Третья ночь
Ария не понимала, куда ее вел Сэм. Лишь ощущала его горячую ладонь и, словно кукла-марионетка, шагала за ним. Еще больше Ария не понимала, откуда взялась эта пустота внутри. Почему ей стала так дорога Одетт? Почему она так переживала об ее уходе?
— Она сама это выбрала. Мы должны уважать ее выбор, — тихо сказал Сэм, возвращая Арию в отель.
Коридор. Они идут по темному коридору, ориентируясь на лучик света вдали.
— Она впервые за много лет приняла решение сама. Она... заслужила это.
— Заслужила умереть?
Ария замерла, вырывая руку. Сэм тяжело вздохнул, а потом просто обнял ее. Злость ушла. Пустота начала заполняться теплом, оставляя лишь скорбь, что тихонько сидела в углу сознания.
— Нам надо двигаться дальше. Мы все еще в игре, помнишь? Если хочешь — иди в убежище, я проверил, ключ обновился, мы прошли, но я найду Билла и Вивьен.
Игра. Они в чертовой игре. Ария успела забыть об этом, поглощенная болью.
— Чарли — учредитель.
— Что?
— Это он виноват в смерти Одетт.
— Ари...
— Сам сказал — мы не могли встретиться на отборе. Но мы встретились.
Сэм нахмурился, соображая, сам себе кивнул, пробормотал что-то.
— Имеет смысл. Да. Определено имеет...
— Я с тобой. Найдем Билла и Вивьен. И Чарли. Мне надо с ним поговорить.
— Не наделай глупостей, прошу.
Сэм говорил спокойно, не указывал ей, лишь искренне переживал и заботился. И это так грело душу, дарило такое тепло, что сердце оттаивало.
— Все будет хорошо. Скоро все закончится.
Вивьен и Билл нашлись в зале с пианино. Лунный свет освещал помещение, заставляя демона, что втягивал Вивьен в себя, мерцать.
Билл стоял у колонны, держа руку на нити, что оплела запястье, готовый в любой момент разорвать ее.
— Эй! Ты чего? — крикнул Сэм и побежал к плачущей Вивьен.
Ария застыла, не зная, что сделать, чтобы не лишиться еще одного игрока.
— Вивьен! Вивьен! — кричал Сэм и пытался приблизиться к ней, но его не пускал демон, что заполнял собой пространство.
— Я бросила семью! Я их бросила!
Билл натянул нить, почти разорвал ее, но Ария схватила его за пальцы.
— Она твой союзник! Не должен ты помогать ей?
— Я не помогаю. Никому, — процедил Билл и стряхнул руку Арии.
— Ты отвратителен.
— Бывает.
Сэм бросил попытки пробиться к Вивьен и упал на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне. Демон замер, лишь продолжал переливаться в лунном свете. Волосы француженки спутались, тушь растеклась, оставив черные дорожки на щеках.
— Я предала себя, когда бросила их. Я всегда мечтала о семье, Сэм. Но я просто бросила их... всех...
Демон вновь зашевелился, обнял Вивьен, вонзаясь ногтями в ее плечи.
— Ты выбрала себя. Здоровый эгоизм — всегда на пользу, разве нет?
— Но я...
— Ты и твоя семья — не единое целое. Ты должна жить свою жизнь. Не ради них. Ради себя.
— Они умерли.
— Они бы умерли в любом случае. Так было суждено.
— Но я...
Вивьен замолчала, склонила голову, но демон начал уменьшаться. Ария толкнула Билла, гневно качая головой в сторону его союзницы. Тот лишь устало тряхнул плечами.
— Вивьен, — продолжал Сэм, протягивая ей руку, — они бы хотели, чтобы ты боролась. Она были бы счастливы, узнай, что ты жива.
Она закрыла глаза, демон ждал, показывая ее душевные метания. А Ария поняла, как это работает: ты сам выбираешь, какой дорогой следовать. Если ты решишь, что не достоин жить, если ты сам не любишь, то позволишь демону сожрать тебя и унести в пучину забвения.
— Они никогда не винили меня. Они... Я исполнила свою мечту. И они были рады за меня, — прошептала Вивьен, а потом залепетала что-то на французском. Демон уменьшался, превращаясь в маленькую курносую девчушку с двумя косичками. Вивьен что-то бурно ей рассказывала, размазывая тушь, ведь терла глаза, пытаясь скрыть слезы. Маленькая Вивьен в итоге кивнула, коснулась щеки взрослой себя и улыбнулась. А потом исчезла.
Билл облегченно выдохнул, опомнился и натянул маску безразличия, пошел к Вивьен. Он приобнял ее за плечи, неловко погладил, словно не знал, как себя вести, когда чуть не угробил своего союзника бездействием.
— Чарли уже ушел в убежище, — сказал Билл, прижимая Вивьен к себе. — Одетт?
— Одетт... она... — залепетала Ария, не в силах выговорить эту страшную новость.
— Выбрала свой путь и ушла, — помог Сэм.
Вивьен вздрогнула, облизала губы и пожала плечами.
— Elle repose en paix.(1)
— Наверное... Пора отдыхать. Идем. — Билл рывком поставил Вивьен на ноги, повернул ключ в воздухе. — До завтра.
Едва они скрылись, Ария выдохнула, понимая вдруг, что до этого не дышала. Голова кружилась от усталости, боль продолжала скрести душу, но нужно было двигаться дальше. Игра еще далека от завершения.
— Можно остаться с тобой? — прошептала Ария, едва сдерживая слезы.
— Разумеется, Ари. Идем.
На минуту она сумела забыть об игре и всех ужасах прошедшего дня, позволив Сэму завести ее в убежище. Она почти не дышала, оглядывая небольшую комнату с реками из шоколада, сладкими фонтанами и деревьями из конфет.
— «Чарли и шоколадная фабрика»?
— Ага. Им вдохновлялся. Но Джонни Деппа тут нет.
Ария прошла по убежищу, села на кровать, стоящую рядом с небольшим шоколадным водопадом, ощущая такую усталость, словно ее сбросили с крыши.
— Сэм? Спасибо, что ты рядом.
Он лишь удивленно вскинул брови, мол, а есть вариант, что он будет не рядом? Бросит ее? Он подал ей кусок шоколадного торта, и Ария едва не застонала от чудесного вкуса.
— Я так устала.
— Осталось совсем чуть-чуть. Всего три испытания.
— Знаю.
Сэм сел рядом, их руки почти соприкоснулись. Ария, не осознавая, что делает, подвинулась ближе.
— Я уверена, что Чарли учредитель. А значит — он еще больший козел, чем я думала.
— Имеет смысл. Но... он правда хочет тебя спасти. Он любит тебя. Странной... дикой... безумной... любовью.
— Наверное.
Ария закрыла глаза, понимая, что усталость мешает соображать, лишь затягивает в кокон.
— Поговорим утром, да?
— Спасибо, Сэм.
Ария убедилась, что Сэм вызвал себе еще одну удобную кровать, а не диван, и позволила себе лечь. Она была уверена, что сон придет быстро, но лишь ворочалась. Полумрак укрывал ее вместе с одеялом, но подушка нашептывала об ужасах прошедших дней. Стоило Арии закрыть глаза, как она видела Одетт, которую поглощал демон, Вивьен в слезах, а страх сжимал горло, мешая дышать.
Отчаявшись, Ария села и протерла уставшие глаза.
— Ари? Все хорошо? — прохрипел Сэм.
Она не ответила. Лишь пересела на его кровать, а потом юркнула под одеяло. Глупо? Возможно. Идет на поводу эмоций? Да. Но черт с ним.
— Ничего, если я полежу немного рядом? — прошептала она, почти касаясь тела Сэма. Она ощущала его тепло, и это дарило спокойствие. Он рядом — и он поможет прогнать страшные воспоминания. Она боялась, что преступила грань, но он прижал ее к себе.
— Конечно.
Сэм провел по ее щеке. Нежно. Осторожно. Душа рвалась в его объятия, разум пытался кричать, что не время и не место, но... когда, если не сейчас? Может, завтра не будет? Завтра они могут проиграть и навсегда потерять друг друга. Но у них есть «сейчас». И Ария наконец поняла, как хочет наслаждаться этим «сейчас», а не только хладнокровно идти к цели, забыв про удовольствие по пути.
— Прости.
— За что?
— За мою слабость.
— Ари, я... просто знай, что я рядом, ладно?
Ария лишь покрепче к нему прижалась, понимая вдруг, как спокойно рядом с Сэмом, словно он мог забрать всю ее тревогу и укрыть теплом.
— Я никому не позволю причинить тебе вред. — Шепот коснулся сердца, а потом Ария отключилась.
1. Земля ей пухом – перевод с франц.