15. Стычка
Эрен сидел и просто смотрел в темноту. У него больше не было сил думать. Из мрачной темноты коридора доносились какие-то скрипы и шорохи, но он слишком устал, чтобы обращать на них внимание. Глаза понемногу слипались, но парень мужественно пытался бороться с подступающим сном, ведь сейчас абсолютно не время и не место. Вот выберется отсюда и отоспится на полжизни вперед, но в этот конкретный момент надо бодрствовать.
Мысли вяло бродили в его голове, пытаясь разбудить уже уснувший здравый смысл, но пока все их попытки оказывались тщетны, и парень все так же продолжал сидеть в темноте, гипнотизируя расфокусированным взглядом предполагаемую стену.
Похоже, он все таки немного задремал, ведь не сразу понял, что кто-то трясет его за плечи, пытаясь привлечь внимание. Юноша уже готов был перейти к решительным действиям, но голос, который наконец дошел до его сознания, заставил передумать.
- Эрен! - кажется, брюнет уже не первый раз его зовет. - Ты что, уснул, что ли?
- А? Н-нет, - солгал парень. Язык во рту еле ворочался, зато мысли, скакавшие испуганными кроликами в голове у юноши, успокоились и продолжили свой бег, но уже в более размеренном темпе.
- Замечательно. Тогда отклеивайся от стены и пошли, - скомандовал Аккерман, хватая юношу за руку и помогая тому встать на ноги.
На ноги то Эрен встал, вот только чуть было не плюхнулся обратно на пятую точку. В теле разлилась чудовищная слабость, не говоря уже о затекших мышцах, да и общая измотанность отнюдь не придавала сил. Из горла невольно вырвался сдавленный не то хрип, не то стон.
- Ты чего? - недоуменно спросил Ривай.
- Регенерация, - тихо выдавил Эрен.
С одной стороны было ужасно неловко вот так вот сообщать о своей слабости, от которой всеми силами старался убежать, но с другой - Эрену даже нравилось, что есть человек, которому можно это открыть, не таясь, который знал его тайну и все равно остался рядом.
Леви ему не ответил, поняв все с одного слова, забросил руку юноши себе на плечо и, поддерживая его за талию, медленно повел к выходу.
Эрен чувствовал себя свинцовой скульптурой. Ноги передвигались с огромной неохотой, а пострадавшая конечность просто медленно сводила с ума. Ощущения были такими, будто ногу пытались распилить совершенно тупым инструментом, но страдали от избытка энтузиазма и оптимизма. А мысли о собственной беспомощности доводила до тихого бешенства. Сейчас он практически полностью зависел от Леви, и если тому вдруг взбредет в голову бросить парня прямо тут, он ничего не сможет с этим поделать, ведь даже сейчас передвигается лишь благодаря брюнету. В глубине души Эрен понимал, что Аккерман так ни за что не сделает, не такой он человек по своей природе, но страх въелся слишком глубоко в его сердце и успел пустить корни, отравляя жизнь и мешая здраво рассуждать.
Аккерман будто прочел его мысли и тихо шепнул:
- Не бойся, все будет хорошо. Ты жив, а я рядом, чтобы помочь тебе таковым оставаться.
Эрен изумленно повернул голову, чтобы убедиться, что те слова, которые он только что услышан, не были плодом его воображения, но темнота идеально скрыла все доказательства на лице брюнета, если они вообще были. Юноша слышал лишь тихое дыхание сбоку.
Как ни странно, слова Леви успокоили парня. Мысли, штормовыми волнами волнующие сознание, быстро улеглись, оставив после себя приятную пустоту, когда ни о чем конкретно не думаешь и максимально концентрируешься на происходящем. Он сконцентрировал свое внимание на осторожном переставлении ног, совершенно не смотря по сторонам и доверив брюнету вести себя.
Показавшийся вдалеке свет разрезал мрак и заставил прищуриться. Проведя столько времени в темноте бесчисленных подземных ходов, глаза отвыкли от света, пусть даже такого тусклого. Прошло немного времени, прежде чем парень смог отчетливо различить дверной проем и сидящего рядом с ним неподвижного человека, прислонившегося или лучше сказать прислоненного к стене и сидевшего с опущенной головой, будто безжизненная кукла. В голове сами собой возникли слова Смита: - «Аккерман имеет довольно странное представление о мире, особенно для киллера». Парень попытался отогнать от себя эту мысль, но в конце-концов не выдержал и тихо спросил.
- Леви, тот парень в углу... - закончить предложение не дал внезапно подступивший ком в горле.
Не то чтобы парень никогда не видел трупов, видел, и не один или два, но все же не хотелось верить в то, что человек, который ему нравится, в этом он убеждался с каждой новой встречей все больше и больше, может так хладнокровно забрать жизнь. Эрен понимал, что вряд ли этот мужчина не виновен и найдется по меньшей мере пара поступков, за которые его можно было бы упрятать в тюрьму на очень длительный строк. Без него земля наверняка стала бы чище, но не ценой чистоты Леви. Он бы этого не хотел. Не хотел, чтобы Леви был похож на самого Эрена. Внутри всколыхнулась волна горечи и отвращения к самому себе. Парень давно не сомневался в том, что он монстр, а жизнь раз за разом продолжала ему это доказывать, безжалостно кидая правду юноше в лицо.
- Успокойся, он жив, просто в отключке. Если не поторопимся, то ты сможешь самостоятельно в этом убедится, - шепотом ответил Аккерман, крепче прижимая к себе парня, стараясь максимально облегчить юноше задачу.
Парень облегченно вздохнул, но все же не удержался от еще одного вопроса.
- Ты когда-то убивал людей? - ему и вправду было интересно, но одновременно с тем он ощущал, что не хочет знать ответ на этот вопрос. И все же задал его.
Ривай на мгновение замер, и Эрен ощутил, как парень напрягся, но только на мгновение. В следующую секунду они уже продолжили движение в полном молчании. Через пару минут раздался тихий хрипловатый голос.
- Эрен, сейчас не время и не место для подобных разговоров. Если хочешь, я отвечу на все твои вопросы, но потом, и лишь при условии, что это так и останется между нами.
- Значит, ответ да, - скорее для себя, чем для Леви прошептал юноша. Что ж, скорее всего, у Ривая были для этого причины. Чего Эрен не ожидал, так это то, что ему ответят.
- Да, я убивал, - еле слышно сказал парень. - Что, теперь бросишься убегать от убийцы? - со злой насмешкой поинтересовался Леви, но в словах сквозило тупое отчаяние. Что его так встревожило?
Спросить об этом Эрен не решился, прекрасно понимая, что для Аккермана это больная тема. Такая же, как для него - вопрос семьи и его проблемы.
- Ну, сбежать от тебя я все равно не смогу, - попытался пошутить парень, но сразу же пожалел о своих словах и попытался исправится, - видишь ли, я не могу ничего сказать на этот счет, не зная реального положения дел. Не думаю, что ты по собственному желанию убивал бы ни в чем неповинных людей.
Говоря это, шатен смотрел себе под ноги, наверное потому, что прекрасно понимал, что не стоит раньше времени судить человека, когда даже не знаешь, через что ему пришлось пройти. Поглощенный собственными мыслями, он не мог видеть горькой едва заметной улыбки, на секунду тронувшей тонкие губы Аккермана. Ох, Эрен, если бы ты знал...
Наконец они вошли в тускло освещенный коридор. Аккерман уверенным, но осторожным крадущимся шагом направился за угол, осторожно поддерживая Эрена, который в свою очередь пытался создавать как можно меньше шума, что было довольно сложной задачей - эхо в коридорах было слишком хорошим. Долго мучаться им не пришлось.
- Да, глупо было с моей стороны полагать, что ты не сбежишь, - раздался низкий мужской голос, в котором можно было уловить нотку укора к самому себе, впрочем, насквозь фальшивую. Высокий мужчина со светлыми волосами окинул непонятным взглядом зеленоглазого юношу. Сердце ухнуло в пятки и кровь разом отлила от лица.
- Но с вашей стороны было еще большей глупостью полагать, что вам удастся отсюда сбежать, - голос приобрел угрожающие нотки, а льдистые глаза опасно сверкнули.
«Твою ж мать», - про себя выругались парни, угрюмо смотря на хищно улыбающуюся физиономию Эрвина Смита и стоящий за ним отряд из десяти человек с пушками, теснота коридора которым, казалось, не была препятствием и точно не помешала бы превратить измотанных беглецов и спасателя в сыр.
***
Ханджи порядком нервничала. Она уже больше пяти часов безвылазно сидела в машине, терпеливо ожидая появления этих двух придурков, но пока как-то не складывалось. Нервы у девушки были на пределе, и она нервно вздрагивала от каждого неожиданного звука, готовясь к тому, что в любой момент в ее машину могут завалится, и надо будет срочно давить по газам. Время шло, но ничего так и не происходило.
Место для парковки машины выбирал Аккерман, так что транспортное средство на камерах заметить не должны были. Но все равно шатенку не покидало навязчивое чувство тревоги. Если уж на то пошло, то ей вообще вся его идея не нравилась.
Когда Леви рассказывал ей об Эрене, о том, что его похитили, и как он собирается спасать мальчишку, она явно чувствовала, что брюнет не договаривает, утаивает какие-то очень важные мелочи. Что ж, это было вполне в его духе и она бы даже не стала особо акцентировать на этом внимание, сложись ситуация немного иначе.
Кажется, этот дурак нашел на свою задницу новые приключения, либо же раздул огонь проблем из пепла старых. Впрочем, Ривай же говорил ей, с кем имеет дело. Эрвин Смит - не обычный человек, и вряд ли так просто спустит с рук Аккермана то, что тот собирается увести у него мальчишку и не попасться самому.
Ханджи искренне переживала за Эрена. Она успела сильно прикипеть душой к парнишке. Девушка и так не отличалась холодной неприступной натурой, но сильно привязывалась не так уж часто. А настолько быстро - только однажды. И теперь она сидит в этой машине и медленно сходит с ума от неизвестности.
Зое прекрасно понимала, насколько эта импровизированная операция по спасению опасна, но все равно согласилась помочь Риваю. Она бы, не задумываясь, рискнула всем ради него и знала, что спокойно могла рассчитывать, что он сделает для нее то же самое. Этот мелкий противный коротышка с вечно нахмуренным лицом хоть и был той еще занозой в заднице, язвой и жутко скрытным типом, но Ханджи знала, что это просто особенности его характера и последствия тяжелого прошлого, и старалась принимать его таким, какой есть, по возможности помогая.
О его жизни до поступления в университет она почти ничего не знала. Единственное, что у нее было, это нечаянно оброненные обрывки предложений - крошечные кусочки пазла, из которого она кропотливо собирала свое представление о Леви, как о человеке. Сведений было ничтожно мало, но и по ним было понятно, что жизнь у парня была далеко не сахар.
В первые дни их знакомства он игнорировал Ханджи, но вскоре привык, стал чуть менее холодным. Зое чувствовала себя победительницей. Понемногу она смогла заставить Леви смирится со своим присутствием в его жизни, хотя выбора у Аккермана и так не было, и парень принял ее. Сначала неохотно, но потом все же смог впустить в свое сердце, хоть и не так глубоко, как того хотелось девушке, но все же гораздо глубже, чем этого вообще можно было ожидать.
Как бы там ни было, он все еще оставался на удивление мрачным и практически не улыбался, а если и происходило такое чудо, то это были улыбки-насмешки. Они не несли в себе каких-то действительно искренних и светлых чувств. А с появлением Эрена в жизни брюнета, последний начал улыбаться. Пусть едва заметно, но он улыбался. Заметил присутствие солнечного света даже в своем сером мирке. И уже за этот факт Ханджи не могла не полюбить Эрена. Он заставил ее вечно мрачного друга вспомнить о том, что мышцы лица имеют обыкновение двигаться. Да и сам по себе зеленоглазый шатен был очень симпатичен доктору.
Красивый, обходительный, веселый, жизнерадостный, умный, любознательный, хотя порой немного вспыльчивый. И таинственный. У Эрена секретов было едва ли не больше, чем у самого Ривая. К ним он никого не подпускал и всегда мастерски переводил беседу на другую тему. А еще затаенная грусть в глубине изумрудных глаз, как доказательство, что жизнь и его изрядно потрепала.
С точки зрения Ханджи, эти двое были бы прекрасной парой, откройся они немного друг другу. Их характеры были очень разными, но в совокупности они становились иными, в хорошем смысле этого слова, сами того не замечая. Зое была уверена, что парни сами не осознают, насколько подходят друг другу. Вот только тяжко им придется. Ну ничего, она будет рядом, чтобы вправить этим толстолобым болванам мозги на место и открыть глаза на очевидные вещи. Зое уже прямо сейчас была готова этим заняться, лишь бы они вернулись.
Ханджи не хотела терять двух прекрасных друзей. Она ни за что не могла этого допустить. Если с ними что-то случится, не постесняется и будет мстить Эрвину Смиту всеми возможными и невозможными способами. Лишь бы эти двое вернулись...
***
Бешеный стук сердца отдавался в ушах, а разум судорожно пытался придумать выход из неожиданно сложившейся ситуации. Как он мог быть настолько глуп и слеп? И правда поверил в то, что сможет так просто выбраться из этого осиного гнезда? Слишком сильно хотел забрать Эрена подальше от этого кошмара, в который парень попал именно из-за него, Ривая. Знает же Смита, прекрасно понимает, чем может кончится игра в кошки-мышки с настолько азартным и хитрым человеком, как Эрвин. Знает и все равно умудрился попасть в эту дурацкую ситуацию.
- И что тебе надо? Кажется, я ясно дал понять, что ты меня больше не втянешь в свою грязную игру. Но нет, ты не привык к неподчинению и решил действовать как обычно - путем шантажа. И с какой целью? Прекрасно знаешь ведь, что я себе не изменю, - Леви решил, что в данный момент лучшая защита - это нападение. Возможно, снова удастся выкрутиться, сбить Смита с толку и сбежать. Задание усложняла та толпа ручных обезьянок с оружием, в рядах которых недавно числился сам, которую собрала эта белобрысая хитрюга, и Эрен, по причине травмы которого быстро бежать не получится, как бы не хотелось. Стрелять вообще не имело смысла, так как их в момент скрутят.
- У всех есть слабые места, и ты не исключение. Я привык добиваться своего любыми средствами, задействуя все возможные ресурсы. А насчет последствий в случае твоего отказа я тебя предупреждал, но ты решил их проигнорировать. Вот уж не думал, что тебе откажет инстинкт самосохранения, - холодно парировал мужчина.
Его тон мог бы напугать кого угодно, но не Леви. Тот даже не дрогнул, давно заметив за Смитом такую привычку и выработав за время их «сотрудничества» иммунитет к подобным штучкам. А вот у Эрена такого иммунитета не было и юношу, кажется, проняло до глубины души, хотя Ривай искренне сомневался в том, что это сколь не поколеблет решимость, с которой этот упрямец будет при необходимости отстаивать свои убеждения, совершенно не обращая внимания на то, кто перед ним находится.
- И забрав Эрена, решил таким способом заставить меня сделать то, от чего я отказался? Это жалко, - Ривай скривился, как будто ему под нос ткнули что-то невероятно гадкое.
Эрвин лишь пожал плечами.
- Зато смотри как действенно. Прошло чуть больше двадцати четырех часов, и вот ты тут, стоишь передо мной со своим хромым щенком. Вот уж не думал... - и тень многозначительной улыбки скользнула по губам.
- Что? Что, в отличии от тебя, чужая жизнь для меня что-то значит? - с презрением выплюнул Аккерман.
- Что так быстро привяжешься к мальчишке, - исправил Эрвин, на лице которого было написано неописуемое выражение педагога, пораженного до глубины души степенью тупости ученика.
- Тс-ч. И что теперь? Сделаешь из мальчонки мишень? - спросил Аккерман, едва сдерживая внезапно нахлынувшую злость. Нет, он этого не допустит. Не даст Смиту и пальцем тронуть Эрена. Но, как ни горько было это признавать, он уже это допустил. И то, что они сейчас находятся здесь - самое яркое тому доказательство.
- Зачем же? - деланно изумился Эрвин. - Жаль губить столь необычного молодого человека.
- Может перестанете говорить так, как будто в меня здесь нет? Если вы не заметили, я не предмет интерьера, не вещь, которой можно торговать, - изумрудные глаза горели праведным негодованием, а кулаки были стиснуты до побелевших костяшек.
Теперь на злого Эрена было направлено все внимание, но его это мало заботило, в нем клокотала ярость. Как вообще можно так относится к людям? Он ведь живой, у него тоже есть чувства, и он слышит каждое слово. Снова его судьба решается без его участия, но он уже не маленький беспомощный мальчишка и не даст помыкать собой и игнорировать собственное мнение. Больше нет.
Леви же в очередной раз поразился шатену. Чтобы возражать в таких перепалках надо быть либо чертовски смелым, либо реально тупым. К которой группе относится Эрен, Ривай пока не решил, что совершенно не мешало изумленно смотреть на парня.
- Щенок решил скалить зубы? - насмешливо спросил Смит.
В следующую секунду в лицо ему прилетел кулак. Удар был хороший, поставленный и отработанный до автоматизма. Эрвин мог бы увернуться, но его застали врасплох. Он совершенно не ожидал выпада такой силы со стороны тощего глазастого пацана, а потому не успел среагировать.
Одна рука коснулась лица, оценивая масштабы повреждения, а вторая взмыла вверх, давая команду «не стрелять» готовым было открыть огонь подчиненным. Холодные голубые глаза пристально наблюдали за парнем, глаза которого горели зеленым огнем.
- А ты себе выбрал собачку с характером, - ухмыльнулся Эрвин, с наслаждением наблюдая, как Леви стиснул челюсти и скрипнул зубами, а Эрен угрожающе сдвинул брови, готовясь при надобности вновь кинутся на блондина.
В следующую секунду шатен получил мощный удар под дых, от которого весь воздух разом покинул легкие, не желая подвергаться насилию. Аккерман хотел было кинуться на помощь Эрену, но наставленные на него стволы автоматов заставили еще раз подумать. С того света Леви никак не спасти парня.
Смит плотоядно усмехнулся и нравоучительно заметил:
- Щенок, нужно уметь уважать старших. Особенно если они способны тебя убить.
Эрен разъяренно смотрел на мужчину из-под слипшихся от пота прядей каштановых волос, упавших на глаза. Изумруды глаз полыхали, а от парня так и веяло опасностью. Леви невольно залюбовался, юноша был сейчас похож на первобытную необузданную стихию, так привлекавшую его. Он бы с радостью понаблюдал за парнем еще, но тогда исход стычки было бы совершенно невозможно предсказать. Надо постараться свести к минимуму вероятность летального исхода для вспыльчивого шатена.
Ривай положил руку на плечо парня, заставив того вздрогнуть и обернутся. Хмурый взгляд стальных глаз мигом остудил пыл и немного усмирил негодование юноши.
Эрвин, наблюдавший за этой сценой, хмыкнул.
- Это, конечно, очень мило, но кроме вас тут есть еще люди, которые не хотят на это смотреть.
- Тебе не давали право голоса, -холодно отрезал Аккерман.
Эрен лишь скрипнул зубами на слова блондина.
- Ты не в том положении, чтобы говорить мне такое, - заметил мужчина.
- А в каком положении надо быть, чтобы, независимо от ситуации, оставаться таким подонком? - язвительно поинтересовался Эрен.
Эрвин поморщился, как будто от зубной боли.
- Вы мне надоели. Оруо, отвести их в камеру, пускай немного остынут.
- Так я и пошел, - вскинулся брюнет.
- Гермин, - скомандовал Смит.
Что-то просвистело, и Ривай почувствовал, как в шею впилась игла. Подняв руку, вытащил дротик и с ненавистью уставился на сероватое из-за света неподвижное лицо с холодными льдистыми глазами.
- За животных нас держишь, тварь? - выплюнул он в безразличное лицо.
Злость захлестывала, а стопора слетели. Аккерман выхватил из-за пояса пистолет и, прицелившись, выстрелил. Руки не дрожали.
Попал или нет он не понял, перед глазами все потемнело и последнее, что он увидел, было оседающее на пол тело Эрена, рядом с которым валялся такой же дротик.