9.
Работа с документами в царстве мертвых оказалась на удивление...утомительной. Даже для меня. Возможно из-за того, что нет времени на кофе, которого здесь и в помине, скорее всего, нет. А может второй бокал вина начинает расслаблять. Или накатывает волна лени. Последний вариант бесспорный.
Кажется, мы занимались этим уже целую вечность. Пока Аид вчитывался в текст на бумаге, я продолжала исподволь наблюдать за ним. Его лицо кажется мне чуть более мягким, чем в предыдущие будни. Он сосредоточен, но не хмур. Возможно, мое присутствие все же немного скрашивает его серые будни.
Думаю, пришло время немного отвлечься и поднять, давно интересующие меня, вопросы. Решившись, я отложила бумагу и откашлялась.
– Аид, – начала осторожно. – Я хотела поговорить о моей... остановке здесь, – мужчина поднял на меня свой взгляд. – Я понимаю, что мое присутствие может быть неудобным, – продолжила, стараясь не показывать волнения. – Если я злоупотребляю твоим гостеприимством, я уйду.
Аид молчал, и это молчание казалось невыносимым. Наконец он заговорил, а на лице появилась лёгкая ухмылка.
– Аэлита, ты можешь оставаться здесь сколько пожелаешь. Двери моего дворца всегда открыты для тебя. Твое общество не тяготит меня.
Выдохнула с облегчением. Камень, давивший на грудь, исчез. Приятно слышать подобные слова в свою сторону.
– Спасибо, Аид. Мне приятно это слышать.
После небольшой паузы, я решила задать еще один вопрос, который мучил меня с самого утра. Не менее важный.
– Аид, позволь задать ещё вопрос, – мужчина кивнул. – Как я попала в ту комнату прошлой ночью? Я помню как находилась здесь, в кабинете, но потом... провал.
– Я отнес тебя. Ты уснула прямо на диване. Оставлять тебя здесь одну было бы неразумно, - бровь бога была немного вздёрнута. - Я удивлён. Ты ничего не помнишь? Мы же немного разговаривали перед тем, как ты окончательно заснула. Переживала, будет ли мне удобно на том диване.
Я почувствовала, как щеки заливает краска. Черт возьми, насколько я устала, что не отдавала отчёта своим словам и действиям? Получается, спала я... в личных покоях Аида!? Вот тебе раз... Ладно, он мужчина совестный. Уступил кровать сонной даме, а сам улёгся на диван. Представляю, как ему было неудобно. С его-то ростом и минимальной длинной дивана.
– Прошу прощения, – пробормотала, стараясь смотреть куда угодно, но не на Аида. – Наверное, я немного переутомилась. Мозг уже наполовину спал, а тело еще нет.
Аид хмыкнул, но, к счастью, ничего не сказал. Мы вернулись к работе. Я старалась сосредоточиться на тексте, чтобы хоть как-то отвлечься от смущения.
Наконец, когда я уже чувствовала, что мои глаза вот-вот закроются, Аид объявил об окончании работы. Петиции закончились. И к счастью. Веки стали чертовски тяжёлыми. Не хочу повторять прошлых ошибок.
– Думаю, на сегодня достаточно, – произнес он. – Тебе нужно отдохнуть перед предстоящим балом.
Я кивнула, признавая его правоту. Не хочу выглядеть хуже вялого огурца.
Мужчина, встав из-за стола, подошел к окну, всматриваясь вдаль.
– И ещё, Аэлита, – произнес он, не поворачиваясь ко мне. – Нам нужно кое-что обсудить. Это касается твоей силы. Я раздумывал о случившемся и пришёл к выводу. Пока ты здесь нам нужно провести несколько тренировок.
Да ты что? Правда что ли? Не представляешь, я давно думала над этим. Ещё до момента, как снесла население своими метеоритами. И надо же было стать обладательницей именно этой способности. Может я хотела, не знаю, стать богиней виноделия!
– Тренировок? - сделала вид, будто не понимаю о чём говорит бог.
– Да. Твоя сила... она огромна. И ты, очевидно, не до конца ее контролируешь. То, что случилось с тем поселением... на самом деле это недопустимо, хоть в прошлый раз я и сказал обратное. Я хочу понять, насколько хорошо ты управляешь своей мощью, чтобы не было подобных казусов.
Я кивнула, соглашаясь. Аид прав. Я до сих пор не понимаю, на что способна, и эта неопределенность пугала меня больше всего.
– Хорошо, – ответила я. – Я согласна. Когда начнем?
– Выделим немного времени после бала. А сейчас нам нужно отдохнуть.
Идти с Аидом в комнату, зная, что это его личные покои, было неловко. По неизвестным причинам мужчина отказался выделить мне личные. Возможно боится, что кто-то начнёт точить зуб на мою персону. Завистников хватает, тем более в таком-то местечке.
В комнате, уже лёжа в кровати, рискнула предложить богу переместиться на своё ложе вместо неудобного дивана, в шутку обещая не приставать. Мужчина, улыбнувшись и поблагодарив за заботу, согласился. Как итог: лежу, плюю в потолок и думаю, а правильно ли я поступаю. Не подумает ли он лишнего? Что я, например, помимо проблемной богини, ещё и распутная. Да ну нет, я же просто предложила... лечь ему со мной в одну кровать!! Спокойно, Ал... Аэлита, это партнёрское разделение ложа и не более. Могла бы, конечно, переместиться на диван, но он выглядит таким неудобным для сна.. Ну и не возмущайся тогда, дорогая. Спи!
***
Резкий вдох. Что-то теплое и... твердое давит на щеку. С трудом разлепляя веки, попыталась сфокусировать зрение. И тут же замерла. Передо мной, в каких-то жалких сантиметрах, находилось лицо Аида. Спящее лицо Аида. Его волосы, обычно тщательно уложенные, сейчас были немного растрепаны. Глаза закрыты, а выражение лица... умиротворенное?
Секунда, две, три... До меня, наконец, дошло, что происходит. Я прижалась к нему. Во сне. Я, черт возьми, прижалась к Владыке Подземного Мира и, судя по всему, обнимала его! Мои руки обвивали его торс, а его рука... его рука покоилась на моей талии. Судя по этому, он не возражал.
Покраснела до кончиков ушей. Вот к чему приводит нехватка нежности.
Осторожно попыталась высвободиться из объятий. Аид не шевелился. С облегчением выдохнув, аккуратно убрала свои руки, стараясь не разбудить его. Затем, медленно и плавно, начала отодвигаться к краю кровати. Лишь бы он не проснулся! Только бы не проснулся и не увидел этот позор!
Наконец, я достигла заветного края и повернулась к богу спиной. Сердце колотилось, как бешеное. Такого ещё не было!
– Доброе утро, Аэлита, – раздался вдруг сонный голос за спиной.
Поток мыслей прекратился. Медленно обернувшись, увидела, как Аид садится в кровати. Его волосы растрепаны еще больше, а глаза, полуприкрытые, смотрели на меня с легким любопытством.
– Доброе... утро, – пробормотала, чувствуя, как щеки снова заливает краска. Прекрати краснеть как дитя малое!
Улыбнувшись, Аид встал с постели, поправил растрёпанные волосы, накинул на плечи пиджак, который лежал на спинке стула и снова обернулся.
– Тебе, наверное, нужно умыться? – спросил он, словно ничего не произошло. – Позволь показать, где находится ванная комната.
Ванная комната? В Подземном мире? Да еще и во дворце Аида?
Удивленно вскинула бровь. Мне казалось, боги принимают ванны в.. как это назвать? Источниках?
– Здесь есть ванная комната?
Аид слегка усмехнулся.
– Конечно. Ты думала, я умываюсь росой с цветов загробного мира?
Я невольно улыбнулась.
– А может, у тебя там еще и джакузи есть?
– К сожалению, нет. Но уверен, ванная тебя не разочарует.
Если там можно полежать и понежиться, то точно не разочарует.
Ванная оказалась на удивление очень роскошной. Стены были облицованы черным мрамором с прожилками золота. Огромное зеркало висело над раковиной из черного оникса. Посреди комнаты находилась большая ванна, сделанная под размеры Аида. Из того же мрамора.
Полотенца, конечно же, были черными, но невероятно мягкими на ощупь.
В углу стоял небольшой столик, на котором лежали различные флакончики и баночки. Все они были из черного стекла, без каких-либо этикеток. Интересно, что там внутри?
– Здесь есть все необходимое, – сказал Аид, облокотившись на дверной косяк. – Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.
И, прежде чем я успела что-либо ответить, он вышел, оставив меня наедине с роскошью и удивлением. Объясните мне, откуда в Царстве мертвых вода!?
Горячая вода обволакивала тело, успокаивая каждую клеточку. Я откинулась на спинку ванной, закрывая глаза. Вопросы продолжали роиться в голове. Откуда, черт возьми, в Царстве Мертвых горячая вода? Неужели Аид поддерживает какой-то адский котел, чтобы была возможность понежиться в тёплой водичке?
После принятия ванны, удивления не закончились. Помимо идеально сложенных черных полотенец, на крючке висел... черный мягкий халат. Да боги, черт возьми, как люди! Только величественнее. Интересно, во дворце Зевса все так же, как и у Аида? А как Посейдон? Он принимает ванну или у него одна огромная – океан?
Выйдя из ванной, с досадой обнаружила, что не помню, как вернуться в покои Аида. Замотавшись в халат и прижав к себе платье, двинулась наугад по коридору.
Через несколько поворотов я столкнулась нос к носу с... Гермесом. Бог-вестник, собственной персоной, с фирменной ухмылкой на лице. Он последний, кого я ожидала увидеть здесь.
– Наконец-то я тебя нашел! – расплылся в улыбке бог-вестник. – Зевс забеспокоился о твоем отсутствии и поднял на уши всех богов.
Нахмурилась. С каких это пор я должна отчитываться перед Зевсом?
– Зевс может не беспокоиться, – ответила, стараясь сохранять спокойствие. Я ведь богиня. – Я занята. Сообщи Зевсу, что вернусь, когда посчитаю нужным.
Гермес помолчал, оценивающе окинув взглядом. Затем его лицо вновь озарила ухмылка.
И надо же было встретить именно его, да ещё и в таком виде!
– Как скажешь, – проговорил он, пожимая плечами. – Я передам Зевсу твои слова. Впрочем, мне даже интересно, чем ты тут занимаешься.
Не поверишь, развлекаюсь вместе с Аидом. Бумажки перебираем, самолётики делаем. Вчера вот решили изучить технику Папье-маше.
Он подмигнул и, не дожидаясь моего ответа, жестом предложил мне следовать за ним.
– Я помогу тебе добраться до личных покоев Аида-самы. Все же, не стоит бродить по дворцу в таком виде.
Он что-то начал подозревать. Что-то, что заставляло его ухмыляться. Я лишь покачала головой. Зевс и Гермес будут первыми, кому я покажу свой истинный характер. С каких это пор я должна слушаться Зевса?
Мы прошли еще несколько коридоров, и Гермес остановился перед знакомой дверью.
– Я передам Зевсу твое послание, – сказал он, прежде чем раствориться в воздухе. – Развлекайся!
Да не пойти бы тебе в... Я вздохнула и открыла дверь.
– Аид, я...
Слова застряли у меня в горле. Передо мной стоял Аид. Без пиджака. Просто в черной рубашке, с расстегнутыми верхними пуговицами.
Аид, казалось, тоже был удивлен моим внезапным появлением.
– Аэлита, – произнес он, немного запнувшись. – Я хотел сообщить, что платье готово. Тебе нужно его примерить.
Я покраснела. Опять.
– Ах, да... платье.
Аид кивнул и, не говоря ни слова, повел меня в другую комнату. Это оказалась гардеробная. Огромная гардеробная, забитая одеждой. В центре комнаты стоял Кроули, с довольной улыбкой осматривая что-то, висевшее на манекене.
– Богиня! – воскликнул он, увидев меня. – Вот вы где! Владыка уж думал, что я вас украл.
Я проигнорировала его шутку и посмотрела на манекен. И ахнула.
Платье было великолепным. Обтягивающее, черное, с глубоким вырезом декольте, подчеркивающим грудь. Длинное, до самого пола, с небольшим разрезом спереди, открывающим ноги. Ткань казалась мягкой и невесомой.
Это было... идеально.
– Уверен, Владыка Аид будет в восторге, – будто хвалясь своей работой, Кроули снял платье с манекена и протянул мне, после чего удалился с гардероба.
POV Аид
Как только Аэлита предстала передо мной, я замер. Чёрное платье облегало её фигуру, словно ночь, усыпанная мерцающими звездами. Ткань струилась, подчеркивая каждый изгиб, а высокий разрез приоткрывал стройную ногу. Еще видел её такой... ослепительной.
- Ты... ты выглядишь просто великолепно, – выдохнул я, чувствуя, как к щекам приливает жар. Она покраснела, и от этого стала ещё прекраснее.
Времени оставалось в обрез. Нас уже ждало чудовищных размеров существо – Тенекрыл*, которое служило транспортом в Хельхейме. С его помощью мы добрались до дворца Лорда Нергала.
У входа нас встретил дворецкий Нергала. Он поприветствовал и окинул меня быстрым взглядом, но задержал восхищенный взор на Аэлите. Я почувствовал, как внутри поднимается волна недовольства. Стоило мне бросить на него испепеляющий взгляд, как он тут же опустил голову, словно побитый пес. В этот момент я понял – Аэлиту нельзя выпускать из виду. Ни на секунду.
Внутри дворца царил настоящий хаос, в самом лучшем смысле этого слова. Демоны всех мастей – рогатые, клыкастые, с перепончатыми крыльями. Суккубы и инкубы, одетые в вызывающие наряды, плели свои сети интриг и соблазна. И прочая нечисть, удостоенная чести быть приглашенной на бал.
Тут же к нам подскочил услужливый официант с подносом, полным бокалов с вином.
- Господин Аид, госпожа..., – он запнулся, не зная, как обратиться к Аэлите.
- Госпожа – моя спутница, – отрезал я, не давая ему закончить. Взяв два бокала, протянул один Аэлите. Она приняла его с благодарной улыбкой.
Как только моё появление стало очевидным, все присутствующие поспешили выразить своё почтение. Головы склонялись в поклоне, раздавались тихие приветствия и бормотание извинений, если кто-то, не заметив меня, стоял на пути. Я кивнул в ответ, сохраняя бесстрастное выражение лица. Но внутри бушевала буря. Старался держать Аэлиту подле себя, ведь здесь, в сборище тьмы, она казалась ярким лучиком света, привлекая к себе ненужное внимание.
Конец POV Аид
Тьма словно сгустилась и тут же возник Лорд Нергал. Его одеяние, сотканное из теней, колыхалось, словно живое, а в голосе звучала смесь надменности и подобострастия.
– Владыка Аид! Какая честь, что вы почтили своим присутствием мой скромный праздник. Благодарю вас за оказанную милость, – пророкотал он, поклонившись Аиду. Его взгляд скользнул по остальным гостям. – Приветствую всех, кто удостоил меня своим присутствием!
Не успел он договорить, как из-за его плеча появилась юная особа. Чёрные, как смоль, волосы обрамляли её бледное лицо с тонкими, почти ангельскими чертами. Но больше всего внимания привлекали её глаза – угольно-чёрные белки с алыми зрачками. Копия отца, только более... хрупкая. Женственная.
– Дамы и господа, позвольте представить вам мою дочь, Лерию. Сегодня ей исполняется двести пятьдесят лет! – объявил Нергал, гордо приобнимая девушку за плечи.
Невольно вздрогнула. Двести пятьдесят лет?! Лерия выглядит от силы на восемнадцать. Как такое возможно? Хотя, чему удивляться, это же демоны. Боюсь представить, сколько Аиду. Старее, наверное, чем планета. И как с него ещё песок не сыпется?
Тут же начался нескончаемый поток поздравлений и подношений. Драгоценные камни, вырванные из недр Хельхейма, искусно выкованные клинки из душ грешников, редкие яды, способные умертвить даже бога... Мои щеки залились краской, когда я осознала, что совершенно забыла о подарке.
– Аид, я... я не подготовила ничего для Лерии, – прошептала я, чувствуя, как нарастает паника.
– Не волнуйся, я позаботился об этом. Это будет подарок от нас двоих, – успокоил меня Аид, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Но о каком подарке он говорит? В руках у него ничего нет...
Когда подошла наша очередь, Аид лишь щелкнул пальцами. В тот же миг огромные ворота распахнулись, впуская внутрь процессию демонов-громил. Каждый из них нес на плечах клетку, сделанную из костей и укрепленную адским железом. Внутри каждой клетки, корчась, выли редкие звери из дальних уголков Хельхейма: адские гончие с костями вместо шкуры, шестикрылые гарпии с клювами, полными яда, и демонические коты, выплёвывающие пламя.
– Лерия, в честь твоего дня рождения, мы дарим тебе личную коллекцию самых опасных и редких существ Хельхейма. Пусть они развлекают тебя и внушают страх твоим врагам, – произнес Аид. И не боится же, что этих тварей когда-то могут использовать против него же.
В зале воцарилась тишина. Это был не просто знак уважения, а демонстрация силы и власти самого правителя Хельхейма. Подарок, который невозможно превзойти. А возможно ещё и задавались вопросом, что я за персона.
После поздравлений гости разошлись по своим компаниям, обсуждая увиденное. Лерия, окруженная свитой демонов-поклонников, спустилась в зал, принимая поздравления. Лорд Нергал, не отходя от дочери, направился к нам.
– Владыка Аид, еще раз благодарю за визит и щедрый подарок, – склонился он в поклоне. Затем его взгляд скользнул по мне, оценивая с головы до ног. – Должен признать, вы выглядите просто шикарно, госпожа. Кто эта прекрасная особа, Владыка?
– Это Аэлита, – Аид приобнял меня за талию, словно обозначая, что я принадлежу ему. – Небесная богиня. И тебе стоит это запомнить.
Я ВЫЛОЖИЛАСЬ НА ПОЛНУЮ! Это всё, что вам нужно знать, ахах.