Russische Hexe
Ноябрь 1942, где-то в Альпах
Третий год небо над Европой нельзя было назвать спокойным. Даже ночь утратила свою тишину: издалека доносились отголоски мощных взрывов, над облаками парили самолёты, гусеницы танков вспахивали пропитанную кровью и слезами землю, а где-то в убежищах женщины шептали молитвы, обнимая детей.
Фары грузовика освещали давно проложенную заснеженную дорогу через лес, ведущую к забору из колючей проволоки, за которым скрывалась штаб-квартира. Военные патрулировали территорию и охраняли главный вход, чтобы ни один противник не сумел проникнуть внутрь. Завидев приближающийся грузовик, один из охранников пошел к нему навстречу, не убирая руки с пулемета.
— Что везём? — грубо спросил он у остановившего транспорт водителя и указал дулом на кузов, укрытый навесом.
— Подарок герр Шмидту, — гордо ответил водитель, выглянув в окно.
Охранник с недоверием ещё раз окинул взглядом ничем не примечательный кузов и махнул головой, дав тем самым разрешение на проезд. Машина грозно зарычала и въехала на хорошо освещенную площадку.
— Приехали, птичка. Клетка ждёт! — злорадно пошутил солдат, сидящий в кузове, обращаясь к пленнику.
— Зря распыляешься. Все равно ничего не поймет, — отозвался другой, держа оружие наготове.
Послышался тяжёлый выдох, будто его владелец уже не первый день слышит эту шутку.
Грузовик остановился, звуки двигателя стихли. Повисло напряжение в воздухе. За навесом отчётливо был слышен марш сотни тяжёлых кожаных ботинок, брань на немецком, непонятный металлический скрежет.
— На выход, птичка, — первый солдат грубо схватил пленника за прикованные наручниками руки, но не ожидал сопротивления и упал на колени.
— Вставай, кому говорят! — второй приставил оружие к голове «подарка» и пинком заставил вылезти наружу.
У грузовика выстроились зеваки и ждали, когда им покажут ценный груз. Потирая руки, они ожидали увидеть то, что принесло бы им безоговорочную победу, поэтому полные желанием власти глаза резко окрасились разочарованием, кто-то даже плюнул под ноги и ушел, когда перед ними возник «подарок» без праздничного банта. Солдаты вывели на свет девушку с завязанными тканями глазами и приоткрытым ртом, обнажавшим желтовато-белые зубы. Вид у нее был не из лучших: из-под красной косынки спадали на плечи две растрёпанные темно-русые косы, под носом трескалась запекшаяся кровь, на бледных впалых щеках виднелись свежие ссадины, под серым незастегнутым суконным пальто пряталась пропитанная кровью и грязью гимнастёрка цвета хаки, мужские шаровары не по размеру держались на ремне с бляшкой «серп и молот», кирзовые сапоги требовали немедленного ремонта. И при всем при этом девушка держалась стойко, не имея возможности увидеть похитителей и бросить им пару ласковых словечек. Она чувствовала, как на нее пялятся, и опрокинула голову назад, словно обращалась к высшим силам, чтобы похитившие ублюдки не смогли сломить ее дух.
— А где остальные? — раздалось где-то в толпе.
— Скажите спасибо этой дряни, — первый солдат грубо потянул девушку за косу, и та пошатнулась, путаясь в ногах. — Вовремя успели оглушить.
— Чёртовы фрицы, — сквозь тряпку прожевала она проклятие. — Чую гибель вашу скорую.
— А ну заткнись! — замахнулся второй, но его окликнули со стороны главного входа.
К солдатам вышел низенький пухлый мужчина в клетчатом пиджачке и круглых очках. Военные Гидры замолчали.
— Что здесь происходит? — повторил вопрос мужчина, ожидая ответа.
— Привезли герр Шмидту интересный экземпляр, доктор, — подал голос водитель грузовика.
Названный доктор осмотрел с ног до головы худую, изможденную пленницу, и по форме признал в ней советского солдата. И что здесь такого особенного? Обычная деревенская девка, подавшаяся в армию для защиты родной страны. Таких целыми грузовиками увозят в Германию в качестве рабсилы. Ни горы мышц, ни крыльев, ни хвоста — ничего, чтобы действительно вызвало интерес у лидера Гидры. Доктор было потянулся к повязке на глазах, но водитель предупредительно выставил руку вперёд.
— Не стоит, доктор. Если вам дорога жизнь, советую этого не делать.
— Вы, должно быть, шутите! — возмутился мужчина.
— Поверьте, ей есть что показать.
***
Следуя за доктором в кабинет главы Гидры, солдаты то и дело толкали девушку вперёд. Пускай она не видела, но ощущала, как давят на нее округлые холодные стены, аура смерти становилась все ближе и ближе к ней. На мгновение она услышала запах гари и жалобные крики, которые перенесли ее в родную деревню, из которой удалось чудом сбежать живой и, к несчастью, попасть в лапы фашистов, переправлявших людей в Германию в качестве рабочей силы. Она остановилась, не желая идти дальше. Странное предчувствие, внушающее страх и скорую смерть, заставило ее сердце биться чаще.
— Пошла, — рыкнул на нее солдат и поволок за собой.
Вскоре они оказались в просторном помещении. Из окон выходил прекрасный вид на ночные горы. Изобретения заполняли пространство кабинета, как скульптуры в древнегреческих залах. Хозяин ими явно гордился. Карта мира лежала на огромном дубовом столе, а за ним сидел мужчина в черном кожаном пальто, с азартом изучавший старую толстую книгу. Кашлянув, доктор привлек внимание герра. Он приподнял бровь, заметив доктора и сопровождающих девушку трёх солдат.
— Герр Шмидт! — воскликнул водитель и, вскинув вверх две руки, поприветствовал лидера отличительным жестом Гидры, его примеру последовали двое остальных. — Я.
— Позвольте спросить, доктор Золо, — закрыв книгу, мужчина встал из-за стола, и вальяжно направился в сторону посетителей, — зачем вы привели их ко мне?
— Я и сам недостаточно понимаю, — оправдывался доктор. — Сказали, что девчонка сможет вас порадовать.
— Правда? И чем же? — на лице Шмидта проскочила страшная полуулыбка.
— Герр Шмидт, наш сопровождающий взвод столкнулся с ней в лесу Чехословакии.
— Взвод? — удивился Шмидт. — Продолжай.
— Из тридцати человек осталось трое. Она была одна, без оружия. При себе ничего не имелось, — голос водителя становился менее уверенным.
— Абсолютно ничего? — Шмидт будто издевался над ним, желая услышать завершении истории.
— Она лишь говорила и смотрела.
— Пристально, — добавил первый солдат.
Герр Шмидт с любопытством посмотрел на пленницу. Она дышала ровно, всем видом давая понять, что ее ничем не напугать.
— Говорила и смотрела, — мужчина обхватил рукой в кожаной перчатке лицо девушки, повернул его вправо, а затем влево, не выявив ничего подозрительного, лишь следы ударов от кулаков.
Реакции молодой пленницы не последовало, что развеселило Шмидта. Значит, решила проявить характер.
— Говорила и смотрела, — повторял Шмидт, стараясь найти хоть одну подсказку у себя в голове, но нашел на шее у девушки.
На плотной верёвочке висело деревянное украшение с женской головой и птичьим телом. Мужчина довольно провел пальцами по языческому оберегу, словно сложил все пазлы воедино.
— Боги сегодня ко мне благосклонны, — оставив девушку в покое, Шмидт спокойно вернулся за стол и открыл книгу. — Развяжите её.
Солдаты переглянулись.
— Простите? — испуганно спросит водитель.
— Я хочу увидеть, как ей удалось одолеть двадцать семь обученных солдата Гидры в одиночку.
Доктор Золо напрягся. Шмидт наверняка догадался, с кем или чем имеет дело, поэтому решил использовать похитителей девушки, как грушу для битья. Солдаты же покорно развязали путы, и пленница наконец-то показала свои отвыкшие от света и налитые кровью зелёные глаза. Под ними сияли фиолетовые круги. Девушка осмотрелась и не поняла, где находится. Все так отличается от ее привычного мира. Ей бы и в кошмарных или бредовых снах не приснились вещи, находящиеся вокруг. Угораздило же!
Зачем ее привели сюда? Почему относятся так, словно она товар? Всплыли образы, как ее оглушают неприятным ушам писком, она теряет сознание, падает на холодную землю, чьи-то ноги бьют по всем частям тела, вскоре наступает кромешная тьма, соленая на вкус тряпка режет уголки рта и впивается в щеки, насмешки и угрозы на немецком, опять побои. Она вновь пережила страх, боль унижения. Ей не была близка мысль о собственной смерти. Нет, она хотела, чтобы старуха с косой забрала мучителей, которые возомнили себя властителями судеб. И эта ненависть копилась в ее сердце и готова была обрушиться волной на тех, кто заставил её страдать. Девушка зажмурилась. В помещении пять человек, трое из них — мучители, заслуживающие наказания, остальные — незнакомцы, от которых тоже придется избавиться. Если все получится, то появится возможность бежать. Но куда?
В конце концов она распахивает уже иссиня-черные глаза, исподлобья цепляет взглядом второго солдата и сладко, практически напевая, произносит на русском языке:
— Дышать трудно. Стоит выйти на свежий воздух.
Вряд-ли он что-то понял из сказанного, зато почувствовал, как невидимая сила сдавливает грудь и шею. Солдат схватился за горло, жадно глотая воздух, не отрываясь от чарующей синевы. Он рвал пуговицы на воротнике, пытаясь найти спасение. Лицо покраснело, вены на висках вздулись. Жалкие попытки взмолить о пощаде застревали между ключиц и колючим комом раздирали все изнутри. Мгновение — и он в судорогах падает на пол, изображая выпрыгнувшую рыбу на сушу. Последнее, что он запомнил, это молодое изуродованное девичье лицо, одержимое безумием и местью.
— Russische hexe*! — вскрикнул первый, потянувшись за пистолетом, обращая весь гнев на себя.
Девушка довольно обнажила зубы.
— Твой друг ждёт тебя.
Дрожащей рукой ошарашенный солдат поднес пистолет к открытому рту. Про себя он вспоминал, сколько оставалось патронов и есть ли шанс, что Шмидт остановит демонстрацию сил пленницы. Но лидер с азартом продолжал наблюдать, а доктор Золо спрятался за одной из громоздких машин, боясь попасть под раздачу. Водитель, понимая, что он следующий, без тени сомнения ринулся к выходу, только дверь была закрыта намертво.
Прозвучал выстрел, и бездушное тело рухнуло возле сослуживца. Кровавые брызги окрасили стены, алая лужа стремительно растекалась под головой мучителя. Не хватает ещё одного.
Пристальный синий взгляд метнулся к испуганому водителю, прилипшему к металлической двери. Пускай руки девушки и были скованы, но свобода в ногах давала ей возможность передвигаться.
— Герр Шмидт, герр Шмидт! Прошу, спасите! — истерически кричал загнанный в тупик солдат.
— От кого? — наигранно удивился Шмидт. — Вы сами привели ее ко мне.
Переступив через баррикаду из тел, пленница плавно приближалась к тому, кто привез ее в будущую тюрьму, кто считает ее подарком, диковинной вещицей, которая будет стоять в витрине у будущего владельца. «Russische Hexe». Так ее нарекли солдаты Гидры в предсмертной агонии в лесу Чехословакии. По-другому они не могли объяснить, как одна хилая девчонка смогла справиться с блестяще обученными убийцами. А когда перед тобой встаёт выбор между жизнью и смертью, любая женщина станет ведьмой, чтобы защитить себя от гибели.
В десяти шагах от цели девушка остановилась. Озлобленные иссиня-черные глаза вернули прежнюю зелень. Разум помутнел от нахлынувшей слабости, из носа по запекшейся дорожке потекла свежая кровь, пачкая гимнастёрку. Девушка попятилась назад, держась связанными руками за голову, не выдерживая возникшего из неоткуда громкого, режущего слух, звука. Она закричала во всю глотку, невыносимая боль пронзила виски. Тысячи колоколов и звонких бубенчиком, приносившие когда-то ей радость, слились в оглушающую какофонию. Не выдержав больше мучений, девушка без сознания упала прямо в ноги появившегося рядом Шмидта, держащего в руке оглушающий прибор.
— Признаюсь, я впечатлен, весьма, — одобрительно кивнул Шмидт водителю, испытавшему облегчение от миновавшей трагедии. — Fräulein ждёт великое будущее с ее амбициями и станет прекрасным союзников в войне. С небольшими изменениями. Верно, доктор?
— Верно, герр Шмидт, — трусливо отозвался Золо.
— И запомните, доктор, — мужчина спрятал прибор в один карман, а из другого достал револьвер, — как будешь себя вести с человеком, тем он тебе и отплатит.
Второй выстрел, адресованный водителю, прозвучал в кабинете. Мертвая туша сползла по двери, оставляя кровавые полосы на металле.
— Эти ослы посмели издеваться над созданием Богов и поплатились жизнью. Никчёмная жертва ради великой цели, — сев на корточки перед спящей девушкой, Шмидт сказал эти слова в пустоту, предвкушая сладкий вкус победы.