Часть 16
Странная боль во всем теле постепенно начала сменяться усталостью. Яркий свет, что проникал через раскрытые настежь окна, ослеплял девочку, лежащую в больничной койке.
Открыв глаза, Сильвия неохотно провела взором по комнате. Место, где она находилась, можно было определенно назвать больницей или медицинским кабинетом. Справа и слева находились койки, схожие с той, на которой лежала Сильвия. По углам висели занавески, которыми, при желании, можно было отделить кровати друг от друга. В дальнем углу стоял письменный стол, за которым то ли сидел, то ли лежал какой-то незнакомец. Сгорбившись словно старик, мужчина лежал головой на столе, чуть ли не пуская слюну себе под нос.
Неожиданно дверь в комнату отворилась и в нее быстрым шагом вошла женщина. Незнакомка была одета в странное темно-фиолетовое платье и белый медицинский халат. Светло-каштановые волосы спускались до лопаток, веером приземляясь на плечи. Увидев спящего мужчину, девушка устало вздохнула.
— А ну, — замахнувшись рукой, незнакомка резко отпустила ее, ударяя кулаком по столу. — Подъем!
Громкий звук и неожиданная тряска стола заставили бедного соню проснуться. Вскинув голову, мужчина откачнулся назад, после чего, не удержав баланс, грохнулся со стула.
Шум стоял на всю палату. В какой-то степени вид этих двоих даже взбодрил.
Приподнявшись, незнакомец болезненно потёр затылок. Вид у него был потрепанный.
— Кассандра!
Девушка усмехнулась. Ее самодовольный взор смотрел сверху вниз на счастливого и спавшего еще недавно человека.
— Я же говорила вам не спать, доктор, — пройдя вглубь палаты, незнакомка с удивлением уставилась на Сильвию. Кажется, осознав, что ребенок все же пришел в себя, девушка попыталась подобрать правильные слова. — Надо же, мы всё-таки открыли глаза?
Услышав эту фразу, мужчина резко вскочил с пола и, развернувшись, подбежал к Сильвии. Девочка все ещё пребывала в лёгком шоке.
"Где я? Что происходит? Кто эти люди?"
Множество вопросов постоянно прокручивались в голове, будто какие-то люди хором задавали их, перебивая друг друга. Сильвия начала непонимающе качать головой.
Оказавшись перед девочкой, мужчина слегка склонился к ее лицу, рассматривая зрачки. Не прошло и секунды, как он схватил детское запястье и начал измерять пульс.
— Все в норме.
— Конечно в норме, — к Сильвии медленно подошла медсестра, с приветливой улыбкой осматривая ее лицо. — Малышка, ты же меня понимаешь?
Сглотнув комок, застрявший в горле, Сильвия ответила: «Понимаю вас, но не понимаю, что происходит».
— А ты помнишь, что случилось? — мужчина поднялся с колен, выпрямляясь во весь рост.
Сильвия задумалась. На мгновение прикрыв глаза, девочка вспомнила испытание, сражение и предательство.
— Я не прошла испытание? — открыв глаза, девочка перевела взгляд на доктора. От чего-то мужчина улыбнулся.
— Прошла. С горем пополам, но теперь ты ученица Академии духа.
Сильвия устало прикрыла глаза. На губах появилась улыбка.
— Отлично, значит, можно ещё полежать.
— Некогда лежать! — женский голос над головой заставил Сильвию вновь напрячься. Скрестив руки на уровне груди, медсестра недовольно взглянула на ребенка. — Ты что, ещё не понимаешь, что происходит? Обучение началось неделю назад. Знаешь как много ты пропустила? Другие ученики уже давно обогнали тебя.
Тяжело вздохнув, Сильвия приняла сидячее положение.
— Не знаю почему это так плохо, но это звучит так, будто отдохнуть мне не дадут.
— Не понимаешь... — задумчиво протянула девушка. — Хорошо, я объясню, — отойдя от кровати, медсестра прошла вдоль палаты, присаживаясь за письменный стол. — В «Академии духа» обучение основано на соперничестве и силе. В первый день обучения учеников их распределяют по пяти пантеонам в зависимости от силы и талантов. Раз ты пропустила этот день, то тебя автоматически определяют к одному из слабейших пантеонов.
Сильвия недоверчиво прищурилась. Еще не сильно осознавая, что такое "пантеон", девочка попыталась провести аналогию с разными отделениями или профильными направлениями, что, в какой-то степени, было верно.
— Звучит грустно, но ещё не ужасно.
— Наверное, ты знаешь, что обучение в академии длится неопределенное время. Все зависит от того, как быстро ты будешь познавать ступени духа. Всего их двенадцать и каждая из них имеет подсистемы из трёх звезд: бронзовой, серебряной и золотой. В зависимости от того, как быстро ты будешь познавать ступени духа, будет зависеть и время твоего обучения.
— И?
— Пока ты спала, другие ученики уже познали хотя бы по одной ступени и вырвались вперёд. В Академии духа отношение к тебе будет зависеть от уровня твоего познания и сейчас ты, — девушка холодно взглянула на Сильвию, — на самом дне. Все правила академии написаны для сильных. Ты даже вызов бросить не можешь тому, кто сильнее тебя, зато они имеют право вытирать об тебя ноги. Продолжишь отдыхать и от тебя живого места не оставят, а некоторые старшие здесь любят издеваться над новичками.
— Кассандра, — неодобрительно позвал доктор, — не нужно так пугать малышку.
Фыркнув, девушка повернулась спиной к пациенту и развернулась лицом к столу. Испытывать к кому-то жалость она не собиралась.
— Эта малышка знала, куда шла, и, раз уж она смогла поступить, будет лучше, если она примет и познает правду ещё в самом начале своего пути.
Сильвия нервно улыбнулась. Сжав одеяло, скрывавшее ее ноги, кончиками пальцев, девочка опустила взор.
"Даже не знаю смеяться мне или плакать".
— Ладно, — вскочив с кровати, Сильвия резко взмахнула одеялом, отбрасывая его в сторону. С горящими глазами и счастливой улыбкой девочка направилась к выходу.
— Ты чего? — удивлённо спросил доктор, поддаваясь вперёд.
— Ничего, — Сильвия обернулась полубоком. — Просто я неожиданно поняла, что все эти проблемы моей конечной цели не меняют.
Кассандра улыбнулась. Опустив взгляд в бумаги, женщина тихо пробормотала:
— Ещё увидимся. Ставлю на то, что вернешься очень скоро.
Покинув медицинский пункт, Сильвия оказалась в длинном сплошном коридоре. На его прохождение потребовалось не менее пяти минут. Впереди показалась дверь, а справа окно, выходящее на улицу. Взглянув в него, Сильвия удивленно замерла. Место, в котором она находилась, можно было назвать сказочным островом, ведь этот остров в прямом смысле парил в воздухе. В дали виднелись такие же острова различных размеров и форм. С некоторых из них стекали водопады, а с других спускались лианы.
Отворив дверь, девочка шагнула вперёд. Свежий воздух мигом проник в лёгкие, вызывая приступ головокружения. Девочка стояла на холме, а позади нее находилась хижина. Обычная хижина, что изнутри являлась огромным медицинским кабинетом.
Отпустив дверную ручку, Сильвия шокировано отошла в сторону. Пожалуй, такое она видела впервые. Снова осмотревшись, девочка заметила где-то вдали очертания города. Удивительно было то, что он находился так далеко от медицинского центра. Не мешкая, Сильвия направилась в сторону города, попутно размышляя над своим состоянием.
"На испытании я определенно был серьезно ранен, а сейчас ничего не чувствую. Интересно, остались ли на спине рубцы от раны? Были ли какие-то осложнения? Почему я спал ровно неделю? Медицина в этом времени настолько ужасна, что можно умереть от царапины. Так как я выжил?"
Чем дальше шла девочка, тем выше казалась стена, огораживающая город. Правда, ни пейзажи, ни эта огромная стена не могли помешать рою мыслей в голове копошиться.
"И кто в конце концов меня спас? Я ощутил странное тепло, что поддерживало мою жизнь до самого портала. Что это была за сила?"
Впереди показались ворота, возле которых стояла охрана. Стоило Сильвии сделать шаг навстречу, как охрана резко выставила вперёд острые копья. Грозные мужчины в странных темно-синих одеяниях нахмурились.
— Покажи пропуск.
— Пропуск? — непонимающе спросила девочка, смотря на этих высоких, словно скалы мужчин.
— В город могут входить только ученики, имеющие ступень духа не ниже десятой. Все остальные должны иметь пропуск.
Сильвия задумчиво нахмурилась. Она не могла понят в чем проблема.
— А вдруг у меня уже есть десятая ступень?
— От тебя не исходит вообще никакой силы, — мужчина с отвращением осмотрел малышку, — и то, что ты даже не умеешь распознавать ауру, лишь это подтверждает.
Мимо проходили незнакомые люди и при виде Сильвии начинали посмеиваться. Девочка смотрела на них, пытаясь понять что происходит.
— Смотри, смотри.
— Ага, откуда взялась такая?
— Слабачка. А мы можем ее?
— Не при охране.
Девочка глубоко вздохнула. Пазл начал постепенно складываться.
— Хорошо, а как получить пропуск? Я стала учеником неделю назад, но все это время была без сознания.
Охранник сощурился. Услышав сказанное малышкой, он будто начал жалеть ее.
— Лучше бы ты бросила эту затею.
— Но я уже здесь, — отважно протянула девочка. — И я хочу свой пропуск. Где его получить?
— Сверни направо и иди вдоль ворот. Там должен быть пост, где тебе объяснят все правила для новичков.
Сильвия благодарно улыбнулась. Хотелось поскорее покинуть это место, ведь с каждой секундой зевак становилось все больше.
— Спасибо! — сказала девочка, намереваясь уйти, но тут же услышала голос охранника и потому замерла.
— Мелкая! — мужчина незаметно кивнул в сторону группы учеников, что стояла позади него. — Береги себя.
Сильвия и сама заметила странные взгляды, что остановились на ней. Эти люди, что раньше шли по своим делам, сейчас стояли, будто бы ожидая чего-то.
Осмотрев этих учеников напоследок, девочка отметила различия в их одежде, а именно цвета формы. Кто-то стоял группой в синих одеждах, кто-то в белом, а кто-то в желтом.
— Благодарю. — Сильвия лишь усмехнулась, продолжая путь в заданном направлении.
Каменистая поверхность, покрытая травой, заставляла постоянно обходить кочки и буераки. Пройдя ещё пару метров Сильвия увидела впереди пост охраны. Тучный седой мужчина сидел за стойкой, распивая какой-то дурно пахнущий алкогольный напиток.
— Простите. — Со своим ростом Сильвия стояла практически под стойкой. — Как я могу получить пропуск?
Мужчина недовольно наклонился вперёд. Его взор не сразу нашел Сильвию, но все же, когда это случилось, он явно удивился.
— Кто вы?
— Ученик.
— Таких не знаем. Все ученики уже прошли через посвящение и получили пропуска.
— Я первый день ученик, — Сильвия поднялась на носки. — Меня не посвящали.
— А... — старик усмехнулся. — Та полуживая слабачка?
Сильвия недоверчиво улыбнулась. Описание детальным не было, но в общих чертах походило на нее.
— Ну, да...
— Знаешь же, что тебя определили в один из самых слабых пантеонов?
— А вы можете рассказать мне о пантеонах?
— Бу-га-га! — старик ударил кулаком по стойке, заставляя свой напиток сотряснуться, — ты забавная. Падай.
— Падай? — удивлённо спросила Сильвия.
— Да! Падай на камни и слушай!
Неуверенно осмотревшись, Сильвия присела на камни. Поверхность была неровной и жесткой, но ради информации она была готова потерпеть.
— Академия дух» разделена на пять пантеонов. Первый и лучший из них — пантеон боевых практик. Второй — пантеон специфических практик. Третий — пантеон технических практик. Четвертый — пантеон углубленных практик. И пятый — пантеон теоретических практик. Так как ты пропустила посвящение, тебя определили к теоретикам и условия там наихудшие.
— Почему?
— Во-первых, там нет преподавателей. Внимание преподавателей могут заслужить лишь сильнейшие, а все остальные должны развиваться самостоятельно.
— Самообучение... — пробубнила под нос девочка.
— Во-вторых, теоретикам запрещен доступ в город кроме дней проведения крупных мероприятий.
— Почему?!
Наклонившись вперёд, старик с усмешкой протянул: «Вы худшие». СИльвия нахмурилась, уже сочувствуя собственным товарищам. Если в этом месте к ним так относились все, тогда это было плохо.
— В-третьих, — мужчина поднял вверх указательный палец, — доступ в библиотеки, доступ в сокровищницу и лабиринты для вас доступен лишь в крайних случаях.
— А как тогда развиваться?
— Никак, — пригубив вина, мужчина начал громко смеяться. — Бу-га-га!
Поднявшись на ноги, Сильвия отряхнула свою одежду. Продолжать слушать эти насмешки ей не хотелось.
— То есть, пропуск вы мне не дадите?
— Пока не заслужила, — мужчина поднял вверх кружку с вином. — На окраине острова стоит хижина. Она в твоём распоряжении. Все остальные ученики уже прошли первую ступень познания. Их перенесли на соответствующие пантеонам острова, а тебе придется оставаться здесь. Сходи к хижине. Если тебе повезло, то ее бывший хозяин оставил тебе книжки.
— Лады, — махнув рукой, Сильвия направилась дальше. Продолжать слушать этот бред было бесполезно. Старик явно был настроен против теоретиков и их пантеона в целом.
Добраться до края острова оказалось не так легко. Холмистая местность вскоре превратилась в густой лес, а далее и скалистые обрывы. Соскользнув с одного из них, Сильвия рухнула вниз, неудачно приземлилась, содрала колени и, кажется, подвернула ногу. Похрамывая девочка все же сумела выбраться из оврага и дошла до хижины, что стояла в самом отдалении.
Этот миниатюрный домик больше напоминал самодельную будку для человека. Внутри была приделана полка, заменявшая кровать. Сверху на ней лежало сено, а поверх него стояла стопка книг.
Войдя в хижину, Сильвия неуверенно улыбнулась. В деревянных досках виднелись дыры, в углу висела паутина, а пол под ногами был обычной сырой землёй.
— Негусто... После жизни в особняке перебраться в такое место... — Сильвия начала тихо смеяться. — Кажется, будто кто-то решил надо мной посмеяться.
С улицы донёсся странный шум. Сильвия тут же насторожилась.
— Мы знаем, что ты там, выходи!
Улыбнувшись, девочка обернулась в сторону входной двери. Ее презрительный взор был направлен куда-то вперед.
— Пришли всё-таки, мои мучители.