Читая между строк

Люмин сжала зубы и заставила себя дышать размеренно, чувствуя, как паника, подобно верткому зверю, извивается в стальной хватке её воли.

Пещера была насквозь пропитана скверной.

Чжун Ли медленно и сокрушенно покачал головой: он не предполагал, что все настолько плохо. Он чувствовал её присутствие в земле всегда, однако сейчас, здесь, это было почти болезненно.

В одном из углов пульсировала скважина скверны, и девушка, уже знакомым движением, рассекла её. Вспышка белоснежного света на мгновение окрасила своды в фиолетовые и иссиня-черные оттенки, освобождая землю от переполняющей её тьмы.

- Нам нужно идти дальше, - тихо проговорил он, подходя к путешественнице. Та отвела с лица прилипшие к мокрому, после схватки, лбу волосы, затравленно посмотрела на него.

Ласковая и немного виноватая улыбка коснулась его губ. Он поправил её прядь, выбившуюся из хвоста, и мягким жестом убрал за ухо, едва касаясь нежной кожи.

- Да, - также тихо прошептала Люмин, набираясь решимости следовать за ним. На миг прикрыла глаза, расправила плечи и кивнула. - Пойдем.

Они взяли левее, куда указал золотой наконечник его копья. Теперь девушка не сомневалась: демонический бог контрактов прекрасно знал, что здесь происходит. Именно поэтому он согласился сопровождать её, понимая, с чем она столкнется. И Люмин была одновременно и благодарна, и зла: почему он не рассказал об этом сразу?

От размышлений её отвлекла штольня, в которую они вышли: на удивление тоннель выглядел нормально, имел большую высоту и даже ширину. Конечно, за два года опоры покосились и вагонеточная линия пришла в негодность, кое-где порванная, видимо, вишапом, однако это место не выглядело настолько страшно, как пещера. По углам росли небольшие светящиеся цветочки, словно островки света, манившие взор и придававшие этому месту какой-то сюрреалистический облик.

Девушка выдохнула, почувствовав, что камень вокруг перестал давить на неё так сильно. И все же ощущение затаившейся опасности не покидало. Люмин отставала от Чжун Ли буквально на полшага и нервно сжимала в руке меч, освещая дорогу Адъювантом. Ей казалось, что скверна, текущая по каменным жилам, следует за ними, копит силы в ожидании момента, когда сможет напасть, погрузив в беспросветную тьму хаоса и разрушения.

Проход вывел к подземелью, и девушка замерла на месте, потрясенная увиденным. В центре огромного пространства заключенный в вихре, застывшем в камне, висело ядро. Его свет, холодный и чистый, резонировал с Адъювантом, но Люмин не замечала этого. Она не сводила взгляда с этого странного предмета, почему-то казавшегося таким знакомым. Голубое свечение резало глаза, но путешественница продолжала смотреть, пытаясь понять его загадку.

Голубой свет, кружащийся в вихре... Она видела его уже. И ощущение холода, прокравшееся даже сквозь одежду, обжигало привычной болью.

- Тебе не кажется, - раздался справа обеспокоенный шепот Паймон, которая появилась из своего подпространства, - что это очень похоже на...

- Драконий хребет, - кивнула Люмин.

Это часть Шипа. Похожего, видимо, на тот, что висит над Сал Виндагниром. Но почему? Зачем?

Чжун Ли отвел взгляд, не желая сбивать лишним вниманием девушку с мыслей. Это единственная возможность для него одновременно не нарушить контракт, и при этом помочь ей узнать правду. Цепи, тяжелее стали, сковавшие его, снова напомнили о себе, и он едва заметно поморщился.

Шуршание шагов за спиной хлестнуло бичом по оголенным нервам. Одним движением Люмин развернулась на каблуках, занося меч для режущего удара. Золотые глаза с ужасом выхватили фигуру перед ней, и клинок со свистом рассек воздух перед лицом Чжи Цюн.

- Что ты здесь делаешь? - голос Чжун Ли был полон гнева на нерадивую девицу, которая абсолютно безрассудно решила нарушить план.

- Я-я–я... просто пошла за вами, - растерянно и несколько обиженно проговорила она.

Люмин, не выпуская Адъюванта из рук, потерла лоб: ей стоило больших усилий изменить траекторию меча, и сейчас она испытывала огромное облегчение и столь же всеобъемлющую злость на искательницу приключений.

- Я знала, что вы будете ругаться, и решила, что лучше пойду тайно, - продолжала объясняться Чжи Цюн, видя, что авангард георазведки един в своем недовольстве.

- Я чуть тебя не убила, ты это понимаешь? - прошипела путешественница. - Мы не знаем, что ждет нас впереди. И, если мне не изменяет память, мы вчера договорились, что как только найдем место под лагерь, вернемся, нет? - Люмин хотелось кричать от злости на глупую девчонку: она чувствовала себя ответственной за то, чтобы никто из обычных людей не пострадал, а учитывая, насколько возрастает опасность по мере продвижения вглубь, эта ноша становилась все тяжелее и все важнее.

- Да, но я полжизни провела в шахтах и хорошо знаю, как устроен Разлом, я могу помочь! - картограф первой повысила голос.

- Вы нам очень поможете, если..., - Чжун Ли смотрел на девушку повелительно и несколько высокомерно, однако она нашла в себе смелость перебить его.

- Я искательница приключений, господин консультант! И была и не в таких передрягах. Может быть, у меня и нет Глаза бога, но это не значит, что я глупая и беспомощная! - Чжи Цюн пылала праведным гневом и слова её были колкими и злыми от обиды. - Я была даже на Драконьем Хребте и, как видите, до сих пор жива! - глядя на холодные лица своих собеседников она чуть спокойнее добавила. - Я все равно пойду за вами. Я должна быть там.

Люмин посмотрела на Чжун Ли, отдавая решение в его руки: он знает это место и лучше неё представляет, какая опасность им грозит. Мужчина минуту смотрел на решительного и упертого картографа, которая не дрогнула под пристальным и словно препарирующим её взглядом янтарных глаз.

- Разберемся с этим в лагере. Пока от нас ни на шаг, - медленно кивнул он и, стоило Чжи Цюн просиять от удовольствия победой, продолжил. - Ты беспрекословно подчиняешься нашим приказам, скажем бежать - ты бежишь. На рожон не лезть и под ногами не мешаться. Это понятно? - голос его был требовательным и жестким, и путешественница почувствовала, как холодок змеей скользнул по спине: не хотелось бы ей чувствовать на себе недовольство Властелина Камня.

- Да, - искательница приключений кивнула, в миг став серьезной. - Я все поняла. Обещаю, проблем от меня не будет.

Чжун Ли кивнул, принимая её слова и прекрасно зная, что цена им - грош. Он знает таких людей. У них есть дело, которое стоит дороже собственной жизни. Они не остановятся ни перед чем в попытке достичь целей, которых человеку, сколько бы силен и мудр он ни был, никогда не достичь. Эти люди горят ярко, но сгорают быстро.

- Я не уверена, но мне кажется, что все взаимосвязано: черная грязь, струящийся свет и этот фрагмент кристалла, - задумчиво проговорила Чжи Цюн, так же засмотревшись на ядро.

- Почему ты так считаешь? - Люмин нахмурилась: с чего картограф так решила? Она знает что-то ещё?

- Ну... Потому что они вызывают у меня одинаковое чувство тошноты? - искательница приключений пожала плечами. - Как укачивание в повозке или чувство дезориентации, возникающее на корабле во время шторма...

- Это влияние скверны. Необходимо возвращаться в лагерь, - бывший Архонт повернулся спиной к подземелью, сложив руки на груди. Он был недоволен, это ощущалась не только в позе, но и в прищуренном взгляде, и чуть поджатых губах.

Путешественница тоже не желала терять целый день, они успели совсем немного. Она отчаянно не хотела задерживаться здесь дольше необходимого. Глубины Разлома были неприятным и чуждым для живых местом, и разрушенные шахтерские постройки, и вздыбленный, как после взрыва, и застывший камень лишь подчеркивали это ощущение.

- Нет, нет, не стоит! - замахала руками Чжи Цюн. - Мне привычно, правда. Со мной все будет в порядке. Кстати, вы заметили? Вокруг этого кристалла есть три странных устройства...

- Да, - перебил её Чжун Ли, махнув рукой. - Ты остаешься здесь. Мы пойдем сами. Там везде скверна, она опасна для тебя, - отрезал он и, скупо махнув рукой Люмин, начал спуск вниз.

Путешественница беспрекословно последовала за ним, но, стоило ей зайти под площадку, на которой они стояли ранее, застыла как вкопанная. Она не спутает ни этот серебристый камень, ни эту резьбу ни с чем.

Она видела эту архитектуру уже много раз. Её руины на Цуруми, её расцвет в Энканомии, отголоски её на Драконьем хребте. Путешественница потерла лоб, вспоминая историю этих мест, пытаясь соединить их в одно.

- Люмин? - в низком голосе демонического бога она слышала беспокойство.

- Это странное место, - проговорила она, поднимая на его задумчивый и тревожный взгляд. - Здесь что-то не так. Почему Шип здесь?

- Ты догадалась, - констатировал факт Чжун Ли, и Люмин не могла сказать, показалось ли ей облегчение, промелькнувшее в тихом шепоте.

- Я видела его раньше, он уничтожил Сал Виндагнир, - она покачала головой, а потом посмотрела на ядро. - Но эти руины намного старше... Они такие же старые, как... , - она вовремя прикусила язык: она не может рассказать ему. Даже ему.

- Да, - согласился демонический бог, скупо кивнув. - Нам нужно достичь Шипа. Скверны слишком много, - он смотрел в красивое лицо, чьи черты искажали испуг, потрясение и непонимание. Имеющиеся кусочки головоломки не сходились - и он, скрепя сердце, мог лишь наблюдать за тем, как она вертит их в руках, пытаясь приладить друг к другу. - Нам необходимо очистить накопители.

- Да, да, ты прав, - Люмин встряхнула головой и потерла лицо руками. Нужно взяться за дело, обо всем можно подумать позже, в лагере.

Накопители, те странные устройства, напоминающие релейные камни и камни разряда в Инадзуме, были довольно сильно загрязнены скверной, и вокруг них вились маги Ордена Бездны.

"Ну, куда уж без них", - с отвращением подумала путешественница, глядя на эти мохнатые толстые тушки под щитами. Бои с ними были привычнее, чем с геовишапом, а потому не заняли много времени и сил, в отличие от насыщения накопителей энергией. Используя Адъювант как посредник, она заряжала их собственными силами, с тревогой наблюдая, как тонкие белые нити медленно соединяются с ядром, крепнут и становятся ярче и чище.

После второго Люмин устало протянула друзу Чжун Ли:

- Давай ты, меня не хватит на бой, - она покачала головой. Мужчина аккуратно придержал её под локоть, предлагая опереться на него. Девушка без слов приняла помощь.

- Сейчас от меня будет мало толку, - в низком голосе сквозило сожаление. Он взял Адъювант - и свет его стал намного тусклее. - Полагаю, будь у меня гнозис, дела обстояли бы лучше, - слабая ироничная улыбка скользнула по тонким губам.

Люмин забрала обратно светоносный камень и вздохнула. Видимо, Адъювант действительно связан с Шипом, раз так реагирует на магию вне Тейвата и её отсутствие у бывшего Архонта. Она обвела взглядом такие знакомые руины, чувствуя себя все более и более бессильной перед тайнами этого места и этого мира.

- Нам необходимо расходовать силы разумно, - безапелляционно заявил Чжун Ли. - Я возьму на себя сражения, ты - накопители. После вернемся в лагерь, - Люмин кивнула: это лучшее решение на данный момент.

Они двинулись дальше, и путешественница более внимательно осматривала местность, пытаясь найти вокруг недостающие детали. На ум, почему-то, пришли слова картографа про легенду о гигантском змее, что кружит вокруг шахты и что именно ему принадлежат длинные извилистые ходы.

Никаких следов цивилизации, что была здесь до этого... Ни фресок, ни каменных табличек, ни записок - ничего. Люмин издалека заметила фигуры двух магов Бездны и шмыгнула за ближайшую колонну: ей лучше не вмешиваться в драку, отголоски которой были слышны скрежетом металла о камень и гневными криками существ.

Все закончилось быстро, и Чжун Ли позвал её спокойным, немного усталым голосом. Девушка с сочувствием подумала, что ему тоже нелегко, ведь каким бы сильным демоническим богом он ни был, его человеческое тело имеет предел.

Проходя мимо груды камней и досок, Люмин с удивлением заметила под ногами какую-то тетрадь. Она подняла её, недоумевая: как она здесь оказалась? Выглядит довольно новой, хотя и несколько потрепанной.

Звук её имени напомнил ей о деле, и, вздрогнув, девушка убрала находку в сумку: почитает позже, в лагере. Возможно, там будет что-то интересное.

Очистить и осветить третий последний наполнитель оказалось сложнее всего. Вымотанная тревогой, боями и переживаниями, Люмин держалась из последних сил.

Надо немного потерпеть. Совсем немного. Она с усилием направляла энергию элементов через себя, чувствуя, как жжет в крови непокорная магия.

- Осталось совсем немного, - вторя ее мыслям, проговорил мужчина. Его ладонь мягко легла на плечо, и Люмин почувствовала, как тугой обруч, сдавивший грудь, разжимает свои силки.

- Не стоило, - тихо проговорила она, повернув голову к нему. Сила гео-элемента наполняла её медленно, но каждый вдох, казалось, дается легче.

- Ты страдаешь, - спокойный тон его голоса не скрыл сочувствия. - Я не могу равнодушно наблюдать за этим.

- Спасибо, - пробормотала девушка, чуть склонив голову к его руке. Ей так хотелось прижаться к нему щекой, почувствовать тонкий шелк перчаток, его тепло. Она так замерзла, так устала, а путь впереди так долог...

Наконец, она закончила. Яркий голубой свет от потоков энергии, тянущихся от накопителей, наполнил пещеру. Пара попятилась назад, не в силах оторвать взгляд от ядра, поглощающего преобразованную силу элементов с невиданной скоростью.

Казалось, часть Шипа пыталась вобрать в себя пространство вокруг. Поднявшийся вихрь смазывал очертания руин, света, теней. Свечение его стало почти невыносимо ярким, режущим и словно пронзающим насквозь.

Люмин ощущала пульсацию энергии вокруг, чувствуя, как её собственная магия отзывается на зов ядра, нарушая биение сердца. В глазах помутилось на мгновение, и Адъювант выпал из рук. Она вцепилась в дорогое сукно жакета, и Чжун Ли, по-старчески опирающийся на копье, придержал её за талию.

Все стихло.

Ядро зависло, как мяч жонглера под потолком, чтобы в следующее же мгновение устремиться вниз.

- Ложись!

Мужчина толкнул путешественницу к земле, падая на колени и закрывая её спиной. Люмин с ужасом схватилась за него, пораженная раздавшимся взрывом. Она чувствовала страшные толчки под землей, и камень казался ей штормовым морем, по которому одна за другой накатывали волны.

Наконец, все замерло. Девушка с трудом разлепила мокрые от слез ресницы и отпустила несчастные измятые лацканы жакета. Вокруг них было привычное золото щита, однако за его пределами царствовала пыль.

- Ты в порядке? - голос бывшего Архонта раздался над ухом, и Люмин кивнула, скорее догадываясь, о чем он спрашивает, чем действительно слыша его вопрос: сила взрыва оглушила её.

Чжун Ли помог ей подняться и, как и прежде, одним царственным движением рассеял каменную взвесь.

Пара подошла к месту, над которым раньше находилось ядро.

На них беспросветной тьмой смотрел провал, ведущий в глубь Разлома и захватившей его скверны.

Они возвращались в лагерь медленно. Измотанная сражениями, истощенная накопителями, Люмин передвигала ноги только за счет силы воли и упрямства, и она не могла сказать, что из этого действовало сильнее. Чжун Ли предложил было ей свое копье, но она отказалась: слишком тяжелое для нее, так что, в отличие от демонического бога, она не сможет использовать его в качестве трости.

Чжи Цюн попыталась их разговорить, расспрашивая про ядро, про накопители, про магов Бездны, но консультант похоронного бюро отвечал односложно и без желания, и через некоторое время над их небольшой группой повисло молчание.

Они добрались к лагерю через несколько часов. Люмин с грустью подумала о том, что стоит переодеться и хотя бы обтереться мокрой тряпкой, прежде, чем упасть поленом на спальный мешок. Она бы сейчас весь Тейват продала за горячую ванну...

Девушка равнодушно прошла мимо Цзинь У, чехвостившей картографа на чем свет стоит, и нырнула в полумрак палатки. Её хватило на только то, чтобы снять куртку и перчатки. Не в силах сопротивляться усталости, накрывающей её тяжелым одеялом сна, она осела на пол.

Её разбудил шум в лагере. Люмин нехотя открыла глаза, чувствуя себя так, словно её несколько раз переехал детеныш геовишапа, села и потерла глаза. Она вчера даже не умылась. На табуретке стоял скудный завтрак, и девушка улыбнулась: было приятно видеть чью-то заботу.

Засунув в рот сразу несколько пресных галет, путешественница вышла из палатки: необходимо набрать воды и привести себя в подобающий вид. В лагере кипела бурная деятельность, которую развела Цзинь У, и Люмин была рада, что, по большей части, её это не касалось, максимум - сложить и забрать свои вещи. Она мысленно сделала себе пометку поговорить с Чжун Ли насчет дальнейшего путешествия, возможно, есть смысл пойти им только вдвоем?

Вода в ближайшем ключе была ледяной, но чистой, хотя сейчас путешественница была рада даже простому её наличию. Не без труда умывшись, она набрала небольшой котелок, сокрушаясь отсутствию у неё пиро Глаза Бога, и вернулась в палатку.

Обтираться такой водой было ужасно, но между хотя бы шансом на чистоту, сопровождаемую колючими иголками холода, и теплом с омерзительным ощущением грязи на коже она выбирала первое.

Мысли о происходящем в этой проклятой шахте здорово отвлекали от ледяного мытья. Была ли легендарная "колесница, что упала с небес" Шипом? Он так глубоко похоронен под землей, что действительно мог ей быть. Хотя колонна, что уничтожила Сал Виндагнир, парит высоко над пиком...

Знал ли Чжун Ли о настоящей истории этого места? Люмин помнила, что ему не меньше шести тысяч лет. Меньше не больше, так что он вполне мог застать и те времена. Однако расскажет ли он?

Наверное, это был единственный вопрос, на который она знает ответ. Нет. Он не сделал это раньше, и вряд ли что-то заставит его сделать это сейчас. Вынужденное ли это молчание, или же его хитроумный план? Ей хотелось верить в первое, однако разум и опыт твердили, что она не может отринуть и второго.

Девушка задумчиво посмотрела в свое отражение на водной глади. Худая, бледная, с сурово сведенными бровями, сальные в беспорядке волосы. И потухший, бесконечно уставший взгляд. Взгляд женщины, чья и так полная страданий и лишений жизнь никогда не достигнет своего конца.

Люмин встряхнула головой. Об этом она подумает потом. Сейчас есть более насущные проблемы. Чем быстрее она разберется со скверной и Шипом, видимо и явившимся источником проблем Разлома, тем быстрее она покинет шахту, а значит быстрее сможет вернуться к нормальной жизни.

Нужно сосредоточиться на этом.

Переодевшись и завязав волосы в хвост, Люмин, наконец, вышла из палатки и направилась к руководившей работами Цзинь У.

- Рада видеть тебя, - улыбка эксперта по безопасности была искренней. - Мы выдвинемся где-то через часа два. Тебе нужна помощь с палаткой?

- Нет, нет, - девушка покачала головой. Через два часа - это хорошо, это значит они сумеют добраться до провала к вечеру и уже на следующий день начать дальнейшие исследования. - Ты не видела Паймон? - Люмин звала компаньонку, но та не появлялась, значит болтается где-то снаружи. Малышка не имела привычки покидать её надолго или уходить далеко, так что скорее всего нашла себе здесь весёлую компанию, дав девушке отдохнуть.

- Да, они отправились с Чжи Цюн осматривать рудные жилы. Господин Чжун Ли сказал, что несколько крупных месторождений находится недалеко от поверхности, и они пошли наносить их на карту, - пояснила Цзинь У с легкой улыбкой.

- Он ушел с ними? - уточнила путешественница, надеясь на отрицательный ответ: если ей повезет, то они смогут обсудить все наедине. Видимо, сегодня удача была на её стороне, и женщина покачала головой.

- Отправился в сторону основного места добычи, - она жестом указала в какую сторону, и Люмин задумалась: либо идти сейчас, а потом в спешке собирать палатку, либо в спешке собирать палатку, а потом идти за ним. Палатке все равно не жить, так что сначала лучше поговорить с бывшим Архонтом.

Поблагодарив Цзинь У и клятвенно заверив её, что она помнит про время отхода, девушка направилась на поиски Чжун Ли, стараясь не обращать внимание на приятное ощущение ожидания их встречи. Здесь, особенно здесь, он был единственным, кому она могла довериться, даже несмотря на недосказанность, что висит с обеих сторон.

Его высокую статную фигуру она заметила ещё издалека и, улыбнувшись, окликнула по имени. Мужчина остановился, застигнутый врасплох, однако узнав девушку он сам отправился ей навстречу.

Люмин улыбнулась, она была рада ему, и, даже казалось, что глубокая морщинка между бровями как будто стала меньше.

- Доброе утро, - кивнул ей Чжун Ли, и едва заметная улыбка осветила его лицо.

Видеть её в добром здравии, бодрой и собранной было приятно, и бывший Архонт мысленно усмехнулся: одно это уже говорит о том, что он позволил себе слишком многое.

- Доброе, - Люмин улыбнулась в ответ и замялась. Начинать разговор с места карьер не хотелось, но и о чем говорить ещё не знала. - Цзинь У сказала, что отход будет через два часа, - все же нашлась она.

- Это хорошо, сможем обустроиться к вечеру, - бывший Архонт кивнул и задумчиво посмотрел в сторону прохода, ведущего вглубь шахты. - Полагаю, лагерь можно разместить у провала. Там будет удобнее всего.

Путешественница кивнула: в тоннеле им будет неудобно, а там как раз руины и порода, которую можно изучить.

- Согласна, - Люмин посмотрела в одном с мужчиной направлении. - Нам нужно идти одним. Глубокий пролом задержит Чжи Цюн, но не уверена, что надолго, - саркастичная усмешка коснулась тонких губ: Чжун Ли прекрасно понял её иронию.

- На постройку подъемника понадобится время, я рассчитываю, что нам хватит его, что покончить со скверной, - демонический бог нахмурился, раздумывая о сложностях, что ждут их на этом пути.

Прошло слишком много времени с тех пор, как он был здесь, под землей. Последний раз был после падения Каэнри'ах, когда ему подали отчеты о битве и погибших: он искал следы Яксы - и не нашел ничего. Последствия разрыва Бездны? Однако тогда они не были столь масштабными... Проблема с Шипом? Скверна распространяется слишком быстро. Связано ли это с активностью Ордена Бездны?

Он почувствовал осторожное прикосновение к плечу, и перевел взгляд на стоящую рядом с ним девушку, в медовых сверкающих глазах которой застыло беспокойство.

- Я хочу помочь, - тихо проговорила она. - Я не знаю как, но если ты расскажешь, что...

- Нет, - Чжун Ли медленно покачал головой, и губы его дернулись в грустной улыбке. - Я не могу рассказать, - изящные плечи в броне кожанной куртки бессильно опустились, и мужчина почувствовал укол совести: ему претило скрывать это от неё, но бог контрактов не может нарушить контракт. - Однако ты уже помогаешь, и помощь твоя неоценима, - Люмин скривилась от этих слов, слишком знакомых и даже в его исполнении таких фальшивых.

Она помогает Мондштату, когда Архонт просто использует её. Она помогает Ли Юэ, когда Архонт и Фатуи просто используют её. Она помогает Инадзуме, когда главы Комиссий и одна кицунэ просто используют её. Вот и сейчас. Её помощь, помощь уникального инструмента, просто неоценима.

Девушка отошла на шаг и сложила руки на груди, стараясь не выдать своего гнева и обиды. Янтарь глаз напротив потускнел, и демонический бог едва заметно кивнул в знак извинений: он не будет отрицать очевидного, но это не значит, что он рад или гордится совершенным.

- Да. Помогаю, - язвительность её слов не ранила его, он принимал её право на злость. Он и сам был бы в ярости, наверное. - По первому зову и безвозмездно, да.

- Я хотел бы рассказать тебе все, Люмин, - в низкий тембр его голоса был, как всегда, спокоен, и путешественница не могла сказать, померещились ли ей увещевательные нотки или нет. - Однако, полагаю, ты не хотела бы привлекать к себе внимание Небесного порядка, не так ли? - а вот нотки издевки ей явно не померещились.

Контракты, вечные контракты! Тоже самое он говорил, когда она спросила его про брата. Тоже самое он говорил, когда она спросила его про Орден Бездны. Тоже самое он говорил, когда она спросила его падение Каэнри'ах.

- Есть хоть что-то в этом проклятом мире, о чем ты можешь мне рассказать?! - она всплеснула руками, не в силах сдержать разочарование и боль. Она понимала его правоту, но от этого не становилось легче. Понимала, что границы контракта лежат на нем цепями, но усталость и гнет последних дней все сильнее давили на неё.

- Есть, однако полагаю, что это не то, что действительно тебя интересует, - скупая улыбка скользнула по его губам, и Чжун Ли с болезненной нежностью смотрел на то, как от огня ярости в золотистых глазах остался лишь пепел апатии.

- Я не должна была, - Люмин покачала головой. - Прости, пожалуйста. Я понимаю, что это несправедливо по отношению к тебе, просто....

- Ты устала от вопросов, на которые никто не может дать тебе ответ, да? - девушка потупилась, не в силах выдержать проницательный взгляд Чжун Ли. Конечно, он был прав и, как всегда, читает её как открытую книгу.

Длинные пальцы в черной перчатке мягко коснулись щеки, и Люмин по-кошачьи прижалась к ладони, желая продлить ласку. Прикрыла глаза, чтобы острее чувствовать тепло его тела и нежность шелка.

Их ждет тьма впереди, только тьма - и его присутствие рядом единственная ниточка к золоту солнечного света, что у неё осталась.

Чжун Ли медленно и ласково гладил её щеку, чувствуя одновременно радость от её присутствия и сожаление от того, что ей приходится проходить через все это.

Путь, который им предстоит пройти, окутан мраком, и только её серебристый свет, чистый и очищающий, может провести их вперед, чтобы принести этим землям покой.