День первый
Рейс 815 (1) до Бангкока. Забитый аэропорт Пулково. Люди толкаются. Спешат. Ругаются. Голоса царапают уши, но смысл теряется по дороге.
Кожа покрылась липким потом. Сердце стучит. Живот свело. А паника накрывает, как цунами, погружая в пучину страха.
Ария тащила тяжелый чемодан, что постоянно натыкался на препятствия, оббегала людей, которые вдруг потерялись все разом, а потому просто стояли и глупо озирались. Она вновь взглянула на часы и оттолкнула женщину, стоящую посреди дороги.
Ей казалось, на нее все смотрят. Смотрят как на полную идиотку. А она продолжала бежать, понимая, что единственный самолет до Бангкока вот-вот улетит. Пропустит — и навсегда останется в аэропорту. Двери закроют, окна запечатают, пол покроется слоем снега и печали в виде пепла, а она останется пленницей города на Неве. Навеки.
— Да отойди же! — вскрикнула Ария, отталкивая женщину с тугим хвостом и усталым взглядом. Кожа на лице натянулась, делая ее похожей на пластиковую куклу, но в глазах еще теплилась жизнь.
Женщина была забыта, едва Ария увидела очередь на регистрацию. Ждать было нельзя, и она пролезла под лентой, дала себе секунду, чтобы отдышаться и, катя чемодан перед собой, стала лавировать меж людей. Она вздрогнула, едва на весь аэропорт заиграла песня «make your own kind of music» и врезалась в белокурую девушку.
— Осторожнее!
— Простите, — шикнула Ария, смутно узнавая девицу в белой блузке с рукавами-фонариками. Но вспоминать, откуда она знает эту даму с потухшим взглядом, времени не было. — Простите, очень опаздываю!
Ария пробиралась сквозь недовольных людей, которые пытались ее задержать, на ходу объясняла, что опаздывает, а из динамиков продолжала орать песня, мешая сосредоточиться. Хлопнув по руке парня, схватившего ее за рукав, Ария вырвалась за ограничительную линию и подлетела к стойке регистрации.
— Рейс 815, Бангкок. Скажите, что я успеваю!
Девушка выдавила улыбку, не спеша раскрыла паспорт и ногтями застучала по клавиатуре. Ария часто дышала, потирая грудь, в которой горел огонь. Опомнилась и уложила чемодан на ленту. Пот тек по лбу, рубашка прилипла к телу, страх паутиной оплетал ее, став незваным гостем, что засиживается до глубокой ночи, не понимая, что хозяин давно мечтает оказаться в мире снов.
— Боюсь, вам не успеть. Посадка заканчивается через пятнадцать минут, а ваш выход в другой стороне...
— Пулково маленький, а я быстрая! — Ария требовательно протянула руку, девушка выдавила улыбку, зло сверкая глазами, но все же подала ей паспорт и посадочный талон.
— Я сообщу коллегам, что вы, скорее всего, опоздаете.
— Я успею.
Ария опять бежала. Рюкзак тянул к земле, плечи отваливались от тяжести, но она неслась, лавируя между людьми. Песня заиграла с начала, но казалось, что никого это не смущало.
Мир завертелся, заискрился, а Ария оказалась на досмотре. Рюкзак ехал по ленте, а она расстегивала часы, глупо озираясь: как она тут оказалась? И почему стены сотканы из паутины?
Она заметила широкоплечего парня, который ругался с досмотрщиками, активно махая руками. Не успела она понять, что происходит, ее схватили за руку и провели сквозь рамку.
Еще один поворот, и Ария замерла у выхода на посадку. Дышать было больно, лицо покраснело, словно закатное солнце, но она немного расслабилась, подавая посадочный талон: успела.
Пол казался мягким и почему-то был желтым. Словно песок. Или даже зыбучие пески, затягивающие в себя.
Ария вздрогнула, услышав противный писк, заглушающий песню.
— Боюсь, самолет уже выезжает на взлетную полосу, — улыбнулась девушка. — Вы опоздали.
— Нет! Нет!.. — Ария тупо уставилась в окно, пытаясь разглядеть самолет, но мешала тьма. — Я же...
Ария вновь услышала звуковой сигнал, сердце ушло в пятки, а глаза расширились.
— Я знаю код! Я могу ввести код!
Дым за окном зашипел, а песня резко замолкла. Из ниоткуда девушка выкатила монитор от старенького компьютера и клавиатуру. Самого блока не было видно, но это не мешало ему работать, ведь на черном экране мерцала зеленая галочка.
Ария подошла ближе, занесла пальцы над клавиатурой. Над выходом на посадку появилось черное табло с перекидными цифрами. Звуковой сигнал превратился в сирену. Отсчет дошел почти до нуля. И Ария не хотела знать, что будет, когда время истечет.
— Попытка всего одна, — вежливо сказала девушка и уставилась на табло.
— Я знаю код... — пробормотала Ария и начала печатать, бормоча: — 4 8 15 16 23 42.
Она занесла руку над кнопкой «enter», сигнал тревоги звучал все громче, цифры быстро сменялись на табло. И когда они показали цифру «1», Ария ударила по клавише и зажмурилась.
— Все верно! Самолет уже ждет вас.
Арию толкнули. Она летела. Была ничем. А вокруг было ничто. Лишь тишина, что пробиралась в душу, словно лапа дикого зверя.
А потом она открыла глаза и поняла, что сидит.
— Волнуетесь? — спросила стюардесса, протягивая ей бумажный стаканчик с водой, а потом резко оглянулась и вытащила маленькую бутылку виски. — Держите. Только никому!
— Угу... — Ария сжала в руке бутылку. — Спасибо.
Стюардесса улыбнулась и пошла дальше по салону. Ария часто моргала, смотря вслед. За иллюминатором проносились города, словно она ехала на поезде, а не летела в небе. Она сидела по середине, места рядом были свободны.
По проходу пронеслась женщина с черными кудряшками, что-то лепеча на французском. За ней пробежала стюардесса. Ария встретилась взглядом с парнем, сидящим через проход, тот пожал плечами. Она засмотрелась в его теплые карие глаза, пытаясь понять, откуда его знает. Знает ведь? Парень залился румянцем, но улыбнулся ей. По-доброму, так искренне. Память щекотало, она уже открыла рот, чтобы заговорить, но самолет начало трясти. Ария схватила стакан, который поставила на откидной столик, но вода все равно расплескалась.
— Просто турбулентность. Это нормально, — сказал парень.
— Знаю... Не первый раз лечу... — Ария вылила виски в воду, сделала глоток и откинулась на спинку. Но потом резко повернулась к парню. — Сэм? Постой... это же...
Самолет снова начало трясти. В этот раз куда сильнее. Загорелось табло о необходимости пристегнуться. Речь на тайском заполнила салон, а стакан упал, намочив ноги Арии. Она схватила ремень, но Сэм взял ее за локоть и заставил встать. Она пыталась сопротивляться, ища мысль, что появилась до того, как их начало трясти так сильно, что она едва двигалась меж рядов, постоянно спотыкаясь и падая на других пассажиров.
Ария вцепилась в руку Сэма. Выпали кислородные маски. Она поняла, что происходило что-то страшное. Сэм продолжал тянуть ее за собой, не обращая внимания на вопли и крики. По ушам ударило, голова раскалывалась, словно по ней били сковородой. Ария обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как отвалилась хвостовая часть.
Крик застрял в горле. А Сэм и не думал отвлекаться на такие пустяки, как развалившийся самолет. Он надел на ее плечи какой-то рюкзак, положил руку на кольцо.
— Потянешь, и выскочит парашют.
— Но...
— Добро пожаловать в «крах мечты». — Сэм улыбнулся, а потом простым движением открыл дверь самолета. Ветер ударил по щекам, Ария сощурилась, едва видя от слез.
— Крах?..
— Так называется этот сезон. — Сэм подтолкнул ее к двери, улыбнулся. — Помни, кто твой друг. Увидимся в следующей жизни!
Она открыла рот, чтобы ответить, но Сэм толкнул ее. Она полетела вниз.
Мир кружился. Вихрь воспоминаний закружил в голове, а она поняла, что находится во сне. И все вокруг...
«Все реальнее, чем в жизни!»
Она в игре.
Крах мечты.
Как символично...
Ария потянула за кольцо, но то оторвалось, а парашют не раскрылся.
Вот и все?
Она умрет?
В голове прояснилось. А страх ушел, захватив с собой сомнения.
Она не умрет.
Она выиграет.
Ария услышала знакомый до боли звук, тот самый из магазина 7/11, когда открывается дверь и заходит покупатель. Улыбка расцвела на лице. А потом услышала, как ее зовут.
Она продолжала падать. Ветер хлестал по телу, но она ничего не ощущала. Лишь холод, что пробирался под ребра, замораживая душу.
— Ария! Ария, черт тебя побери!
Чарли? Это же голос Чарли! Нужно идти на голос...
— Ария! Твою налево!
Щеку обожгло. Чарли дал ей пощечину? Как грубо... Но потом она ощутила его губы на своих. Это уже куда приятнее...
Ария замычала, отталкивая Чарли. Тот отстранился, взволновано на нее посмотрел и, убедившись, что она пришла в себя, резко выдохнул, убирая со лба взмокшую прядь.
— Я боялся, сон тебя не пропустит. Черт! Ты напугала меня! Думал...
— Я сильная. Слабых не пускают в игру, ты же знаешь.
— Все бывает...
Ария села на холодный бетонный пол. Щека горела от пощечины, а губы были мокрыми от поцелуя, в голове наконец прояснилось.
— Я словно в «Лост» попала. Ну, помнишь...
— Смотрели вместе. Конечно. Шедевр, а не сериал.
Ария кивнула, потирая щеку. Чарли ласково коснулся ее руки, провел по пальцам.
— Прости.
— Ты пытался меня пробудить. Идем уже. Надо найти Сэма.
Лицо Чарли исказилось. Ария не раз видела, как он сводил вместе брови, как его губы превращались в тонкую линию, а скулы выделялись — так сильно он напрягал лицо. Но в этот раз это ее не пугало.
— Сэм в моей команде.
— Моей команде, любовь моя.
— Нет, Чарли. Моей. Либо ты с нами, либо один.
Ария встала, расправила юбку и побрела к лестнице, которую заметила в другой стороне подвала. Пахло затхлостью, на стенах красовалась плесень, а воздух был таким влажным, что оседал на коже, легко касаясь, словно пушинки, но в то же время вязкий, как смола. Она вгляделась в свет, пестрящий под дверью вверху лестницы, ощутила руку Чарли на плече.
— Вместе.
— Чарли...
Он вонзил ногти в ее плечо, притягивая к себе, другую руку положил на грудь, не позволяя вырваться. Она знала, что он ощущал сквозь тонкую ткань топика, как быстро билось ее сердце. Горячее дыхание согрело затылок, губы коснулись темных волос. Ария едва дышала, забыв о разумности, моля тело перестать тянуться к тому, кто провел носом по ее уху и зашептал:
— Может, мы уже и прошли в игру, но ты же помнишь, что голоса зрителей могут помочь тебе выиграть, верно? Прислать подсказку... — Чарли провел по ее ключице, сжал шею. — Ну?
— Сэм — мой друг, — прошептала Ария в ответ, но резко развернулась и поцеловала Чарли. Он прижал ее к себе, запустил руки под топик, но она оттолкнула его от себя.
— И я научилась уважать себя, поэтому, хочешь меня назад — научись слышать, — выдохнула Ария в его губы и получила усмешку в ответ. — Мы тратим время, пора идти.
Ария первая зашагала по ступеням. Воздух не пускал ее, тянул обратно к Чарли, вниз, на дно этой жизни, но она уперто вздернула подбородок и пошла на свет.
За дверью ждала огромная гостиная. Журчали фонтаны, оформленные в виде небольших речек, обрамленные мрамором. Они ветляли позади диванов и кресел из красной замши. Посреди в углублении трещал напольный открытый круглый камин. В стеклянном полу отражался потолок из камней разного размера, но больше всего Арию поразили зелень и статуи. Комната утопала в растениях, стоящих в вазонах на полу и стеллажах, висящих над потолком, на котором тепло мерцали круглые лампочки, а в центре — огромная люстра в несколько кругов с горящими свечами. Она засмотрелась на статуэтки Будды: сидячего, лежачего и стоячего. Все они сияли от света, блестели, словно находились на ярком солнце. Окон не было.
Собирались участники. Ария заметила Одетт, которая села на диван, закинула ногу на ногу и закурила. Белокурая певица выдохнула дым и устало размяла шею, отрешенно глядя куда-то вдаль. К ней подсел Билл, попытался флиртовать, но поднял руки, сдаваясь, ведь натолкнулся на барьер из колкости и усталости.
Вивьен лепетала что-то на французском, перебегая от одной статуи к другой, восхищенно касалась их, таща за собой Надежду, которая едва не плакала — так хотела избавиться от гида.
— Где Сэм? Черт тебя возьми... — Ария озиралась, ища взглядом знакомую светлую макушку, начиная волноваться: вдруг сон не пропустил Сэма? Вдруг он слишком слаб...
— Вон твой профессор, — выплюнул Чарли и отправился на диван к Одетт. Та подала ему сигарету и зажгла огонек на кончике зажигалки.(2)
Ария же подошла к Сэму, пытаясь скрыть облегчение. Он обнял ее, даря капельку тепла.
— Ты как?
— Нормально. Ты?
— Полный порядок.
Ария услышала, как выругался Чарли, догадалась, как сильно он ревновал, поняла она и что Чарли сделает все, чтобы Сэм выбыл из игры.
— Сэм...
— Ничего не было. Я помню.
Ария увидела боль в глазах Сэма, понимая, как сильно его обижает. Как же ему объяснить, что Чарли опасен и ревностью может убить? И как заставить душу перестать тянуться к Сэму? Никому нельзя верить!
— Ребята! У нас проблема!
Все обернулись на голос Вивьен. Француженка вылетела из проема, ведущего в темный коридор. Зашипел проигрыватель, а затем заиграла песня. Свет замигал и потускнел, затаскивая участников «краха мечты» на дно колодца.
— Ну? Говори, не молчи! — рявкнул Билл, туша сигарету.
— Нам не выйти отсюда. Мы заперты.
— Тьфу ты, нашла проблему. Если ты забыла — мы в игре.
Билл оттолкнул Вивьен с дороги и направился в темный коридор, который поглотил его, словно пасть дракона. Ария же уставилась на Одетт, видя в ее глазах то же, что она испытывала сама: изумление и страх. Она тоже узнала песню.
«Правила игры «крах мечты»:
Участники должны владеть английским языком.
Возраст: 18-30 лет.
Здоровье: отличное.
Учредитель имеет право использовать любые ваши воспоминания для создания испытаний.
Игра = ваша жизнь. Ваши грехи и пороки. Страхи и мечты.
Проигрыш в игре = смерть.
Готов сыграть?»
Одетт закурила еще одну сигарету и мотнула головой, облизала ярко-бордовые губы и хохотнула.
— Идем, посмотрим, что там за дверь. Надеюсь, не от нашей гримерки. — Одетт толкнула Арию в плечо и прошла в коридор за остальными.
Ребята оказались в пещере и уперлись в замурованную огромную железную дверь. Журчала вода, стекающая в природное углубление в скале, вокруг которой были зажжены свечи и разложены цветы.
Билл с умным видом тыкал по кнопкам сенсорной панели справа от двери, Одетт лишь хмурилась, докуривая сигарету, а Вивьен разглядывала пещеру, что-то бормоча. Чарли не выдержал и отпихнул Билла от панели, едва не разгорелась драка, но парней успели разнять.
— Помнишь, что нам сказали? Им плевать, если мы все проиграем, у них есть запасные игроки. Поэтому предлагаю сначала подумать, а потом уже тыкать на кнопки, — сказал Сэм, надевая очки, чтобы разглядеть швы двери и панель. — Нам нужно разгадать код. Только и всего.
— Только и всего... — проворчал Билл. — Это — не командная игра!
— Ты ошибаешься. Один мозг — хорошо, но несколько — всегда лучше, — ответил Сэм, проводя по панели. — Эта игра — отражение каждого из нас. Например, эта песня. Что она значит?
Сэм повернулся к Арии, вздернув брови.
— «Ведь двое скроют тайну, если один умрет», (3) — сказала Одетт, туша сигарету о стену. — Мы с Арией пели эту песню в поединке, после которого она вылетела из шоу.
— А еще это саундтрек сериала «Милые обманщицы», — сказала Вивьен. Она подошла к прудику, взяла одну из свечей, зажгла от другой и поставила на цветок. — На удачу.
— Не думаю, что это про сериал, — протянул Чарли, беря Арию за руку, но та вырвала ладонь.
— Предлагаю вернуться в гостиную, разделиться на команды и все обсудить. Здесь жутко.
Соперники вернулись в теплое помещение, расселись на диванах друг напротив друга, встревоженно вглядываясь в лица друг друга. В груди Арии росла тревога, словно снежный ком, а песня продолжала играть, царапая подкорку сознания, намекая на что-то. Чарли сидел рядом, вальяжно закинув ногу на ногу, Сэм — напротив, рядом с Одетт и Биллом, который не переставал подкатывать к хмурой певице. Лишь Надежда стояла позади, устало вздыхая.
— У меня предложение, — сказал Сэм, поправив очки.
— О, у профессора идея! — хмыкнул Чарли.
— Мы должны объединиться и работать сообща. Смерти ни к чему. Но пока не будем скрепляться, чтобы случайно не утащить за собой всех.
Билл фыркнул и поднял руки, всем своим видом показывая, что он в этом дурдоме участвовать не будет. Надежда лишь раздраженно дернула головой и отошла от остальных.
— Я согласна с Сэмом, но понимаю, что это невозможно, — сказала Ария, а Чарли тяжело вздохнул, едва сдерживаясь.
— Невозможно? Именно, принцесса! — шикнул Билл, вскакивая. — Я пришел сюда ради бабла. И мне нужна вся сумма, понимаешь? Будет нужно — столкну тебя со скалы.
— Значит, ты умрешь первым! — крикнул Чарли, поднимаясь. Ария успела схватить его за руку, не давая броситься на Билла, но сама смотрела лишь на Сэма, понимая, как он расстроен такой реакцией.
— Это мы еще посмотрим! Я тебе потом еще пришью кое-что на лоб!
Песня заиграла громче. Проигрыватель шипел, заедал, а группа The Pierces не сдавалась, пытаясь намекнуть на что-то.
— Ребята! Давайте посмотрим правде в глаза: если мы объединимся, то у нас куда больше шансов дойти до финала! Нас всего семеро...
— Профессор, лучше придумай, как нас вывести отсюда!
Сэм сложил руки на груди, устало глядя на Билла, который успел остыть и сесть обратно к Одетт.
— Я, чур, в команду профессора. Можно, Сэм? — Певица отодвинулась от Билла.
— Разумеется. Кто еще?
Ария, не думая, взметнула руку. Чарли выругался, плюхнулся на диван и тоже поднял руку.
— Вдвоем у нас больше шансов, чем с этим балластом.
Билл помотал головой, Надежда, стоящая вдалеке, лишь многозначительно вздохнула.
— Вивьен?
— Давайте для начала решим, как выйти из этого бункера и начать играть.
Повисла тишина, нарушаемая песней. Музыка лилась из пола и стен, опутывала тела, как паутина, сжимая все сильнее.
«Сохранишь ли
Мой секрет ты.
Поклянись, что умрешь!
Но не выдашь эту тайну,
Унесешь ее на дно». (4)
Одетт начала подпевать, крутя кольца на пальцах. Остальные слушали, боясь пошевелиться, словно ее голос был магией в чистом виде.
— Секреты... — пробормотала Ария. — Это явно связано с текстом песни. Не зря же она тут играет! Секреты?
— Или смерть, — пожал плечами Чарли. — Не зря там поется, что двое хранят секрет, если один из них немного того.
— Идет первый день. Они явно не хотят, чтобы мы убили друг друга, — ответила Ария. — Скорее, чтобы мы познакомились и раскрыли немного себя перед зрителями.
Чарли откинулся на спинку дивана, усмехнулся, понимая, к чему все идет. Песня заиграла тише, а свет почти потух, укрывая покровом полумрака. Лишь огонь разгорелся сильнее, а языки пламени блестели в глазах, вгрызались в души, сжигая мосты для отступления.
— Значит, надо раскрыть свой секрет.
— У-у, нет! Я пас! Предпочитаю раскрывать свои секреты только мертвым, — сложил руки на груди Билл.
Вивьен охнула, хлопнула себя по лбу, едва огонь заполыхал еще сильнее, сбегала в коридор и притащила охапку орхидей.
— Сожжем их. Посмотрите на эти лепестки! На них словно что-то нацарапано! Словно...
Ария подошла и взяла один из цветков, сощурилась, чтобы разглядеть символ в темноте и кивнула.
— Знак вопроса. Вот он, наш код! Кто будет первым?
Песня стихла, погружая их в противную тишину, от которой звенело в ушах. Они оглядывали друг друга, понимая, что выбора нет, но никто не решался первым разорвать нить на сердце и вытащить из него то, что тщательно прятал.
Одетт выхватила орхидею у Вивьен, подошла к камину и провела рукой над пламенем.
— Я ненавижу свою жизнь, — отрешенно сказала она и посмотрела на Арию. Их взгляды встретились, и Ария покрылась мурашками, видя пустоту в глазах бывшей соперницы. — Песня, что играла, — та проклятая песня, которая сломала мою жизнь. Мы с Арией пели ее в поединке. Выбрали меня, а ее отправили домой. И в итоге я выиграла шоу, подписала контракт, который оказался моей тюрьмой. Из меня слепили нового человека, заставляют петь то, что я ненавижу, никуда не пускают. И поэтому я пришла сюда: сдохну, так и здорово, ведь я не хочу больше жить. А если выиграю... — Одетт улыбнулась и закрыла глаза, словно представляла этот сладкий миг. — Смогу выплатить весь штраф за разрыв контракта и стану свободной.
Ария сжала цветок, не веря всему, что слышала. Все эти годы она завидовала Одетт, винила за свой провал, уверенная, что та отняла у нее счастливый билет, а все оказалось иллюзией. Красивой картинкой идеальной жизни, за которой пряталась сломанная судьба обычной девушки.
— Да, Девид! Старый ты кретин! — крикнула Одетт. — Я ненавижу тебя! И если выберусь из этого сна — плюну тебе в лицо. Ты — худший продюсер и рабовладелец.
Одетт коснулась губами лепестка и опустила цветок в огонь. Орхидея вспыхнула. Камин осыпал ее искрами, а потом выплюнул обгоревший лепесток. Певица ловко поймала его и улыбнулась, показала всем.
— Моя буква «й». Кто следующий?
Щелкнула зажигалка, а Одетт вновь закурила, сжимая лепесток, словно тот стал ее драгоценностью. Огонь продолжал полыхать, подзывая к себе следующие тайны. Раскрой секрет — получи награду.
— Ладно... ладно... — Сэм вышел к камину, взял орхидею у Вивьен и тяжело вздохнул. Он стянул очки и, вжав голову в плечи, заговорил: — Я пришел в игру не ради выигрыша, а потому что хочу что-то изменить. Наивно верю, что смогу спасти всех.
— Это не секрет, профессор, — заявил Чарли, на что Сэм раздраженно дернулся.
— Знаю! Но без этого не понять мой секрет... Ведь я... я... Я один из создателей игры. Мой отец — ученый, он работал в команде, что создала вирус, который открыл в нас способности управлять снами. И когда все вышло из-под контроля... ну, вирус вырвался, убил большую часть населения... его команда решила устроить игру. Я был рядом. Все слышал. И в один момент отцу понравились мои идеи, он взял меня в команду. Так что... я здесь, чтобы исправить свою ошибку.
В полной тишине Сэм поджег орхидею, поймал обгоревший лепесток, вылетевший из пламени. Не смотря на букву, он побрел к выходу в коридор.
— Беру свои слова назад, — сказал Чарли, толкая Арию в плечо. — Берем в нашу команду профессора! Однозначно!
— Заткнись, — шикнула Ария и догнала Сэма, взяла его за руку, заставив остановиться. — Спрос рождает предложение, Сэм. Людям всегда говорили, что они могут быть одной командой и проходить игру сообща. Не твоя вина, что кто-то погиб.
Сэм кивнул, смахнул слезу и закусил губу с такой силой, что выступила кровь.
— Ой, хорош сопли распускать! — Билл выхватил цветок и спрыгнул в углубление к камину. — Я вот патологоанатом, как уже слышали, и во время пандемии я за немалую плату подделывал свидетельства о смерти, пытаясь скрыть масштаб. Люди умирали от вируса, а я указывал что угодно, но не реальную причину. Да-да, гореть мне в аду. С другой стороны, — он хищно улыбнулся, — все там будем в итоге. Жизнь — дерьмо, и все мы сдохнем. Так какая разница от чего?
— Ты отвратителен! — сказала Вивьен, делая шаг назад. Ее упругие кучеряшки покачнулись в такт походки, а орхидеи едва не выпали — так тряслись руки. — Возможно, люди отнеслись бы к самоизоляции с большей ответственностью, знай они, насколько опасен вирус. Но нет! Ты предпочел заработать!
— Это бы только усилило панику, красотка, — ответил Билл и поджег цветок. — Моя буква «я». Дальше!
Вивьен хотела подойти, но ее опередила Надежда. Она безжалостно сжала цветок так, что пара лепестков отвалилась, и безэмоционально заговорила:
— Я пыталась покончить с собой. Дважды. Но каждый раз меня спасали. Тогда я пришла сюда. Либо выиграю кучу денег, либо получу, что хочу.
Билл присвистнул, сложил руки на груди.
— Не понимаю врачей, которые спасают самоубийц. Лучше б сразу мне везли. Уж я знаю, что с такими делать.
Надежда подожгла свой цветок. Казалось, ее не задевали слова других.
— Если не секрет, то почему? — спросила Вивьен, кладя руку на плечо Надежды.
— Этот мир отвратителен. И я не хочу быть его частью.
— Но если будет бабло, то ты готова и пожить еще, да? — не унимался Билл.
— Да. Тогда я смогу спрятаться от всего дерьма за ширмой из денег. Ты разве здесь не для этого? Кто угрожал скинуть кого-нибудь со скалы?
Билл склонил голову, а его губы изогнулись в усмешке. На этом беседа исчерпала себя, и Надежда прошла в коридор, задев плечом Сэма и Арию, что так и стояли у выхода.
Настала очередь Вивьен. Она разглядела орхидею и закрыла глаза.
— Такую красоту жаль жечь... — Вивьен выдавила улыбку. — Я все еще ненавижу себя за то, что выбрала себя и уехала в Тай. Я бросила семью, забыла про всех, ведь гналась за мечтой. И все было хорошо, пока не началась пандемия. Меня звали домой. Я же твердила, что пережду вирус на Пхукете. Переждала. И не попрощалась ни с кем.
Цветок сгорел, оставив лишь лепесток и очередную букву. Вивьен никто не поддержал, не успокоил. Все молча наблюдали, как она отходит от камина, ведь тоже потеряли слишком много за время пандемии. Одиночество — вот, что пришло после страшной болезни.
— Что ж... — Чарли подошел к огню. — Мы с Арией почти поженились, но она сбежала из-под венца.
— Маловато для секрета, за который тебя пустят в игру, — сказала Ария, подходя ближе. — Все и так знают, что ты подкатываешь ко мне. Снова.
Чарли улыбнулся, но глаза его остались холодными, каким-то пустыми.
— Знаю... эх, стоило попытаться. Что ж... тогда... — Он задумался, уставившись в огонь. — Я планировал пройти отбор и отказаться от подписания договора. Я не хотел участвовать в игре. Черт возьми! Я не хочу умирать!
Чарли повернулся к Арии, и она увидела знакомое тепло в его взгляде. То самое, что держало ее с ним. То, из-за которого она согласилась стать его женой. Ведь она так хотела быть любимой... и забыла, что сама должна любить человека. Потом она вспомнила Сэма, понимая вдруг, что с Чарли у них была лишь страсть, привязанность, привычка и... иллюзия любви. Она претворялась, что любит, пыталась сама в это поверить, но по итогу делала себе больно. И эта ложь самой себе ранила сильнее всего.
— Но на отборе я встретил эту дурную голову. И понял, что надо ее спасать. Кто, если не я, а?
Она ощутила вину. Из-за нее он здесь. Из-за нее он может умереть.
Чарли поджег орхидею, получил свою букву и жестом указал Арии на камин.
Горечь сожалений на языке. Страх, растекающийся по венам вместе с кровью. Безысходность, что пыталась придавить к полу. Она снова летит в эту паутину. Снова рискует совершить те же ошибки.
Ария сделала шаг. Расстояние до камина казалось далеким, словно она шла к алтарю по пляжу. Она помнила тот закат. Помнила, как блестело ее платье в лучах солнца. Помнила улыбку Чарли, его гордый взгляд, ведь он почти получил ее. И помнила страх, из-за которого и сбежала, сказав «нет». И сейчас она вновь шла навстречу Чарли. Знала, что зрители растаяли, услышав его признание, уже повесили на нее ярлык «бессердечная стерва», но готовы были голосовать за несчастных влюбленных, надеясь на свадьбу в конце сезона.
— Секрет связан со мной, да? — спросил Чарли, касаясь ее руки.
— Не дождешься, несостоявшийся муженек. — Ария взяла орхидею, провела по едва заметному знаку вопроса и набрала в грудь воздух, словно так могла избавиться от страха. — Я пришла в игру не ради деда. Он, по правде, никогда не хотел, чтобы я участвовала в этой глупости.
Слова выходили нехотя, царапали горло, кололи где-то в груди. Коленки тряслись, а в глазах помутнело.
— Нашей мечтой была музыка... И я пыталась ради него стать певицей, но... не вышло. А в игру я пришла потому, что победитель этого сезона может получить работу в корпорации снов, и все слышали слухи, что они разрабатывают возможность попасть к мертвым, мол, наши сны — дорожка в параллельные миры, в том числе в мир мертвых... — Ария опустила цветок в огонь, который поглотил его, словно дракон. — А я должна его увидеть. Поговорить с ним. Я так больше не могу. Он нужен мне.
Последние слова Ария прошептала, надеясь, что никто не услышит, как дрожал голос. Дедушка бы убил ее лично, узнай, что она решила участвовать в игре и рисковать жизнью. Она же так устала жить без него, без его поддержки, любви, нежности. Только дедушка ее всегда понимал. Но он бросил ее, а сама она не справлялась. Сбилась с пути, разбила коленки, пока пыталась убежать от боли, которая медленно убивала, отрывая по крупице от души и сердца.
Почему люди умирают?
Как это возможно?
Вот был человек. Жил. Что-то делал. Мечтал. Любил.
А потом раз.
И нет его.
Словно и не было никогда.
Как так?
А ты остаешься. И живешь дальше с этой пустотой внутри. Говорят, время лечит. Ерунда. Время притупляет. Помогает забыться. Но боль остается навсегда. И она — напоминание, как сильно ты любил и какой счастливый, что имел возможность узнать этого человека.
Что лучше: никогда не любить или любить, но потерять навсегда?
Ария бы предпочла все забыть, лишь бы избавиться от этого чертового напоминания.
Лекарства от потери памяти не придумали. Зато придумали способ поговорить с мертвыми. И она ухватилась за эту шаткую, почти невозможную, глупую, наивную возможность, отдав всю себя, все эмоции этой цели.
Лепесток вылетел из огня. Ария поймала его, сжала, едва видя от пелены слез. Она знала, что наконец увидела окончание лестницы, по которой забиралась так долго. Она почти на вершине. И когда она окажется там, сможет снова поговорить с дедушкой. Осталось совсем чуть-чуть...
— Эй, иди сюда. Я рядом.
Ария оказалась в объятиях Чарли, знала, что надо оттолкнуть его, но не смогла.
— Что ж, интересная компашка собралась, — заговорил Билл, передавая свой лепесток Вивьен. — Патологоанатом, что ненавидит весь мир; профессор сноведения, что пытается искупить вину; певица, что попала в золотую клетку; гид, что сбежала от семьи; несостоявшаяся самоубийца; владелец бара-женишок, что тут только ради бывшей; и еще одна певица, что мечтает пообщаться с мертвым дедом. Класс! И как нас выбрали, а? Чем зрители думали, когда голосовали за нас?
Такие разные судьбы, мечты и цели, объединившиеся ради игры, что подарит уйму денег победителю и возможность попасть в корпорацию снов.
Камин потух, загорелся свет, заставляя всех зажмуриться. Вивьен собрала лепестки и разложила на полу. Они склонились над буквами, чтобы разгадать код.
«Я», «М», «Й», «А», «Б», «Й», «Э». Буквы лежали перед ними, но все молчали, не понимая, как соединить это в код.
— Знаю! Знаю! — вскрикнула Вивьен. — «Майя Бэй». Очевидно же!
— А? — не понял Билл.
— Бухта на острове Пхи-Пхи, — сказала Ария, передергиваясь. Снова ее воспоминания. Снова ее боль.
— Там еще фильм «Пляж» снимали, — поддакнул Чарли, не сводя глаз с бывшей невесты.
— И каждый гид считает своим долгом пошутить, что там нас ждет Леонардо ДиКаприо с прохладительными напитками и травкой, — улыбнулась Вивьен, собирая лепестки и пряча их в кармане. — Все за мной!
Вивьен, виляя бедрами, зашагала к выходу из бункера, но ее остановил Билл.
— Дамочка, а кто вам сказал, что вы тут главная?
— Солнце мое, — ответила Вивьен, а Билл аж передернулся, понимая, что ему до солнца, как от Питера до Бангкока пешком. — Это моя работа. Я бывала в этой бухте сотню раз, и каждый раз туристы шли за мной, а не я за ними.
— Давайте уже прекратим спорить! — крикнула Ария.
— Тебя не спрашивали!
— А тебя не планировали!
— Замолчите вы все! — Сэм встал между спорящими и расставил руки. В его глазах плескалась мольба, губы дрожали, ведь все шло не по плану, катилось в бездну, дно которой засасывало всех в мир мертвых. — Давайте просто уже выйдем отсюда и двинемся дальше. Прошу!
Они замолчали и все же пошли за Вивьен. Ария буквально ощущала, как кипел Билл, который почему-то пытался всех оттолкнуть, настроить против себя, выставляя колючки. Неужели работать в команде так сложно?
Обиженная Вивьен пропустила Сэма к сенсорному экрану, не говоря ни слова. Профессор надел очки, ввел «Майя Бэй» и облегченно выдохнул, едва дверь пришла в движение. Скрипя, она поднималась вверх, впуская влажный воздух и волнение. Дневной свет залил темный коридор, а краски природы ослепили. Зелень была там хозяйкой, листья пальм и кустов шуршали на теплом ветру.
— Ну, красотка, похоже это на Пхи-Пхи-Дон? — спросил Билл, вздернув брови. Издевки, словно брызги волн, лились из него.
— К твоему сведению, бухта Майя Бэй находится на острове Пхи-Пхи-Ле. Пхи-Пхи-Дон — остров, который расположен рядом. — Вивьен провела по щеке Билла, подмигнула ему. — И... нет. Я понятия не имею, где мы.
— Разделимся тогда?
— Идем все вместе, — ответил Сэм и зашагал вперед. — Все равно идем в одно место.
Напряжение висело в воздухе. Они пробирались сквозь джунгли, цеплялись за кусты и ветки, истекали потом от жары, но продолжали идти. Сэм шел впереди, чему удивлялся, казалось, и сам. Все, наконец, успокоились, прекратили спорить и просто искали бухту.
— А что, может, нас и правда Лео там ждет? — спросил Чарли. — Было б классно! Кто знает, он пандемию вообще пережил?
Минут пять они спорили о выживших знаменитостях, в итоге сошлись на мнении, что скорее всего Лео ждать их в бухте не может, ведь еще жив и в игре ни за что не согласился бы участвовать, а использовать популярных личностей без их согласия запрещено.
Жара становилась невыносимой. Ария натерла ноги в, казалось бы, любимых и самых удобных кедах, а потому боялась их снимать, ведь предполагала, что покажет миру мясо и кровь. Пот тек по красному, словно мякоть арбуза, лицу, топик прилип к телу, а руки горели от царапин, что оставались от веток.
— Слушай, профессор, ты вообще знаешь, куда нас ведешь? — спросил Чарли спустя час блуждания по джунглям.
— Есть идеи?
Сэм остановился так резко, что Ария врезалась в него. Усталость закралась в каждую клеточку организма, мешая дышать полной грудью. Она отпрыгнула от Сэма, ощущая вдруг себя неловко, но тот смотрел на Чарли, ожидая ответа и помощи.
— Должны быть подсказки, нет?
— Тут все одинаковое, — сказала Вивьен. — Словно жали «копировать» и «вставить». Трудно было из моей памяти взять этот остров?
— Может, нам вообще не туда надо!
— А куда же?
— Не знаю я! Кто тут гид из нас?
— Замолчите! — шикнула Ария, прислушиваясь. Вдалеке шумела вода, едва различимо, но уши уже ласкал этот звук. — Слышите?
Ссора замерла. Все прислушались и, едва поняли, о чем говорила Ария, пошли в ту сторону. С каждым шагом шум становился все громче. Вскоре они вышли к водопаду.
Сэм подошел к обрыву, глянул вниз и отшатнулся, протирая потный лоб. Ария присела и посмотрела вниз, улыбаясь: где-то она это уже видела. Лео ДиКаприо и правда их ждет!
— Ладно, нам пора прощаться, — сказала Надежда. Все лишь изумленно посмотрели на нее, ведь она вела себя так тихо, что они успели забыть, что она тоже участвовала в игре. — Еще увидимся.
И, не дожидаясь ответа, Надежда затерялась среди деревьев. Никто не расстроился.
Ария и вовсе легла, чтобы насладиться видом: они вышли на небольшой выступ, далеко внизу мерцало озеро, почти со всех сторон их окружали скалы, покрытые зеленью, а единственная дорожка, которую можно было разглядеть, утопала в растениях. Бежала вода из подземной речушки, создавая небольшой водопад. У берега виднелись валуны и камни, а потому был шанс, что и на дне немало камней, о которые можно разбиться. Глубоко ли там? Есть ли шанс напороться на валун?
— Н-да! — сказал Билл, подходя ближе. — Что ж, найдем другую дорогу.
Ария заметила радугу, что образовалась в месте, где водопад впадал в озеро, и улыбнулась.
— Мы спрыгнем.
— С ума сошла, да? Ты же помнишь, что умрешь во сне — умрешь и в жизни?
— Мы спрыгнем.
Ария поднялась, отряхнула коленки и собрала волосы в хвост. Билл смотрел на нее, словно встретил деревенскую сумасшедшую, даже не пытаясь скрыть раздражение. Чарли, стоящий за ним, сложил руки на груди, но не сумел сдержать улыбку.
— Спрыгнем. Мы идем в бухту Майя Бэй, так? Смотрел «Пляж»? Там герои спрыгнули с похожей скалы и вышли к пляжу, — сказала Ария.
— А если ты ошибаешься?
— Значит, умру. Но я уверена, что права. Ну?
Билл еще раз глянул вниз, мотнул головой и пошел в сторону джунглей.
— Пора разделяться. Кто со мной? — Он развернулся, оглядывая игроков. — Сомневаюсь, что ДиКаприо (5) ждет нас внизу, но, если так торопишься к нему — прошу, прыгай. Травку не забудь покурить.(6)
Вивьен смотрела вслед Биллу, а потом пожала плечами и пошла за ним.
— Я не смогу, — сказала она. — Боюсь высоты... Даже если там глубоко, я себя не пересилю, ребят. Надеюсь, еще увидимся!
И она убежала в джунгли. Ария тяжело вздохнула, поймала взгляд Сэма, но тот лишь махнул рукой, мол, он и не надеялся, что они станут одной дружной командой. Чарли же сжал ее плечо, улыбаясь, словно Чеширский кот.
— Камень, ножницы, бумага?
— Я прыгну. Это же моя идея.
— Ари!
— Может, кинем что-нибудь сначала? — спросила Одетт, склоняясь над обрывом. Ветер трепыхал белокурые волосы, играл оборками ее блузки. — Выясним, глубоко ли.
— Сэм? Ты точно с нами? — спросила Ария, подходя к профессору. — Мне жаль, что они ушли.
— Да все нормально, — отмахнулся он. — Только не прыгай первой, а! Вдруг...
— Я прыгну, — заявил Чарли. — Но это будет стоить один поцелуй кому-то.
Ария нахмурилась, едва сдерживая порыв взорваться, словно бомба, уничтожив всех вокруг осколками. А потом просто побежала. Никто не понял, что она делала. Не понимала и она. Но страх ушел, захватив с собой неуверенность. А на душе стало так легко.
Она оттолкнула Одетт, стоявшую на дороге, увернулась от Чарли и прыгнула.
Ария была свободна. И это было потрясающе. Ей казалось, она стала частичкой, что уносилась в небо вместе с теплым ветром. Сияющей радугой в месте, где солнце встречалось с водопадом. А сердце заполнилось любовью к окружающему миру.
Как же хорошо быть свободной. Выйти из клетки страхов и сомнений. Просто жить, а не наблюдать за жизнью из-за ширмы, которую сам поставил перед собой, едва решил, что страшно выделяться из серой массы. Страшно быть собой. Страшно рисковать!
Жизнь — это риск. Ты можешь умереть даже от пореза страницей книги. Но можешь рискнуть, прыгнуть с обрыва и выиграть.
Ария погрузилась под воду, оттолкнулась от дна и устремилась на поверхность. Она вынырнула, сделала вдох и засмеялась. Теплая вода ласкала уставшее тело, дарила силы, что отнял зной, утихомирила ноющие мышцы.
— Ребята! Это потрясающе! Давайте ко мне!
Она услышала аплодисменты, а потом Одетт спрыгнула к ней. Ария взглянула наверх, не удержалась и показала язык Чарли, зная, как зол он, что она все сделала по-своему. Его лицо было едва различимо с такого расстояния, но она догадывалась, как сильно он хмурится, как свел широкие брови, напряг мышцы.
— Да ты крутая! — закричала Одетт, хлопая руками по воде, улыбаясь так счастливо, что в глазах наконец зажглись огоньки. Те самые, что были, когда они познакомились, придя на шоу «Песни». Два наивных подростка. Совсем юные девушки, полные мечт и надежд.
— Просто терять нечего... безрассудная!
— Да плевать! Крутая!
Одетт подплыла к Арии и сжала в объятиях. Это произошло так неожиданно, что Ария опешила, не зная, как реагировать, но потом поняла, что выбирала не того злодея и завидовала не тому человеку. Ведь все эти годы — она была собственным злодеем, который тянул вниз.
— Ну? Где вы там, мальчики? — крикнула Одетт, кружась. Брызги летели в Арию, мерцающие, словно бриллианты в лучах солнца. — Так и будете трусить?
Чарли и Сэм прыгнули одновременно. Одетт рассмеялась, закрывая лицо руками, а Ария нырнула, наслаждаясь прохладой. Как же приятно оказаться под водой после жаркого дня в джунглях!
Они вылезли на берег и отдышались. Ария отжала волосы и одежду, как смогла, но с нее продолжала капать вода. Как же жаль, что этот сон не ее, и она не может им управлять. Иначе бы вмиг высушила себя и чуть убавила температуру воздуха заодно.
— Закат? — спросил Сэм, поднимая голову. — Темнеет вроде, нет?
— Надо поторопиться. Думаю, мы уже близко, — сказал Чарли и подал руку Арии.
Она задумалась, хотела ли принимать его заботу и внимание. Хотела. Смысл врать себе?
— Любовь моя? Все хорошо?
Ария взяла Чарли за руку, он помог ей встать с валуна, и они вновь пошли по джунглям. Дышать стало проще, воздух начал остывать, а после купания идти стало куда легче.
— Помните песню? Из фильма? — спросила Ария, узнавая вдруг тропинку, на которую они вышли.
— Moby «porcelain»? (7) — оживился Чарли, широко улыбнувшись.
Ария прикусила губу, поняв, что зря подняла эту тему. Тут же всплыло воспоминание из реальной жизни. Они с Чарли идут по этой же тропинке. Он держит ее за руку. Они торопятся, чтобы успеть посмотреть на закат. А потом он включает эту песню, зная, как Ария любит фильм «Пляж». Встает на одно колено. Предложение. Кольцо. Поцелуй. И счастье, что заполняет изнутри, позволяя вновь дышать полной грудью, верить и надеяться на светлое будущее.
— О, знаю эту песню! — сказала Одетт. — Потрясающе красивая.
В голове Арии воспроизвелась знакомая до боли и дрожи песня. А кусты и пальмы начали редеть, выпуская их на песчаный берег. Она уже бывала там, видела, но сейчас замерла, не в силах пошевелиться, пораженная красотой бухты Майя Бэй, когда там нет туристов и катеров.
Только дикая природа. Скалы, оплетенные зеленью, стремящиеся к небу. Такие высокие, что поражают своей величественностью. Белой песок, в котором утопают ноги. Теплый, мягкий, он ласкает тебя. И лазурная вода. Такая чистая, что видно дно. Бирюзово-голубая, сверкающая в лучах заходящего солнца, что добавило розовые оттенки.
Солнце почти скрылось, а небо и облака стали фиолетово-розовыми, словно кто-то запустил в них бомбочку для ванн. Она растекалась причудливыми узорами, искрилась.
В реальности между скалами был промежуток, через который туристы и приплывали к берегу, но во сне бухта была полностью скрыта от океана, делая пляж уединенным и недоступным.
— Кто был там? И правда так красиво? — прошептала Одетт.
— Только туристы все портят, — ответил Чарли и приобнял Арию. Она дернулась, смотря на Сэма, но тот отвернулся.
— Ребят, пианино? — спросил Сэм, указывая на другой конец берега.
Они пошли туда. Белый рояль с открытой крышкой утопал в песке, омываемый волнами. Одетт подошла и стукнула по клавишам пару раз, улыбнулась.
— Рояль. Не пианино.
— Для меня одно и то же, по правде. Прости...
— Ерунда.
— Как там было? М-м... — Одетт принялась подбирать ноты, а потом выдохнула и посмотрела на Арию. — Я играю, ты поешь?
— Нет...
— Давай! Ты всегда пела лучше меня.
Одетт начала играть мелодию из песни, что они слышали в бункере. Ту самую, которую они с Одетт пели в поединке. Ария прочистила горло, понимая вдруг, что краснеет, так боится запеть. Затем все же закрыла глаза и сделала то, что так любила:
«Сохранишь ли
Мой секрет ты.
Поклянись, что умрешь!
Но не выдашь эту тайну,
Унесешь ее на дно.
И я знаю, что сумеешь
Сохранить тайну ты,
Ведь двое скроют правду,
Если один из них умрет».
Ария смущенно дернула плечами, услышав, как Чарли и Сэм хлопают. Щеки покраснели, но душа порхала, а в груди разливалось тепло. Она всегда любила петь.
Сэм поймал шкатулку, что выплыла к его ногам, и широко улыбнулся.
— Справились! Ключи от убежищ!
Он открыл крышку, вытащил записку и прочитал:
— Добро пожаловать в игру! Надеюсь, вы повеселились в первый день, ведь это было самое простое, что ждет вас в «Крахе мечты». Завтра вы почувствуете, что значит расколоть душу и увидеть настоящего себя в отражении. Да прибудет удача на ваш берег!
Они переглянулись, но ничего не сказали. Словно до этого не знали, что в игре они будут не просто бродить по джунглям и прыгать со скал. Они здесь явно не для того, чтобы петь и любоваться закатами.
— И? Подождем остальных? Они же должны прийти, правда? — спросил Сэм.
— Мы всегда можем оставить шкатулку на песке. Сами разберут ключи, — ответила Одетт.
— Или можем немного полюбоваться бухтой. Когда еще увидим ее без туристов? — сказала Ария и села у кромки воды. Волны доходили до ступней, но это было приятно. Чарли примостился рядом, а Ария едва себя сдержала, чтобы не отодвинуться от него, ведь душа уже тянулась к другому.
Одетт села и закурила. Ее лицо было спокойно, а губы вдруг дрогнули и изогнулись в улыбке. Сэм последовал за остальными, облегченно вздохнул, любуясь закатом.
— Тут и правда адски красиво, — сказала Одетт. — Словно я уже умерла и попала в рай, знаете?
— Оставить смерти! — воскликнул Сэм, но улыбнулся. — Но тут и правда очень красиво. Как выиграем, сразу же полечу на Пхукет.
— Может, Вивьен устроит нам экскурсию, — сказала Ария. На душе было подозрительно спокойно. Не так должен ощущать себя человек, пришедший в игру, которая может раскусить тебя пополам, как акула.
Они замолчали. Теплый ветер обдувал уставшие лица, а жара наконец отступила, отдав все карты вечеру. Теперь он — хозяин. Но лишь до утра. Ноги ласкал прибой, а душу — улыбка Сэма.
Они услышали шум и обернулись. Из джунглей выбежала запыхавшаяся и взъерошенная Вивьен. Она облегченно выдохнула и упала на песок. Француженка выхватила у Одетт пачку сигарет, нервно защелкала колесиком зажигалки, но огонек постоянно гас.
— Где остальные? — спросил Сэм, отбирая зажигалку.
— Ох... надо было прыгать. — Вивьен все же закурила. Лицо расслабилось, плечи поникли. Она качнула головой и посмотрела на Билла, что тоже вышел на пляж.
— Надежда умерла. — Билл плюхнулся рядом, лег и посмотрел на звездное небо. — Надежда умерла первой. Какая ирония, а?
Ария покрылась мурашками, вспоминая Надежду. Черт, она даже не может вспомнить ее лицо! Такая невзрачная, тихая, всегда стояла позади, сама по себе. Они не успели узнать ее, понять.
— С другой стороны, она этого и хотела, нет? — Билл приподнялся на локтях, вздернул брови.
— Я говорил, мы должны быть командой. Человеку нужен человек. Никто не должен все тащить на собственных плечах. Это нормально, когда тебе помогают и поддерживают. — Сэм нахмурился, видя, как Билл закатывает глаза и цокает. — Что случилось?
— Ее укусила змея. Нашли уже мертвой.
— И с чего вы взяли, что это была змея?
— Она ползала рядом. Словно ждала нас, — тряхнул плечами Билл и потянулся к шкатулке. Он вытащил ключ и довольно улыбнулся. — Что ж вы молчали-то? Я отдыхать!
Билл вскочил, подкинул ключ, а потом повернул его прямо в воздухе. Появилась дверь. Не оглядываясь, он зашел внутрь и захлопнул ее, заставляя исчезнуть проход.
— Это было жутко, — заговорила Вивьен, беря свой ключ. — Мы бродили кругами, ругались, пока не поняли, что все же придется прыгать. Еще и от этой змеи еле удрали! Она охотилась на нас, честное слово!
Вивьен повернула ключ, устало качнула головой.
— До завтра, ребят.
— Здравая мысль, — сказала Одетт и тоже отправилась в свое убежище.
Сэм несмело коснулся руки Арии, улыбнулся ей, но потом заметил взгляд Чарли.
— Он мой друг, Чарли, прекрати ревновать!
— А я твой жених!
— Бывший! Думал, один раз руку подал, и я снова твоя?
Чарли уже открыл рот, чтобы закричать, его лицо покраснело, но он резко выдохнул, развел руки в стороны и сжал челюсть.
— До завтра, Ария.
Чарли скрылся за своей дверью. А Ария вздрогнула, словно вышла на мороз. Так холодно стало внутри. Он всегда так делал: заставлял ее чувствовать себя виноватой. Она знала это, но каждый раз попадалась, словно рыба на крючок.
— Он недостоин тебя, знаешь? — спросил Сэм, протирая очки о край футболки. — Хочешь поговорить без зрителей — мое убежище всегда тебя пустит.
— Ты знаешь правила... Если мы сейчас разойдемся, то не сможем покидать убежища до утра.
— Я всегда могу добавить диван. До завтра, Ари.
Сэм поцеловал ее руку, так нежно и осторожно, словно боялся спугнуть, а она вдруг поняла, как сильно нравится ему. Зря она пару недель жила на его диване... Зря она поддалась чувствам во время того рассвета...
Он подал ей ключ и вызвал дверь. Ария сделала то же самое. Она бы хотела пойти с ним. Говорить до утра. Видеть его улыбку. Выпить какао, что он бы сделал по секретному рецепту, но понимала, что нужно отдохнуть.
— До завтра, Сэм.
И они разошлись по убежищам.
1. Далее несколько отсылок к сериалу «Лост». Они довольно очевидны для тех, кто любит этот сериал, поэтому, если найдешь их все, я пожимаю твою руку!
2. Курение очень вредит здоровью! Но не когда ты куришь во сне.
3. Имеется в виду песня «Secrets» группы The Pierces. И Ария ненавидит эту песню.
4. Вольный перевод песни «Secret» группы The pierces.
5. Еще совсем молодой, но уже талантливый и прекрасный Леонардо ДиКаприо исполнил главную роль в фильме «Пляж». На несколько дней остров Пхи-Пхи-Ле закрыли, чтобы отснять сцены в бухте Майя Бэй. Теперь туристы ездят в бухту с потрясающе красивым пляжем, чтобы не только насладиться природой, но и походить по песку, по которому когда-то ходил знаменитый актер.
6. Поверьте, в фильме тема травки не раскрыта, но когда читаешь книгу «Пляж» Алекса Гарленда, по которой и сняли фильм, то иногда кажется, что ты накурился вместе с персонажами, просто вдыхая аромат страниц.
7. Автор настоятельно рекомендует включить эту волшебную песню.