Порождение

— Ты с ума сошла?! Хочешь, чтобы он убил меня?!

— Я ещё раз тебе повторяю: охрана больше не нужна. Слендер не будет за тобой охотиться. Почему ты такой идиот?

Я вот уже битый час втолковывала Игорю, что теперь он может не волноваться насчёт Слендера. Но тот только истерил, будто и не слышал меня вовсе.

— Ага! — кричал он. — Я знаю, почему ты так говоришь!.. Ты боишься, что я убью его... Обломись! Я всё равно это сделаю! Как только он придёт ко мне, я... И ты меня не остановишь!

— Если ты настолько крут, то почему не сделал этого раньше? — усмехнулась я, скрещивая руки на груди. — В таком случае тебе вообще не было нужды просить помощи у нас.

— Это было прикрытие!.. Я хотел подпустить его ближе...

Его голос становился всё психованнее.

— Конечно-конечно, — ласково проговорила я, хотя внутри всё кипело.

— Не разговаривай со мной, как с шизофреником!!! — завизжал парень. — К своему дружку так обращайся!

— Так, ты сам виноват в том, что Слендер начал тебя преследовать, забыл? Что конкретно ты сделал тогда?

— Это уже неважно. Теперь я сдохну из-за вас!

Я задохнулась от возмущения.

— Ах, ещё и мы виноваты?.. Стой, ты же сказал, что собираешься убить его. Так какой повод волноваться, если ты такой сильный и храбрый?

Игорь издал какой-то страшный звук. Но не успела я испугаться, как он прижал меня к стене, сдавив горло.

— И что? — прохрипела я. — Убьёшь меня? Не глупи, здесь люди умные и сразу догадаются, кто это сделал.

В ответ напряжённое сопение.

«А ведь и вправду может задушить. Но ему ничего за это не будет. Он легко может сослаться на приступ галлюцинаций (это была вторая патология, помимо телепатии, с которой он попал в больницу). Скажет, что померещился вместо меня какой-нибудь маньяк с ножом и всё. А вот меня будет уже к жизни не вернуть...»

Неожиданно он выпустил меня и в ужасе закричал.

— Что с тобой? В чём дело?

— Берегись...

Мою глотку порвал вопль ужаса. Тот самый голос...

— Игорь, кто здесь?! Кто сейчас в комнате?!

— Смерть...

«Не поняла...»

— Берегись, Серафима...

Комнату заполнило холодом. Он сковал тело, лишая способности двинуться. Я ощутила чьё-то приближение. Игорь, тихо пища, отполз в сторону. Тоже мне, храбрец! Шею ожгло чьё-то ледяное дыхание.

— Берегись... Кто-то из твоего окружения предаёт тебя...

Завораживающий шёпот лился в ухо. Я начала сползать на пол. Кажется, у меня мозг замёрз...

— Кто он?.. — прошептала я, дрожа от ужаса и нестерпимого холода.

— Берегись... Он рядом...

— Ты-то кто? — сорвалась я на визг, но было поздно.

Рядом со мной никого не было. Ледяной туман рассеется ещё не скоро, но самое страшное было позади.

— Игорь?.. Где ты?

Справа от меня раздался хрип с присвистом. Я поползла в ту сторону и наткнулась на парня. Тот лежал, свернувшись калачиком. Я нащупала его лоб.

— Ты не ранен? С тобой всё в порядке?

— Д-да...

— Кто это был, Игорь? Как он выглядел?

— Длинный и чёрный... В капюшоне...

— Смерть, тоже мне... — пробурчала я.

Истерик неожиданно кинулся на меня и зарыдал.

— Ну-ну, успокойся... Тише... — я принялась гладить его по коротким жёстким волосам и слегка укачивать. — Всё уже кончилось.

— Она... Она больше не вернётся?.. — прошептал он, всхлипывая.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Но она приходила не к тебе, так что можешь не бояться. Всё будет хорошо, слышишь?

— А Слендер правда больше не будет меня преследовать?

— Правда. Я клянусь.

— Тогда, два года назад, мы с Вовчиком были в том лесу, — дрожащим голосом заговорил Игорь. — Мы лазили по деревьям...

Он запнулся.

— Продолжай, — подбодрила я, сдерживая волнительную дрожь в голосе.

— Было уже темно. Мы услышали, что нас зовёт наша няня. Сейчас она уже не работает здесь... Мы решили спрятаться от неё... Бежали и смеялись... А потом я отстал и заблудился. Тогда ещё ходили слухи, что в этом лесу обитают волки. Я решил залезть на дерево, чтобы они меня не достали. Рядом как раз было одно. Тонкое, но высокое и с крепкими ветвями. Я попытался ухватиться за одну ветку, подпрыгнув. Обычно это не составляет труда, но в этот раз я почему-то промахнулся и упал в траву. Затем я встал и попробовал вскарабкаться по стволу. Но дерево... хлестнуло меня по лицу.

— Дерево? — уточнила я.

— Да... У меня с собой был перочинный нож. Это папин подарок, и я всегда носил его с собой, в кармане джинсов.

Он вздохнул.

— Продолжай-продолжай, раз уж начал.

— Я достал ножик, чтобы отрезать одну из веток.

— Зачем это?

— Мне показалось, что это была необычная ветка... Она неожиданно легко отскочила... Этот обрубок зашевелился у меня в руке. Дерево начало раскачиваться, его ветви начали тянуться ко мне. Мои уши пронзил страшный вопль. Я глянул вверх и... понял, что передо мной не дерево вовсе, а человек... Без лица...

— Дальше можешь не продолжать, — устало произнесла я. — Ты убежал. Правда, я не понимаю, почему он тебя отпустил... Но с тех пор начал за тобой следить.

— Да... Неужели он меня простил?

— То есть ты больше не жаждешь его убить?

— Ну... я этого не говорил. Но если этого не сделаю я — не сделает никто.

— Да пойми ты, наконец, — я отстранила его от себя, сжимая твёрдые мальчишеские плечи, — в этом нет необходимости! Он не злой!

— Да? А кто тогда убил Захара? Бабу Валю, а?

Я запнулась.

— Ну... Я уверена, что у него были на то веские причины, — пробормотала я, понимая, что оправдание получилось крайне хлипкое.

— Нет! Он чудовище! И я не позволю, чтобы он добрался до кого-то ещё!

— Тоже мне, Дон Кихот выискался! — сплюнула я, вставая, но Игорь с неожиданной силой схватил меня за руку и привлёк обратно.

— У него должно быть слабое место. У каждого оно есть.

Я отдёрнула свою руку и вышла из палаты.

«Кажется, парень настроен серьёзно... И что за резкие смены настроения? И как он собирается убить его? Как он это себе представляет? Пойдёт на него с перочинным ножом?.. Стоп. Ведь Слендер обещал мне не трогать придурка! Получается, что он не станет защищаться, если Игорь на него нападёт. Да нет же, инстинкт самосохранения должен взять вверх... Или нет. Господи, как всё запуталось! Мне нужно поесть...»

Войдя в столовую, я прошла к стойке. Сегодня на завтрак была, судя по запаху, шарлотка. Здорово, именно то, что мне нужно. Ко мне подскочили Марина и Вовчик.

— Фимка! Чего опоздала?

— С Игорем была, — пробурчала я.

Сев за столик, с наслаждением впилась зубами в сдобу с яблоками.

— И что? Что он сказал? Что ты ему сказала?

— Вовчик, не тараторь, я не могу определиться, на какой вопрос мне отвечать.

— Извини! Так зачем ты была у него?

— Ну, он сказал, что охрана ему больше не нужна.

— Как так?! Почему? — почти одновременно удивились ребята.

— Слендер его больше не беспокоит. Поэтому и в телохранителях больше нет смысла.

Я напряжённо ждала, почувствуют они ложь или нет.

— Надо будет Максимку порадовать! — усмехнулась Марина. — Он, бедняжка, всю ночь простоял у его двери, глаз не смыкая. Зато в пять утра, словно зомби, прошкандыбал мимо двери моей палаты и кроватью скрипел. Поспать не дал, сволочь!

— Да, ему не позавидуешь. Ну, пусть дрыхнет!

— То есть, если я правильно понял, мы можем расслабиться, — уточнил Вовчик.

— Именно, — подтвердила я, отправляя в рот последний кусок шарлотки.

— Круто... — Марина, как мне показалось, расстроилась.

— Не боись, друг! У меня к тебе будет ещё одно, личное дело. Пошли в библиотеку!

Вовчик попробовал увязаться за нами, но я объяснила ему, что это очень-очень личное. Вздохнув, парень направился куда-то. Наверное, в палату.

— Так, что за дело? — деловито осведомилась Марина, плюхаясь в своё кресло.

— Сегодня утром, когда я была у Игоря, ко мне снова явился тот призрак...

— Банши, что ли?

— Да нет, я совершенно точно могу сказать, что это не банши!.. Так вот, этот призрак напустил ледяного туману в палату и стал втирать мне что-то про опасность. Мол, берегись, Серафима, — с замогильным голосом и вытянутыми вперёд руками я пошла на Марину, — среди твоих знакомых — предатель!

— Ух ты! И почему такого со мной не случается?! — воскликнула подруга.

— Блин, ты даже не представляешь, как я тогда испугалась! — встряхнулась я. — Игорь вообще, кажется, последних остатков разума лишился.

— Ничего, восстановится. Мозг молодой ещё, девственно-чистый... В таких шок надолго не задерживается! Уже через пару недель будет ходить и снова брюзжать на всех. Вовчик ведь отошёл после пережитого.

— Да нет, мне кажется, с Игорем всё серьёзнее... Он меня задушить хотел перед этим!

— Опа! Рассказывай!

Я помялась, но всё-таки выложила ей весь наш разговор с Игорем.

Весь.

— Нифига!.. Так твой аутист и вправду Слендер?! — закричала Маринка.

— Да не ори ты, — зашипела я, — не дай Бог услышит кто...

— Обалдеть! А я ведь догадывалась! Ну, Фима...

— Что «Фима»? Я теперь боюсь за него. А ну правда Игорь учудит что?

— Ой, да прекрати! — брезгливо произнесла девушка. — У него кишка тонка. Не сможет он со Слендером тягаться.

— Марин, я же сказала, Игорь с катушек слетел окончательно! Психи на то и психи, чтобы вытворять невесть что!

— Не бойся. За себя бы лучше волновалась. Интересно, кто этот человек, который якобы предатель?

— Не знаю и знать не хочу! — отрезала я.

— Что, боишься, что это Слендер? — понимающе отозвалась Марина.

— Ну... я не знаю! Всё запуталось.

— Ох, Фима... — она подсела ко мне и обняла. — Не переживай. Я уверена, что он не хочет тебе зла. Ты для него — ахиллесова пята.

Я напряглась. Что там говорил Игорь?

— Господи, Маринка... А что, если этот психопат вздумает использовать меня, как приманку?! А потом убьёт его...

— Фима, прекрати истерить! Ты так говоришь, как будто твой Слендер — дитё малое! Сможет он за себя постоять! А что касается тебя, то мы не отдадим ему твою худосочную тушку, слышишь меня?

— Да я не за себя волнуюсь...

Господи, как же жжёт...

— Слушай, Фим...

— Чего?

— А можно мне... на него глянуть?.. Одним глазком только!

— Ишь ты! Я и сама его ни разу не видела, — горько рассмеялась я. — Ладно, я могу тебя с ним познакомить.

— Не-не-не, я боюсь... Лучше я так, издалека. Можно?

— Если издалека, то могла бы вообще не спрашивать, — усмехнулась я.

— Ой, спасибо, Фимка!

Она снова задушила меня в объятиях. Как оказывается мало нужно человеку для счастья.