Вырасти и выжить

До начала учёбы в университете осталась всего неделя. Все документы подготовлены, вещи разложены по местам, остаётся только ждать. Странно, но я наконец-то выспалась. Видимо, всё это напряжение — переезд, эмоциональные качели — вымотали меня сильнее, чем я думала.

— Доброе утро, Лиса! — весело влетает в комнату Дерек, даже не постучав.

— Я сейчас уеду по делам. В холодильнике есть немного еды — что-нибудь приготовишь. Если не хватит — сходишь в магазин. И, да, уберись. Сегодня вечером ко мне заглянут ребята, — он на бегу закидывает мне список поручений, как будто я его домработница.

— Дерек, мне вообще отдохнуть можно?! — недовольно закатываю глаза.

— Ага, вот и отдохнёшь... когда-нибудь, — усмехается и захлопывает за собой дверь.

— Спасибо, мама и папа, за возможность почувствовать себя рабыней в другом городе, — ворчу, поднимаясь с кровати.

Захожу в ванную. Она просторная, с большим зеркалом, наконец-то могу разложить свои уходовые баночки по полочкам — мелочь, но приятно. Быстро привожу себя в порядок и иду завтракать.

Открыв холодильник, замираю: внутри — остатки вчерашней пиццы и одинокая бутылка колы.

— И это он называет едой?! — раздражённо хлопаю дверцей. Дерек ни капли не изменился. Только новая причёска — вот и всё "взросление".

Понимаю, что без похода в магазин не обойтись. Надеваю что-то приличное — всё-таки чужой город, нужно выглядеть достойно. Но стоило выйти на улицу, как я поняла: только я тут заморачиваюсь. Люди одеты как попало — шорты, растянутые майки, кроксы. Стало даже неловко.

К счастью, магазинов тут полно. Захожу в ближайший — на всякий случай, мало ли заблужусь. Цены вызывают лёгкое головокружение. Теперь понятно, почему брат оставил столько налички.

С сумками возвращаюсь домой, немного нервничая — неуютно находиться одной в квартире в новом городе. Быстро запекаю мясо с овощами и перехожу к уборке.

— Он тут вообще когда-то убирался? — возмущённо выбрасываю в мусор пустые банки из-под пива и энергетиков.

Через два часа, уставшая, но довольная, я наконец-то заваливаюсь на диван. Квартира засияла. Думаю про себя:

"Скоро он придёт с друзьями. Наверняка кто-то из универа. Эх, придётся сидеть в комнате и не высовываться..."

Вздыхаю, встаю и иду в ванную. Захожу в горячую воду — тело расслабляется, мысли проясняются. Такого душевного покоя мне давно не хватало. Я не заметила, как пролежала в ванне почти сорок минут.

В этот момент поворачивается замок. В квартире слышатся громкие мужские голоса и хохот. Дверь захлопывается, бутылки щёлкают — компания явно настроена весело.

— Чёрт, я не взяла с собой одежду... — шепчу себе под нос. Придётся проскочить в полотенце.

Накидываю белое полотенце, которое едва прикрывает бёдра. Перекрестив пальцы, выхожу из ванной, надеясь, что никто не заметит.

Надежда была наивной.

Вся компания уставилась на меня. Молчание повисло в воздухе. Щёки вспыхнули от стыда, а взгляд уткнулся в пол.

— Парни, знакомьтесь — это Лисичка. Точнее, Тесса, моя младшая сестра. Прошу — не обижать! — усмехаясь, приобнял меня Дерек.

— Это Остин Купер, — указал он на высокого парня с густыми светлыми кудрями и небесно-голубыми глазами. У Остина правильные черты лица, ровная улыбка, белоснежные зубы, лёгкий румянец. Он будто сошёл с обложки студенческого журнала. Его расслабленная поза и уверенное выражение лица выдают в нём человека, к которому тянутся все — и по дружбе, и по флирту.

— По центру — Хэл Моррис, — продолжил брат. Хэл выглядел полной противоположностью Остина: тёмные волосы, пронзительные голубые глаза, лёгкая щетина на подбородке. Он был явно старше остальных, мощное телосложение, накачанные руки, открытая татуировка на предплечье, взгляд хищника, будто раздевающий меня. Хотя... чего уж там — мне и одеваться особо нечем было.

— И последний — Крис Белл, — указал Дерек на молчаливого парня с короткой стрижкой и холодным взглядом. Крис был одет просто: белая майка, широкие штаны, кроссовки. Под футболкой угадывались сильные мышцы. Он не спешил заговорить, просто смотрел на меня с лёгкой полуулыбкой, будто пытался понять — кто я и зачем здесь.

— Ну вроде всё! Тесс, иди одевайся, потом, если хочешь, присоединяйся, поближе познакомишься, — подмигнул брат.

Не отвечая, я стыдливо убегаю в комнату и закрываю за собой дверь.

— Боже, какой позор... Он что, не мог хотя бы подождать, пока я выйду? Выставил меня перед ними, как в анекдоте, — злюсь шёпотом и падаю на кровать.
Волосы уже подсохли. Я надела простой топ и удобные штаны, нанесла лёгкий макияж и бросила последний взгляд в зеркало.

— Ну, теперь хотя бы не выгляжу как привидение, — тихо усмехаюсь, поправляя волосы.

Сердце бьётся чаще, чем нужно — вроде ничего особенного, просто выйти из комнаты. Но руки всё равно чуть дрожат. Я глубоко вдыхаю и открываю дверь.

Комната полна голосов и смеха. Все расслаблены, будто на своих местах. Я медленно иду к ним, чувствуя на себе взгляды. Дерек сразу же отзывается:

— Ну наконец-то, Лиса! — он хлопает по стулу рядом с собой, явно не собираясь давать мне свободу сесть куда-то ближе к его друзьям.

Я сажусь, стараясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё ещё немного неловко. Остин, не теряя ни секунды, протягивает мне бутылку пива с мягкой, почти обольстительной улыбкой. В его взгляде читается лёгкий вызов, как будто он проверяет границы дозволенного.

— Остин, ты придурок. Ей семнадцать. Она не будет пить, — резко парирует Дерек, бросая на него предупреждающий взгляд.

Тот только усмехается и, пожав плечами, ставит бутылку обратно на стол. Слишком легко отступает, как будто знает, что ещё будет шанс.

Вечер проходит шумно — они спорят, смеются, обсуждают футбольный матч, кого-то из университета, какие-то свои приколы. А я? Я сижу чуть поодаль, иногда вставляя слово, но в целом чувствую себя лишней. Не своей.

Остин не сводит с меня глаз. Постоянно ловлю его подмигивания — слишком уверенные, слишком частые. В нём легко читается бабник, тот самый тип, который привык добиваться девушек одной улыбкой. Но он должен понимать, что я — сестра его друга, и эта дверь для него закрыта. Или он думает иначе?

Все активно включены в разговор — кроме одного.

Крис Белл.

Он словно существует в другой реальности. Молчит, смотрит в телефон, почти не реагирует на происходящее. Его лицо — спокойное, почти непроницаемое. Только изредка он медленно поднимает глаза и осматривает комнату с каким-то отстранённым интересом. Он словно наблюдатель, а не участник.

Я украдкой смотрю на него, пытаясь понять, что за человек скрывается за этим холодным фасадом. Что у него внутри?

Но он резко поднимает взгляд и встречается со мной глазами. Я вздрагиваю и тут же отвожу взгляд. Щёки вспыхивают от неожиданности. Стало неловко... даже немного тревожно. Я чувствую, как он продолжает смотреть. Его взгляд не обжигающий, как у Остина, а скорее изучающий, пронзающий — будто он уже знает обо мне что-то, чего не знаю даже я.

Если у Остина всё написано на лице, то у Криса — сплошная тишина, от которой становится не по себе. Хладнокровие, отстранённость, тайна. Он будто выстроил вокруг себя стены, за которые не проникает никто.

И всё же... почему именно его взгляд сейчас не выходит у меня из головы?