Страстно желая тебя

Проснулась я с телефоном под щекой. Шея почему-то отозвалась болью, стоило мне только попытаться подняться. Медленно стала вспоминать вчерашнее, от чего и поморщилась, в груди защемило. Бывший подпортил мне настроение, а я чудом держала баланс. Как так можно было? Ещё и не удержалась, и ответила ему, вся на эмоциях. Просто отвратительный вечер выдался. И что теперь, бывший продолжит мне писать? От такой перспективы меня всю выворачивало. Неужели не оставит в покое? У него ведь появилась девушка. Вряд ли я такая незаменимая, он как раз доказал мне, что были и другие, помимо меня. И зачем тогда мучить?

Но на этом воспоминания вчерашнего вечера не закончились, ведь случилось кое-что ещё. Так, стоп. Майкл в самом деле читал мне сказку? Наверное, мне это приснилось, потому что нереально как-то.

Разблокировала телефон и зашла в журнал вызовов. Увиденное вызвало в теле волны тепла. Разговор с Майклом полчаса. Так долго?

Дышать как-то легче стало этим утром, странно. Показалось даже, что я близка к выздоровлению. Прекрасно осознавала, что вечность не смогу лишь грустить и жить только страдая. Мне нужно было выбираться, вытаскивать себя из этого состояния. Как-то найти эти гормоны счастья, а если их всё-таки нет, то насильно их у себя вызвать. Прошло достаточно времени, пока я пребывала в полнейшем расстройстве, теперь нужно было что-то делать.

Занятия спортом — идеальное решение для появления эндорфинов. Вспомнила про бег — один раз побегала и бросила. Мм, да я спортсменка. А как я зимой бегать-то буду? Вернее, логичнее задать вопрос: где бегать?

К счастью, Джесси подбросила мне идейку касательно спорта. Видимо, сама судьба мне помогает.

— Эмбер, у нас тут скоро бассейн откроется, — выпалила она, когда мы вместе шли на урок английского.

— В этой школе есть бассейн? — Я сильно нахмурилась, обескураженная.

— Ага. Два года аж ремонтировали. Меняли учебные планы. Но теперь мы можем записаться. Составишь мне компанию? Надоел этот баскетбол никчёмный, — речь Джесси была наполнена энтузиазмом, только вот последнее предложение она произнесла без тени удовольствия в голосе. То, что ей не по душе баскетбол, я уже давно поняла.

В ответ я кивнула. На баскетбол и так давно забила, мне он тоже не нравился, тем более что Анабель, как обычно, там блистала со своими прислужницами, а я ощущала себя полной неудачницей.

— Эмбер, в субботу встречаемся у тебя! Я уже договорилась с миссис Уинтер! — торжественно заявила она и притопнула ногой. Я даже вздрогнула от резкой смены темы. — Устрою всё в лучшем виде, а ты можешь в это время где-нибудь погулять.

Я сдвинула брови. Ничего себе у Джесси напор. Нет, конечно, то, что она всё устроит, меня радовало, но пугало кое-что другое...

— Там же не будет присутствовать вся школа? Не выдержу потом после всех убирать. — Я содрогнулась, лишь на мгновение представив подобную картину. Куча пьяных в хлам подростков, а после них: пустые бутылки, использованные презервативы, блевотина и прочие прелести прошедшей вечеринки. Таких буйных «встреч» лично у меня не было, а вот у Лоры...

— Позовём только некоторых! — успокоила меня Джесси, сверкая улыбкой. — Ханну хочешь пригласить?

— Не думаю, что она согласится. — Я поджала губы, не имея желания сейчас разъяснить Джесси, в чём дело. Ну вот, только забыла про всю эту не слишком приятную историю, как опять нахлынули воспоминания.

— Я с ней поговорю! — Она махнула рукой, не мучая меня необходимостью рассказывать, что произошло. Это хорошо.

Мы закончили разговор, как раз когда наткнулись на Карла. Джесси расплылась в улыбке.

Я огляделась: обычные школьные будни, повсюду подростки. Жизнь кипела, а я как будто была вне происходящего. Майкла ещё не видела сегодня, он пропустил первые два урока. Что с ним? После сказки не проснулся?

***

Лора приехала ко мне в субботу утром. С визгом накинулась на меня, когда я встретила её на перроне, и это были лучшие минуты за последнее время, не считая ночного происшествия с Майклом.

— Эмбер, грудь сдулась! Ты зачем настолько похудела? — заворчала она, окидывая меня изучающим взглядом. Всё-таки не виделись почти четыре месяца. Мне стало интересно, как ей там удалось понять что-то про мою грудь, которая находилась под толстым слоем тёплой куртки. — Признавайся: анорексия?

— Да с аппетитом плохо последнее время. Какая анорексия? Ты же знаешь, у меня другая проблемка. — Я обняла её за плечи. Мне было уютно — снег вновь начал валить, на улице не слишком холодно, мороз слегка пощипывал щёки.

Лора смерила меня очередным недоверчивым взглядом, а я постаралась перевести всё в шутку. Даже не верилось, что я вновь вот так просто могла с ней проводить время. Затем поругала себя, что пыталась отдалиться.

Лора сделала мне дома макияж и забалтывала меня, не давая думать о плохом. Я осознала, насколько сильно мне её не хватало рядом. Джесси — это всё же не совсем то, я её не так хорошо знаю, как Лору. С ней мы всё-таки с начальных классов дружили.

Я рассказала о случившемся с бывшим пару дней назад, в свой день рождения.

— В чёрный список! Давно пора. Мотает тебе нервы. Специально не даёт о себе забыть, — приговаривала она, делая мне причёску. — С Майклом как дела? — Лора взглянула на меня в отражении зеркала. Я поджала губы и рассказала полную версию того злосчастного вечера. Мне было приятно, что Майкл обо мне заботился, но пугало то, что он в школу не пришёл на следующий день. А когда через день всё-таки появился, то на меня не смотрел. В чём причина? Немного расстраивало всё это, я и правда поверила, что между нами отношения наладились.

— А Майкл у нас благородный рыцарь, я так смотрю. И вновь эпоха романтизма! — мечтательно произнесла она, воткнув последнюю шпильку. Я повернула голову, рассматривая аккуратно уложенные волосы. Воздушный пучок вышел шикарным, выбивающиеся прядки выглядели классно. — Он сегодня будет? Я хочу познакомиться. — Лора потрясла кулачками в воздухе, выражая своё нетерпение. — Обещаю, отбивать не буду. Хотя хочется.

Я встала со стула и повернулась к Лоре, не в силах сдержать улыбку.

— Позвали только пару человек. Майкла нет. Незачем. У него девушка есть. — Признавать это было горько, но Майкл свой выбор сам сделал. Возможно, он просто играл со мной, мстил за те отказы... Я не могла знать наверняка. Или мне просто хотелось подсознательно о нём плохо думать?

— Ну да, ну да, — отмахнулась Лора, как будто я что-то неинтересное ей только что рассказала. — Зачем Майклу столько внимания тебе уделять, если у него уже девушка есть? Вот что ты пытаешься себя переубедить в очевидном факте?

К счастью, беседа прервалась приходом Джесси. Мама ушла к мистеру Рейгану, предоставив нам полную свободу действий. Лора взяла меня на прогулку, пока Джесси собиралась приготовить дом к празднику. Не знала, что она там будет делать на пару с Карлом. Шарики надуют? Или они так решили наедине остаться? Второй вариант мне больше нравился.

Я наслаждалась тем, что Лора рядом. Признаться честно, в этот день я позабыла о своей тоске. Жаль, что моя лучшая подруга теперь далеко. Всё же в переезде были значительные минусы. Через час нас позвали обратно, и Лора подзаряжала меня своей энергией, добавляя предвкушения. Эх, мне бы тоже немного детской непосредственности не помешало.

Мы вместе вошли в дом, когда послышались поздравления с днём рождения, на меня посыпалось разноцветное конфетти. Я увидела широкие улыбки на знакомых лицах: Джесси, Карл, Тони, Гейб (он вообще не так часто улыбался) и даже Ханна — я была счастлива её приходу. Джесси, в воздушном розовом платье, подошла ко мне с йогуртовым тортом, украшенным клубникой и черникой.

— Это мой любимый! — воскликнула я, не ожидав. Похоже, Лора подсуетилась, только она знала. На меня обрушились пожелания и подарки. Шампуни, косметика, игры и деньги. Мне было жутко приятно такое внимание от приятелей. Затем парни рубились в приставку, а мы с девчонками сплетничали, Лора, благодаря своей общительности, сразу же влилась в коллектив, как будто и не была чужачкой с Балтимора. Всё проходило как можно лучше, вот только послышался звонок в дверь, и я пошла открывать. Кто это мог быть?

Понятное дело, кого я с замиранием сердца ждала. Как говорится, ну, а вдруг?

Взглянула в позолоченное зеркало в прихожей: лиловое платье отлично подчёркивало фигуру. И да, мне нужно было немного поправиться, а то выглядело и правда не столь шикарно, как могло бы. Открыв дверь, я встретилась лицом к лицу с Анабель, у меня едва глаза на лоб не полезли. Только не она, ну за что! А я-то уж поверила, что хоть один вечер пройдёт спокойно без Анабель-стервы-Хилтон.

— С днём рождения! Не могла же я оставить твою вечеринку без внимания. Обещаю, никаких гадостей и драк. — Её губы растянулись в ослепительной улыбке, когда она протянула мне красную коробку с повязанной ленточкой. Мне сразу же вспомнились мультики, где в таких коробочках пряталась бомба или какая-нибудь неприятность. Я натянуто улыбнулась в ответ и пропустила Анабель, только вот она пришла не одна.

В мой дом ворвалась куча подростков. Я зашипела от злости, откуда их столько, набежали как насекомые. Вся школа, что ли, пришла? Где Анабель — там люди. Вроде как одна заявилась, к тому же без приглашения, а тут ещё за десять минут подтянулось просто невозможное количество чужих. Я еле сдерживала своё недовольство, Лора проявила сочувствие и пообещала помочь со всеми справиться, чтобы они не угробили мне дом.

Лучшая подруга всячески поддерживала позитивный настрой, не давая мне киснуть. Мы наделали кучу совместных фотографий с девочками, Лора даже заставила меня обновить профильную фотографию в социальной сети. Снимок и правда заслуживал стоять на виду, не зря же я так долго причёску и макияж делала.

Я то и дело гоняла целующихся подростков на втором этаже.

Удивительно, что Майкл не пришёл с Анабель. Только его не хватало. Вот где он? Все были кроме него. Что это за игнор? Хотя я ведь сама Майкла не пригласила. С другой стороны, всех этих людей я тоже не звала. И Анабель опять же пришла без спроса.

В гости завалился ещё один парень, и я уже хотела попытаться выпроводить хотя бы его, как он сверкнул улыбкой.

— Та самая недоступная Эмбер Уинтер, рад встрече. Я Йен, — всем своим видом он излучал уверенность.

Я опешила.

— А откуда ты меня знаешь? «Недоступная»? Что это значит?

— Слухи, — многозначительно произнёс он. — Про тебя и Майкла не болтает только ленивый.

Покачала головой, словно отрицая всё разом. К нам подошла Ханна.

— А это кто, Эмбер? — Она нахмурилась.

— Причина твоей будущей бессонницы, — дерзко заявил он, а я прыснула. Ханна скрестила руки на груди.

— Угу, тогда я причина твоей будущей импотенции, — съязвила она. Мне нравилась её способность быстро ставить парней на место, но Йена это не испугало. В один момент я поняла, что просто стала лишней в их словесной схватке, и отошла в гостиную.

Вот как значит, о нас с Майклом говорили. А что могли говорить? У нас же ничего не было. Верно, всё это только слухи.

Сейчас я подумала о том, что Йен в похожей косухе, что носили ребята из банды. Видимо, так они с Майклом и познакомились. Йена в школе я никогда не видела, так что он уже не старшеклассник. А от кого тогда про мой день рождения узнал? Городские сплетни? Сплетни среди парней из банды? Кстати, не понаслышке знала, как парни любят сплетничать. Они там между собой мои «отношения» с Майклом обсуждали? Йен пришёл на меня лично посмотреть?

Я чувствовала себя немного одиноко. Джесси не отрывалась от Карла, Йен спорил с Ханной, Лора вышла поболтать со своим парнем по видеосвязи, а Тони с Гейбом всё ещё играли в приставку. Похоже, мне к ним. Бесцеремонно влезла к парням на диван и стала наблюдать за боем.

— А Майкл почему не пришёл? — спросила я у Тони, пока тот наносил очередной удар противнику.

— А не знаю. Наверное, не захотел.

В груди кольнуло. Почему не захотел? Что-то случилось? Оставалось гадать на кофейной гуще, что Майкл вдруг взбрело в голову. Дело во мне?

— Зачем тебе Майкл? Очередной подставы захотелось? — съязвил Гейб, не смотря на меня. Он полностью был сосредоточен на игре, то и дело пытаясь вырвать у Тони геймпад, поскольку тот, по его мнению, неправильно играл.

— Нет, просто интересно, почему Анабель без него. — Я пожала плечами, стараясь притвориться, что только поэтому. Я бы хотела его увидеть сейчас.

— Угу. — Гейб поджал губы. Какой же он ершистый. Так и хотелось его немного пригладить, чтобы не был столь нервным и колючим.

— Эмбер, а ты чего сидишь? — раздался противный голос позади меня. Анабель тут как тут. Обожаю её за необычайный навык: появляться там, где назовут её имя. Волан-де-Морт отдыхает. Вскоре имя «Анабель» нужно будет запретить во избежание неприятных последствий. — Пойдём выпьем, потанцуем. Вставай с дивана, ну же!

Я оказалась возле неё, только бы она прекратила орать мне на ухо. Неожиданно на моём празднике оказалась бочка с пивом, к ней меня Анабель и подвела.

— Знаешь, я рада, что всё так, — приговаривала она, протянув мне алый стаканчик. Я взяла его, но пить не собиралась. — Домик неплохой, кстати. — Анабель оглядела гостиную и хитро улыбнулась. Чего она хотела от меня на этот раз?

Лора подошла ко мне со спины. Пришлось познакомить её с Анабель.

— И как там в Балтиморе? — Анабель крутила пустой стаканчик в руке. — Я бы хотела учиться в Балтиморе, но увы, родители вынудили ходить в школу именно здесь. Но в следующем году обязательно смогу переехать туда вместе с Майклом. — Она цокнула языком, а я чуть сильнее сжала стакан, но так, что пиво немного пролилось на пол. — Ой. Будь осторожнее, Эмбер.

Лора словно заметила моё раздражение, которое я тщательно пыталась скрыть.

— В Балтиморе классно. Эмбер тоже вскоре туда вернётся. Будет видеться с вами — тобой и Майклом. — Она ослепительно улыбнулась, чуть подавшись вперёд. Анабель оскалилась, но слишком быстро перевела всё в улыбку.

— Скорее всего, нет. Поступим в разные университеты, — не отступала она. — Кстати, Эмбер. Как там твои взгляды радикальной феминистки? Или ты вдруг снова стала хотеть парней?

Лора прыснула, а у меня в этот момент мурашки по коже пошли. Я же Лоре про это не рассказала...

— Чего? Эмбер никакая не радикальная феминистка, — с полной уверенностью заявила Лора, при этом оглянувшись на меня. Что-то мне становилось плохо.

— Правда, что ли? — Анабель перевела взгляд с меня на Лору, при этом подозрительно щурясь. — А вот Эмбер недавно другое наплела. Видите ли, никакого сексуального влечения она ни к кому не испытывала и не может.

Лора с ужасом взглянула на меня. Вот же я... Попала. Что она сейчас подумала обо мне? Что я лгунья?

— Когда вдруг произошли похороны твоих взглядов, Эмбер? — продолжала наступать Анабель, явно ощущая мою нервозность, с которой мне было тяжело справиться. Я оглянулась. Совсем рядом стояли Ханна и Йен, а чуть подальше Карл и Джесси. Моя ложь могла вскрыться прямо сейчас.

— Эмбер, давай поговорим, — поспешно проговорила Лора, оглядываясь на меня.

Анабель приподняла уголки губ с довольным видом, словно в полной мере выполнила свою миссию.

— Надеюсь, ты не наврала всем в школе, Эмбер, — с напором произнесла Анабель. — А то, если это вскроется, мало кто будет тебя уважать. Знаешь ли, подло издеваться так над настоящими феминистками. Ты вообще знаешь, кто это?

— Кто бы говорил о подлости, Анабель. — Я покачала головой. Во мне закипал гнев. Да, я плохо сделала, что так неудачно пошутила. Последствия: наврала Ханне, и теперь мне стыдно, все в школе имели обо мне неправильное представление.

Лора стояла с потерянным видом, и мне теперь было ещё более неловко, чем могло бы быть.

— Пиво отвратное. Это ты его сюда притащила, Анабель? — вдруг произнесла Лора, а затем выплеснула содержимое стакана прямо на платье изумрудного цвета Анабель. Та взвизгнула, подпрыгнув.

— Ты знаешь, сколько оно стоит?! Думаешь, приехала сюда из города и, что хочешь, можешь творить?

— Стоит оно явно не больше твоего маникюра. Мамочка и папочка новые оплатят. — Лора улыбнулась в тридцать два зуба. — Эмбер, пойду я, пожалуй. Можешь не провожать.

Анабель отправилась на кухню чуть не бегом в поиске салфеток, чтобы начать оттирать испорченное платье. Я кинулась за Лорой, которая уже вышла на улицу. На дворе был полный мрак и холодно, я успела накинуть куртку, но не застегнула.

— Лора, ты же не собиралась уезжать в ночь. Что случилось?! Не уходи так. — Мне было страшно, что я не успею с ней объясниться.

Лора повернулась ко мне с напряжённым выражением лица.

— Знаешь, почувствовала себя сегодня лишней в твоей жизни. Теперь понятно, почему ты мне не писала. У тебя уже другая жизнь.

Вина вновь захлестнула меня. Хотела как лучше, отдалиться и не давить на неё своим пессимизмом, а она это по-другому решила трактовать.

— Да не так всё на самом деле... Они знакомые и приятели, не друзья. Не могут у меня так быстро друзья появиться. Ты же знаешь, с каким трудом я начинаю людям доверять. — Я опустила глаза вниз, словно пытаясь разглядеть что-либо помимо снега.

Она хмыкнула.

— Ага. Эмбер, ты никогда раньше не пила пиво. Говорила, что невкусно. Раньше у тебя не было толпы непонятного народа дома. И до этого ты вообще мне не говорила, что вдруг стала радикальной феминисткой, ненавидишь и не хочешь мужчин. Как раз наоборот, мы всегда с тобой всегда восхищались красивыми актёрами...

— Про алкоголь: я не хочу выглядеть белой вороной, вот и всё. Мне по-прежнему не нравится.

А главной причиной, почему я сегодня выпила, была нервозность и паника. Впрочем, мне никак это не помогло по итогу.

— Может, стоит принять свою особенность, а не пытаться под всех прогнуться? — Лора вздохнула, чуть смягчившись.

— Про людей незнакомых: их Анабель притащила, я не ожидала. А про «мои взгляды»... сейчас расскажу.

Кратко обрисовала ситуацию, вызвав тем самым призрачную улыбку на лице Лоры.

— Ты хоть с Ханной объяснись.

Я кивнула, всё так же испытывая чувство вины за эту нелепую ситуацию.

— Останься, пожалуйста, до утра хотя бы. Извини. И правда себя теряю. Очень рада, что у меня есть ты. — Я обняла её, чуть не заплакав. Видимо, я испытала слишком много эмоций за сегодня. Она похлопала меня по спине, стараясь утешить.

— Врать ты начала, Эмбер. Теряем лучших, — с грустью сказала Лора. — Редхилл портит людей!

— Ещё как, — пробурчала я.

Празднование дня рождения продлилось недолго, вскоре мы всех разогнали. Меня тревожило сказанное Лорой. Среди всех одна она знала меня настоящей. Всё-таки хорошо, что мы до сих пор общались, хоть и редко виделись.