И что дальше?

Леви не знал, обнаружил Эрен записку или нет. А даже если и обнаружил, придет ли? Ведь он тогда сбежал не просто так, для этого должна была быть причина. По крайней мере Аккерману хотелось в это верить. 

Вероятность того, что парень добровольно пойдёт на сближение, от которого ранее отказался, была ничтожно мала. Но она была. Эта ничтожная возможность позволила Леви продержаться до конца рабочего дня. Он был слишком взволнован, что вообще не являлось для него характерным. Выполняя заказы, он придумывал всё новые и новые сюжеты развития событий при их встрече. Но ни одна модель поведения его не устраивала.

Всю дорогу он натыкался на прохожих и рассеянно смотрел по сторонам, дабы не пропустить нужный поворот, не перейти дорогу в неправильном месте, не разбить лицо о фонарный столб. 

Дойдя, наконец, до парка, Ривай устало опустился на лавочку и посмотрел на часы в телефоне. «18:37». Назначенное время через двадцать три минуты, а он так и не решил, о чем конкретно хочет поговорить с Эреном. 

Жил себе спокойно и тут приехали... потерянный мозг, бессвязные мысли, полный хаос в чувствах. Зачем ему понадобилось назначать эту встречу? Разошлись бы себе спокойненько, сделав вид, что не знают друг друга. Что это не Леви угрожал Эрену перестрелять всех посетителей, хоть и блефовал тогда, ни за что не позволив бы себе так глупо распоряжатся чужими жизнями, и не Эрен решил рассказать ему, кто пользуется служебным входом, а кому нельзя. Что не было перепалки Аккермана и Смита. Что Эрен не отчитывал Эрвина, как нерадивого сына. Что это не они обезоружили Смита. Что это не Эрвин ранил Эрена. Не Леви его спас. И вообще, всего этого не было. И этих трех странных месяцев тоже. Ничего не было. Что они никогда не были знакомы и видят друг друга впервые. 

Но Ривая такой вариант развития событий абсолютно не удовлетворял. Отчего-то он не хотел делать вид, что они не знакомы. 

А ведь глаза незнакомцев не снятся по ночам, за незнакомцев не переживаешь, не интересуешься их жизнью, их просто для тебя не существует. Они — серая масса, еще одно лицо в безликой толпе. 

Эрен не был для Ривая таковым. Да, они были знакомы всего ничего, говорили о насущных проблемах, хотя это даже полноценным разговором назвать сложно, но... Ривай искренне переживал за парня. Как будто он знал Эрена, просто забыл, и обрывки воспоминаний приходят к нему во снах. 

Чушь, да и только. Но от реальности не убежишь, как бы сильно тебе этого не хотелось. Леви глубоко на подсознании ощущал потребность в Эрене и хотел, чтобы тот чувствовал то же, что и он сам. Черт, да что с ним такое? Чувствует себя, как сопливая девчонка из дешевых любовных романов. Он ведь никогда не хотел, чтобы в нем нуждались, как и сам не хотел нуждаться в ком бы то ни было, старательно игнорируя все возможности наладить отношения с людьми. Ему это было не нужно, не интересно, так почему сейчас не так? Что изменилось? Глупый вопрос. 

В его жизни внезапно появился официант с изумрудными глазами, дерзкий, без стопоров и инстинкта самосохранения, с вагоном тайн и тележкой странностей, который просто не может не врезаться в память. 

Вот только что теперь с этим всем делать? Как обозвать эту потребность так, чтобы отобразить саму суть? 
Ривай обреченно вздохнул и вновь посмотрел на часы – «18:54».  
А что, если он своей запиской напугал парня? Да, тот с головой не дружит и жизнью, судя по всему, особо не дорожит, но оберегает тайну, страх раскрытия которой и заставляет его делать ноги. Вполне вероятно, что он мог решить, что Леви нужна информация о его... необычностях. И свалить втихомолку. Рационально. Но в глубине души Ривая теплилась надежда на то, что Эрен все же явится. 

Прожила она относительно недолго — ровно час и шесть минут. Замерзнув до состояния, когда пальцы уже не гнутся, а общая чувствительность конечностей утеряна, в компании горького разочарования и скребущих душу кошек Аккерман направился домой.

***

Эрен весь день не находил себе места от волнения. Его разрывала изнутри дилемма. С одной стороны, он понимал, что с такими людьми, как Ривай, надо быть предельно осторожным и не попадаться лишний раз ему на глаза, а с другой... Хотелось как-то отблагодарить за свое спасение, пусть даже это и будет такая мелочь, как разговор. Вполне вероятно, что Аккерман не собирается говорить о его немного необычных возможностях. Хотя о чем еще говорить с Эреном, особенно учитывая, что они едва знакомы? 

Но парень изо всех сил старался выкинуть преследующую его мысль из головы и подавить на время уже ставшую такой привычной паранойю. Да, она не раз спасала его жизнь, но сейчас лишь мешала здраво рассуждать. Возможно, он слишком уж осторожен. Хотя может ли для такого, как он, быть «слишком». 

Весь этот сумбур в голове мешал парню нормально работать. Он был невнимателен, не собран, задевал покупателей, когда пытался расставить продукты на полки стеллажей, у него все валилось из рук. Вот и сейчас Эрен выронил очередную коробку, на этот раз с готовым завтраком. 

— Черт!

— Похоже, у кого-то руки совершенно не из того места растут, — поддел его парень, расставляющий рядом по полкам упаковки с макаронами. 

— У кого-то кое-что вообще не растет. Вот ты такой большой, а мозгов у тебя так мало. Печально, — огрызнулся тот, изобразив на лице скорбь.

— Зато с координацией проблем нет, — ухмыльнулся Кирштайн в ответ. 

— Хочешь бесплатно организую? — предложил Эрен. 

— Угрожаешь? 

— Пока только предупреждаю. 

Жан зло сверкнул глазами, но отвернулся, предпочитая буравить испепеляющим взглядом ни в чем не повинную упаковку со спагетти. 
Удивительное благоразумие, скажете вы. На самом деле, ему вовсе не хотелось снова получить от Эрена. 
В прошлый раз, когда они подрались, Жану сильно досталось, он даже на работу не приходил в течении недели, за что потом получил выговор от администрации супермаркета. А Эрену хоть бы хны. Хотя Кирштайн мог поклясться, что этому засранцу тоже порядком прилетело, он не сдерживался, но, видимо, самомнение позволило ему считать себя сильнее, чем он есть на самом деле. Непростительная ошибка, которая теперь заставляла его каждый раз беспомощно скрипеть зубами от злости. 

Чем ему так не нравился Эрен? Да всем. Начиная от манеры себя держать до идеального произношения, хоть он иностранец. Слишком идеальный. Смазливый, неплохо сложенный, сильный, упорный, ответственный, старательный, за что его любило начальство, порядочный, даже слишком, вежливый со всеми, за исключением Жана, хотя тот сам виноват. Разве что темнит много, но кого этим в наше время удивишь?

На его фоне Кирштайн выглядел самым обычным завистливым мальчишкой. Драчливый, самовлюбленный, чересчур самоуверенный, корыстливый, но храбрый, добрый, где-то в глубине души, там, где даже сам не достанет, открытый, честный. Хотя последнее частично можно было списать на темперамент: у него что на уме, то уже на языке, подумать, что говорит, просто не успевал. 

Эрен же сначала делал вид, что не замечает к себе открытую неприязнь со стороны парня, но потом, устав терпеть откровенные издевательства и глупые шутки, начал давать отпор Жану. Кстати, последнее слово всегда оставалось за Эреном. 

Вот и сейчас вышло так же. 

Он не стремился узнать и исправить причину столь открытого враждебного отношения, ведь вполне вероятно, что уже завтра его не будет в этом городе. Жаль приложенных впустую усилий и потраченных нервов. Он не собирался заводить себе друзей, не хотел себя связывать какими-либо отношениями с обществом. Это не для него. 

Вынырнув из собственных мыслей и покончив наконец с расстановкой несчастных упаковок, он с удивлением отметил, что уже половина седьмого. Его смена полчаса как окончена и, не будь он в таком примороженном состоянии, давно бы домой шел. 

— Эй, Эрен, — высокий девичий голос окликнул парня. Тот обернулся. 

Позади него стояла невысокая блондинка хрупкого телосложения, с милым, как будто кукольным, личиком, половину которого занимали огромные голубые глаза. 

— Ты не мог бы сегодня дождаться закрытия, просто мне срочно бежать надо, — девушка немного зарделась. 

— Ну... — замялся парень. Как бы так потактичнее ей намекнуть, что его здесь уже не должно быть. 

— Пожалуйста, — она схватила его за руку, прикипев щенячьим взглядом к изумрудным глазам, — я буду тебе должна. 

Эрен тихо вздохнул. Когда Криста так делала, у жертвы не было шансов выкрутиться, он это уже по себе знал. С другой стороны, может, она его когда-нибудь прикроет. 

— Ладно, — на выдохе произнес он. 

Криста просияла и на радостях чмокнула его в щеку. И пока Эрен растерянно хлопал глазами, девушка уже бежала к парковке, где ее ждала высокая веснушчатая подруга. Имир, кажется. 

Эрен снова посмотрел на часы. Было без двадцати семь. Магазин закрывался ровно в 19:00. Зато у него еще есть немного времени подумать о том, стоит ли идти на встречу с Риваем, или же все-таки береженого бог бережет. 

Дождавшись возможности уйти, Эрен пулей вылетел в направлении парка, не забыв подергать за все двери, дабы убедиться, что если вдруг на магазин нападут воры, то он тут ни при чем и в этом не будет крайним. 

Любопытство все же победило страх, а потому он решил, что будь, что будет. 

Но прямо сейчас Эрен безбожно, непростительно опаздывал. 

Последним посетителем оказалась пожилая дама, которой, по всей видимости, было чрезвычайно скучно дома и она истосковалась по человеческому общению, а потому, заприметив юношу, радостно принялась посвящать его в детали своей жизни, которые тому сейчас надо были в самую последнюю очередь. Она старательно делала вид, что не замечает того факта, что ее не слушают, все время поглядывая на часы, и продолжала рассказывать о том, как ее дочери не повезло с мужем, ведь тот даже не может нормально полочку прибить или лампочку вкрутить, зато целыми днями лежит на диване и смотрит телевизор. 

Эрен сдерживался из последних сил, стараясь не нагрубить старушке, но та все не собиралась уходить. В конце концов его нервы не выдержали этих измываний. 

— Извините, — он обаятельно улыбнулся пожилой леди, демонстрируя все тридцать два зуба. 

— Да? — старушка просияла в ответ, явно не подозревая о том, какие эмоции прячутся за этой лучезарной улыбкой. 

— Рабочий день закончился и у меня есть некоторые дела, которые требуют моего немедленного вмешательства. Простите, что прошу вас вот так вот уйти, мне очень неудобно, но обстоятельства выше меня. Не могли бы вы оплатить свои покупки, чтобы я мог закрыть магазин? 

Эрен снова продемонстрировал улыбку чеширского кота, которая удивительно ему шла, будь она настоящей, и его слова возымели действие. Старушка закивала и с «Да, да, конечно» наконец-то удалилась из магазина под пожелание Эрена: «Хорошего вечера. Приходите еще». 

Быстро собрав все свои вещи и заперев магазин, он побежал к входу места назначения, тихо проклиная про себя не в меру болтливых старушек и далеко находящиеся парки. 

Он летел на всех парах, осознавая, что сейчас — не май месяц, а он опаздывает уже на час, но все равно не успел. 

Повертев для верности головой в разные стороны и не найдя «мрачной тучи», он уже обернулся было идти домой, но заметил знакомый выбритый затылок, мелькнувшый за деревьями, а потом и саму фигуру парня.

Но Ривай, кажется, не заметил Эрена.
Он хмуро шел по дороге и темную ауру, окружающую его, можно было видеть невооруженным глазом. Эрен неожиданно для себя решил последовать за Аккерманом, повинуясь какому-то непонятному чувству и не торопясь окликнуть брюнета. 

Он всю дорогу держался на расстоянии, с интересом наблюдая за парнем, идущим впереди, как говорится, из тени. Ривай не замечал ничего и никого вокруг, только чудом ни во что не врезаясь. Это делало для Эрена задачу оставаться незамеченным куда проще, хотя объяснить свое странное поведение он не мог. 

Почему просто не подойти и не заговорить? Зачем он следует за этим коротышкой? И даже более важный вопрос: куда он за ним следует? 
Эрен повертел головой, дабы сориентироваться, ведь, проведя тут полтора месяца, успел неплохо изучить городок. Оказывается, они шли к окраине города, где стояли частные дома. 

Сам Эрен жил в небольшой комнатушке ближе к центру. Он не являлся прихотливым или избалованным роскошью, а потому минималистической обстановки квартиры ему хватало с головой. Ривай, похоже, был немного другим. 

Когда Эрен вернул свое внимание на невысокую мрачную фигурку, шагающую впереди, то обнаружил ее отсутствие. Резво завертел головой в поисках «мрачной тучи» и подбежал вперед, как раз чтобы увидеть возящегося с замком на пороге дома Ривая. 

Вот, значит, где он живет. Надо бы запомнить. Зачем? Потом разберется. 
Эрен проводил взлядом парня, а когда тот исчез за дверью, прислонился спиной к стене близ находящегося забора и сполз по ней вниз, уткнув лицо в колени и обхватив голову руками. И что теперь будешь делать, Эрен? 

***

Только подходя к своему дому, Аккерман успокоился. В конце концов, ему не пришлось выкручиваться и придумывать тему для разговора, объяснять, зачем эта беседа вообще понадобилась и с чего это вдруг он заинтересовался жизнью зеленоглазого официанта. Не пришлось оправдываться, разве что перед самим собой, но это не так унизительно, как перед посторонним человеком, которого ты едва ли знаешь, даже если ощущения говорят об обратном.

Уже подходя к пункту назначения он почувствовал на себе взгляд. На мгновение вспыхнула тревога, но так же внезапно улетучилась. Закрывая двери, он заметил каштановую шевелюру за забором и внимательно наблюдающие за ним изумрудные глаза. Вдох, выдох. Нельзя показывать, что заметил. Интересно же, что мальчишка будет делать дальше. Аккермана вообще очень занимал вопрос, почему этот ненормальный за ним шел. Почему не окликнул раньше, если все-таки решился прийти? Выглянув в окно, он заметил скрючившегося парня, который напоминал большой шар. Благо забор был выполнен ажурной ковкой. Слишком ажурной, на вкус Аккермана, но зато позволявшей беспрепятственно наблюдать за действиями Эрена. И все-таки, зачем тот последовал за ним? 

***

Эрен не знал, сколько просидел в таком вот положении. Или сколько еще мог бы просидеть. В реальность его вернуло едва ощутимое (то ли осторожное, то ли от холода он так закоченел, что чувствительность порядком снизилась) касание плеча. В следующий момент ему в руки ткнулось что-то горячее, что он сразу же автоматически схватил. Но вместо того, чтобы посмотреть на то, что оказалось в его руках, он поднял голову вверх и уставился на «мрачную тучу» со скрещенными на груди руками. Затем перевел взгляд на свои руки, в которых теперь обреталась большая кружка с горячим чаем, тепло которой приятно грело озябшие конечности, покалывая, а пар закручивался в витиеватые узоры.
Брови Эрена медленно поползли вверх. Вся странность ситуации начала доходить до него только сейчас. 

— Спасибо, — неуверенно проговорил он. Зуб на зуб не попадал, а язык отказывался слушаться, потому получилось немного невнятно. Аккерман раздраженно кивнул и спросил. 

— И долго ты собирался тут торчать? 

— Не знаю. Вообще не планировал, — и это была чистейшая правда. 

— А зачем за мной пошел? 

— Не знаю, — парень попытался смущенно улыбнуться, но вышло жалко. Ривай тяжело вздохнул. 

— Заходи, погреешься. Ни черта не слышно из-за стука зубов.

Эрен неловко встал, разом почувствовав, как затекли конечности, пока он сидел, и с какой радостью кровь хлынула по венам, заставляя парня невольно поморщится от неприятного ощущения впивающихся в кожу невидимых иголок. На непослушных ногах он кое как прошагал за Риваем в дом.

Внутри оказалось довольно просторно, несмотря на небольшой размер строения. Из прихожей наверх вела деревянная лестница из светлых пород дерева. По обе стороны от нее располагались два дверных проема.

Ривай сказал парню снимать верхнюю одежду и разуться, а затем свернул налево, приглашая Эрена последовать за собой.

Они вошли в небольшую гостиную, которая была выполнена в белых и кремовых тонах с небольшими вкраплениями из темного дерева и синих, почти черных предметов декора, которые создавали довольно необычное сочитание, но отнюдь не портили, а делали пространство как бы больше, добавляя изюминку необычной комбинацией цветов.

Леви устроился в небольшом, но на вид очень удобном кресле, не оставив Эрену выбора, кроме как обосноваться на диване. Непонятно откуда выудив кремовый плед, брюнет запустил его в парня со словами «грейся». Между ними находился небольшой кофейный столик, на котором на подставке покоилась большая серая кружка, явно принадлежащая Аккерману. В гостиной, помимо уже названного, присутствовал также стеллаж из того же темного дерева, полностью забитый книгами, к которому примыкал аналогичный стол с письменными принадлежностями и чистой бумагой на случай необходимости.

В комнате царил безупречный порядок и, насколько Эрен мог судить со своего места, не было ни пылинки.

Повисло неловкое молчание, на протяжении которого парень изучал содержимое кружки, изредка прихлебывая из нее пока еще горячий чай, а Аккерман, в свою очередь, пристально изучал шатена, сидящего напротив.

Атмосфера становилась все тяжелее и неуютнее и Эрен первым рискнул нарушить затянувшееся молчание.

— Так, о чем вы со мной хотели поговорить? — он снова невольно перешел на «вы», сильно нервничая, что не осталось для Ривая незамеченным.

— Опять мне «вы-каешь», — хмыкнул с небольшой издевкой.

— Извините, — парень сильнее сжал кружку и исправился, — извини. Так все же, зачем ты решил встретиться? — он поднял взгляд изумрудных глаз на брюнета. Теперь пришла очередь Аккермана отводить взгляд.

— Просто хотел поговорить, — наконец после небольшой паузы еле слышно произнес Леви, понимая, насколько бредово звучит эта реплика.

— Просто поговорить? — из груди парня вырвался нервный смешок. — Я думал, ты не из тех, которые зовут едва знакомых людей просто потому, что им не с кем поговорить.

— А я не думал, что ты окажешься сталкером, — парировал Аккерман, скорее по привычке, чем всерьез намереваясь подколоть парня.

— Да я и сам не знал, — ответил Эрен, ничуть не обидевшись. Его свой поступок занимал едва ли не больше Леви.

— И все же, зачем ты ждал, пока я пойду домой? Неужели так хотелось узнать, где я живу?

— Знаете, я вообще не думал приходить. Передумал довольно внезапно и немного поздно. Когда я пришел, вы уже собирались уходить. Я долго не мог решиться, а потом просто последовал за вами. Мне было любопытно.

Вот это небрежное «любопытно» не укладывалась у Аккермана в голове.

— А под забором зачем сидеть? Или решил таким «оригинальным» способом уйти из жизни? — Леви саркастически выгнул бровь, решив проигнорировать тот факт, что Эрен ему опять «вы-кает».

— Да нет, просто задумался.

— Настолько, что чуть коньки не отбросил?

Парень лишь смущенно пожал плечами. Ему больше не было, что сказать. В комнате снова повисло неловкое молчание. Аккерман прокрутил их беседу в голове и ухватился за спасательную ниточку.

— Ты удивился, когда я сказал, что позвал тебя только поговорить. Позволь спросить, а ты чего ожидал? — Леви с пристальным интересом наблюдал за Эреном, чем его немного пугал.

Вопрос Ривая поставил его в тупик. Не говорить же, в самом деле, что ожидал заподлянки.

— Просто обычно меня люди вызывают либо для бесед, носящих определенный характер, либо же беседами там вовсе не пахнет, — нахмурившись, после некоторых раздумий ответил он.

Аккерман изумленно уставился на парня.

— И за коим ты сюда пришел, если ожидал нечто... подобного рода?

Эрен мрачно уставился в окно за спиной Ривая.

— Хотел бы я сам знать.

Леви не удержался и улыбнулся краешками губ, осознав некую схожесть и даже ироничность ситуации, чем заставил Эрена удивленно уставится на себя.

— Почему вы улыбаетесь? — с опаской спросил он.

— Мысли, — таинственно ответил Ривай.
— Ты мне расскажи, куда ты исчез три месяца назад и как с ножевым ранением вылез в окно второго этажа?

Эрен разом напрягся, но, не найдя признаков для беспокойства, задумался: отвечать, или нет? Так и не найдя решения очередной внутренней дилеммы, тихо пробормотал.

— Так было надо.

Ривай нахмурился.

— Да, мы это уже проходили. Не изволишь объяснить?

Эрен отрицательно покачал головой.

— Тебя ищут?

— Кто? — Эрен решил прикинуться шлангом. Может, если сделает вид, что не понимает ничего, его оставят в покое. Не проконало.

— Да хоть кто-нибудь?

Парень пристально посмотрел на Леви. Изумрудные глаза были очень серьезными и немного напуганными, но в их глубине затаилась решимость в случае чего начать действовать.

— С какой целью вы интересуетесь?

— Полагаю, ответ — да, — сказал Ривай, проигнорировав настороженность в голосе собеседника. — Потому сбежал? Не хотел подставлять?

Эрен поджал губы, продолжая с той же решимостью буравить взглядом брюнета. Аккерман кивнул, самостоятельно подтверждая свою же догадку.

— И куда ушел?

— Зачем вам это знать? — недоуменно спросил парень.

— Интересно, — честно ответил Леви.

— Почему?

— Ты интересен.

— Я это уже слышал, — неожиданно зло проговорил шатен.

— Надо же? Не уверен, что то «интересно», которое ты слышал раньше, было адресовано конкретно тебе. Либо же носило скрытый подтекст, — и снова взгляд обжигающе-холодных серых глаз, как будто смотрящих прямо в душу.

Внутри Эрена все похолодело. Неужели Аккерман все знает? Да нет же, этого просто не может быть.

— И кому же адресовано ваше «интересно»? — немного агрессивно, но с ноткой интереса спросил шатен.

— Тебе, — просто ответил Ривай, ценой неимоверных усилий поборов в себе желание ответить колкостью, которая так и вертелась на языке. Останавливало лишь понимание, что сейчас не время, и он может попросту спугнуть это зеленоглазое чудовище, и, кто знает, может, они больше никогда не встретятся. Аккерману бы этого не хотелось.

Эрен на пару минут «завис». Глаза лихорадочно блестели на неподвижно застывшем лице, выдавая весь шквал эмоций с головой.

— Зачем вы мне это говорите?

— Ты сам спросил.

Эрен поставил кружку на столик и устало потер руками лицо.

— Что вы от меня хотите услышать?

— Ответ на вопрос.

— ...?

— Ты голоден?