Часть 24
По пещере пронесся тихий, почти незаметный стук. Спрыгнув на платформу, что отделяла пещеру от бездны, высокий седой старик с интересом взглянул внутрь. Опустошенная каменная территория казалась слишком тихой и подозрительной. Девочка, которая должна была находиться в пещере, почему-то не выходила навстречу гостю, и это напрягало еще больше.
Сделав несколько шагов внутрь пещеры, старик осмотрелся. Его внутреннее чутье подсказывало, что девочка все еще находилась в пещере, но где именно он не мог сказать точно. На тонких потресканных губах появилась усмешка. Решив пойти на поводу у маленькой проказницы, старик направился вглубь пещеры.
— Интересно, и где же она прячется?
Тем временем Сильвия терпеливо поджидала свою цель. Девочка сидела на корточках, прячась за одним из множества камней в пещере.
"Если я смогу его оглушить или хотя бы поймать, тогда потом я смогу заставить его вытащить меня отсюда. Если же ничего не получится — сброшу его тело вниз. Все-таки это куда реальнее, чем получить золотую звезду за оставшееся время".
Сильвия держала в своей руке карту призыва, что в крайней ситуации могла помочь ей. Шаги старика становились все громче, что говорило о его приближении. Глубоко вздохнув, девочка закрыла глаза. По ее телу начала растекаться светло-желтая аура. Стоило Сильвии сконцентрироваться и закрыть глаза, как подсознательно она начала ощущать присутствие старика. Она могла даже сказать, как далеко он находился от нее.
"Еще шаг. Всего один шаг".
Старик шел не спеша. Будто предчувствуя нападение, он покосился в сторону того камня, за которым пряталась девочка, и сделал шаг вперед. Сильвия выскочила из своего укрытия, и, взмахнув картой, произнесла: «Булава, активация».
Перед девочкой появилась рукоять оружия. Схватившись за нее, Сильвия резко дернула ее вперед, заставляя булаву направиться в сторону старика.
Незнакомец моментально отступил назад. Булава перед его глазами стала чем-то вроде сюрприза.
Сильвия усмехнулась, видя шок в глазах своего противника. Однако, оказалось, что подобного было недостаточно для победы.
Приняв боевую позицию, старик в мгновение ока окружил свою руку темно-фиолетовой аурой и ударил ею по оружию. Булава раскололась на маленькие кусочки, вызывая ужас на лице девочки. Но старик на этом не остановился. Сменив правую атакующую руку на левую, он уменьшил ауру вокруг себя и ударил девочку по животу.
Ужасная боль охватила все тело. Сильвия выронила карту и словно мячик-попрыгунчик отлетела назад. Девочка ударилась спиной о каменную стену и скатилась на пол. Странные ощущения, что окутали все ее тело, вызвали ужасную усталость и дрожь.
Старик подобрал зачарованную карту с пола, с интересом рассматривая ее. На его губах появилась усмешка.
— Довольно дорогая вещица. Сразу видно члена дворянской семьи, — пронзительный взгляд опустился на малышку. Сильвия грозно подняла голову, смотря на своего врага, как на самое отвратительное существо на планете.
— Отдай.
— Зачем? — Мужские брови слегка приподнялись. — Ты ведь сама напала на меня. Надо думать, кому бросаешь вызов... — старик запнулся на полуслове. Увидев на девичьей руке появление странной татуировки, незнакомец шокировано расширил глаза. — Подойди сюда.
Сильвия слегка приподнялась и, приняв сидячее положение, словно дикий зверь попятилась назад. Резко изменившаяся интонация мужчины доверия не вызывала.
— Еще чего. — Ее взгляд говорил сам за себя. Девочка не только не доверяла старику, она даже не собиралась слушать его. Напряженный взгляд голубых глаз пронзительно смотрел на того, кто только что уничтожил ее любимое оружие и отобрал зачарованную карту.
Старик поднял вверх левую руку и, щелкнув пальцами, создал какую-то странную технику. Девочка не успела ничего осознать, как неожиданно оказалась обездвижена. На ее теле появились изображения темно-фиолетовых цепей. Места кожи, к которым прикасались эти цепи, краснели и ужасно жгли, будто к ним прикладывали что-то ядовитое и разъедающее. Девочка начала жалобно стонать и извиваться, но чем больше она двигалась, тем сильнее сдавливали цепи и тем больнее ей становилось.
— Ты меня вынудила, — старик подошел самостоятельно и, присев на одно колено рядом с девочкой, взял ее руку в свои ладони. Он внимательно осмотрел изображение на ладони, придавая особенное значение морде дракона, изображенного на нем. Подняв взгляд с крохотной руки на девичьи глаза, полные боли, старик сощурился. — Ты получила эту метку вчера?
Сильвия молчала. Она не собиралась и слова говорить тому, кто причинял ей боль. Старик вздохнул. Вновь щелкнув пальцами, он развеял технику и встал на ноги.
— Вы поражаете меня с каждым днем все больше, маленькая леди. — Повернувшись спиной к девочке, незнакомец сделал несколько шагов в сторону. — Начиная с того, что вы остались живы после использования моих техник и заканчивая появлением этой метки.
— Жива? — Сильвия сидела на земле, держась за свое горло, которое еще недавно сдавливала цепь. Постепенно покраснение начало исчезать, но неприятная боль осталась. — Что это значит?
Старик повернулся лицом к девочке. На его лице не было ни доли прежней заботы и теплоты.
— Я изучаю темную технику. Она называется «Черная вдова». Знаешь кто это?
— Паук, — Сильвия медленно поднялась на ноги, — ядовитый.
— Не просто ядовитый, а один из самых ядовитых. — Старик не сводя взгляда с злых голубых глаз, продолжал рассказывать. — Моя техника, как и все ее элементы — ядовита. Пусть в первый раз я и ударил тебя слабо...
Сильвия усмехнулась, пытаясь не подавиться. Боль от удара в животе все еще сковывала ее.
"Он сказал: «Слабо»".
— Однако само применение этого элемента техники должно было привести к параличу. Я уже молчу про второй элемент.
Сильвия улыбнулась. Она знала причину своей устойчивости к ядам, и это было далеко не из-за ее врожденных способностей.
— А что насчет татуировки? — Сильвия слегка наклонила голову. — Ты знаешь, что это и почему оно появилось на моей руке?
Старик усмехнулся. Он не хотел так просто выдавать информацию человеку, особенно пока не знал его настоящих мотивов.
— Почему она появилась именно на тебе и как — не знаю. Но что это — догадываюсь.
— И?
— Я не собираюсь тебе этого рассказывать. — Старик повернулся спиной к девочке, направляясь к выходу. — По крайней мере, до тех пор, пока ты не прошла посвящение.
— Стоять! — Сильвия возмущенно бросилась следом за мужчиной. — Карту верни!
— Сейчас она тебе не нужна. — Тем временем он уже стоял на краю пещеры. — Пройдешь посвящение — верну.
Сильвия подбежала к старику и, вытянув руку, попыталась схватиться за него. Тот стоял к ней лицом.
— А пока тренируйся. Сейчас у тебя не должно быть с этим никаких проблем. — Незнакомец сделал шаг назад, падая в пропасть.
Сильвия остановилась прямо на краю пещеры, возмущенно смотря вниз. Старик исчез вместе с ее картой, булава была уничтожена, тайна татуировки не раскрыта. Девочка резко развернулась и, топнув ногой, гневно закричала на всю пещеру.
Спустя несколько часов, когда весь гнев вышел наружу, Сильвия начала обдумывать произошедшее. Спокойно и постепенно она начала прокручивать все детали этого столкновения.
"Он знает, определенно знает, что это за татуировка. И если я пройду посвящение..."
Сильвия тяжело вздохнула. Покачав головой, девочка попыталась отбросить от себя неприятные мысли.
"Правда, для начала нужно стать сильнее. Я не выберусь из пещеры, если не получу золотую звезду, а если получу, то и прорыв на следующую ступень будет недалеко".
Сильвия начала расхаживать из стороны в сторону, вслух озвучивая свои мысли: «Итак, что он там сказал напоследок? Что сейчас у меня не должно быть проблем с тренировками?» Девочка резко остановилась, взглядом замирая на том месте, с которого спрыгнул старик. Ее брови слегка нахмурились.
— Если подумать, то серебряную звезду мне было гораздо проще получить, чем бронзовую. Тогда я просто медитировала на рассвете. Я и сейчас могла бы это делать, но одних медитаций на рассветах и закатах не хватит. Тем более, до начала посвящения у меня остался один закат и один рассвет. — Сильвия задумчиво перевела взгляд в противоположную от входа в пещеру сторону. Там, в глубине, где находился источник, она ощущала манящий зов чего-то. Девочка слегка приподняла руку, на которой находилась татуировка. — Если сейчас не решусь, — она сжала ладони в кулаки, направляясь вглубь пещеры, — никогда не покину это место.
Чем больше приближалась Сильвия к источнику, тем сильнее билось ее сердце. С каждой секундой девочка все больше понимала, что подобное трепетное чувство к обычной воде — не нормально. И вот, вдали показались очертания ровной водяной поверхности. Подойдя ближе, Сильвия неуверенно взглянула на воду. Девочка хотела прямо сейчас броситься в нее и вновь ощутить то расслабляющее чувство, но в то же время все ее подсознание бунтовало против этого.
— Здесь, достаточно, — девочка села на земле, принимая позу лотоса. Вновь взглянув на воду, Сильвия попыталась абстрагироваться и очистить разум. Глубокий вздох помог успокоить тело. Перед глазами появилась картинка морской глади, существ, что являлись обитателями морских простор, и бурные течения. Это было немного странно, ведь, закрывая глаза, Сильвия обычно видела то, что происходило прямо перед ней, а не то, что рисовала ее фантазия. Однако эта картинка успокоила разум и позволила ему начать тренировку.