Глава 22
Влажный, пропитанный запахом формальдегида и стерильной стали воздух лаборатории был единственным, что Сайлас признавал своим истинным домом. Здесь, в подземном бункере на окраине Токио, за массивными дверьми, царил его личный миропорядок. Не тот, что строился на грохоте выстрелов и шепоте угроз, как у этих японских выскочек вроде Учихи. Нет. Его империя была тише, тоньше и несравнимо могущественнее. Она была выстроена из двойных спиралей ДНК, из кода, который он был призван расшифровать и усовершенствовать.
Он медленно шел между рядами прозрачных цилиндрических капсул, похожих на гигантские пробирки, установленные вертикально. Внутри них, в насыщенной кислородом питательной жидкости, плавали силуэты. Мужчины и женщины, мальчики и девочки. Все — омеги. Их лица были расслаблены, глаза закрыты, тела подключены к сети трубок, подающих питание и откачивающих отходы. Они не спали. Они пребывали в состоянии искусственно вызванной стазис-комы, их метаболизм замедлен до предела. Образцы. Коллекция. От «Образца №1», бледного юноши с платиновыми волосами, до «Образца №6», девушки с яркими рыжими веснушками.
Его пальцы в стерильных перчатках легонько провели по стеклу капсулы №3. Внутри медленно повернулась худенькая девочка лет двенадцати. Ее биохимические показатели были почти идеальны, но почти — не считалось. Отец не терпел «почти».
— Нестабильность в теломерах, — тихо произнес Сайлас, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо. — Деградация на третьей неделе. В утиль.
Он сделал пометку на планшете, и два техника в идентичных белых комбинезонах молча принялись отключать капсулу. Судьба «Образца №3» его больше не интересовала.
Его взгляд скользнул дальше, к следующей капсуле. И к следующей. И... замер на пустом месте. Место, где должен был стоять «Образец №7», зияло пустотой. Чистый, сияющий пол, обесточенные разъемы. Как вырванный зуб.
Холодная, знакомая ярость, острая и точная, как скальпель, кольнула его в висках. Он не закричал, не забился в истерике. Он просто остановился, и воздух вокруг него стал густым и ледяным.
— Где он? — его голос прозвучал в гробовой тишине лаборатории мягко, почти ласково, и от этого стало еще страшнее.
К нему немедленно подбежал один из старших техников, дрожащий, как осиновый лист.
— Господин Саймон... его... его изъяли. Люди Учихи. Мы не смогли...
— Я вижу, что не смогли, — Сайлас медленно повернулся к нему. Его глаза, светлые, почти бесцветные, были лишены всякой эмоции. — И что вы сделали, чтобы исправить эту оплошность?
— Мы... мы усилили наблюдение за особняком Учихи. Мы пытаемся найти уязвимости, подобраться... Но он сильно охраняется...
— Подобраться? — Сайлас мягко перебил его. — Я не просил вас «подбираться». Я приказал вернуть то, что мне принадлежит. Вы знаете, как отец относится к потере имущества.
Техник побледнел еще больше. Все знали, как Ли Кэтсу относился к неудачам. Его методы делали быстрый выстрел в голову жестом неслыханной милости.
— У нас есть кое-что, господин! — техник торопливо сунул руку в карман халата и извлек папку с распечатанными графиками и таблицами. — Первичные анализы «Образца №7», сделанные до его... изъятия. Доктор Ло просил передать вам лично.
Гнев Сайласа мгновенно сменился холодным, сфокусированным интересом. Он snatched папку из рук техника и ушел в свой кабинет, примыкающий к лаборатории, хлопнув дверью.
Его личное пространство было таким же стерильным, как и лаборатория, но здесь царил строгий, почти спартанский порядок. Ничего лишнего. Ни картин, ни безделушек. Только мониторы, показывающие данные с капсул, и стеллажи с архивами. Он упал в кресло за своим столом и раскрыл папку.
Цифры, графики, генетические карты плясали перед его глазами. Он погрузился в них с наслаждением гурмана, читающего меню изысканного ресторана. Да, «Образец №7» был невероятен. Уникальная мутация в гене ABCC9, отвечающем за метаболизм и, по некоторым теориям, за силу феромонов омег. Потенциал был колоссальным. Но...
Его взгляд зацепился за пометку на полях, сделанную аккуратным почерком доктора Ло. «Образец №7. Маркеры присутствуют в высокой концентрации, но проявляют признаки нестабильности и незавершенности. Требуется стабилизирующий агент. Сам по себе — сырой материал. Недостаточно полный для реализации Проекта «Апогей»».
«Недостаточно полный». Сайлас откинулся на спинку кресла, сжав переносицу пальцами. Разочарование, острое и горькое, било по нему, как плеть. Он почти чувствовал это. Все эти годы поисков, все эти образцы, выловленные по всему миру... и снова тупик. «Сырой материал». Отец будет в ярости.
Он уже собирался швырнуть папку через весь кабинет, когда его взгляд упал на прикрепленную к последней странице биографическую справку на «Образца №7». Стандартные данные: имя, возраст, место жительства, семья... Его глаза пробежались по графе «ближайшие родственники».
Отец: ...
Мать: Узумаки Кушина (в девичестве — Ли Мэй). Скончалась...
Сайлас замер. Ли Мэй. Это имя... оно что-то значило. Оно было из старых, закрытых архивов отца. Он потянулся к своему личному терминалу, его пальцы залетали по клавиатуре, вызывая файлы, помеченные грифом «Семейное. Только для Ли».
И он нашел. Старое, потрепанное сканированное фото. Молодая женщина с огненно-рыжими волосами и лучистыми, как у того парня, глазами. Ли Мэй. Двоюродная сестра его отца. Та самая, что сбежала много лет назад, прихватив с собой данные о ранних, самых рискованных этапах Проекта «Апогей». Та, что была... носителем. Первой успешной, но неустойчивой версией.
Его сердце забилось чаще. Он пролистал дальше. Отчеты о ее побеге, о безуспешных поисках. И... запись о ее детях. Родившихся уже на воле. Близнецы. Мальчик и девочка.
Все пазлы с грохотом встали на свои места. «Образец №7» был не случайной находкой. Он был наследником. Потомком того самого первоисточника. И его нестабильность... она была закономерна. Он был лишь половиной уравнения. Продуктом, в котором была заложена мощь, но не было ключа к ее контролю. Ключ, должно быть, был у...
Он рванулся к папке и снова вгляделся в графу «ближайшие родственники». *Сестра: Узумаки Т/и. Омега. 18 лет.*
Тетка доктора Ло, маленькая, сухонькая женщина с глазами-буравчиками, появилась в дверях кабинета как по сигналу. Она не боялась его. Она боялась только Ли Кэтсу, а потому чувствовала себя в относительной безопасности.
— Вы изучили данные? — спросила она, ее голос был сухим и скрипучим, как трение старых костей.
— «Недостаточно полный», — процитировал он ее же пометку, поднимая на нее ледяной взгляд. — Что это значит?
— Это значит ровно то, что написано, господин Саймон, — она вошла и закрыла за собой дверь. — Мальчик — носитель, это бесспорно. Но его маркеры... они хаотичны. Как неоткалиброванный инструмент. Он мощный, но непредсказуемый. Он может быть ключом, но в нем нет стабильности, чтобы этот ключ повернуть.
— И что ты предлагаешь? — спросил Сайлас, хотя ответ уже зрел в его голове, чудовищный и идеальный.
— Теория, которую ваш отец выдвигал years ago, но не смог проверить из-за... потери исходного материала, — доктор Ло подошла к столу и положила на него костлявую руку поверх папки. — Маркеры, чтобы стабилизироваться, требуют пары. Идеальной пары. Двух носителей из одной генетической линии. Их соединение... синхронизация... должна создать ту самую стабильную, совершенную форму, которую мы ищем. Проект «Апогей» не о создании солдат, господин Саймон. Он о создании бога. И бог не может быть одинок. Ему нужна пара. Его вторая половина.
Она помолчала, глядя на него поверх очков, позволяя ему осознать весь ужас и величие этого замысла.
— Мальчик — это потенциал. Девочка... — она ткнула пальцем в имя Т/и в графе «сестра», — ...это стабилизатор. Ключ. Без нее он просто... красивая, но бесполезная батарейка, которая рано или поздно взорвется. А она... без него она просто ключ без замка. Но вместе... — ее тонкие губы растянулись в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку. — Вместе они — совершенство. Единый организм. Абсолют. И вам нужны оба.
Сайлас медленно выдохнул. В его голове пронеслись образы. Итачи Учиха, этот японский паук, сплел свою паутину вокруг обоих образцов. Он думал, что защищает свою собственность. Он и не подозревал, что держит в своих руках два компонента самого разрушительного оружия, которое только могло существовать.
Ярость уступила место холодному, безраздельному торжеству. Учиха украл у него игрушку. Но Сайлас вернет себе нечто неизмеримо большее. Он вернет свое будущее. Свое предназначение.
— Отец будет доволен, — наконец произнес он, и в его голосе впервые за весь день прозвучало нечто, похожее на удовлетворение. — Подготовьте все необходимое. Я не собираюсь «подбираться» к особняку Учихи. — Он поднялся и подошел к окну, которое показывало лишь бетонную стену подземного бункера. — Я собираюсь предложить сделку. Или, точнее, предъявить ультиматум. Он вернет мне оба образца. Добровольно. Или я сам заберу их, и он будет молить о смерти, глядя, как горит все, что он так тщательно строил.
Он повернулся к доктору Ло, и в его бледных глазах вспыхнул тот самый хищный, одержимый блеск, который заставлял трепетать даже ее.
— А пока... — он кивнул в сторону лаборатории, — ...активируйте «Образец №5». Мне нужно отправить Учихе небольшое... напоминание о том, с кем он имеет дело. Пусть почувствует, на что способен даже «недостаточно полный» материал под правильным... руководством.
Он мысленно уже ощущал их запах — яркий, бунтарский мандарин мальчика и сладкий, глубокий апельсин девочки. Скоро они будут здесь. Оба. И тогда начнется истинная работа. Рождение бога.
А до тех пор нужно было просто убрать с дороги надоедливого паука по имени Итачи Учиха.