Часть 29
— Начали! — Крик судьи подействовал, словно спусковой крючок. Сильвия, как и Мелисса, сорвалась с места, подбегая к своему врагу. Оказавшись достаточно близко, девочка сжала ладонь в кулак.
«Я нанесу удар первой!»
Враг тоже готовился к атаке. Сконцентрировав свою силу в руках, Мелисса отвела правую ладонь назад и резко выпрямила ее. Девушка намеревалась попасть в голову Сильвии, но девочка вовремя отклонилась влево. Рука, прошедшая мимо ее головы, казалось, совсем не помешала. Этот промах Мелиссы позволил Сильвии подобраться ближе и нанести удар кулаком в живот. Сильвия сосредоточила свою энергию в кулаке ровно в тот момент, когда ее рука коснулась плоти врага. Это позволило энергии не просто усилить удар, но и сработать, как самый настоящий взрыв. Аура вырвалась наружу ровно в момент удара, увеличивая поражение и силу волны.
Мелисса отлетела назад, но не упала. Пусть девушка и смогла удержаться на ногах, но из-за ударной волны проскользила по каменной поверхности ринга. Наступила тишина. Арена погрузилась в полное молчание, а виной тому послужила атака Сильвии.
Эта тишина стала просто усладой для ушей. Девочка облегченно выдохнула и, выпрямившись, с ехидной улыбкой взглянула на своего противника.
— Признаюсь честно, я не думала, что у меня получится. Вышло довольно забавно. Неужели все воины твоего ранга такие слабые?
Мелисса изумленно расширила глаза. В левом уголке ее губ появилась капля крови, что начала медленно стекать по подбородку. Боль от удара была не сильная, но вреда она причинила намного больше, чем казалось.
«Она получила серебряную звезду аквамаринового уровня? Нет, золотую. Но этого все равно мало для того, чтобы меня победить».
— Ха, — из женского рта вырвался смешок. Как для Сильвии, так и для зрителей внезапно Мелисса начала громко смеяться.
Этот зловещий смех заставил Сильвию снова принять боевую стойку. Девочка чувствовала в этом громком смехе какую-то угрозу. Ее внутреннее чутье подсказало, что дальше будет лишь сложнее.
— Недооценила, — со зловещей улыбкой на губах продолжала девушка, — хорошо, тогда теперь я буду серьезнее. — Отведя правую ногу назад, а вместе с этим и вытянув левую руку с вертикально выставленной ладонью, Мелисса выпустила всю свою ауру, что все это время таилась в ее теле.
«В поединке с ребенком выпустила всю ауру. Стыдоба! Но теперь я просто обязана показать всю разницу между нами!»
В карих глазах будто зажглись огни. Мелисса резко сорвалась с места, в считанные секунды оказываясь напротив Сильвии. Девочка не успела даже пикнуть. Движения Мелиссы были быстрыми, а сила ужасающей для новичка.
Сильвия машинально поставила блок и в этот же момент на нее посыпались удары противника. Мелисса размахивала то правой, то левой рукой и, используя усиление тела, наносила болезненные удары по девичьим рукам. Каждый раз, когда она наносила удар, Сильвия отступала на шаг. Она просто не могла удержаться на том же месте.
Переместив вес тела на левую ногу, Мелисса резко ударила правой по девичьему животу. Сильвия отлетела назад и, рухнув на спину, перевернулась еще несколько раз.
— Стоп! — Вскрикнул судья. Мужчина намеревался подойти к девочке и проверить ее состояние, как неожиданно Сильвия подняла вверх левую руку.
— Я еще могу сражаться. — Произнесла она, жмурясь от ослепительного солнца, что светил ей в глаза. Перевалившись на бок, Сильвия приняла сидячее положение. После удара по животу боль плавным потоком начала растекаться по телу. Это могло бы показаться странным, но после минувших дней пыток это уже не казалось чем-то столь болезненным. Сильвия поднялась на ноги и, приняв боевую позицию, приготовилась ко второй волне атак.
«Я не могу даже разглядеть ее удары. По крайней мере, глазами. Значит, я должна использовать свое внутреннее зрение».
Девочка закрыла глаза, пропуская через себя энергию мира. Силы, что она накапливала все это время на закатах и рассветах, описали округу в таких деталях, что Сильвия даже начала сомневаться в том, что действительно закрыла глаза.
— Начали! — Вскрикнул судья, взмахнув рукой.
«Идет!»
Сильвия почувствовала, как перед ней появилась женская фигура. Она даже увидела куда именно намеревалась бить эта фигура. Отклонившись влево, девочка позволила руке Мелиссы пройти мимо ее головы. Сильвия сделала резкий выпад вперед и, приняв ту же боевую стойку, что всегда принимала Мелисса, а именно с вертикально стоящими ладонями, Сильвия повторила ее атаку, вновь нанося удар в живот. Этот удар просто не мог сравниться с первым. Для него Сильвия использовала еще больше энергии, и это позволило ей оттолкнуть врага далеко назад.
Мелисса начала скользить на носках, пытаясь остановиться, но от боли в животе повалилась вперед и упала на колени. Девушка начала кашлять кровью. Теперь-то она заметила, что все удары Сильвии были нацелены в одно и то же место.
«Как? Как она увидела меня с закрытыми глазами?»
Девушка прикрыла рот рукой, пытаясь стереть с него кровь. Все тело дрожало от боли в области живота. Пытаясь успокоиться, Мелисса подняла взгляд вверх и встретилась со взором девочки, стоящей напротив. Сильвия холодно смотрела на своего врага, не испытывая ни капли жалости и сочувствия.
— Эй, — шокированный всей этой ситуацией судья сделал шаг навстречу Мелиссе, — ты можешь дальше...
— Могу! — Грозно вскрикнула девушка. На ее лице отразилась гримаса боли и ярости. Намотав остатки сил на кулак, Мелисса начала подниматься на ноги.
Увидев это, Сильвия усмехнулась. Она была больше чем довольна, всем происходящим. Вспоминая свое прошлое, все болезненные ощущения и дни мучений, она просто не могла нарадоваться тому, что смогла возместить всю боль своему главному врагу.
— Кажется, не только в пантеоне теоретиков есть, ну, очень слабые бойцы, не так ли?
Мелисса приняла боевую стойку, но каждое ее действие выглядело каким-то вялым и вымученным. Кровь продолжала стекать из уголков женских губ, говоря о внутреннем кровотечении. В глазах ее виднелась усталость, а со лба каплями стекал пот.
Сильвия не стала даже принимать боевую позицию. Девочка раскинула руки в стороны и, закрыв глаза, улыбнулась. Этот ее жест еще больше шокировал публику и разозлил Мелиссу.
— Будь серьезнее! — Девушка побежала вперед, но уже куда медленнее, чем раньше. Оказавшись рядом с Сильвией, она резко выпрямила правую руку, намереваясь попасть ею в девичью грудь, однако Сильвия просто отступила на несколько шагов назад. В животе образовался комок боли, что начал тянуть вниз. Потеряв равновесие Мелисса повалилась вперед и рухнула на каменный пол. Она скулила от боли, удерживаясь за свой живот. Неожиданно на женскую голову надавила чья-то нога. Презрительный девичий голос заставил девушку вздрогнуть: «Сдаешься?»
Мелисса удивленно расширила глаза. Эта маленькая ножка неожиданно показалась ей невероятно тяжелой. Она не могла ни двинуться, ни столкнуть ее с себя.
— Н... нет.
Судья подошел ближе и, присев на корточки, осмотрел Мелиссу. Из женского рта стекала кровь, а сама она побледнела и покрылась потом. Казалось, что девушка даже дышала через силу.
— Стоп, — спокойно произнес судья, — ты проиграла. — Поднявшись на ноги, мужчина взял ладонь Сильвии и высоко поднял ее. — Победитель: новичок из пантеона теоретиков!
— Нет! — Посторонний голос донесся где-то поблизости.
Убрав ногу с женской головы, Сильвия взглянула вправо. Верная подруга Мелиссы бежала к ним навстречу. Оказавшись рядом, европейка со своей зловещей аурой заставила девочку и судью отступить назад.
— Что ты с ней сделала?! — Женские глаза расширились от ярости. Обратив свой взгляд на Сильвию, девушка сжала ладони в кулаки. — Это все жульничество. Ты подкупила судью? Я... Я убью тебя!
Судья удивленно уставился на девушку, пытаясь придумать хотя бы пару-тройку правильных слов. Обвинение в жульничестве и подкупе было серьезным нарушением и могло стоить жизни.
— Стоп. — Снова прозвучал посторонний голос. На арене появился полуэльф. Мужчина в темно-фиолетовом плаще подошел к рингу, презрительно смотря на раненых девушек. При виде этого мужчины Сильвия улыбнулась, судья вздрогнул, а европейка изумленно замерла на месте
— Господин Эрнест...
Взглянув на полуэльфа, Сильвия машинально вспомнила свое испытание. Кого-кого, а вот его встретить она не ожидала.
— Ты утверждаешь, что она подкупила судью и сжульничала. — Эрнест коротко кивнул в сторону Сильвии, после чего завел руки за спину. — Доказательства есть?
— Н-нет... — Девушка опустила взгляд в пол, но тут же подняла его, будто придумывая оправдание. — Но она не могла победить без жульничества. Она же только новичок!
— И что? — Эрнест смотрел на девушку с холодом и презрением. Каждое его слово звучало резко и уверенно. — Твоя подруга посмела утверждать, что она подкупила на испытании экзаменатора. А вам известно, что в этом году экзаменатором был я?
— Вы? — Удивленно переспросила девушка. Мелисса лежала в ее руках в сознании, но без сил. Услышав вопрос Эрнеста, европейка машинально прижала подругу к своей груди. Месилла лишь закрыла глаза.
— Я. — Столь же резко отрезал Эрнест. — Это значит, что вы обвинили меня и этого судью во взяточничестве. Вы готовы нести ответственность за свои слова?
— Я... — Девушка опустила голову вниз. Теперь она понимала, что любое ее слово будет обращено против нее самой. Мелисса смотрела на свою подругу с жалостью и отчаянием в глазах. У них уже не оставалось ничего, кроме как смириться с происходящим. Поджав губы, европейка покачала головой. — Прошу прощения. Это наша вина. Мы... признаем поражение.
В глазах Мелиссы появились слезы. Она пришла в себя ровно в тот момент, когда ее подруга признала поражение. Оттолкнув от себя подругу, девушка упала на пол и, перевернувшись на живот, медленно приподнялась. Слезы вместе с соплями стекали с ее лица, приземляясь на каменную поверхность.
— Почему? — Девушка ударила кулаком по камню. — Почему? Я же только хотела выжить. Я делала тоже, что и другие. Почему я?!
Сильвия спокойно наблюдала за девушкой. Ей без сомнения было больно после двух нанесенных ударов, но она все же продолжала изматывать себя, ударяя рукой о каменную поверхность и выкрикивая странные слова. Вскоре кулак Мелиссы покрылся собственной кровью, а ее подруга вновь подошла к ней, пытаясь успокоить.
— Это не то, на что стоит смотреть. — Прозвучал голос Эрнеста. Взглянув на маленькую девочку, что стояла рядом, полуэльф недоверчиво сощурился. У него появилось множество вопросов после этого боя, но задавать их сейчас он не собирался. Повернувшись спиной к двум рыдающим девушкам, Эрнест направился в сторону выхода.
Сильвия поступила так же, следуя за экзаменатором. Теперь она могла с уверенностью сказать, что месть была совершена. После поражения на арене жизнь Мелиссы должна была в корне измениться. Она должна была стать такой же целью, какой еще недавно была Сильвия.
«Сама виновата. Теперь она поймет, что значит быть жертвой».
Девочка медленно шла по мрачному коридору. Шаги Эрнеста становились все тише и отдаленнее. Девочка осознала, что в итоге осталась одна. Да, она победила. Да, она отомстила. Была ли она рада этому? На девичьих губах появилась зловещая улыбка.
«О, да. Я просто счастлива. Ничего не может быть лучше мести!»
Девочка высоко подпрыгнула, крича на весь коридор. Ее радость было тяжело передать словами. Сердце билось учащенно, будто все еще не веря в случившееся. Такое бывало, когда ты затевал судьбоносную игру, ставкой в которой могла стать твоя жизнь.
— Поздравляю. — Прозвучал в тени мужской голос. Оскар вышел из смежного коридора, медленно приближаясь к девочке. — Могу сказать, что ты меня удивила. — Скрестив руки на уровне груди, парень взглянул на девочку сверху вниз. Его пронзительный карий взор будто пытался раскусить натуру этой маленькой героини сегодняшнего дня. — Думаю, в этом году пантеон теоретиков обзавелся новым дарованием.
— Спасибо, куратор. — Девочка продолжала широко улыбаться, не в силах спрятать свои эмоции. — Но на самом деле, я бы не стала так рваться вперед, если бы в начале меня хорошенько не потрепали.
— Понимаю. — Задумчиво кивнув, произнес Оскар. — Меня самого когда-то...
— Сильвия! — Неподалеку прозвучал взволнованный женский голос. Кассандра внезапно появилась за спиной Оскара, удивив даже самого парня. Подбежав к девочке, девушка притянула ее к себе и крепко прижала к груди. — Идиотка, я же говорила тебе! Говорила! Почему ты выбрала ее? Решила с головой расстаться?
Сильвия, удивленно замерла на месте. Ее подняли над землей и прижали лицом к женским грудям. Это было приятно, но в тоже время опасно. Постепенно Сильвия начала ощущать нехватку кислорода, но медсестра, казалось, этого не заметила.
Оскар стоял в стороне, задумчиво рассматривая Кассандру. Эта взрослая девушка, без сомнения являвшаяся сотрудником академии, заинтересовала его.
«Кто она? Я даже не почувствовал ее приближения. Она медработник? Но медработники специализируются на техниках лечения, а не скрытности. Так как она подобралась ко мне?»
— Задушишь. — Сильвия подняла руку, хлопая ею по женскому плечу.
Вернувшись к реальности, Кассандра поставила девочку на пол. Ее глаза все еще были расширены от шока и волнения, но при виде девочки ее губы растянулись в улыбке.
— Поздравляю. Может, отпразднуем?
— Сожалею. — В разговор вмешался Оскар. — Но посвящение закончилось. Это значит, что всем теоретикам придется покинуть город как можно скорее. Тем более, Сильвия еще ни разу не была на острове нашего пантеона. Она должна...
Девочка перевела взгляд на Кассандру. Девушка выглядела огорченной, но спокойной. Казалось, будто она знала, что так и произойдет.
— Мы еще встретимся? — Сильвия повернулась к медсестре, с надеждой смотря на ее.
Девушка улыбнулась и, положив руку на девичью голову, потрепала ее по волосам. Пусть и с нотками грусти, но Кассандра произнесла:
— Конечно, только в гости заходи.
Девочка нахмурилась. Она понимала, что в следующий раз она сможет покинуть остров теоретиков только во время какого-нибудь важного мероприятия, но когда оно будет — было неизвестно. Возможно, даже через год.
— Зайду. — Сильвия схватилась за женскую руку, убирая ее со своей головы. — Я обязательно зайду к тебе в гости!
Оскар пожал плечами. Он видел, как сильно эти двое привязались друг к другу и прекрасно понимал, что чем дольше расставание, тем сложнее становится терпеть его.
— Нам пора. — Парень повернулся спиной к девушкам, уверенно покидая их. Сильвия и Кассандра вновь переглянулись и, улыбнувшись на прощание, разошлись. Девочка побежала за своим куратором, а медсестра осталась стоять на месте, наблюдая, как две фигуры быстро отдаляются от нее.
— Прощай, Сильвия.