14.
Покинули подводное царство Посейдона в тишине. Врата Царства мёртвых сомкнулись за спинами, отрезая от яркого, переливчатого света океана. Мрак, привычный, холодный, обволакивающий, окутал снова. На удивление, этот мрак ничуть не тяготил. Наоборот, здесь я чувствовала себя спокойно. Как будто сама тьма принимала меня как свою.
По коридорам дворца шли молча. Только звук шагов и далёкие стоны подземных ветров сопровождали нас. И всё же, в этой тишине было что-то живое, насыщенное.
- Думаю, ближайшие дни у меня будут предсказуемо унылыми, - вдруг сказал Аид. - Пройдут в четырёх стенах, в куче петиций, жалоб и предложений.
Хмыкнула про себя. Ничего нового, Владыка смерти.
- Если ты снова поможешь мне разгрести всё это - буду признателен, - добавил бог смерти, бросив в мою сторону короткий взгляд.
- Конечно, - ответила спокойно. - Мне не в тягость. Даже наоборот - нравится.
Уверена, сейчас Аид мысленно крутит у виска, рассуждая, как подобная ахинея может нравится.
Некоторое время снова шли молча. На душе было легко. Я не чувствовала себя здесь чужой. Не чувствовала себя гостьей. Будто прожила здесь всю свою сознательную жизнь. А рядом всегда был он - бог смерти.
Внезапно Аид щёлкнул пальцами. Ощутила, как тень прошла по полу, будто не только дворец, но и всё царство откликнулось на этот жест.
- Через пару ночей будет Ноктус Вечности, - сказал бог как бы между прочим. - Праздник в Хельхейме. Мы чествуем тех, кто принял смерть с достоинством. Танцы теней, пир духов, песни тех, кого давно нет в живых, - Аид усмехнулся, глядя вперёд. - Я приглашён. А значит, и ты тоже.
- Звучит красиво, - хотела сказать "крипово", но вовремя опомнилась, - и мрачновато. Я благодарна за приглашение.
Наконец добрались до покоев. В них я ощущала ту странную смесь усталости и покоя, возвращаясь сюда. Здесь было умеренно прохладно, нежели во всём дворце. Каменные стены, строгая мебель... Всё это казалось таким уютным. Будь такая обстановка в моей прошлой жизни, я бы фыркнула и ни за что не захотела жить в такой комнате, но сейчас... Всё было как-то по-своему.
Было уже за полночь по местномувремени, когда, лёжа в кровати, вдруг подняла голову с подушки. В голову пришла весьма интересная идея.
- Аид, - тихо позвала бога по имени.
Он, как обычно, не спал. Только отозвался негромким:
- М? Что-то случилось?
- Я тут подумала... Раз мы всё-таки вместе, - начала чуть смущённо, - можно мне комнату под гардероб? Я бы хотела чаще менять наряды. И, чтобы не выдворять каждый раз тебя из комнаты.
Наступила тишина. А потом он засмеялся - тихо, но с таким тоном, будто я сказала нечто невероятно милое.
- Для моей госпожи мне ничего не жалко, - усмехнулся он. - Хочешь - меняй наряды хоть каждый час. Хочешь - устрою тебе гардеробный зал размером с тронный. Но, уверяю, в скором времени тебе нечего будет стесняться.
Улыбнулась, скрывая лицо в подушке. Иногда Аид умел говорить так, что сердце сжималось... Погодите-ка, что значит, стесняться нечего будет? Старый, ты что удумал?!
Спать легли, как всегда. Я - на правую сторону. Он - на левую. Легла спиной к Аиду. Просто потому что привыкла. Уткнулась в подушку, подтянув к себе покрывало. Комфортно. Тихо. Безмятежно. Прекрасно.
- Аэлита, - снова позвал бог спустя пару минут. Замерла. - Почему ты постоянно отворачиваешься от меня? - спросил он. - Тебя что-то тревожит? Или... я тебе чем-то не нравлюсь?
Я резко повернулась, не давая себе времени думать. Да как ты вообще мог подумать об этом?
- Нет, нет! Что ты... - прошептала так, будто ребёнка успокаивала. - Я просто привыкла спать на этом боку. Это даже не осознанно. Я не хотела, чтобы ты подумал что-то лишнее.
И, не дожидаясь ответа, подвинулась ближе. Очень близко. Почти уткнулась в его грудь, твёрдую и тёплую. Сердце стучало слишком громко. Не знала, слышит ли он это, но молчание, наступившее между нами, стало почти осязаемым.
Сон не шёл. Оба просто лежали в темноте, как будто ожидали чего-то. Я чувствовала, как он подкладывает руку под голову. Мысли не отпускали его.
- О чём ты думаешь? - спросила снова шёпотом.
- О Рагнарёке, - так же тихо ответил Аид. По спине пробежала дрожь. Словно ледяной ветер коснулся кожи. - Посейдон примет участие, - продолжил он, - и я... беспокоюсь. Он силён. Но если... если что-то пойдёт не так, - Аид замолчал. В прочем, было и так понятно, что его тяготит. Посейдон, как никак, младший брат.
- Я тоже думала о Рагнарёке, - призналась. - Думала, а что, если попробовать вмешаться? Просто... приостановить Рагнарёк. Вмешаться в планы Зевса и валькирий, - сжала пальцы, уставившись в темноту. - Единственное, что сдерживает - моё положение. Я ещё молода. И если я сделаю что-то, что не понравится остальным...
- Нет, - резко сказал бог. - Я не согласен. Ты не обязана вмешиваться. Не должна рисковать собой ради чужих решений.
Я приподнялась на локтях, посмотрела на него.
- Но небо выбрало меня, Аид. Не просто так. Моя сила необыкновенна. Если захочу, планеты станут в ряд! Захочу..., - он потянул меня к себе. Я и не сопротивлялась. Наоборот, сдалась этому жесту.
Аид лёг на спину, а мою голову устроил у себя на груди. Я слышала его сердце. Чёткий, уверенный ритм. Бог смерти, но такой живой, такой настоящий. Он провёл рукой по моим волосам - медленно, бережно, будто боялся сломать. А потом шепнул:
- Если с тобой что-то случится, я себе не прощу.
Прижалась к нему ещё крепче, положила ладонь на его обнажённую грудь.
- А если с тобой? - прошептала. - Если с тобой что-то случится... я сойду с ума, Аид. Я сожру этот мир. Всю землю, небо, каждую реальность - всё.
Снова замолчали. Именно в этот момент пришла хорошая мысль.
- Давай поклянёмся, что бы ни случилось, ни ты, ни я не встрянем в Рагнарёк. Ни шагу туда. Мы не бросим друг друга, но и не встанем на поле боя. Хорошо?
В груди Аида послышался гортанный смех.
- Клянусь, если клянёшься ты.
- Клянусь, - прошептала я, и в этот момент мы подарили друг другу по короткому поцелую. Будто закрепили клятву.
Я уснула в его объятиях. Аид же долго не мог уснуть, всё думая о предстоящем событии. Грядут изменения... Но в лучшую ли сторону?
* * *
Проснулась медленно, будто выныривая из сна. Вокруг - тишина, нарушаемая только мерным гудением магических фонарей. Я лежала посреди кровати, в позе звезда, раскинув руки и ноги, окутанная тонким шелковым одеялом, которое приятно холодило кожу.
Аида рядом не было. Бог смерти уже ушёл в кабинет, как делал это почти каждое утро, погружённый в дела Хельхейма.
Немного потянулась, лениво улыбнулась сама себе и поднялась с кровати. Прохладный мраморный пол приятно холодил ступни. Я подошла к гардеробной - высокой двери, как и сам Аид, и, приоткрыв её, вошла внутрь. Пространство хранило его аромат: светлые ткани, древесные духи с металлическими нотами. Я сняла ночную сорочку и принялась надевать платье, что подарил Кроули. Сначала ворот: тяжёлое золото сомкнулось на шее, будто ожерелье. Два потока лавандовой ткани обвили грудь, перекрестившись мягкими складками, оставляя под ними треугольник обнажённой кожи. Пояс лёг на талию точно, как будто платье знало мою форму до того, как я его надела. Золотые цепочки обвили бёдра, как оковы и украшения одновременно. На ногах были повседневные босоножки на тонкой подошве. На все случаи жизни.
Повертевшись у зеркала, довольствуясь собой, после чего неспешно вышла из комнаты и направилась к кабинету. Стучать не стала, в прочем, как и последнее время. Открыла дверь и застыла в проходе. Аид стоял у стола, но был не один. На диване, где я обычно сидела, спокойно расположился кто-то незнакомый. Высокий демон с длинными белыми волосами, что свободно спадали на плечи, рогами, похожими на изогнутые ветви чёрного дерева, и множеством пирсингов на ушах и лице. Его кожа была сероватой, почти пепельной, а лицо - резким, выточенным, будто из обсидиана. Из-под воротника выглядывали татуировки - они будто шевелились, как если бы жили своей жизнью. Его глаза встретились с моими: холодные, бесконечные, полностью белые.
- Прошу прощения, - замерла, растерявшись, - я не знала, что ты занят...
Уже собиралась отступить и закрыть за собой дверь, чтобы не мешать, как услышала знакомый, спокойный голос:
- Останься, составь нам компанию.
Авось? Мне не послышалось?
Медленно вошла. Сердце немного ёкнуло. Не от страха, от того, что в кабинете был кто-то ещё. Незнакомый, с аурой, не отстающей от Аида.
- Это Зар'Тарн. Глава стражи Хельхейма. Мы обсуждаем заключённых - титанов, что остались в живых после бойни.
Ох, как интересно. А моя роль в вашем разговоре в чём состоит?
- А это - Аэлита. Моя возлюбленная. И в будущем, госпожа Хельхейма, - представил нас друг другу Аид.
Из вежливости склонила голову, двже не зная, что сказать. Зар'Тарн тут же поднялся, двинулся ко мне с точностью и грацией хищника, сдержанно поклонился, прижав кулак к груди.
- Для меня честь познакомиться с вами, моя госпожа. Вы всегда можете положиться на меня - будь то защита, совет или клинок.
- Рада знакомству, Зар'Тарн, я учту твои слова, - слегка кивнула, отвечая ему вежливо, но внутри чувствовала лёгкое напряжение. А ведь это не первое моё знакомство, вроде как. Что же так настораживает? Рога Зар'Тарна? Да, именно они. Слишком огромные.
О чём разговаривала мужская часть кабинета, совершенно не слушала. Молча взяла со стола Аида бумагу, печать и принялась за чтение. Теперь понятно, почему его работа иногда затягивается. Конечно, кости титанам так перемывать...
Вскоре Зар'Тарн ушёл, оставив после себя шлейф пепла. Аид устало плюхнулся за рабочий стол, подпёр голову рукой и стал наблюдать за тем, как я пытаюсь прочитать одну и ту же строку несколько секунд.
- Прекрасно выглядишь, любовь моя. Это то платье, которое Кроули подарил тебе? - кивнула. - Этот цвет тебе к лицу, - снова кивнула. - Не желаешь ли испить вина?
Оторвалась от чтения, взглянув на Аида. Божий алкоголизм пытается привить? Или переносимость местного вина? Так, огорчу, эта переносимость есть уже давно. К любому виду алкоголя.
- Не откажусь, - улыбнулась.
- Как тебе спалось? - как-то хитро улыбнулся бог.
- Прекрасно. Только не говори мне, что я..., - Аид кивнул, продолжая улыбаться. - Надеюсь, я не прервала твой сон?
- Нет, - рассмеялся Аид. - На тот момент я уже не спал, - ещё лучше. - Было весьма мило наблюдать за тем, как ты пытаешься найти удобную позу для сна.
Позор на мои белокурые волосы...
- Сегодня примутся за создание гардеробной для тебя. Она будет находиться чуть левее комнаты, в которой почиваем мы. Кроули дал обещание, что сошьёт несколько нарядов для тебя на первое время, - рассказывал бог, разливая вино по бокалам.
- Как любезно с его стороны, я благодарна.
- Также, завтра будет готов твой наряд к празднику. Надеюсь, мой выбор придётся тебе по вкусу, - Аид присел рядом, протянув бокал с вином.
- О, мой Господин, твой вкус безупречен, - сделала глоток вина и создалось впечатление, будто уталила жажду.
Разговор зашёл сам. Между словами Аид вспомнил, что стоит выделить время на ещё одну тренировку, но это будет уже после праздника.
Закончив с вином, принялись за работу. Аид вернулся за рабочий стол, я же, поджав ноги к себе, принялась читать. Садится за стол с Аидом пока что не хотелось...
Я ВЕРНУЛАСЬ с новой порцией милоты-ы, любви и голубей. 🤌🏻
Внешний вид Зар'Тарна (брутальный дядя):