Страстно желая тебя

Рождество прошло просто хуже некуда, потому что вместе с нами был мистер Рейган и Гейб. Против Гейба я ничего не имела против, а вот что касалось мистера Рейгана... Неужели он мой новый «папа»?! От всей наигранной идиллии меня тошнило. Лучше бы, как раньше, отпраздновали только вдвоём с мамой. А так даже вспоминать не желала. Хоть с Лорой поболтала по видеосвязи, настроение чуть себе подняла.

К счастью, учёба в новом году вновь отвлекла меня от грустных мыслей.

Занятия в бассейне я ждала с неким предвкушением, давно хотела поплавать. Радостно болтала с Джесси, пока мы шли к раздевалке. И снова Анабель, да что ж такое! Ну почему ты тоже выбрала бассейн?

— Смотри, а то станешь ещё большей феминисткой, пока будешь подсматривать за девочками в душе. — Она подмигнула мне и звонко рассмеялась.

— Осторожнее в душе, — фыркнула я, начав раздеваться. Предстояло не забыть взять с собой гель для душа, очки, шапочку, купальник и полотенце, а то мокрой забегать обратно в раздевалку не разрешалось, да и не хотелось.

Джесси немного стеснительно снимала с себя одежду, посматривая на других девочек. Анабель разделась догола самая первая, ни разу не испытывая смущения. Сразу было видно: уверенности через край. Ещё и побритая везде, где только можно. Лёгкой походкой направилась в душевые, и её прислужницы за ней. Я подошла к Джесси.

— Ты чего? Всё в порядке? — произнесла я, по-прежнему находясь в нижнем белье.

— Ага... Просто у них такие фигуры... У тебя тоже, — тяжело вздохнула она.

— Да какая разница, — хмыкнула я. Подбадривала Джесси не стесняться, а то урок уже скоро начнётся. Мы с ней зашли в душевые, когда большинство девочек уже выходили к воде. Я взяла всё необходимое с собой в душевую и как можно быстрее помылась. Сразу же вспомнилось, как Майкл помог мне после злобной шутки Анабель. Приятно вспоминать его благородный поступок.

Натянула на голову шапочку и постаралась убрать все волосы под неё, но выходило не очень успешно. Купальник на влажное тело было надевать тяжеловато, но и полотенце мочить сейчас не хотелось, лучше уж его использовать, когда буду уходить, чем сейчас, когда всё равно придётся в воду погружаться. Подошла к Джесси, она тоже оделась. Кажется, мы опаздываем. Чуть не забыла ключ от шкафчика, когда оказалась у двери. Мы с Джесси вышли к воде.

Ребята сидели на скамейках у стены. Почувствовала себя на миг фотомоделью, ведь в моём слитном малиновом купальнике предстояло до скамейки ещё дойти. Нашла Майкла глазами: у него был ошарашенный вид. Я чуть было не засмотрелась на него полуголого, хотя и отметила кое-что: он прибавил в весе. Походка от бедра, и раз — я чуть не полетела, поскользнувшись. Ну кто здесь воду налил, а? Схватилась за Джесси и едва не упала. Послышались смешки. Да-да, я просто королева неуклюжести. Оказалось, что я забыла ключик повесить для хранения. Подошла к вешалкам и поместила его туда. Нервничала почему-то.

Удивительно, что рядом с Майклом было местечко. И Анабель поблизости не оказалось. Слишком странно, но я всё же присела.

— Привет, — первой решилась на разговор. Майкл на меня даже не смотрел, уставился куда-то вперёд.

— Привет, Эмбер. Готова плавать? — дежурно спросил он, всё ещё не смотря на меня. Эй, да что с тобой?

— Ты же теперь знаешь, что я люблю плавать, — посмеялась я, с грустью вспоминая тот вечер у Анабель дома.

Он промолчал. Не знала, что ему ещё сказать. Продолжила рассматривать его в одних плавках.

— Слушай, а где твои кубики?!

— Кубики? А дощечки тебе не надо? — язвительно проговорил он.

Я расхохоталась как ненормальная, Майкл тоже приподнял уголки губ.

— Я три месяца без спорта был. О чём ты.

— Ой, точно. Извини. — Я почувствовала себя крайне неловко за то, что забыла про его травму. — Как твоё плечо?

— Теперь всё нормально. Плавание как раз мне прописано для восстановления, — произнёс Майкл, и после этого нас позвали показывать, что мы умеем в воде. Я нехотя встала. Плавать я умела, что неимоверно утешало. Нас собирались разделить на два бассейна, но сначала показательное выступление. Майкл оказался впереди меня. Рассматривать его спину долго мне не удалось, нужно было спуститься в воду вслед за девочками, а вот Майкл решил о чём-то переговорить с малознакомым мне парнем. Впереди поплыла Джесси: видно было, что ей тяжело давалось, да и плавала она... как могла. Благодаря тренировкам, я могла различить, кто как плавал.

Моя очередь. Я поплыла кролем, поначалу растерявшись, что-то давно этим стилем не плавала. Когда повернула голову вправо, увидела, как Майкл меня обгонял. Вот же козёл, захотел выпендриться! Я, по сравнению с ним, улитка. Доплыла до лестницы и поднялась. Преподавательница что-то записывала в блокноте, Майкл стоял рядом с ней.

— Отличная скорость и выносливость, но техника отвратительная, Майкл, — обратилась она к нему, а затем резко перевела взгляд на меня. — Тебя как зовут?

— Эмбер, — медленно произнесла я, всё ещё чувствуя воду в ушах, которую срочно хотелось вытрясти. Шапочка не спасла. От кожи теперь сильно пахло хлоркой.

— Вот, Майкл, посмотри на Эмбер, у неё отличная техника, но вот что касается скорости... Плоховато. Но мы это исправим.

Мы с Майклом отошли, дожидаясь остальных. Я не смогла удержаться от язвительного комментария.

— Что, не знаешь, как телом двигать, скорострел?

Он прыснул.

— Откуда ты такие слова-то знаешь, Эмбер? — Майкл наклонился ко мне. Я вновь заулыбалась и перевела взгляд на бассейн: Анабель доплывала, я видела, что у неё получалось не очень быстро и не слишком правильно. Вслед за ней Джесси, которая по уровню была примерно такой же. Неужели в чём-то Анабель не так уж и хороша?

Анабель вылезла из бассейна, при этом запыхаясь, со злостью взглянула на меня и Майкла и подошла к преподавательнице. Та описала ей минусы её плавания и заверила, что за этот курс всё станет невероятно круто. Анабель фыркнула и села на скамейку рядом со мной. Мы молчали.

Нас распределили по бассейнам, почти равномерно по количеству. Я оказалась с Майклом, но без Джесси. Жалко, конечно, что нас разделили и не удастся поболтать. Кучка сильных и слабых. Мне не верилось, что Анабель запихнули в слабые. Наверное, это удар по её самолюбию.

Затем последовало распределение по дорожкам, и я случайно как-то попала с Майклом на одну.

Поприветствовала Мэтта, имя которого недавно запомнила. Мы совсем не общались, но он был довольно симпатичным.

— Эмбер, тоже в сильные попала? Поздравляю. — Он подплыл ко мне.

— Да, спасибо. А ты невероятно плаваешь. Такая техника и скорость, — восхищалась я.

— Приятно слышать. Я на соревнования на следующей неделе поеду. Поборюсь за школу. Если хочешь, можешь прийти посмотреть. — Мэтт подобрался чуть ближе, и в этот момент Майкл что-то сунул мне под нос. Это доска для плавания. Только сейчас поняла, что учительница наказала всем её взять и плавать с ней для отработки техники.

— А почему ты тогда с нами плаваешь? У тебя и так всё супер, — недоумевала я, занимая очередь, чтобы проплыть с доской свои пятьдесят метров.

— Да тренировка никогда не повредит. — Мэтт не отводил от меня взгляда. Позже я пойму, что у меня грудь едва ли не выпрыгивала из купальника. — У тебя хорошая техника, Эмбер. Ты где училась?

— Кхм-кхм! — прозвучал позади нас недовольный возглас, я обернулась и увидела, как Майкл скорчил гримасу. Не поняла, чего он хочет. — Плывите, алё!

Я повернулась и увидела, что дорожка пустая. Вот это мы заболтались. Оттолкнулась от стенки бассейна и начала плавать только на правом боку, как велело задание. Иногда захлёбывалась, всё ещё думая не о том, о чём сейчас стоило. Вода приятно обволакивала тело. Когда подплыла к противоположной стенке, то сразу принялась вытрясать воду из ушей. Опять затекла.

Зачарованно стала наблюдать за тем, как Мэтт проплывал дистанцию. Видела, что у него и правда получалось чуть ли не профессионально. Мэтт доплыл до меня и тронул за руку, но я даже не дёрнулась. Он снял очки и улыбнулся мне. Я начала рассказывать, что плавала ещё в предыдущей школе, и пусть мне никогда не удавалось плавать быстро, я усердно старалась и добилась хорошей техники.

Тем временем Майкл приплыл и находился рядом с нами как бедный родственник. Видимо, ему пришлось разговориться с шатенкой рядом, потому что темы у них, насколько я могла слышать, были ну такие себе. Той девочке он явно нравился, а вот она ему... Интересно, что Анабель потом сделает с этой Алисой? Четвертует? Сожжёт на костре? Я машинально посмотрела на Анабель, которая проплыла свои пятьдесят метров и теперь прожигала нашу дорожку взглядом. Неподдельная ревность.

Внезапно мне помахал Карл, который находился на соседней дорожке. Он свободно проплыл под разделителем дорожек и оказался рядом с нами.

— Эмбер, тоже в сильных? Мэтт, здорово. Майкл? Ну... привет, — тотчас замялся Карл, когда заметил Майкла. Нам предстояло поплыть обратно, но теперь работая только на левом боку. В этот раз я была больше сконцентрирована на выполнении задания, расслабляясь в воде. Ребята уже ждали меня у стенки, забалтывая. Майкл приплыл следом за мной и прожёг взглядом. Почему-то вспомнилась одна его фраза, которую он произнёс у меня дома.

«Не много на одну девушку — сразу трое?»

Да нормально, Майкл. Купалась в мужском внимании. Видела, что он ревновал, и это вызывало у меня немного радости. Значит, я ему небезразлична.

После занятия предстояло вновь принять душ. На Джесси лица не было, Анабель тоже какая-то недовольная.

— Джесси, как тебе плавание? — Я повернулась к ней, когда мы обе вышли из душевых. Анабель вклинилась.

— Эмбер, вот это лес у тебя между ног! — Она засмеялась, ища одобрения у подружек.

— По крайней мере, не сплошная пустыня. — Я внимательно посмотрела на её голое тело. — Слушай, это фетиш у Майкла такой, чтобы на тебе ниже шеи ни одного волоска не было?

Я не ожидала, что Анабель вдруг скукожится и завернёт только начавшуюся баталию. Разве это Анабель? Её подружки тоже были шокированы. Что-то не то с их предводительницей. Что случилось?

И Анабель ведь пристала именно ко мне, хотя чисто выбритых только она и ещё две девочки среди всех.

Подумала, что Джесси приревновала меня к Карлу, а оказалось, что она нахлебалась воды и боялась неудач раз за разом. Старалась её поддерживать, как только могла.

Пока мы сушили волосы, я продолжала наблюдать за Анабель. Что-то с ней и вправду было не так, но я не могла понять в чём причина.

***

Майкл мне больше не писал, да и общение у нас не складывалось, только вот перекинулись парой фраз во время плавания в бассейне. Школьная жизнь текла размеренно. Я ударилась в учёбу и даже почти вырвалась в отличницы. Вот, опять двадцать пять. Мне надо наоборот перестать сильно париться учёбой, а в итоге я так забывалась. Джесси тоже переключилась на уроки, хотя и часто гуляла с Карлом. Секса у них так и не случилось, и касательно этого Джесси волновалась. Я заверяла её, что всё у них нормально.

На Майкла я порой смотрела украдкой, но потом сама же себя и отдёргивала. Хватит этого помешательства.

Так бы и проходили школьные будни в относительном спокойствии, но ни тут-то было.

— Говорят, что Майкл бросил Анабель, — шепнула мне однажды Джесси, пока мы сидели в столовой. С аппетитом у меня стало лучше, но не так, как раньше. Похоже, желудок всё-таки уменьшился.

— Эм, и что? Сойдутся. Так ведь уже было, — отреагировала я совершенно без эмоций. Казалось, людям лишь бы найти повод посплетничать.

Всё-таки я не удержалась от наблюдения. Майкл и правда начал избегать Анабель, а она, в свою очередь, ходила поникшая и часто кричала на своих подружек. Кроме жалости и в то же время сострадания, у меня это ничего не вызывало. Джесси и другие девчонки строили теории, почему это могло произойти. Мне при этих обсуждениях дурно становилось. Расстались, и что дальше? Их личное дело. Мало ли что там случилось. Когда у одной девочки возникла мысль, что Майкл всё ещё лелеял в своём сердце чувства ко мне, я захотела кинуть в неё тяжёлым учебником по физике. Не нужно было меня приплетать сюда.

Но та девочка с копной вьющихся каштановых волос (так плохо у меня с именами, проучилась больше полгода, а всё никак не могла запомнить с кем учусь) была не одинока в своём предположении. Сплетни разрастались с космической скоростью, и в один момент мне уже надоело то и дело их слышать краем уха.

— Что вы из чужого горя шоу устраиваете, — огрызнулась я на болтающих девочек в коридоре. — Своей личной жизни нет?

— Ты их рассорила, а теперь благородную из себя строишь? — Блондинка оскалилась и отвернулась от меня. Я вспыхнула и еле сдержалась от оскорбительного ответа.

На следующий день вновь был бассейн, Майкл не пришёл, зато Анабель то и дело останавливалась, не в силах плыть. После занятия я ушла, забыв в раздевалке на скамейке заколку. Когда вернулась, нашла содрогающуюся в рыданиях Анабель. Девочки уже все ушли, она сидела одна, вещи разбросаны. Я тихо вошла, она и не услышала.

— Анабель, — произнесла я, не желая её случайно напугать, когда ещё ближе подойду.

— Чего тебе? — вскрикнула она, вытирая слёзы с лица. Не знала, что ей ответить. Как поддержать её?

— Мне жаль, что так произошло... Может, вы ещё помиритесь. — Я осторожно подошла и села подле неё. Она шмыгнула носом, не глядя на меня. — Вы ведь уже ссорились. Потом сошлись.

— Ты не понимаешь! — заорала Анабель, теперь уставившись на меня. — Это окончательно! Он даже заплакал, ты понимаешь?! Он никогда не плакал при мне. Он ненавидит это делать. — Она закусила ноготь.

Я сдвинула брови. Плакать ненавидел, значит, прямо как я. Теперь понятно, чего он тогда не признался, что плакал. Это для него не самое приятное событие. Странная у нас встреча была, однако. Наверное, он чувствовал себя некомфортно. И зачем я тогда свернула к нему?

— Сказал, что всё, — продолжала она всхлипывать, при этом дрожа. — Я не знаю, как дальше жить. Смысла не вижу. Всё ради него. Из передряг его вытаскивала, из тюрьмы, всё для него делала! Упросила бы родителей сделать ему хороший старт карьеры. Жил бы — как сыр в масле катался. Но нет! Вот хоть бы раз наступил себе на горло, заткнул своё проклятое самолюбие! — Она качалась из стороны в сторону, явно стараясь себя так успокоить.

Из тюрьмы вытаскивала? Мощно. За что это Майкл успел попасть?

Самолюбие? Не захотел жить за счёт родителей Анабель?

— Невесело тебе, Эмбер? — Она резко дёрнулась и прожгла меня взглядом. — А я бы посмеялась, если бы мы ролями поменялись. Майкл бросил! Офигительно! Всё ты виновата, Эмбер!

Я покачала головой, стараясь понять ход её мыслей.

— Да, ты! Я с самого начала подозревала, что ты нам всё испортишь! Целка правильная, —плевалась Анабель ядом, но я прекрасно осознавала, что это она таким образом справлялась со своим горем. — Майкл на тебя дышать неправильно боится.

— Ты же сказала, дело в самолюбии? — игнорировала я её последние слова, не хотела сейчас об этом думать.

— В нём! Но и в тебе тоже! А ещё меня его мама ненавидит. — Она спрятала она лицо в ладонях и застонала. Видимо, у Анабель сейчас все были виноваты, кроме неё самой. Я погладила её по спине в знак утешения.

— Я тебе сочувствую, Анабель.

Она усердно затрясла головой.

— Я же Офелия, помнишь? Та самая добрая дурочка. — Я наклонилась к её уху. Она внезапно накинулась на меня с объятиями. Я уже привыкла. Вполне вероятно, что у неё в голове что-нибудь щёлкнет и она скажет, что меня терпеть не может, как это уже случалось.

— Эмбер, я не знаю, как мне дальше быть. — Она заходилась в рыданиях, сильнее прижимаясь ко мне. А я чувствовала, как в лёгких постепенно заканчивается воздух. — Я не могу без него.

— Анабель, ты такая красивая, привлекательная и напористая девушка. Ещё и состоятельная. Да будут парни штабелями укладываться. Найдёшь ещё десять таких Майклов, — успокаивала я и гладила ей спину.

— Он такой один! — не сдавалась она.

— Анабель, ты просто сейчас расстроена. Всё ещё будет. Вряд ли Майкл...

— Он верный, Эмбер! — Она сжала мою шею пальцами. А у неё длинный маникюр. Я чуть не вскрикнула, еле сдержалась. Складывалось впечатление, что она словно озорная девочка пяти лет и тискала нового котёнка. — Это я ему изменила... Мне так стыдно! А он ни с одной не был, пока... мы... — Анабель начала заикаться.

— Я поняла, — постаралась я свернуть эту тему, чтобы не резать по живому и без того кровоточащую рану Анабель.

Теперь мне стало дико неловко, ведь я на Майкла накинулась, когда он с Анабель фактически был. М-да. Разлучница.

— А ещё... Ещё он всегда защищает девушек. — Я слышала, как её голос стал более спокойным, а дыхание размеренным. Видимо, её немного отпустило. — Однажды я была в подавленном настроении, Карла в больницу увезли, а этот никчёмный Хью начал меня изводить по какой-то ерунде. Сейчас не могу даже сказать, как всё точно было, но помню, как приятно это чувствовалось, когда Майкл за меня заступился. Я тогда только перевелась и никого здесь не знала.

Анабель ослабила хватку, и я вздохнула от облегчения.

— Он абсолютно ненавязчивый. Хорошо шутит. Вкусно готовит. Самостоятельный. — Анабель вновь заплакала, её дыхание стало прерывистым. — К другим девушкам не лезет. Ну... Помимо тебя, — произнесла она это с презрением. — Я из-за него секс полюбила. Не могу поверить, что я Майкла потеряла! — Её голос дрожал. — Всё делала, чтобы его к себе привязать. Столько начиталась всего... Всей этой пикаперской гадости. Оставалось только приворожить его для полного набора. И вроде бы привязался... он же сам сказал... а в итоге... вот! Но чем больше я к себе его притягивала, тем сильнее он сопротивлялся.

Привязанность, значит. Теперь понятно, что её так корёжило. Майклу, наверное, сейчас тоже было несладко.

— Анабель, однажды тебя кто-нибудь полюбит... И этого человека не нужно будет к себе привязывать, — прошептала я, чувствуя подступающие слёзы. Не могла определить, что меня затронуло.

— Наверное, я перережу себе вены, — совершенно холодно проговорила она. Я вздрогнула.

— Анабель, пожалуйста, не надо. — Я отлепилась от неё и схватила за плечи. Она как будто закрылась. Слёзы на глазах всё ещё не высохли, взгляд был совершенно потухший.

— Разве ты можешь меня понять?! Как мне теперь с такой болью в груди жить? Как видеть его каждый день в этом рассаднике гадюк?! — с дикой злобой рявкнула она. — И вообще... радуйся... Только знаешь, на чужом несчастье счастья не построишь.

— Мне ни капельки не радостно, Анабель. — Всё, я заплакала. — Мне жалко тебя.

Она усмехнулась и рассеянно смотрела в пол.

— Эмпатичный ты человек, Эмбер. Я столько над тобой издевалась... А ты теперь вот плачешь вместе со мной. Извини за это, Эмбер. Я была ослеплена желанием удержать Майкла и тебя погасить. Видимо, у меня не вышло. Знаешь, будьте вместе, если хотите. Мне всё равно. — Она встала и начала собирать раскиданные вещи. Я кинулась помогать.

— Только не делай ничего с собой, прошу тебя. — Я помогла уложить форму в шкафчик.

Она медленно повернулась ко мне лицом.

— А что? Тебе больно будет?

Я кивнула, Анабель рассмеялась, но вышло хрипло.

— Хоть кому-то. Спасибо.

Она глубоко вдохнула и выдохнула, видимо, стараясь привести дыхание в норму.

— Если бы это от меня зависело... Я бы уступила тебе Майкла. Но это так не работает, — с неподдельной искренностью произнесла я. Анабель ободряюще мне улыбнулась.

— Добрая ты девочка. Вижу, что не врёшь.

Мы больше ничего друг другу не сказали, потому что в помещение вошёл уборщик, и Анабель мгновенно упорхнула из раздевалки.

У меня не осталось сил, произошедшее выбило почву из-под ног. Вроде плохо было Анабель, а теперь почему-то и мне. Я вернулась домой и рухнула на постель. Переживала, что Анабель что-нибудь с собой сделает, поэтому писала ей короткие смс. Она мне отвечала. По-видимому, как всё нормально.

Вот это да. Ну и денёк выдался.

«Майкл на тебя дышать неправильно боится».

Вспомнила эти слова Анабель, и стыдно стало. Как будто я и правда виновата, что ей сейчас настолько плохо. Постаралась похоронить в памяти то, что произошло, потому что вызывало кучу неприятных эмоций и полнейшую апатию.