Глава 3. Легенда за легендой
Принц открыл свои глаза, но ничего разглядеть не мог. Комнату, словно туманом, опутало влажной ватой. В полусидячем положении Руни пытался хоть что-то разглядеть, но у него не получалось. Поднявшись с кровати, он по-глупому махал руками в попытках как-то разогнать эту плотную пелену, абсолютно не понимая, куда движется. Вдруг, резко пропало равновесие, и Руни только успел зацепиться руками за раму, чуть не выпав из окна.
- Почему... Оно открыто?
Юноша ничего не понимал, но, наконец, его глаза смогли разглядеть комнату. Густая вата становилась всё прозрачнее. Закрыв окно, принц укутался в халат и подошёл к зеркалу. Его лицо было бледным. Бледнее, чем обычно. Волосы походили на воронье гнездо. Он выглядел совершенно неопрятно. Какое-то время он приводил причёску в порядок, а потом направился в умывальную комнату. Руни надеялся, что он отыщет ее где-то возле его покоев. Он вышел в коридор, там было теплее, чем у него в спальне.
Мягкий ковёр снова радовал его. Немного побродив по освящённому солнцем коридору, Руни, наконец, нашёл нужную ему комнату. Тщательно умыв лицо и руки, юноша вернулся обратно. В его голове были мысли о том, что нужно надеть что-то другое, свежее и удобное. Принц открыл один из огромнейших сундуков с вещами и начал перебирать наряды. Он делал это с большой аккуратностью, ведь каждая вещь имела для него свою ценность.
Решил он, что наденет рубашку небесного цвета из тонкого белого льна, камзол и утеплённый кафтан серого цвета, темные свободные брюки и свои повседневные ботинки. Руни надеялся на милость матушки, ведь она могла отругать его за такое одеяние. Возможно, ему стоило выглядеть более торжественно и ярко, но в планы принца это не входило. Сегодня он хотел быть нейтральным, по крайней мере, в своём внешнем виде.
Спустившись на главную лестницу, юноша увидел знакомого ему Рейча и побежал навстречу к нему. Встретили они друг друга поклонами, и Руни спросил:
- А мои родители уже проснулись?
- Да, и уже занимаются делами, - он взглянул на часы и продолжил, - скоро завтрак, поэтому вам следует идти в столовую комнату. Нужно ли вас проводить?
- Спасибо, но я в этом не нуждаюсь, - принц поклонился и ушёл.
В столовой комнате он никого не встретил, поэтому решил отыскать кухню. Она была совсем недалеко, и там трудилась та самая кухарка, помогающая ему в купальне, и ещё несколько дам. Юноша поздоровался с ними и начал разговор:
- А что у нас сегодня на завтрак? Вы так много готовите...
- Мы, ваша милость, совсем отвыкли от работы. Но так рады вашему появлению, наконец-то замок оживёт. А на завтрак сегодня омлет с трюфелями, отвар из шалфея и печёные яблоки с вишней.
- Тогда я непременно всё съем. Благодарю вас за ваш труд.
Принц вернулся в столовую, там его ждали родители. Он поклонился и сказал:
- Доброго утра, отец, матушка. Вы хорошо спали?
- Да, Ринидом, но долго не могли уснуть от волнений. А ты хорошо спал?
- Было немного... Непривычно. Но всё хорошо.
- Я рада, сынок. Садись за стол.
В тот же миг в столовую внесли приготовленные блюда, и начался завтрак. Семья Уэйд насытилась им сполна. Рефо, конечно, с некоторым скептицизмом ел яичницу с трюфелями. Он боялся того, что после переезда организму будет трудно воспринимать пищу чужих земель. Отец семейства понимал это потому, что ему приходилось часто путешествовать. Некоторую еду его тело совершенно не воспринимало, и приходилось долго мучиться с болями в животе. Только сейчас он беспокоился не о себе, а о своей семье. Лувини и Руни были самыми дорогими людьми в его жизни, и Рефо надеялся, что он их никогда не потеряет. Ночью его голова была переполнена разными думами... А вдруг его любимую жену обидят? Вдруг ей будет неуютно находиться в этом замке? Что если у неё не получится приспособиться? А Руни, ему и правда всё нравится? Может, он хочет вернуться? Рефо переживал о том, что мог сделать что-то не так. Но сказать об этом не мог, боялся посеять сомнения и в душе жены, и в душе сына. Решил, что не будет показывать никому своих мрачных мыслей. Будет нести это бремя в одиночку.
Лувини ощущала тревогу, исходящую от мужа. И всеми силами глушила в себе это, дабы Рефо не понял ее чувств. Хотела, чтобы он не сомневался, что он сильный и не показывает слабости. Хотя, Лувини не была уверена в правильности своих действий. Может, ей стоит поговорить с мужем по душам? Или не стоит...
В столовой комнате появился дворецкий, после низкого поклона он поспешил сообщить:
- Доброго вам утра. Время уже подходит к 9, и, следуя плану, за сегодняшний день мы должны подготовить замок к грандиозному приёму. Прошу прощения за такую спешку и за то, что отвлекаю вас от завтрака.
- Рейч, мы уже закончили. Отправляйся в приёмный зал, мы скоро подойдём.
- Да, ваше величество.
Дворецкий удалился. Лувини решила спросить у Руни:
- Ринидом, наверное, тебе будет неинтересно заниматься подготовкой замка к приёму. Или это не так?
- Я боюсь вам помешать. Только вот... Я хочу попросить у вас кое-что.
- Что же? - спросил отец.
- Позволите ли вы мне самому всё расставить вблизи моих покоев?
- У тебя уже есть идеи? Прекрасно. Я и твой отец будем не против, - Лувини ласково посмотрела на Рефо.
- Да, ты можешь взять это на себя.
- Благодарю вас. Тогда я... Пойду?
- Да, поспеши. - одобрительно ответил отец.
Принц был рад разрешению родителей и поспешил догнать дворецкого, который не успел уйти далеко. Юноша встретил его в холле замка:
- Простите, Рейч.
- Да, ваша светлость, вы что-то хотели?
- Мои родители разрешили мне обставить всё вблизи моих покоев. Могу я кого-то попросить мне помочь?
- Думаю, да, - поразмыслив, ответил мужчина, - я попрошу кое-кого, и направлю к вашей комнате.
- Благодарю вас... - принц поклонился и убежал.
Мягкая ковровая дорожка уже встречала Руни. Он с большим удовольствием шагал по ней. Войдя в комнату, он сразу же распахнул несколько сундуков. Там были картины и настенные украшения, которые он сделал сам. А вот картины нарисовала его матушка. Юноша очень любил следить за тем, как она рисует. Её кисти двигались грациозно и аккуратно. Но картины получались совсем другими. В них не было ни капли шика или чего-то роскошного. На некоторых были пейзажи, особенно красиво у Лувини получалось писать деревья и моря. На других было что-то фантастическое, чего Руни в жизни не видел и, скорее всего, не увидит. Казалось, что его мама показывала в картинах какие-то другие жизни... Возможно, жизни других миров, но точно описать их принц не мог. Именно эти, драгоценные для него картины, он хотел повесить в коридоре, ведущему к его покоям.
В дверь постучали, Руни поспешил открыть. Поклоном его встретили пару мужчин и та самая девушка, что доставила ему парочку неприятностей. Тем не менее она казалась хорошей, юноша не питал к ней негативных чувств.
- Здравствуйте. Я думаю, сначала стоит повесить картины. Вы можете вынести вот этот сундук? - юноша указал на большой сундук зелёного цвета.
- Да, ваша светлость, - сказали мужчины и поспешили сделать то, о чем их просили.
Девушка стояла неподвижно и смотрела в пол. Тогда принц спросил:
- Что-то не так? Ты хорошо себя чувствуешь?
- Д-да, ваша светлость. Всё хорошо...
- Я рад. - Руни мило улыбнулся, а девушка, увидев это, сглотнула, и снова опустила голову.
Какое-то время юноша и слуги размещали картины в коридоре. Принцу хотелось, чтобы посторонние люди как можно меньше касались картин, и поэтому вешал их сам. Ему была очень приятна забота придворных: они пришли сразу с подставкой и поддерживали его, чтобы не упал.
Как только все пустующие места для картин снова были заполнены, принц засиял от радости. Он смотрел то на одну картину, то на другую. Но его отвлекли вопросом:
- Простите, а кто написал их? - спросил один из мужчин.
- Это моя матушка, - с гордостью ответил Руни, - правда они великолепны?
- Так и есть, ваша светлость.
- Пожалуйста, пока мы наедине, обращайтесь ко мне Руни или же Ринидом, я буду вам очень благодарен.
- Как прикажете, Ринидом, - слуги улыбнулись, и девушка в том числе.
- Я забыл кое-что... Мне же можно заменить подставки для свеч? Некоторые... А другие украсить.
- Как вам будет угодно, вы тут хозяин, - отозвалась служанка.
Все вместе они вернулись к комнате и занялись делом. Служанка украшала подсвечники чем-то наподобие самодельных бус, только сделаны они были из сверкающих камней и необычных высушенных растений. Высокий мужчина снимал настенные подставки для свечей, подавал их мужчине пониже, а Руни отдавал свои подставки, которые сделал сам. На некоторых были узоры, другие были однотонными. Но самыми красивыми были покрытые красками из ультрамарина.
Наконец, они закончили, принц поблагодарил и отпустил прислугу. Вернувшись в свою комнату, он приступил к разбору своих вещей.
Наряды для особых случаев он решил оставить в сундуке, другие же перенёс в шкаф. Раскладывая свои книги, принц заметил и пару незаполненных. Наверное, об этом позаботилась его мама. Она любила дарить ему маленькие подарки, ничего не говоря, а потом непонимающе улыбалась. А если у Руни появлялись пустые книги, его долгом становилось наполнить их новыми знаниями. Он отложил подарки к окну и продолжил расставлять оставшиеся книги. В следующем сундуке были его любимые склянки с растениями, которые он коллекционировал и изучал. Юноша открыл одну из банок и почувствовал родной запах его любимых трав. Он вспомнил поле, на котором проводил так много времени, собирая всякое растение, что было ему незнакомо. Благодаря этому месту он получил множество знаний о ботанике. Снова Руни скучал. Снова что-то сжималось в груди. Было больно. Но ему приходилось терпеть это в одиночку, вероятно, досталось ему это качество от отца. Неожиданно ему в голову пришла мысль... Если его родители заняты, и, значит, можно заниматься своими делами.
Почему бы ему не продолжить изучать мир, что его окружает и тут? В его глазах появилась искра, которая породила в душе пожары интереса. Наконец, юноша осознал величие возможностей, что давало ему это место. Спешно расставляя остальные вещи, Руни думал, с чего начать:
- Может, стоит пойти за пределы двора? Нет, слишком рано. Тогда... Может поискать что-то в пределах замка? Нет-нет... Это позже... Понял. Надо поговорить с жителями. Но кто же отпустит меня в деревню? Не подходит... Точно, есть же придворные. С них и начну.
Теперь его комната была действительно его комнатой. Везде чувствовалась чистота и гармоничность. Теперь все тут дышало атмосферой принца Руни. Мрачность почти покинула это место, цвета заполнили его. Взгляд, направленный на переделанную им комнату, был полон теплоты и спокойствия.
Осмотрев свои обновлённые покои с удовлетворением внутри, юноша взял чистую книгу, пару карандашей и угольков. С легкой улыбкой он покинул комнату и отправился на поиски слуг.
Первый поворот - пусто. Следующий - тоже никого. Какое-то время он плутал и уже было отчаялся.
- Куда же все делись? – только подумал принц, как вдруг услышал чей-то кашель.
Его источником был кто-то за дверью. Недолго думая, юноша постучал и услышал:
- Входите.
Открыв дверь, принц увидел престарелую женщину, лежащую в постели под несколькими одеялами. Она продолжила:
- Кто вы и почему пришли сюда?
- П-простите... Меня зовут Ринидом.
- И что же тебе, Ринидом, понадобилось от больной старушки?
- Я новый житель этого замка и... Я хочу кое-что узнать.
- Что же? - взгляд женщины потеплел, и тон стал мягче.
- Понимаете, я из других земель и ничего не знаю об этих. Не могли бы вы мне рассказать о том, что вам известно?
- Юноша, я тут живу с рождения. Представьте, сколько всего я знаю. Напомни, как тебя зовут?
- Ринидом.
- Что ж, Ринидом. Всего я тебе рассказать не смогу.
- А если я приду снова?
- Вот настырный. Ладно... Расскажу, что смогу.
- Я буду вам очень благодарен, - принц сел как можно удобнее и уже был готов записывать.
Тогда женщина начала свой рассказ...
"Когда я была совсем маленькой, моя матушка на ночь рассказывала мне разные сказки. Они были очень увлекательными и загадочными. Иногда мне казалось, что она пересказывала истории кого-то другого, но потом... Только когда моя матушка покинула меня, я осознала, что все её сказки были её личными воспоминаниями. Самая запоминающаяся сказка была о маленькой девочке, отец которой был охотником. В доме всегда было много мяса и прочей живности из леса. Когда мужчина пропадал больше, чем на 2 дня, девочка знала, что отец принесёт ей ягод, что не похожи ни на одни другие. Вкус их не напоминал ничего иного, он был такой один во всем мире. Сначала терпкий, а потом растворяющийся и тающий во рту. И в очередной раз отец девочки пропал надвое суток. Весь день она провела, сидя у окна. Домик их располагался на опушке леса, поэтому в ту ночь она не увидела ни одного огонька от факела. С рассветом глаза девочки покрылись сонным дурманом, и она погрузилась в царство снов. Они ей снились тревожные, перед глазами постоянно что-то мелькало, беспокойство засело в груди. Проснувшись, она ощутила холод. Осмотревшись в поиске матушки, она поняла, что её нет в домике. Снаружи снова было темно и совсем не понятно, утро ли или ночь. Накинув мамин плащ, девочка вышла на улицу. Было холодно и страшно, малышка звала родителей, но никто не отзывался. Дорогу к ближайшему дому соседей словно окутала тьма, спрятав её. Девочка не знала, куда идти и что делать, как вдруг в лесу, вдали, появились огни. Они походил на факелы, которыми обычно освещали себе путь охотники. Внутри у девочки появилась радость, что отец наконец-то вернулся. Не жалея ног, она побежала так быстро, как только могла. Огни становились всё ярче, страх совсем пропал. И вот, когда она наконец-то добежала, то поняла, что это были не охотники. Точнее, их остатки. Тела были растерзаны животными и лежали в куче, вокруг которой стояли факелы. Девочка громко закричала и начала искать своего отца в груде мёртвых людей. Он лежал ближе к лесной тропинке. Его глаза были открыты, а из кармана рассыпались те самые ягоды. Девочка крепко держала отца за руку и громко плакала. Она не видела почти ничего, ведь глаза были переполнены слезами. Что-то коснулось её спины. Обернувшись, девочка никого не увидела, но осознала, что сидит возле горы трупов. Ей стало страшно. Взглянув на лицо отца, она увидела то, что его глаза закрыты. Девочка громко закричала и бежала, просто бежала, даже не понимая куда. А потом просто пустота. Проснулась она на земле возле дома. Тело болело, а на руках была засохшая кровь. Вернувшись в домик, она снова обнаружила его пустым. Никого не было. Малышка решила пойти в деревню и поискать маму. У кого бы она ни спрашивала, каждый говорил, что не видел её прошлой ночью здесь. Девочка рассказала о произошедшем, и хоть ей не верили, но, когда мужчины отправились к окраине леса, то, как она и говорила, нашли мертвых охотников. Через несколько дней компания крепких мужчин пошла на поиски тех самых животных, с которыми не справились опытные охотники. Но и они тоже не вернулись, даже их тела не нашли. Ещё какое-то время отважные смельчаки входили в лес и больше никогда его не покидали".
Старушка закончила свой рассказ, но Руни не был удовлетворён:
- И это всё? Всё, что вы скажете?
- На сегодня достаточно, - она громко покашляла.
- Но что это было? И как можно было рассказывать такие сказки ребёнку...
- Я тебе поведала всё в более жесткой форме. Просто потому, что ты уже не мал. Моя матушка рассказывала всё это, чтобы запугать меня. Чтобы я не...
- Чтобы вы не ходили в лес?
- Юноша, разве вы не видите, что утомили меня?
- Простите... Я приду снова. Завтра.
- Уходи уже.
Юный принц покинул комнату. Все важные и чёткие детали рассказа женщины он записал. Хоть Руни и не был трусом, но после того, что он услышал, ему было не по себе. И женщина была такой грубой с ним... Он не был в обиде, просто чувствовал себя странно, давно так с ним никто не разговаривал. Потребовалось некоторое время, чтобы снова вернуться в реальность, а заодно и к делу.