Часть 25
Тело пробила дрожь. Странное чувство, будто узелок, затянулось где-то в области живота и заставило девочку распахнуть глаза. Сильвия устало повалилась вперед, но, выставив руки, остановила падение. Ее взгляд устремился в землю.
«Что-то не так...»
Сильвия в ужасе расширила глаза, пытаясь успокоить свою дрожь. Девочка тяжело дышала. Перед глазами все расплывалось, а на лбу появились капельки пота.
«Не должно быть так больно».
Девочка приложила руку к лицу и, глубоко вздохнув, вновь приняла сидячее положение. Теперь уже она не могла думать ни о какой медитации. Отсутствие еды и воды отрицательно начало сказываться на ней. Если раньше у нее была карта, внутри которой она хранила запас воды и что-то вроде сухого пайка, то теперь у нее не было и карты.
Сильвия облокотилась на камень, что стоял позади. Ее взгляд поднялся куда-то вверх, устало замирая на каменной поверхности.
«У меня остался лишь один рассвет, и он будет скоро. Если я сейчас не соберусь, то вряд ли смогу выбраться отсюда».
Неожиданно перед глазами проплыла темно-синяя тень. Поначалу девочка даже не обратила на это внимания, но затем она поняла, что кроме нее здесь двигаться больше ничто не могло.
Тень вновь проплыла по потолку, заставляя Сильвию удивленно расширить глаза. Правда, стоило девочке взять себя в руки, как тень исчезла, будто ее и не было вовсе.
Резко выпрямившись, Сильвия осмотрелась. Девочка недоверчиво поднялась на ноги, отступая назад.
«Что за черт?»
Где-то в самом углу обзора появилось множество движущихся объектов. Резко повернув голову, девочка смогла застигнуть несколько небольших фигур, что были размером с ладошку. Эти фигуры принадлежали странным желтым рыбам. Сильвия шокировано расширила глаза.
Рыбы. Рыбы плыли по воздуху и, будто столкнувшись взором с девочкой, внезапно исчезли из виду. Сильвия замерла на месте. Она снова и снова прокручивала в голове увиденное, все больше поражаясь этому.
— Так, я просто схожу с ума. — Девочка взмахнула руками, делая глубокий вдох. Ее взгляд случайно скользнул по источнику и, остановившись на нем, сфокусировался. Теперь уже Сильвия задумалась над тем, что если сейчас она и сходит с ума, то только из-за этой штуки.
Почесав затылок, девочка отрицательно покачала головой и направилась к выходу. В пещере все так же царила тишина и темнота. Лишь свет от солнца с одной стороны пещеры и свет от кристаллов, по большей части расположенных возле источника, с другой освящали это место. Девочка устало зевнула, и, остановившись, взглянула на розовеющее небо. Облака медленно расступались, будто нарочно открывая дорогу солнцу. Девочка улыбнулась.
— Радует лишь то, что мои биологические часы работают стабильно. — Приняв сидячее положение, Сильвия попыталась успокоить сердце. Боль где-то на уровне живота все еще не давала ей покоя. Ужасающая усталость могла свалить с ног в любой момент, но пока у Сильвии была возможность стать сильнее, она хотела воспользоваться ею.
Девочка сделала глубокий вдох. Чувства притупились на пару секунд, а затем начали работать с новой силой. Лишь глаза прекратили работу, но на смену им появилось нечто более уникальное и полезное — чутье. Стоило Сильвии войти в транс, как время для нее перестало течь. Она ощутила легкость, и вся боль иссякла вместе с мыслями.
Кажется, только в такие моменты она могла забыть о своем прошлом, о своем будущем и обо всех проблемах, что окружали ее. На губах самовольно появилась улыбка. Сильвия ощутила приток силы, что была дарована ей миром. Девочка не знала, сколько времени прошло с начала ее медитации, но в какой-то момент она начала ощущать, как ее духовная чаша начинает переполняться. Воображая себе эту серебряную чашу, Сильвия вырисовывала каждый ее контур, каждый миллиметр напитка, что наполнял ее. В какой-то момент места в чаше больше не осталось, и вода начала переливаться через края, обволакивая серебряную чашу и превращая ее в золотую.
Сильвия раскрыла глаза. С чувством выполненного долга и довольной улыбкой на губах девочка позволила своему телу расслабиться. Повалившись на спину, Сильвия начала ощущать, как ее тело постепенно теряет остатки сил. Изо рта вырвался облегченный вздох, взгляд снова стал туманным.
«Это так странно».
По потолку проплыла огромная темно-синяя тень. Улыбка пропала с губ Сильвии. Очередное появление тени вызвало уже не удивление, а скорее раздражение. Вместо того, чтобы приглядываться к тени, Сильвия вовсе решила закрыть глаза.
«Так, нет. Я тебя не вижу, значит тебя здесь нет. Глупо, по-детски, но я слишком устал, чтобы думать о летающих рыбах».
Неожиданно раздался странный треск. Сильвия резко распахнула глаза и в этот же момент пещера начала обрушаться. Точнее, начала обрушаться крайняя платформа, на которой находилась Сильвия. Девочка ощутила как опора под ней начинает исчезать, а ее тело подхватывают потоки ветра.
Сильвия закричала. Ее громкий визг наполнил всю округу и распугал всех птиц, что пролетали мимо. Девочка машинально схватилась руками за свои плечи, судорожно повторяя: «Не хочу умирать!»
Неожиданно эффект падения прекратился. Сильвия ощутила удар о землю, приземляясь на задницу. Боль была ужасная, но не смертельная. Девочка удивленно расширила глаза. Она сидела на траве посреди группы людей в темно-синей форме. Девочка осмотрела людей, что мигом окружили ее, так же удивленно, как и они осмотрели ее. Судя по внешнему виду, все стоящие здесь были учениками.
— Что здесь происходит? — Из толпы вышла девушка. Ее длинные черные волосы, скрепленные в хвост на затылке, густые черные ресницы и брови, прямой нос и вытянутое лицо, делали внешность этой девушки довольно привлекательной. Незнакомка, как и все здесь, носила темно-синюю форму: обтягивающие бриджи и жилетку, что была натянута поверх заправленной белой рубашки. Встретившись взглядом с Сильвией, девушка удивленно расширила глаза. Увидеть ребенка она здесь явно не ожидала, да и сама Сильвия пребывала в легком шоке.
— Дитя. — Ее высокий, спокойный голос заставил Сильвию слегка расслабиться. Присев рядом на одно колено, девушка доброжелательно улыбнулась. — Как ты сюда попала?
Сильвия и сама не понимала как она сюда попала, но ответ нашелся быстро. Ее и группу людей, что стояли рядом, заслонила тень. Подняв взгляд, Сильвия увидела над головой пролетающий остров и нашла ответ на вопрос. Девочка тыкнула пальцем в небо.
— Упала.
Девушка, что сидела рядом, удивленно подняла голову вверх. Остров и впрямь находился довольно близко. Вновь взглянув на Сильвию, что будто прибывала в состоянии транса, девушка поднялась на ноги и протянула руку.
— Идем, я отведу тебя к главе, и он решит, что делать с тобой дальше.
Сильвия недоверчиво сощурилась. Ей не нравилась фраза: «Он решит, что делать с тобой дальше». Будто бы прочитав мысли, девушка вновь улыбнулась.
— Не бойся, — нежно сказала она, — мы в любом случае вернем тебя обратно.
Сильвия успокоилась. Подавив свое желание убежать прочь, девочка протянула руку в ответ и позволила незнакомке помочь себе подняться. Одно кое-что ее продолжало пугать.
«Откуда у такой милой, невинной девушки столько зловещей энергии?»
Сильвия пошла следом за незнакомкой, не отводя от нее взора. Все тело девушки будто было покрыто шлейфом мощной энергии темного происхождения.
«Она изучает темные техники?»
Сильвия слегка нахмурилась и, осмотрев тех, кто находился рядом, начала замечать, что практически от всех учеников в этом месте исходила мощная энергия. Мощная, но не настолько сильная, как у этой девушки.
Впереди показался павильон. Обширное одноэтажное здание, выполненное в азиатском стиле, напоминало лабиринт. Небольшие сады, внутри этой череды коридоров и комнат, находились под открытым небом и были наполнены цветами и растениями.
Только сейчас Сильвия начала замечать, как сильно веет от этой школы азиатской культурой. Страна, в которой она жила до этого была скорее европейским миром, но академия совершенно ему противоречила.
«Интересно, как выглядят другие академии? Похожи ли они на Академию Духа?»
— Пришли, — женский голос заставил девочку остановиться. Сильвия и незнакомка стояли посередь коридора, рядом с какой-то комнатой. Девушка, что шла все это время впереди, обернулась. — Сначала зайду я, изложу ситуацию, а потом приглашу и тебя, — на женских губах появилась утешительная улыбка. — Хорошо? Ты же не будешь от меня убегать? — Положив руку на голову Сильвии, девушка потрепала ее по волосам. Сама Сильвия восприняла этот жест не очень дружелюбно. Схватив большую ладонь своими руками, девочка приподняла ее и убрала со своей головы.
— Мисс, я уже не настолько маленькая, чтобы совершать подобные глупости. Я понимаю, что побег сейчас вне моих интересов.
Девушка удивленно расширила глаза. Кажется, услышать подобного из этих уст она не ожидала. Выпрямившись, она лишь кивнула и, постучавшись в дверь, тихо вошла в кабинет.
Сильвия могла лишь покачать головой. Кажется, ее внешность играла с ней злую шутку. Впрочем, в этом не было ничего нового и удивительного.Однако было то, что сейчас заботило Сильвию куда больше, чем ее внешность.
Подняв взгляд на дверь, в которую только что вошла незнакомка, Сильвия недоверчиво сощурилась. Аура, что исходила из этой комнаты, была устрашающая. Возможно, все в этом месте казались какими-то монстрами только потому, что сама Сильвия была совсем новичком, а возможно и потому, что ученики здесь и впрямь были не нормальные. И вот теперь, смотря на эти подозрительные двери, и ощущая эту огромную ауру, что была в десятки или даже сотни раз сильнее ауры той провожавшей девушки, Сильвия думала над тем, какой же монстр может сейчас прятаться по ту сторону.
Через какое-то время дверь перед глазами медленно распахнулась. Сильвия, стоящая возле стены, задумчиво взглянула на девушку, которая вышла ей на встречу. Оттолкнувшись от стены, девочка выпрямилась.
Увидев решимость в девичьих глазах и легкое напряжение, девушка тепло улыбнулась. В ее глазах появился блеск одобрения.
— Ты можешь пройти. — Незнакомка широко распахнула дверь, пропуская Сильвию в просторный кабинет.
Послушавшись, девочка вошла в комнату и, дойдя до самого ее центра, холодно взглянула на незнакомца, что сидел прямо перед ней за письменным столом. Кабинет был с виду обычный, с широкими окнами и дверью, выходящей в сад. С множеством шкафов по обе стороны и письменным столом, окруженным стульями по обе стороны.
— Добрый день. — Раздался холодный, настороженный мужской голос. Незнакомец, сидящий за столом, держал локти на деревянной поверхности. Его пальцы были переплетены где-то на уровне лица, а суровый карий взгляд смотрел на маленькую девочку. Из отличительных особенностей можно было отметить его европейскую внешность, бледную кожу и небольшую бороду. Костюм незнакомца напоминал смешение вечернего костюма с военной формой синего оттенка. На груди висело множество орденов.
— Добрый. — Девочка приветствующе улыбнулась. Она не могла и не хотела проявлять неуважение или отрицательные намерения по отношению к этому человеку. Более того, она также не могла показать свой страх, вызванный его жуткой аурой.
— Скажу честно, — сказал мужчина, отклонившись на спинку кресла, — не ожидал увидеть тебя здесь, Сильвия Роллан.
Девочка изумленно приподняла брови. Она не представлялась даже той девушке, что провела ее сюда, а этот мужчина был в курсе того, кто она.
— Мы знакомы?
— Нет. — Пронзительный взгляд ни на секунду не отходил от девичьего лица. — Просто мне было интересно, кто же та маленькая девочка, что смогла пройти вступительный экзамен. Судя по тому, что я узнал, вы могли бы стать хорошим практиком в пантеоне боевых искусств.
Девочка улыбнулась. Ей было приятно услышать эти слова, но в тоже время она не могла себе позволить расслабление рядом с этим мужчиной.
«Ясно, синий цвет формы — пантеон боевых искусств».
— Жаль только, — продолжил мужчина, — что после экзамена ты была не в состоянии участвовать в распределении на пантеоны.
Девушка, что стояла возле двери, шокировано взглянула на Сильвию. Малышка перед ее глазами не только не боялась главу пантеона боевых искусств, но и была ученицей академии. Судя по тому, что она услышала, сразу стало ясно, что Сильвия не прошла отбор, а значит, попала в слабейший пантеон.
Девушка вновь перевела взгляд с Сильвии на своего начальника. Мужчина смотрел на девочку с необычайным интересом, пусть он и прятал под маской спокойствия.
«Он заинтересовался ею? Распределение на пантеоны происходит после того, как главы пантеонов проверят результаты вступительного экзамена. Если он заинтересован в ней, значит, он хотел принять ее в наши ряды? Эту девочку? Ребенка?»
— Мне тоже, — Сильвия грустно улыбнулась, — очень-очень жаль. Но... — Подняв взгляд на мужчину, девочка усмехнулась. — Моя ключевая задача заключалась в том, чтобы стать ученицей академии. И я ее достигла.
— Так ты одна из тех, кто считает, что цель оправдывает средства? Иногда погоня за результатом может привести к скорой гибели.
— Возможно, но думать так намного лучше, чем сидеть и страдать из-за несправедливости судьбы.
На мужских губах появилась усмешка, но уже спустя секунду она исчезла. Слова Сильвии определенно пришлись ему по душе, но показывать это он не собирался.
— Меня зовут Ламберд Хортон, — мужчина выпрямился, отстраняясь от спинки стула, — я глава пантеона боевых искусств.
— Сильвия Роллан, — девочка поклонилась в знак уважения, — но, это вы и сами знаете.
— Сильвия, я не хочу вдаваться в подробности того, что произошло, и начинать разбирательство, а потому, с тобой мы поступим очень просто. — Мужчина сделал небольшую паузу. Его слова заставили Сильвию не просто замолкнуть, а сконцентрировать все свое внимание. — Через несколько часов начнется посвящение. Ты отправишься на арену вместе с учениками нашего пантеона. Как раз сейчас их должны собирать у портала. — Мужчина взглянул на девушку, что стояла позади Сильвии. — Хелен, ты проводишь ее прямо до ее товарищей по пантеону.
— Поняла. — Девушка уверенно кивнула.
Сильвия была готова облегченно выдохнуть, но со стороны это показалось бы не культурно. Улыбнувшись, девочка благодарно поклонилась.
— Я была очень рада встретиться с вами.
Мужчина вновь усмехнулся, но теперь он уже не скрывал своей улыбки. Кажется, девочка вызывала в нем смешанные чувства.
— Я вынужден дать вам несколько последних советов, Сильвия, — встав из-за стола, мужчина обошел его и встал напротив девочки, — во-первых, никогда не показывайте на арене своей слабости.
— А во-вторых? — Сильвия задумчиво наклонила голову.
— Советую купить перчатки и никому не показывать того, что на вашей руке.
Девочка изумленно расширила глаза. Она сразу же вспомнила о своей татуировке и о том, какая тайна ее окружает. Мужчина, кажется, был в курсе этой тайны, но делиться с ней абсолютно не хотел.
— А теперь вы можете идти.
Сильвия кивнула, после чего, развернувшись, направилась в сторону выхода. Расспрашивать что-то у главы было бессмысленно и нагло, а потому ей не оставалось ничего, кроме как удалиться.
Хелен уже держала входную дверь открытой, но судя по ее легкой нерешительности и удивлению можно было сказать, что последние слова ее окончательно дезориентировали. Мельком взглянув на татуировку Сильвии, девушка лишь еще больше ужаснулась. Сильвия прошла мимо и, ориентируясь по памяти, направилась на улицу.
«Эта татуировка...»
Девушка не могла прийти в себя. Она стояла в дверях не делая шага ни туда, ни сюда.
«Ее избрал дракон?»
— Хелен. — Мужской голос заставил девушку выйти из своих размышлений и взглянуть в кабинет. Ламберт тем временем вновь сел за стол. — Ее рекомендовала Наоми Кроуфорд.
— Она? — Девушка удивленно расширила глаза. Она знала, что в этом году Наоми Кроуфорд была одним из экзаменаторов и лично организовывала испытание.
— Насколько я знаю, прежде чем пройти на основной этап экзамена, эта девочка столкнулась с Кроуфорд и чем-то ее удивила. Поэтому, — карий взгляд стал холодным, словно ледяная глыба, — внимательно следи за ней.
Хелен кивнула и, пройдя в коридор, отпустила дверь, позволяя ей закрыться. Девушка решила ускориться, дабы нагнать Сильвию. Предупреждение главы было воспринято серьезнее некуда.
Тем временем Сильвия решительно шагала вперед. Девочка была уверена в одном: показывать татуировку этому мужчине было ошибкой. Он казался слишком опасным. Возможно, все было бы иначе, будь она частью пантеона боевых искусств, но так как она теоретик, классификация ей доставалась только одна — враг.
«Я стал неосмотрительным».
Сильвия машинально нахмурилась, обдумывая все произошедшее за последнее время.
«В погоне за местью я забыл о здравом смысле и осторожности, а это первое, чему учила меня Люси. Если я продолжу в том же духе, могу попасть в беду».
Девочка вышла на улицу. Место, к которому она вышла, напоминало стадион. На нем стояли тринадцать ребят в темно-синих формах.
«Думаю, лучше будет, если я не стану раскрывать всем о наличие у меня татуировки, да и некоторые способности нужно будет оставить в секрете».
Взгляд Сильвии стал серьезным и даже каким-то раздраженным. Девочка просто не могла забыть всех этих пыток. Каждый раз, когда она вспоминала насмехающееся лицо Мелисы, в голову приходили сотни идей, как можно ее убить.
— Креветка, — недовольный мужской голос раздался где-то спереди. Подняв голову, девочка увидела перед собой светловолосого парня лет пятнадцати-шестнадцати. Вытянутое лицо, большие карие глаза и хорошее телосложение моментально бросились в глаза. Парень был одет в темно-синюю форму, что говорило о его принадлежности к боевому пантеону. — Что ты здесь забыла?
Сильвия замолчала. Она пронзительно взглянула на парня, что назвал ее так. Она определенно не была с ним знакома, но этот голос... Неожиданно Сильвию осенило.
— Тогда, на мосту! — Ткнув пальцем в парня, Сильвия нахмурилась. — А потом еще во время последнего экзамена. Ты использовал меня.
Парень смотрел на Сильвию с нескрываемым недовольством. Люди, что стояли поблизости и услышали этот разговор, начали испуганно расступаться. Так, будто они знали к чему могло привести раздражение этого парня.
— Я помог тебе пройти испытание и принес тебя прямиком к экзаменатору, а ты меня обвиняешь?
Сильвия усмехнулась. Девочка не испытывала никаких отрицательных эмоций к этому незнакомцу, но его суровая реакция ее позабавила. На самом деле она просто была удивлена его появлению и немного сбита с толку.
— Вообще-то, — Сильвия протянула руку для рукопожатия, — я хотела поблагодарить. Слова сами сорвались с уст. — Девочка довольно улыбалась, ожидая ответной реакции.
Парень молчал. Взглянув на маленькую ладошку, он лишь цокнул и, развернувшись, пошел прочь.
— Ну, нет так нет, — спокойно сказала Сильвия, пожимая плечами.
Через пару секунд к группе ребят подошла Хелен в паре с каким-то незнакомцем. Взглянув на толпу, девушка сразу же нашла Сильвию и медленно направилась к ней. Парень, что пришел вместе с Хелен, обладал не менее удивительной аурой, чем она сама. По ней можно было сказать, что он был одним из старших. У незнакомца были короткие черные волосы, скрытые под синей повязкой на лбу, смуглая кожа, высокий рост и довольно доброжелательное выражение лица. Улыбнувшись, парень приветствующе махнул рукой.
— Итак, сейчас все мы дружно отправимся на посвящение. Надеюсь, вы готовы.
— Ура!