Глава 2. Странные ощущения
Холодный порыв ветра взмывал в небо, перед глазами мелькали облака рыжего цвета. Ощущение полёта одновременно и пугало, и воодушевляло. Через мгновение небо словно расступилось и открыло вид на солнце: оно было переполнено красным цветом, обжигало глаза и тело... Неожиданно ветер стих. Резко солнце пропало из виду, вокруг всё потемнело, серые оттенки словно захватили весь мир, падающий силуэт обессилил и с бешеной скоростью летел вниз. По щекам побежали крупные слезы, поток воздуха поднимал их и уносил ввысь. Не было сил смотреть вверх, глаза зажмурились в ожидании падения и дикой, разрывающей в клочья, боли. Но её не было, как и жёсткого падения. Тело обволакивало приятное ощущение щекочущей травы, чего-то мягкого и тёплого. Тело, всё ещё не раскрыв глаза, ощупывало руками поверхность. Что-то очень пушистое, приятное и... Живое?
Руни открыл глаза и быстро поднялся. Он лежал на ковре возле дивана-канапе... Значит, падение было настоящим? Вероятно, да. Бережно отряхнув брюки и кафтан, он снова сел на диван и начал тереть глаза, но тут же отдёрнул руки, ведь мама говорила, что это вредно.
При мысли о матери Руни стало грустно, ведь она будет занята ремонтом, расстановкой, а времени на своего сына у неё не хватит. И что же ему делать? Сидеть в своих покоях вечность? Ведь он будет мешать, а помогать ему не разрешат, не его это работа.
В потоке негативных мыслей юный принц потерялся, и его пустой взгляд устремился на мраморный пол. В дверь кто-то постучал, но он не слышал. Стук стал более звучным и сильным, благодаря чему Руни, наконец, услышал, поднялся и открыл дверь. Там стояла какая-то молодая служанка:
- Простите за беспокойство, - она поклонилась, - меня просили позвать вас на ужин.
- Да, хорошо, я спущусь.
- Вы найдёте столовую комнату или вас проводить?
- Нет, я сам. Спасибо.
Принц закрыл дверь, вздохнул, и осознал, что уже наступил ужин. Сколько же он спал? Перед выходом он поправил жабо* и манжеты**, чтобы они располагались ровно. Даже на ужинах мать заставляла его выглядеть опрятно и красиво. Когда он был маленьким, его это раздражало. Он часто плакал и прятался в комнате, а сейчас педантичность и опрятность была неотъемлемой частью его жизни.
Одним движением руки принц поправил волосы и отправился на поиски столовой. Коридор, в который он попал, был освещён мягким тлением свечей. Его ноги плавно ступали по ковру. За время пребывания в этом замке ему надоел звук каблуков, поэтому ковровая дорожка его обрадовала. Пройдя несколько лестниц, он был уже в широком и более торжественном коридоре, стены снова были пусты. По пути в столовую ему удалось найти комнату с умывальницей, вымыть руки и лицо, после чего он почувствовал себя чище и лучше. Через какое-то время юноша отыскал столовую, поклоном поздоровавшись с родителями, он сел за стол. Отец сразу же заговорил:
- Ринидом, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, отец.
- Ты уверен? Твоё лицо бледное и уставшее.
- Я... Уснул случайно, как только пришёл в свои покои. И как только проснулся, меня позвали на ужин.
- Что ж, надеюсь, так на тебя повлияла лишь дорога.
К разговору присоединилась и мама:
- Если тебя что-то будет волновать, не таи от нас, хорошо?
- Да, матушка, я обязательно сообщу вам.
- Давайте приступим к ужину. Желаю всем отличного аппетита, - сказал отец.
Семья Уэйд приступила к ужину, который прошёл в тишине. Лувини после их приезда была так эмоциональна и болтлива, что просто исчерпала за половину дня всю свою энергию. Рефо так много слушал свою жену и расставлял столько вещей, что у него не было внутренних ресурсов, чтобы обсудить со своим сыном что-либо. А Руни же и сам не горел желанием болтать. Его сознание пробудилось не до конца, да и сказать ему было нечего. Расстраивать своим недовольством родителей совсем не хотелось, поэтому он просто молчал и иногда врал, что всё хорошо. Хотя внутри таилась надежда на то, что он всё-таки полюбит это место.
С другой стороны, замок давал юному принцу кучу возможностей. Его окружало множество вещей, которыми он бы мог заняться. Увы, пока он об этом и не догадывался,просто не было времени об этом подумать.
Ужин кончился, семья разошлась по разным комнатам. Рефо пошёл обставлять свой кабинет, ведь через пару дней он должен был с семьёй принимать новых слуг, поэтому ему нужно было в первую очередь подготовить место для работы. Лувини же отправилась в покои, чтобы приготовиться к завтрашнему дню,а, значит, разобрать вещи.
Руни чувствовал, что его тело нуждалось в воде и очищении. Поэтому он сначала вернулся в комнату, взял нужные ему вещи и направился в купальню.Слуги уже успели зажечь свечи, ведущие к ней, поэтому принц быстро нашёл путь.Там его встретила та самая молодая служанка, что звала его на ужин. Но Руни был уже не ребёнком, а юношей, его смущало то, что незнакомая девушка будет видеть его нагим, а также помогать омывать его тело. Он с небольшой робостью сказал:
- Извините, но я не нуждаюсь в помощи, вы можете идти.
- Но мне велели помочь вам...
- Давайте притворимся, что так и было?
- Это же обман, меня могут наказать.
- Тогда... Я... Пойду в малую купальню, а вы можете остаться здесь. Когда я закончу, я зайду за вами, и мы выйдем вместе... Хорошо?
- Да, ваша светлость.
- Ох, снова...
Руни резко отвернулся и направился к малым купальням. Их было несколько, он выбрал самую маленькую. Только юноша начал снимать одежду, как услышал грохот. Это снова была она.
-Простите... Извините, ваша светлость. Котёл с нагретой водой...
Девушка запинается о ступень и падает на каменный пол. Принц,бросая все свои вещи, подбегает к ней, поднимает и говорит грозным тоном:
- Пожалуйста, будьте аккуратнее. Хорошо, что вы не поранились...
Служанка начинает тихо плакать, а Руни в голове проклинает этот день.
- Простите, я вас испугал? Пожалуйста, простите...
- Нет-нет, просто я... Так плохо справляюсь, ваша семья, должно быть, выгонит меня... А у меня тут матушка, она будет зла, когда узнает, что я упала прямо перед вами...
Она начинает всхлипывать, а юноша почему-то решил взять её руку. Это получилось как-то машинально.
- Я никому не скажу, ладно? Пожалуйста, идите и не плачьте из-за меня.
- Да, хорошо... Я не буду, простите, - она низко кланяется и убегает прочь.
Руни остаётся один. Котёл с водой он везёт ближе к ступеням. Он наконец посмотрел на упавшие вещи: банка с лепестками разбилась, но колбы с минеральными солями, благодаря хлопковому полотенцу, в которое были завернуты,совсем не пострадали. Чистые лепестки он с сожалением кинул в воду, зажёг свечи и добавил горячей воды. Колбы с минеральными солями расположил на металлической подставке.
Наконец, всё его тело погрузилось в воду. Температура её позволяла ощутить комфорт, который он не чувствовал весь этот день. Руни правда стало лучше. Весь накопившейся негатив, будто грязь, смылся водой и покинул его. Принц окунулся с головой под воду и услышал странные звуки, похожие на шепот переходящий в крик. Рывком он поднялся, его оглушило, в ушах шипело. Он закрыл их руками и поджал колени к телу. Впервые он чувствовал себя так беззащитно. Прищурив глаза, принц заметил, как в отражении воды промелькнуло что-то рыжее. Юноша инстинктивно последовал за увиденным. Через мгновение он уже держался руками за края купальни и смотрел за её приделы, н. Но не видел ничего необычного. Где-то вдали, вероятно, в большой купальне, слышался плеск.
- Я... Слышу? И правда, слышу...
Закончив с купанием, юный принц надел своё ночное одеяние, накинул бархатный халат, взял остальные вещи и неторопливо побрёл к большой купальне. Только он зашёл за стенку, как снова услышал плеск и решил найти его источник. Оказалось, что этим источником была служанка. Она, как увидел принц, была обнажена. Дабы не смущать её, он повернул за стенку, бесшумно вернулся к своей купальне и начал шуметь, надеясь, что девушка услышит и побыстрее закончит. Ещё какое-то время он шумел, а потом, громко шагая, пошёл к месту, где была девушка. Его идея оказалась успешной: она была одета и ждала его.
Вместе они вышли из купален и попрощались, поклонившись друг другу. Идя по холодному замку с мокрыми волосами, Руни совсем продрог. Зубы громко стучали, и звук отдавался эхом. Однако принц не обращал внимания на устрашающий шум, мечтая скорее оказаться в постели.
И вот, наконец, он распахнул двери своих покоев. Бережно положив вещи на комод, юноша снял халат и разворошил волосы. Нужно было закрыть шторы. Подойдя к окну, Руни увидел ворона. Тот один раз ударил клювом в стекло и улетел. Усталость взяла верх, поэтому юношу это даже не испугало. Он задернул шторы и, расправив балдахин, уютно устроился в кровати. Сомкнув глаза, юноша сразу же погрузился в сон.
Босые ноги ступали по мокрому мху, руки обнимали собственные плечи, лёгкая рубаха пропускала каждое дуновение ветра. Тёмный лес казался зловещим и ужасающим. Ноги переплетались и спотыкались друг о друга. Падение. Мокрая земля. В кожу впиваются острые ветки. Руки опираются о землю, тело снова поднимается и следует вперёд. Оступаясь и падая на деревья, хватаясь за них руками, оно проходит ещё какой-то участок и снова падает. Также больно. Пульсирует и разрывается голова... Закрывающиеся глаза покрывает пелена тумана.
*жабо - кружевное украшение рубашки
**манжеты - были сменными кружевными (как и жабо), располагались на рукавах рубашки