Глава 13
**
Когда Лис исчез в воздухе, над утёсом на мгновение повисла полная, почти осязаемая тишина. Затем в небе что-то сверкнуло — словно изломанная вспышка молнии разрезала облака, и воздух запел, будто натянутая струна.
Во дворце, несмотря на панику, Принц стоял, словно вкопанный, глядя на дым за окном. Его руки сжались в кулаки.
— Поднять весь гарнизон, — тихо, но твёрдо приказал он. — Усилить защиту внутреннего кольца. И никого не впускать. Даже меня, если я вернусь один.
— Что ты задумал? — спросил Му Цин, с тревогой глядя на него.
— Я иду за Сань Ланом.
Фэн Синь схватил его за плечо.
— Один?
— Это он знал, что грядёт. Он открыл путь — может, по глупости, а может, специально. Но теперь только он может его закрыть.
— Или добить, — мрачно добавил Му Цин.
Принц не ответил. Он уже выходил из зала.
***
В подножии гор, где когда-то стояла забытая пагода, каменная печать треснула. Из-под земли вырывался густой, горячий пар, а руны на камне вспыхнули кроваво-красным.
Сань Лан стоял на коленях, едва дыша. Его руки дрожали. Из уголка рта стекала капля чёрной крови.
— Он… слишком близко, — прохрипел он. — Я думал… будет время…
Тень мелькнула позади него. Из сумрака выступил странный зверь. Черно-синий мех, яркие, янтарные глаза блестели золотом, он был похож на волка.. Но.. В два, нет три раза больше обычных волков. Но от них его отличало еще кое-что — это большие рога. Это был волк-Фенрир, Хэ Сюань.
Его взгляд был чужим, древним, и в нём не было ни хитрости, ни насмешки — только знание и сила.
— Ты разбудил его, Ху Чен...— произнёс он. — И теперь он голоден.
— Я хотел… предупредить, не освободить… — Сань Лан поднял взгляд. — Помоги мне.
Фенрир наклонил голову.
— Зачем? Чтобы потом ты снова выбрал их, а не нас? Ты не из этого мира, и ты это знаешь. Но всё ещё пытаешься быть "человеком".
Он сделал шаг вперёд. Земля задрожала сильнее. Где-то вдалеке раздался вой, не похожий ни на звериный, ни на человеческий.
— У тебя есть два пути, Хуа Чен,или как ты себя называешь Сань Лан, — Волк смотрел прямо в его душу. — Или ты запечатаешь его обратно ценой своей сути. Или откроешь дверь до конца — и станешь тем, кем был рождён.
Сань Лан не ответил. Его глаза потемнели. На лбу выступила испарина. Он чувствовал, как кто-то внутри него — или что-то — просыпается.
И именно в этот момент с неба упал луч света, ослепительно яркий.
— Прочь от него! — раздался знакомый голос.
На скале над ущельем стоял Принц. Его меч горел голубым пламенем.
— Я пришёл за ним.
Хэ Сюань не двинулся.
— Тогда будь готов заплатить за это цену, Принц.
Он щёлкнул пальцами — и тьма вокруг них сгустилась в живую форму. Существо с шестью глазами, обвитое тенями, выползло из разлома, пронзая ночь криком.
Но Принц не отступил.
— За него я заплачу. За всех — нет.
Сань Лан поднял голову. И в его взгляде снова появился свет.
— Тогда… мы сделаем это вместе.
И в этот миг небо раскололось пополам. Началась битва.