Часть 28
Крики толпы были слышны даже внутри арены. Этот оглушающий рев не мог не волновать. Тело дрожало от ужаса. Предстоящее сражение в картинках проносилось перед глазами, заставляя разум погружаться в небытие.
— Следующий! — Грозный голос заставил темноволосого парня очнуться от размышлений. На своей спине Син-Тус ощутил тяжелую мужскую руку. Эта рука вытолкнула его вперед, заставляя выйти на арену. Яркий свет, что озарил парня в этот момент, заставил его прикрыть глаза. Казалось, что крики толпы стали еще громче.
«Спокойно, это твой шанс показать себя».
Открыв глаза, парень уверенно зашагал вперед. Свободный судья поднял руку вверх. С другой стороны к нему уже подходил противник.
В то же время, сидя на трибунах, Сильвия с интересом наблюдала за своим бывшим товарищем.
— Вы знакомы? — Кассандра мельком взглянула на девочку, которая почему-то выглядела какой-то взволнованной.
Сильвия взглянула на девушку, улыбаясь. Эта была вымученная, очень подозрительная улыбка. Увидев ее, Кассандра сразу поняла, что этих двоих связывают очень неприятные воспоминания.
— Слушай, — девочка попыталась сменить тему, — может, пойдем прогуляемся? Не хочется смотреть мне на бои.
Кассандра не смогла ничего ответить. Она лишь тяжело вздохнула и, поднявшись с сидения, направилась куда-то вперед. Сильвия пошла за ней и вскоре девушки покинули арену.
Оказавшись на улице, они направились вдоль торговых лавочек. Сильвия уверенно шла впереди, хотя и не знала куда именно. Кассандра шла рядом, но ни на секунду не сводила своего взора с девочки.
— Не боишься, что пропустишь свою очередь?
— Главное — вернуться к финалу.
Сильвия резко остановилась напротив лавки, где торговали доспехами и всевозможным оружием. Люди, стоящие возле этой лавки, воодушевленно разговаривали с продавцом.
Неожиданно на глаза попалась булава, что была на удивление схожа с той, что имела Сильвия ранее. При виде нее лицо девочки приняло счастливое выражение, но стоило ей вспомнить о сражении со стариком, как она тут же нахмурилась.
— Ты что-то хочешь купить? — Кассандра удивленно смотрела на оружие. В лавке были исключительно тяжелые, громоздкие виды оружия, никак не пригодные для девичьего тела.
— Не сейчас. — Недовольно хмыкнула Сильвия и, развернувшись, пошла дальше. — А тогда, когда верну свою карту и все деньги вместе с ней.
— У тебя много денег?
— Не сказала бы. — Сильвия иронично улыбнулась. Правда была в том, что ее отец был готов отдать дочери целое состояние, а вот Люси считала, что Сильвия должна сама научиться зарабатывать. Люси запретила отцу давать какие-либо средства, но в последний момент Раймонд все же ухитрился подсунуть дочери деньги. Столько, сколько было возможно.
— Тогда тебе будет сложно... — Кассандра задумчиво приложила руку к подбородку. — Многие ученики повышают свои силы с помощью пилюль и экстрактов, но они и стоят соответствующе.
— Моя техника запрещает использование подобного. — Сильвия начала осматриваться по сторонам. — Хотя, уверена, так было бы намного легче.
Кассандра удивленно расширила глаза. Отказ от пилюль обозначал исключительно собственное, медленное развитие. Уже этот факт делал Технику Мира еще более слабой на фоне остальных.
Внезапно развернувшись, Сильвия ударилась о что-то лицом. Девочка отступила назад, замечая перед собой высокого мужчину в синей форме.
— Малявка. — Зловеще протянул он. — Смерти ищешь?
— Какие-то проблемы? — Голос Кассандры из-за спины заставил Сильвию обернуться, а незнакомца поднять взгляд вверх. Он осмотрел девушку с ног до головы и, будто сделав какой-то вывод, прошел мимо девочки.
— В следующий раз смотри по сторонам. — Холодно пробормотал он, скрываясь в толпе.
Сильвия облегченно вздохнула. Ситуация была немного напряженной и сейчас она бы вряд ли смогла победить этого громилу. Кассандра подошла ближе, а Сильвия тем временем подняла голову вверх и взглянула на ее лицо.
— Почему он на тебя так отреагировал?
— На территории академии могут находиться лишь ученики и работники. Все работники — это бывшие ученики и они имеют огромную силу. — Девушка прошла дальше, продолжая свой рассказ. — И так как на мне не было формы, вывод остается всего один.
— Ты раньше была учеником? — Сильвия начала следовать за Кассандрой. — А в каком пантеоне ты...
— Я бы не хотела об этом говорить. — Медсестра резко остановилась и, сурово взглянув на Сильвию, заставила ее замолчать.
— Понятно. — Улыбнулась девочка. — Тогда, давай просто осмотрим город. Времени у нас не так много, но это моя единственная возможность познакомиться с этим местом.
Сильвия помчалась вперед. Оставшись на месте, Кассандра задумчиво посмотрела девочке вслед. Другой бы на месте Сильвии продолжил расспрос, но она легко приняла отказ и быстро сменила тему.
«Ну, и подарочек же ты мне подбросила, Люси».
***
Со временем гул на арене начал стихать. Чем дольше шли бои, тем меньше интереса они вызывали у зрителей, ведь самыми последними выступали самые слабые. Результаты теоретиков были ужасны: ноль побед, все поражения.
Сильвия стояла во внутренней части арены, через огромную арку наблюдая за происходящим на рингах. В этом месте, в широком, затемненном проходе, стояли лишь она и судья.
По правилам посвящения, ученикам было запрещено вызывать на бой кого-то из своего пантеона. Это значило, что всем теоретикам приходилось вызывать на поединки кого-то из пантеонов, что были намного сильнее. И это было одной из самых больших проблем.
Сильвия довольно улыбалась. Странно, но она с нетерпением ждала момента, когда наконец-то сможет поквитаться со своим врагом. В руках у Сильвии был список, в который она должна была внести имя своего противника, его пантеон и примерный уровень силы. Сделав это, девочка передала бумаги в руки охранника, стоящего рядом.
Охранник удивленно взглянул на список в своих руках. Имя, пантеон и уровень силы противника вызвали шок. Встряхнув головой, мужчина взглянул на маленькую девочку, стоящую перед ним.
— Постой, ты уверена?
Сильвия спокойно взглянула на охранника. На секунду она даже забыла о том, что могло вызвать такой шок.
— Да, совершенно. С этим же нет никаких проблем?
Мужчина бросил взор на список, а затем вновь на девочку. Проблем-то не было, по крайней мере, у него точно.
— Она может переломать тебе все кости. Убивать не станет, но кости...
— Да. — Сильвия вновь взглянула на ринги. Один из них к тому моменту как раз освободился. На носилках с него уносили побитого теоретика. — Будет больно.
Девочка уверенно шагнула вперед, направляясь к рингу. Судья, заметив ее приближение, удивленно расширил глаза. Судя по всему, ему еще не приходилось видеть столь юных учеников.
«Все предыдущие бои заканчивались за пять ударов. Хотелось бы как-то исправить статистику теоретиков и уложиться менее, чем за пять ударов».
Подойдя к рингу, Сильвия остановилась. Она знала, что теперь ей оставалось только ждать своего противника, и почему-то она знала, что ее противник обязательно появится. Судья, что еще не был в курсе выбора Сильвии, спокойно стоял на месте, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Судя по всему, этот день оказался для него тяжелым. Мужское лицо было каким-то бледным.
— Это ваш последний бой. — Сильвия тепло улыбнулась, с легкой жалостью смотря на мужчину. — Думаю, это закончится быстро. После этого сразу идите отдыхать.
Судья удивленно взглянул на девочку. Больше всего поражали ее слова и неумолимое спокойствие. Однако, говоря это, Сильвия имела в виду свою быструю победу, а не поражение. Судья же понял все иначе.
Тем временем голоса в округе вновь начали звучать громче. Видя последнего новичка, ученики удивленно перешептывались.
— Ребенок?
— Она прошла испытание?
— Может, это какая-то ошибка?
— А может кто-то просто замолвил за нее словечко?
— Какая разница? Она все равно теоретик. Значит слабая.
— Значит проиграет.
Помимо огромной толпы ничего не понимающих людей, на трибунах было множество знакомых лиц. Хелен сидела на самом последнем ряду, закинув ногу на ногу. Женский взгляд внимательно наблюдал за девочкой.
«Ее выбрал дракон и сама госпожа Кроуфорд. Она просто не может проиграть».
— Эй, Хелен, ты еще здесь? — Высокий русоволосый парень медленно подошел к девушке. Шрам на его правой щеке как обычно привлекал внимание. И, увидев его, Хелен вновь уставилась ни в глаза, а на шрам. Поймав себя на этом, девушка перевела взгляд на арену.
— Разве куратор новичков не должен находиться с ними? — Спокойно спросила она. — Тебя ждут, поторопись.
— Я думал, ты отправишься вместе с нами. Это последний бой, так что... — Парень замолчал. Заметив задумчивый взгляд Хелен, он машинально посмотрел на арену и девочку, стоящую там. — Она тебе интересна?
— Не только мне. Это длинная история. Могу сказать лишь то, что глава хотел завербовать ее в наш пантеон.
— Что? — Мужские брови удивленно сомкнулись. Вновь взглянув на девочку, парень слегка сощурился. — Не верю.
— Вот и я, — Хелен выпрямила ноги, присаживаясь поудобнее, — не поверила.
На противоположной стороне трибун располагались закрытые веранды. На одной из них стоял мужчина с длинной седой бородой. Увидев девочку на ринге, он довольно улыбнулся.
— Вот чертовка. В итоге сама выбралась из пещеры.
— Старейшина Му Дзен заинтересован в последнем ученике? — Со спины к старику подошел полуэльф-получеловек. Взглянув на происходящее по ту сторону стекла, он без всякого интереса осмотрел девочку. — Кажется, я ее помню. Она была на грани жизни и смерти. Ее притащил какой-то парень, пытаясь таким образом пройти испытание.
Му Дзен, услышав это, лукаво улыбнулся. Он не ожидал ничего иного от этого слабого, но везучего ребенка.
— Эрнест, так в этом году ты был экзаменатором? Заметил в ней что-нибудь необычное?
— Абсолютно ничего. — Уверенно ответил полуэльф. Весь его вид от выражения лица и до тембра голоса говорили о его незаинтересованном отношении к девочке. — Однако одна из зайчих была от нее в восторге. Кажется, эта девочка ей очень понравилась. Нина сказала, что с удовольствием бы кромсала ее снова и снова.
Старик удивленно взглянул на Эрнеста, прекращая поглаживать свою бороду. В его глазах явно читалось удивление.
— Тебе разрешили использовать зайчих?
Эрнест иронично улыбнулся. Он пожал плечами так, будто его совершенно ничего не волновало в этом вопросе.
— Мне и не запрещали.
Неожиданно говор толпы стал громче. Му Дзен и Эрнест взглянули на арену, замечая появление незнакомой девушки.
При виде своего противника Сильвия довольно улыбнулась. Как она и предполагала, Мелисса была на арене. Была и будто специально ждала до самого последнего момента.
Подойдя достаточно близко, девушка сверху вниз взглянула на девочку перед собой. Мелисса усмехнулась, видя этот странный боевой настрой в глазах малышки.
— Признаюсь, не ожидала. — Девушка слегка склонила голову на бок, позволяя своим длинным черным волосам скатиться с плеч. — Думала, что ты дура в силу возраста, а тут, кажется, проблемы посерьезнее. Ты же знаешь, что не победишь? Зачем снижать свои шансы с единицы до нуля?
Сильвия вяло пожала плечами, разводя руки в стороны. Ее нисколько не задевали слова Мелиссы. Скорее раззадоривали.
— Почему же до нуля? Мне кажется, в этот раз у меня шансы куда выше. Ты ведь совсем не воспринимаешь меня всерьез. Знаешь ведь, — девочка уверенно взглянула в карие глаза противницы, смотря на ее с вызовом, — так и проиграть можно.
Сначала Мелисса удивилась такой уверенности, а затем разозлилась из-за такой наглости. Девушка недовольно нахмурилась, зловеще смотря на девочку.
— Ты посмотри вокруг. Здесь есть хотя бы один человек, что действительно верит в твою победу?
Сильвия наконец-то осмотрелась по сторонам. Ранее она не замечала или просто пыталась не замечать того, как восприняли зрители все происходящее на арене.
— Эта девочка ненормальная?
— Она выбрала себе в противники ученика с такой силой, да еще и специалиста!
— Она точно проиграет. С первого удара.
Сильвия перевела взгляд на ту часть трибун, где она еще недавно сидела вместе с Кассандрой. Как и ожидалось, медсестра находилась на том же месте. При виде Мелиссы медсестра вскочила на ноги, взволнованно смотря на сумасшедшую девочку. Их взгляды встретились, и во взгляде Кассандры Сильвия не прочитала ни одной капли поддержки. Скорее ужас и разочарование.
Тяжело вздохнув, девочка перевела взгляд на судью. Мужчина тоже прибывал в каком-то ступоре и все никак не решался объявить начало поединка.
— Нет, — девочка с легкой грустью взглянула на Мелиссу, — думаю, никто здесь не верит в то, что я могу победить.
Услышав эти слова, девушка удовлетворенно улыбнулась. В ее глазах появился странный блеск, что появлялся в глазах человека, опьяненного властью и собственной силой.
— Именно! Ты ничего не стоишь! Как будто кто-то может поверить в то, что ты победишь. Скажи честно, кто-то из глав помогал тебе? Или это был подкуп экзаменаторов? С твоими способностями ты вряд ли могла пройти испытание! — Мелисса кричала так, что ее голос разносился по всей арене. На удивление зрители молчали. — Или, нет, — девушка приподняла вверх правую руку, отбрасывая ею свои волосы за спину. — Тебе кто-то помог. Точно, ты прибилась клином к какому-то сильному игроку, и ему не оставалось ничего, кроме как помочь бедной несчастной девочке.
Толпа восприняла слова Мелиссы, как настоящую правду и вновь начала перешептываться. Версии, высказанные девушкой, казались настолько правдоподобными, что никто не мог их опровергнуть.
Сильвия уже не улыбалась. Ей было наплевать на то, что о ней говорили, но эти продолжительные разговоры просто не могли не вывести из себя.
— Эй, — девочка холодно взглянула на Мелиссу, — ты что, умеешь только языком молоть? — Сильвия сделала шаг вперед, принимая боевую позицию. — Дала взятку, сговорилась с силачом, да кому какая разница? Сейчас я стою здесь и являюсь учеником этой академии. Могу лишь посочувствовать тем, кто не догадался сделать того же, что и я!
Увидев решимость девочки, судья резко поднял руку вверх. Это был последний бой, и он вызвал наибольшее внимание зрителей.
Неожиданное действие судьи заставило Мелиссу так же принять боевую стойку. Девушка недовольно нахмурилась.
— Потом не жалуйся. Я отделаю тебя так, что тебе придется молить о пощаде, хотя, зная твой характер, ты принципиально не будешь делать этого. Тогда я буду избивать тебя так, чтобы ты не потеряла сознания. До тех пор, пока не переломаю все кости.
Сильвия зловеще улыбнулась. Да, именно этого она и ожидала от своего врага. Настоящей, не щадящей жестокости. Когда враг был настроен так, Сильвия и сама могла позволить себе забыть о сострадании.
— Начали!