18
Экскурсия по Холирудскому дворцу, конечно, получается не такая подробная, как если бы ее вел настоящий гид, и в любом случае все самые впечатляющие места открыты для общего обозрения, но Ви, рьяный читатель светских сплетен, потрясен некоторыми укромными уголками. Мы останавливаемся в одной из гостиных, и Теша щупает кушетку, заваленную клетчатыми подушками.
– Тут, типа, сидит королева? – спрашивает он.
Привалившись к двери, я отвечаю:
– Ага. Тут располагается королевская задница. Но сейчас ее нет дома.
Родители Джина еще не вернулись из Канады, и, честно говоря, это большое облегчение. А вот на следующей неделе…
Нет, даже думать не буду.
Мы выходим из гостиной и идем по длинному коридору. Он не такой заставленный, как в Шербурнском замке, – в нем меньше картин и безделушек, но, опять-таки, всё, что принадлежит Бэрдам, теоретически, принадлежит стране, поэтому, возможно, большинство вещей хранится в музеях. Так или иначе, коридор с высокими сводчатыми потолками шикарен. Такое ощущение, что сами камни пропитаны многовековой историей.
Мы останавливаемся у маленького окна, которое выходит во внутренний двор, и смотрим на длинную очередь посетителей. Стекло старое и волнистое, такое же, как в окнах Шербурнского замка, и за ним всё кажется размытым.
– Это дворец, – говорит Те, повернувшись ко мне.
– Ну да, – отвечаю я. – Он так и называется. Типа, чтоб сразу было понятно.
Сумка соскальзывает с плеча Техена на локоть. Странно видеть Ви, которого я сто лет знаю – с ее черными волосами, закрученными в небрежные локоны, в порванных на колене джинсах, с нелепой, сшитой из твидовых квадратиков сумкой, которую он так любит, – в этом совершенно чужом месте. Странно по-хорошему, поймите меня правильно. Я настолько счастлив видеть здесь кого-то помимо разнообразных Флисс и Поппи, что впору заплакать.
Может быть, Рози точно так же радовалась, когда я приехал. Столкновение миров и всё такое.
– Твоя сестра будет принцессой, – говорит Техен, словно до него только что дошло.
Я пожимаю плечами.
– Ну да. А потом королевой, и однажды у нее родится ребенок, который сам наденет корону, и это, наверное, самое стремное.
Те задумывается.
– Блин, да, – произносит он, округлив глаза. – И что, ты будешь кланяться собственному племяннику или племяннице? А Розэ и Джин разрешат тебе подержать ребенка?
Я хватаю его за руку и тащу к боковой лестнице, которая ведет в наши апартаменты.
– Хочешь верь, хочешь нет, но простым смертным разрешают притрагиваться к королевским детям.
Друг смеется, и, когда мы переходим в другую часть дворца, он даже не упоминает о картинах на стенах, о роскошных до нелепости коврах, о том, что вокруг позолочено буквально всё. Золото кажется блеклым при непривычно тусклом освещении. Рози говорила, что отец Джина велел вкрутить во дворце самые экономичные лампочки. По-моему, трудно придумать что-то более бессмысленное – ведь это люди, которые владеют многочисленными замками и целой дивизией лимузинов.
Ви поворачивается и хватает меня за руку:
– Так. Ну, дворец, замок, всё очень клево, ура. А теперь рассказывай про Юна.
Я фыркаю – и вспоминаю, что Техену незачем знать, какой Юн придурок. Надеюсь, ему даже не придется лицезреть принца, потому что, насколько я знаю, он по-прежнему веселится где-то в Дербишире и делает то, что положено развращенной золотой молодежи. Возможно, закатывает оргии в исторических костюмах. Пьет кларет. Прикуривает от двадцатифунтовых банкнот.
Спасибо, нет.
– Мы почти не знакомы, – отвечаю я, и отчасти это правда.
Мы говорили всего один раз – тогда, в Шербурнском замке, что, на мой взгляд, трудно назвать беседой. На скачках мы с Юном не общались, и он уехал из Эдинбурга вскоре после того, как мы туда вернулись.
– Да, но ты должен рассказать мне всё, – настаивает омега – Какой он? Такой же красивый, как на фотках? Как он пахнет?
Я поднимаю брови:
– Как пахнет?
Те приковывает меня к месту взглядом:
– Дружочек, я брошен и несчастн. Не надо разочарований. Скажи, что красавчик принц пахнет мужскими журналами и новенькими кожаными ботинками, ладно?
От Юна обычно пахнет дорогим одеколоном, ментолом и спиртным, которое он успел влить в глотку, но не стоит разрушать иллюзии Техена.
– Всем перечисленным и более того,– говорю я.
Друг закрывает глаза и мечтательно откидывает голову назад.
– М-м. Спасибо.
Хихикнув, я толкаю его.
плечом:
– Пошли.
Мы идем по другому коридору, в котором меньше мебели и холоднее. Наши шаги звонко отдаются на каменном полу.
– Ну а как дела у тебя? – спрашивает Ви, поеживаясь и складывая руки на груди. – Общаешься с королевской семьей и всё такое?
Я искоса поглядываю на него:
– А разве ты не читаешь блоги?
Те качает головой и тычет меня локтем в ребра.
– Я тебе верен, – говорит он. – И, честно говоря, читать в блогах, чем занят твой луший друг … фу.
– Представь, каково читать это про родную сестру, – ворчу я, и Те останавливается, скрипнув кедами.
– Теперь я понимаю, – отвечает он и делает широкий жест. – Понимаю, почему тебя так это смущало.
А потом он озаряет меня своей классической улыбкой, играя ямочками на щеках и блестя зубами.
– Хотя это все-таки круто.
В общем, он не ошибается. Это в чем-то круто. Я не возражаю против дорогих машин и красивой одежды. «Кубок Пимма» я никогда не полюблю, но остальное не так уж плохо.
Впрочем, я не знаю, как сказать об этом V, и просто пожимаю плечами.
– Свои плюсы есть, да.
Слегка подпрыгнув, он сжимает мою руку:
– Например, мы можем познакомиться с Дикланом Шилдом, а в моем случае – даже выйти за него.
Я смеюсь и отталкиваю Те.
– Погоди, я думал, ты положил глаз на Юна.
Те пожимает плечами.
– Я и с обоими справлюсь, – говорит он, вздернув нос, и мы оба смеемся, а затем сворачиваем за угол.
Мы спускаемся по лестнице, когда я вдруг слышу, что кто-то идет наверх. Схватив Те за запястье, я оттаскиваю его в сторону, ожидая увидеть дворецкого или одного из девяти тысяч королевских секретарей, которые слоняются по дворцу. Но вместо этого я замечаю каштановые волосы, и, прежде чем успеваю спохватиться, из-за поворота лестницы появляется Юн.
Блин.
Он не так разодет, как во время первой нашей встречи: на нем джинсы и рубашка с короткими рукавами, но Те всё равно застывает как вкопанный, свободной рукой вцепившись в мои пальцы.
Юн резко останавливается и смотрит на нас. Несомненно, он замечает выражение лица Ви, и оно ему нравится.
Супер.
– А, Чимин, – говорит он, не сводя глаз с Теши. – Я и не знал, что ты гостишь во дворце.
– Вовсе нет, – отвечаю я и отступаю на шаг, таща за собой Те. – Я просто показывал Холируд другу. Техен, это…
– Язнаюктоонтакой, – выпаливает тот одним духом, и я подавляю стон.
Ну конечно. Конечно, мы должны были столкнуться с Юном в тот самый день, когда Дио разбил Те сердце, и, конечно, принц был обязан выглядеть особенно красиво и гораздо адекватней, чем обычно. И это плохо. Очень плохо. Тем более что он начинает расцветать в лучах его явного обожания.
– Техен, – повторяет Юн и протягивает руку.
Не пожимает ее и, слава богу, не целует – просто держит Те за руку и смотрит на моего друга своими яркими синими глазами. В его улыбке – необоримое сочетание шарма и коварства. Эту улыбку я уже видел. Она гласит: «Да, мы, вероятно, огребем кучу проблем, зато будет весело».
Я против.
– Мы уже уходим, – говорю я, подавляя желание выдернуть у него руку Те.
Но Юн не выпускает ее – и не смотрит на меня.
– Куда вы собирались? – спрашивает он.
Техен по-прежнему очарован – улыбаясь, он глядит на него, а я вздыхаю и закатываю глаза.
– В музей. В книжный магазин. В другие приличные заведения.
Улыбка Юна становится еще шире.
– Ну, это скучно, – мурлычет он.
Господи помилуй, почему Те не понимает, к чему он клонит?
«Потому что его только что бросил альфа, идиот», – напоминаю я себе. А теперь самый завидный холостяк в мире разговаривает с ним, держит за руку и вообще активно ухаживает.
– Мы собирались на раздачу автографов, – говорю я, приготовившись увести друга, но Юн прислоняется к перилам, по-прежнему не сводя с Те глаз.
– К кому? – спрашивает он, и друг отвечает:
– К Эш Бентли.
К моему удивлению, Юн выпрямляется и поднимает брови:
– Серьезно?
– Я не верю, что ты не знаешь, кто это… – начинаю я, и Юн смотрит на меня, как на ненормального.
– Я прочел «Сокола Финнигана» пять раз подряд, как только он вышел! А два месяца назад ходил на косплей-вечеринку в костюме Финнигана. Спроси моих парней, они подтвердят.
Нелегко вообразить, как принц Юнги, озорник королевской крови, читает о приключениях космического мага Финнигана Спаркса, но, кажется, он искренне… взволнован? Глаза горят, на губах улыбка, и это пугает гораздо сильнее, чем его обычные выходки. Красивый, знатный… и любящий странные книжки?
Никакая омега не устоит.
– Я с вами, – заявляет Юн, и я вскидываю руку.
– Нет, потому что, во-первых, альфам нельзя, а во-вторых, я представляю, что будет, если ты припрешься в книжный магазин. Никто не обратит внимания на Эш Бентли.
Нахмурившись, Юнги размышляет. Вдруг его лицо проясняется, и он щелкает пальцами.
– Не волнуйтесь, омеги, – говорит он, и тут я начинаю волноваться, потому что он добавляет:
– У меня есть план.