Глава 9
Я уставилась на ящик, крепко сжимая рукоять кинжала. В комнате стояла такая тишина, что я могла слышать своё собственное дыхание. Как только я прикоснулась к ручке, шелест внутри прекратился, словно кто-то затаился. Я медленно потянула за ручку, но, к моему разочарованию, ящик оказался заперт.
— Я не смогу сотворить магию из ничего, чтобы отпереть и этот замок...
Делать нечего. Я осторожно вставила кинжал в замочную скважину и, после нескольких неловких попыток, услышала тихий щелчок. Ящик поддался.
Внутри царил такой же беспорядок, как и на столе. Книги, клочки бумаги, причудливые чернильные пятна. Однако моё внимание сразу привлекла стопка пергаментов, покрытых странными символами. Письмена были совершенно непонятны, словно взяты из древнего языка, которого я никогда не видела. В правом нижнем углу каждой страницы был нарисован красный крест, испещрённый завитками.
Я нахмурилась пролистывая страницы, пока мой взгляд не зацепился за одну из строк.
"Taına là margineæ únui izvor çe curgea ın văźduh şı părea cà se mistuıę ìn acestà…"
Я вообще правильно прочитала...? Что это за бред этакий?! А ниже ещё что-то есть... напоминает по структуре - стих...
Почему только рядом с ним есть перевод? А остальное перевести было лень?...
"Таит лесная темнота
Того кто кровь свою пролил
И проронил давно слова
Что проклинали целый мир.
В хрустальном замке навсегда
Был демон страсти заключён,
Пусть тень преследует тебя
Чтоб доказать что он влюблён.
И договор тот вековой
Даёт защиту нам самим,
Покой служил врагу ценой
За силу отомстить другим..."
Ладно, не важно. Всё равно я ни слова не поняла... Ох, чёрт! Меня же внизу ждут!
— Поищу в библиотеке что-то похожее на то, что только что прочла. Надеюсь там можно будет найти ответы...
« Совсем дура, или прикидываешься?... » - раздался эхом, голос в моей голове.
Я нахмурила брови и начала всматриваться в пустоту.
После я бережно сложила пару бумаг, стараясь не помять, и спрятала их в кошелёк, после чего приоткрыла дверь и выглянула чтобы оценить обстановку снаружи. Стоило двери тихонько скрипнуть, как все светящиеся искры и остатки магической энергии растворились в воздухе, словно их никогда и не было.
— А я уже начала волноваться, как бы меня не обнаружили... - выдохнула я с облегчением, едва слышно прошептав слова самой себе. — Как всё удачно сложилось!
Я снова посмотрела на комнату, которая теперь вновь погрузилась в ту же глубокую тьму, что и прежде, будто вся магия была лишь мимолётной иллюзией, следом за которой не осталось ни единого напоминания.
Подправив кружевные оборки платья, я снова открыла дверь и вышла из лаборатории. Вот тут и пришло осознание: у меня больше нет ключа, а значит я не смогу запереть дверь ведь магия рассеялась. Не самая удачная переменная в уравнении, но тут ничего не поделаешь. Малец наверняка долго прятаться не сможет...
Тихонько закрыв за собой дверь, я поспешила к лестнице и невольно залюбовалась нижним этажом. Не хуже чем Кларендон-Хаус, скажу я вам…
Спустившись в холл, я оказалась свидетелем вот такой сцены: слуги метались по особняку, входили и выходили из него по сотне раз, а некоторые, слабохарактерные даже плакали и сознание теряли, вобщем всё по классике. Ко мне подбежала Джейн, вся в попыхах, и, не успев отдышаться, начала говорить:
— Прошу прощения, госпожа! Мы ищем юного господина, и я бы хотела спросить нельзя ли повременить с вашим отъездом пока не найдём вашего брата?!...
Я холодно посмотрела на неё, хотя в душе я прыгала от радости. Всё шло как по маслу...
— Предлагаю сделать так: всю силу бросим на его поиски! - сказав это, я увидела как девушка вздохнула с облегчением, и тут я продолжила:
— Я вполне справлюсь и с одной служанкой, все равно я не собиралась за покупками так что все в порядке. Кстати об этом, я помню как ты заботилась о брате(чёрт, я забыла как там его звали), можешь остаться. Волнуешься ведь!... - говория это, я чётко видела её недоумение и слабую злость. Теперь я была уверена: она должна была следить за мной круглосуточно, как и тот рыцарь...
Я развернулась и подошла к широко распахнутой двери. Джейн осталась на месте не зная как можно меня удержать. Остановившись на пороге, я обернулась и громко произнесла:
— Клэр, пойдёшь со мной. Остальные должны скорее найти Арнеля! Думаю все знают как может поступить отец, узнав об этом происшествии...
После этих слов многие рабочие посмотрели на меня с выражением страха в глазах, но с решимостью на лицах.
Я. Чёртов. Гений!
Вот как надо избавляться от хвоста! Теперь надо сосредоточиться на трёх наиважнейших этапах:
Во первых, мне необходимо заполучить доверие Клэр. Она — самая подходящая кандидатура, чтобы стать моими глазами и ушами здесь. Для этого нужен отдельный план, так что позже ещё подумаю...
Во вторых, надо бы узнать о деталях этого мира. Кто я, те братья непохожие друг на друга, и как обстоят дела империи? Желательно вкратце, без лишних политических хитросплетений. И, конечно, нужно понять, с кем из окружения Розанны мне придётся иметь дело. Здесь, в этом рассаднике сплетен, важно не попасть в ловушку на предстоящем банкете. Наверное стало бы в разы проще, если бы только тот недо-жнец не болтал тогда по пусту. Неужели было в лом помочь хрупкой и наивной девушке?...
В третьих, нужно понять саму Розанну. Я в первый раз использовала столь мощную магию. Раньше мой уровень был просто ничтожен, до попадания в её тело. Да и к тому же... тот голос что я услышала прочитав стих. Всё это крепко связанно, каким-то непонятным мне, образом. И я обязательно докапаюсь до истины(говорит та, что перепугашись недавно, поклялась не влезать в эти дела...). Хоть и было бы проще обрезать нити, но боюсь как бы всё только хуже не стало.
Пока я размышляла, время пролетело незаметно, и карета уже выехала за пределы герцогских владений, приближаясь к центру столицы Имерии... как там её, Линэст?
Хотя погодите-ка.
Герцогские владения ведь не на окраине столицы! Это же невозможно. В них по идее входят деревни, маленькие городишки и поля. Здесь по меньшей мере час езды, если не больше! Как это вышло? Сомневаюсь что моя зепочка мыслей была столь длинной...
Я перевела взгляд на Клэр, которая сидела напротив и была полностью поглощена своей вышивкой. Затем придвинулась ближе к окну, чтобы лучше рассмотреть местность.
"Что это за чертовщина?" - подумала я, но вопрос, видимо, не остался без ответа.
« Магия, идиотка... »
Я замерла. Голос снова раздался в моей голове. Женский, усталый, и с явным оттенком раздражения.
Видимо я ей порядком надоела...
Стоп. Кому это "ей"?...
Я нахмурилась. Голос звучал мягко, но его холодная интонация и резкость в словах выбивали из равновесия. Однако я не могла назвать его незнакомым. И это не из за того что услышала его в кабинете герцога.
Что-то мне это напоминает. Какое странное чувство, будто... это мои мысли?
"Розанна...?" - спросила я, не веря своим мыслям.
Ответа не последовало. Клэр, поглощённая своей вышивкой, ничего не заметила, что было для меня настоящим спасением. Сейчас мои гримасы наверняка выглядели так, словно меня ударили чем-то тяжёлым по голове.
Целую минуту я сидела, ожидая ответа, но ничего не происходило.
"Видимо, я ошиблась."
« Неудивительно. Умом ты не блещешь... »
Я вздрогнула. Это она! Розанна! Она жива! Она где-то здесь. Точнее... во мне? Ну скорее я в ней... А она меня сейчас слышит? Как с ней общаться? Она отвечает не на всё подряд. Как это работает?...
Неожиданно карета замедлилась, заставив Клэр оторваться от вышивки. Она взглянула в окно, нахмурилась и тут же заговорила:
— Госпожа, подождите здесь. Я переговорю со стражниками.
Закончив фразу, она ловко выбралась из кареты и поспешила к высоким городским стенам из темного камня. У массивных ворот стояло несколько стражников, перекрывших проезд.
"А это вообще нормально — останавливать герцогскую карету…?" - мысленно поинтересовалась я у хозяйки тела, но, разумеется, ответа не последовало.
В карете стояла мертвая тишина. Я уже начала уставать от этого напряженного ожидания, а тревога с каждой секундой только росла. Я потянулась к дверце, собираясь выйти, как вдруг настойчивое молчание прервалось.
« Не смей позорить моё имя! »
— Что? - едва слышно, выдохнуда я.
« Что слышала. Не выходи. От этого только хуже будет. »
"Я не понимаю. Какая здесь связь?"
« А ты посуди сама: я — одна из самых влиятельных леди в высшем обществе. И все же нас остановили. Значит, им приказали. Но кому хватило власти, чтобы осмелиться на такое? Помимо Правящей семьи Империи, никому. »
Я не могла ответить. Просто не знала, что можно сказать на такое.
Снаружи доносились приглушенные голоса. Клэр что-то говорила, но слишком тихо, чтобы я могла разобрать. Затем резкий голос одного из стражников:
— Приказ ясен. Никого не впускать, пока не прибудет…
Дальше слова затерялись.
« Теперь понимаешь? » – вновь раздался голос хозяйки тела, спокойный, но тяжелый, как раскат грозы.
"Понимаю. Тогда просто говори что сделать. Раз я - это ты, то скажи как поступить."
Некоторое время Розанна молчала, явно обдумывая все за и против.
« Хорошо. Тогда слушай внимательно, повторять не стану. » - нехотя сказала она.
— Договорились! Пожала бы тебе руку, да вот только не судьба – раз уж мы делим одно тело на двоих.
Я тихонько усмехнулась.
Я почти могла прочувствовать, как Розанна закатила глаза в раздражении.
« Во-первых, сохраняй спокойствие. Они не должны заметить изменений в характере. »
"Ладно…" – я глубоко вздохнула.
« Они точно знают кто ты, а если быть точнее - кто я. Однако они все равно спросят. Веди себя как можно более нагло и уверенно. Они должны растерятся. По ходу дела я буду подсказывать... »
Прежде чем я успела ответить, снаружи послышались шаги. Затем карета слегка качнулась; кто-то подошел.
— Госпожа, - Клэр заглянула внутрь, голос ее был напряженным. — Они требуют, чтобы вы вышли.
— Отойди-ка в сторону и открой дверь. - приказала я девушке.
Как только Клэр открыла дверь, передо мной предстали двое мужчин.
Они носили темно-синие мундиры с серебряными вышивками в виде переплетенных символов Империи (успела запомнить, пока за книжками сидела), а на плечах – легкие накидки.
Первый, высокий и широкоплечий, держался с ледяным спокойствием, словно знал, что любой его приказ будет выполнен безоговорочно. На поясе у него висел короткий меч, рукоять которого выглядела отполированной – явно не просто для красоты.
Второй был чуть ниже и худощавее. Меча при нем не было, зато за спиной виднелся арбалет с утонченной конструкцией. Он смотрел на меня внимательно, словно пытался уловить что-то незаметное другим.
— Назовите себя, - произнес первый, его голос был ровным, но в нем сквозила нотка напряжения.
« Ты знаешь, что делать. Не показывай слабости. »
— Какая вам разница, как меня зовут? Или вы не заметили герб на карете? - Я кивнула в сторону золотого символа на дверце. — Герцогская семья Империи, вторая по влиянию после Императорской. По какому праву вы нас остановили? И почему позволяете себе такой тон?
Первый стражник сжал челюсти, но не ответил, а второй, тот, что с арбалетом, сделал шаг ближе.
— Мисс, не стоит усложнять нам работу. Просто выйдите из кареты и…
— Как вы меня назвали? - перебила я его.
Мужчина замер не открыв рта.
Я прищурилась.
— Надеюсь, я ослышалась. Потому что если нет, значит, вы либо не знаете, как обращаться к дворянам, либо намеренно проявляете неуважение. Так что же это — невежество или дерзость?
Парень нахмурился, бросив быстрый взгляд на напарника, но промолчал.
« Хорошо. Ты начинаешь втягиваться. »
Я чуть склонила голову, показывая, что жду ответа.
— Простите... Ваша Светлость, - нехотя признал он. — И всё же, вы должны выйти.
— И на каком жн основании вы требуете, чтобы я вышла? – мой голос звучал ровно, но я чувствовала, как напряглась спина.
— На основании имперского указа. Всем, кто въезжает в столицу, приказано явиться для проверки, - ответил первый.
"Розанна? Что теперь?"
« Повторяй за мной! У меня есть королевский пропуск... »
— ... Я имею право проехать без проверки. - повторила я слова, стараясь сохранить её интонацию.
Стражники слегка напряглись.