13.
Стоило явится во дворец Зевса, как старик, чуть ли не в припрыжку, вышел навстречу. Со стороны посмотреть, можно подумать, что мы давно знакомые друзья, но на самом деле это не так. Кажется мне, что старик что-то задумал и говорить об этом не спешит.
– Зайдём ко мне на чашечку чая, Аэлита. Или, лучше, вино? – расплылся в улыбке Зевс. – Обсудим несколько вопросов, что касаются предстоящих событий.
– Я предпочту вино, – кивнула, улыбнувшись. Чаю, извините, в прошлой жизни было достаточно. Теперь пьём его в крайне редких случаях. По праздникам.
Пробормотав что-то себе под нос, вроде "вино, так вино", Зевс направился во дворец. Поспешила следом, стараясь не отставать.
В гостевой комнате Зевса, что пристроена к его покоям, было уютно. Была я здесь всего лишь ноль раз, так как к его покоям найти дорогу невозможно. Второй лабиринт Минотавра. Будто попадаешь в ловушку и каждый раз возвращаешься к тому месту с которого начал. Неужели у меня появился топографический кретинизм? Раньше я не страдала этим. Может быть, потому, что рядом были ребята? Интересно, погибла только я или ещё кто-то из команды? Надеюсь нет. Надеюсь, они добрались домой и рассказали всем об открытии.
Стены комнаты украшали картины в стиле кубизма. И любит же кто-то подобное... В прочем, какой хозяин - такая и обстановка.
В центре комнаты располагались два огромных дивана, обитых бархатом цвета вина. Они стояли друг напротив друга. Рядом с одним из диванов возвышался старинный громофон, словно напоминая о более элегантных временах.
Скромно опустилась на один из диванов, стараясь не утонуть в мягких подушках. Зевс сел напротив. Из-под опущенных густых бровей виднелось два янтарных глаза, что горели предвкушением. Он горит желанием снова поднять эту тему. Промыть ей все кости. Как старушки у подъезда.
В моменте, около моего дивана, появился Гермес, держа в руках серебряный поднос с двумя изящными бокалами, наполненными темно-рубиновым вином. Он молча поставил поднос на столик между диванами и сел рядом со мной, словно желая подбодрить.
Зевс кашлянул, нарушая повисшее молчание.
– Итак, Аэлита... Полагаю, тебе известно, зачем я тебя вызвал?
Конечно, Гермес предоставил мне всё как на ладони.
– Догадываюсь, – кивнула, стараясь смотреть только на Зевса и не на сантиметр левее или правее. – Разговор зайдёт об Рагнарёке.
– Именно, – потёр седую бороду. – Это важное событие, которое нам предстоит провести. И мне важен твой голос. Готова ли ты пойти на всё, чтобы человечество пало?
Повисло гробовое молчание. Была готова к любому вопросу, но не к такому. Нужно срочно выкручиваться.
– Каков смысл от моего ответа, если всё давно было предрешено? – закрыв глаза, отпила вино. Чёрт, почему оно такое вкусное...
– Ты права, но всё же мне бы хотелось услышать твой ответ, – бог будто пытался выудить правду. Будто заподозрил меня в чём-то и пытается подтвердить свои догадки. А вдруг...?
– Я нейтралитет.
Зевс замер, словно громом пораженный. Его жизнерадостное лицо исказилось в гримасе непонимания. Гермес чуть отшатнулся, словно от внезапного удара. Они ожидали чего угодно – яростного согласия, робкой просьбы о милосердии, но нейтралитет? Мой ответ стал для них, судя по всему, неожиданным.
– Нейтралитет? Интересно. Что ж, объясни, почему, – будто придя в себя, Зевс опёрся спиной о спинку дивана, еле заметно улыбнувшись.
Слегка наклонила голову, стараясь оставлять лицо невозмутимым, словно обсуждаю погоду. Как Аид. Спокойствие в любой ситуации. Почти.
– Я еще слишком юна, чтобы иметь четкое представление о природе человечества. Мои глаза не видели достаточно, чтобы понять всю глубину их пороков, и тем более, чтобы возненавидеть их. Я не ощущала на себе всю тяжесть их злодеяний. Зачем мне желать им смерти?
– Ты забыла? – лицо Зевса помрачнело. – Ты забыла о том поселении, которое ты обратила в пепел? О той жестокости, которую они проявили к тем, кто осмелился говорить с тобой? – Зевс старался давить на больное и у него это хорошо получалось. – Двое детей, старик... убиты за то, что проявили к тебе сострадание!
В глазах промелькнула тень боли, её скрыть не удалось, но гнев, которого ожидал Зевс, не показала. Вместо этого на лице натянула печальную улыбку.
– Не стоит напоминать мне об этом, – старалась сделать голос холодным, как зимний ветер. Зевс заметно напрягся, как и, сидящий рядом, Гермес. – Но разве не мы, боги, сделали их такими? Мы даровали им свободу воли, а потом удивляемся, когда они используют ее для совершения зла. В чем же их вина? В том, что они – лишь отражение нашей собственной тьмы?
Зевс молчал. Гермес, затаив дыхание, с удовольствием наблюдал за разворачивающейся сценой.
– Ты мыслишь здраво, Аэлита, – наконец произнес Зевс, его голос смягчился. – Но человечество зашло слишком далеко. Они должны доказать свою ценность, заслужить право на жизнь, одержав победу в Рагнареке. Или же... понести поражение, – он пристально посмотрел на меня. – Ты примешь участие в этом турнире? Присоединишься к рядам богов?
– Нет, – ответ был твёрд. Что непонятного в слове "нейтралитет"? Вроде объяснила доступным языком, даже для идиота. – Я не буду сражаться ни за богов, ни за людей. Но я предупреждаю тебя, Зевс. Если ты включишь Аида в список участников, ты столкнешься с гневом, который превзойдет все твои самые страшные кошмары.
Встав с дивана, поклонилась и, не дожидаясь ответа, покинула комнату, оставив Зевса и Гермеса в раздумьях. Стоило оказаться за пределами, как с губ слетел вздох облегчения. Я смогла сказать это. Ура мне. Надеюсь это не выльется в проблему, которая станет мне же поперёк горла.
Найти выход из дворца Зевса оказалось ещё той задачкой. Наконец покинув его, вдохнула свежий воздух полной грудью. Первая проблема позади, на подходе втор...
– Аэлита! – голос Зевса, что окликнул у входа, заставил напрячься. – Я ведь не закончил, а ты уже сбежала.
– Я обещала Аиду присоединиться к беседе с Посейдоном, – натянуто улыбнулась. Как сказать старикашке, что его компания мне, мягко говоря, надоела?
– Охо-хо, как совпали обстоятельства. Мне тоже нужно навестить Посейдона, – даже не спрашивая, присоединился к моей компании. – К тому же, нужно ведь кому-то провести тебя, – глаза бога блеснули. Уверена, подобным образом он хотел напугать, но увы, я не из пугливых. – А ты оказалась стойкой и упёртой. Обычно боги боятся моего взгляда. Некоторые даже опускают голову, но ты... Ты что-то новенькое.
– Рада слышать, – улыбнулась. Надеюсь, на этом диалог закончен.
– Гермес рассказал мне, – идёт рядом, смотря под ноги, – что ты и мой старший брат вместе. Это правда?
– Да, истинная правда.
– Я рад за него. За такую кандидатуру, как ты, стоит побороться. Вот вернуть бы мой прежний облик..., – расплылся в довольной улыбке. Ну, давай же, удиви. – Я бы обязательно утёр Аиду нос!
Умно. А моего мнения ты спросить не хотел? Получила бы красавца, а через пару лет проснулась с вялым овощем в куче песка. Нет, спасибо, меня подобное не интересует.
– И кто бы одержал победу, добиваясь моего сердца? – сделала вид, будто ситуация забавляет. В прочем, она и так забавляла. Первые пару секунд. Потом вспомнила, что Зевс не тот, с кем весело проводить время.
– Несомненно Аид. Он силён, – Зевс усмехнулся. – Однажды, а было это давно, Аид, в одиночку, одолел титанов, что вырвались из Тартара.
– Без чьей-либо помощи? – удивлённо вскинула брови.
– Да, мы, его братья, даже не знали об этом. Посейдон нашёл Аида у подножия дворца. Он насвистывал знакомую, лишь ему, мелодию, отдыхая от сражения.
Попыталась представить это. Аид, на вид, казался очень сильным физически. Но даже с хорошей физической силой, справиться с толпой титанов в одиночку... Разве это возможно?
– Аид поистине удивителен.
– Не спорю. Он не только удивителен, но и чудесен. В первую очередь, как старший брат. Ах, помню те времена..., – дальше Зевса я не слушала. Героический подвиг бога смерти заставил задуматься. Если он смог победить титанов, то и бояться за него не стоит. Нет... В Рагнарёке всё равно участвовать не позволю. Я верю в человечество. Обязательно найдётся тот, кто переплюнет силу богов. Даже такого сильного, как Аид.
***
Отыскать вход в царство Посейдона оказалось задачей не из легких. Без помощи Зевса я бы точно заблудилась в хитросплетениях божественных измерений. И что это со мной такое? Эта странная неспособность ориентироваться… Она появилась после перерождения? Или же всегда была во мне, просто я не замечала? Скорее не замечала, так как.. Всё, Аэлита. Достаточно!
Здесь нас встретил дворецкий. Его лицо, с зеленоватым оттенком кожи и едва заметными жабрами по бокам шеи, выдавало в нем далекого потомка человека, когда-то скрещенного с рыбой. Он поклонился и тихим голосом попросил следовать за ним, объяснив, что Посейдон в данный момент отсутствует.
Мы шли по длинным, извилистым коридорам, стены которых были словно высечены из цельного куска перламутра. Вскоре наш путь был окончен в просторной комнате, больше напоминающей огромный океанариум. Сквозь прозрачные стены можно было увидеть кипящую жизнью морскую бездну. Коралловые рифы, стаи экзотических рыб, гигантские осьминоги, медленно проплывающие мимо – все это создавало ощущение нереальности происходящего.
В самом центре этой подводной феерии стоял небольшой столик, за которым, как ни в чем не бывало, сидели два брата – сам хозяин дворца и Аид. Посейдон, как всегда, был невозмутим и величественен. Его волосы цвета золотой пшеницы аккуратно спадали на лицо, а взгляд казался безразличным. Аид, напротив, казался расслабленным и непринужденным. Его пепельные волосы со стороны казались слегка растрепанными, а в глазах играл теплый огонек.
– Рада приветствовать вас, Посейдон, – склонила голову, – Аид.
Хозяин дворца, на удивление, обратил внимание и незамедлительно кивнул, хотя, насколько я помню, обращал внимание Посейдон лишь на тех, кто был этого достоин. Неужели я..? Я выиграла эту жизнь.
– Душа моя, – обратился Аид ко мне, – как прошла встреча с Зевсом? – посмотрел сперва на меня, после на старика, который уже умудрился устроиться на стуле. Когда он только успел? Здесь же не было…
– Ваша возлюбленная осталась в нейтралитете, – перебил Зевс, не дав и слова проронить.
Может мне выйти и вы поговорите?
– Нейтралитет? – Аид вскинул бровь. – Хорошо, я поддержу любой твой выбор.
После этих слов в моей груди разлилось тепло. Я почувствовала, как к горлу подступает комок, а в уголках глаз образуются слёзы. Аид… Ты единственный, кто понимает меня. Он не давит, не осуждает, а просто принимает мой выбор и поддерживает его. В этот момент я поняла, что сделала правильный выбор возлюбленного. Среди всех богов именно он – моя опора.
– Ч..что? – Зевс опешил, привстав. – Но, брат... Я думал, хоть ты её образумишь.
– В этом нет никакой надобности. Это выбор каждого, Зевс. Я рад, что Аэлита способна выражать свои мысли трезво, – говорит обо мне так, будто пару дней назад я была амёбой. – И рад, что она осталась в стороне. Ей незачем принимать участие в Рагнарёке, она слишком молода и ещё не познала истинной человеческой сущности.
Сказал всё то же, что и я, только другими словами. Мечта, а не мужчина. Мало того, что сошёл с обложки журнала, так ещё и.. ой, девочки, я таю.
– Она сильна, брат. Сомневаюсь, что валькирии удалось бы найти ей противника по силе, – не уступал Аиду младший. – Аэлита как запасной козырь в рукаве, – бог оттянул невидимый рукав от тощей руки.
– Зевс, – Аид закрыл глаза, продолжая улыбаться, – это выбор Аэлиты, – взглянул на меня и затих. – Почему ты всё ещё стоишь в стороне?
Действительно, а чего это я? Может быть потому, что у стола нет четвёртого стула? Или ты предлагаешь сесть тебе на колени? Могу лечь, если моя скромная фигура тебя смущает. Как же хочется произнести всё это в голос, но, увы, я ведь культурная особа. Выражаемся кратко и по факту.
– Я любуюсь морскими обитателями, – указала пальцем на стекло, за пределами которого кишила живность. – Это удивительно.
– И правда, – улыбнулся Аид. – И всё же, тебе лучше присесть и составить нам компанию.
Не горю я желанием сидеть с Зевсом за одним столом! Ничего против не имею, но он жутко дотошный. Вроде младше Аида, а кажется, будто наоборот.
– Благодарю, но я хочу ещё немного полюбоваться морскими жителями. Посейдон, – повернулась к богу, решила подлизаться, – твоё царство просто великолепно.
Бог резко отвёл глаза, а после и вовсе отвернул голову. Аид удивлённо вскинул брови на подобную выходку брата, Зевс и вовсе открыл рот. Братья, в том числе и я, стали свидетелем девятого чуда света – Посейдон засмущался.
Читала био Аида и наткнулась на это.
Аэлита, которой, от силы, месяц от роду: 😏🤌🏻