Глава 2. Три столпа
Лиса ушла в столовую, тихо скрипнув дверью. Тишина комнаты, наполненная лишь его дыханием и сумбурными мыслями, неприятно давила на Томаса. Он проводил девушку взглядом, наблюдая за её лёгкой, почти невесомой походкой. Она оставила его наедине с бесчисленным количеством вопросов и звенящей пустотой в голове. Парень провёл рукой по атласному покрывалу, мягкому, но плотному, ощущая его гладкую структуру, пытаясь зацепиться за эти простые физические чувства.
Прошло, как показалось Томасу, меньше пятнадцати минут, но восприятие времени здесь было таким же неясным, как и его собственные мысли. Дверь снова скрипнула, и в проёме появилась хрупкая фигура, освещённая тусклым светом коридора. Лиса вернулась, держа в руках деревянный полупустой поднос.
— Сегодня тебе стоит отдохнуть, набраться сил, а завтра я проведу тебе экскурсию по академии и расскажу всё, что тебе нужно знать, — проговорила девушка спокойным тихим тоном, проходя мимо парня и осторожно ставя поднос на прикроватный столик.
Теперь Томас мог рассмотреть содержимое своего ужина. На подносе лежали две булочки, источающие тонкий пряный и немного сладкий аромат. Розовые. Довольно необычный цвет. Рядом стояла глиняная кружка. Из неё шёл едва заметный пар, извиваясь тонкой белой спиралью.
— Прости, это всё, что осталось, — прошептала Лиса. — Ужин был около часа назад. Большую часть еды ученики академии уже разобрали. Надеюсь, этого хоть чуть-чуть будет достаточно, чтобы утолить голод, — в её голосе прозвучало искреннее сожаление, и Томасу от этого стало неловко.
Тонкие пальцы Лисы, казалось, едва касались кружки, когда девушка подняла её с подноса, протянув парню. Томас покачал головой, пытаясь отбросить туман в голове. Он взялся за кружку, почувствовав, как тепло приятно просочилось сквозь кожу, успокаивая озноб, который ощущался где-то глубоко внутри. Первый глоток был осторожным, нерешительным, но вкус напитка оказался приятным, сладким и терпким, с лёгкой горчинкой. Парень напрягся, пытаясь распознать компоненты. Он уловил отчётливые нотки землистых трав, а ещё... что-то сладкое, совершенно незнакомое. Не сахар и не мёд, а нечто более сложное, словно аромат экзотического цветка или редкого фрукта.
Томас сделал ещё один глоток, более уверенный. Тепло разливалось по венам, прогоняя остатки смутной слабости. Туман постепенно начал рассеиваться, а на его место пришло чувство спокойности и ясности.
— Выпей всё, — мягко произнесла Лиса, улыбаясь уголками глаз. — Это настой с добавлением плодов драконьего фрукта. Его используют в лечебных целях для того, чтобы успокоить разум и восстановить силы.
Томас кивнул, не отрывая взгляда от кружки. Он опустошил её до дна и поставил обратно на поднос и взял одну из булочек. Её поверхность была гладкой, нежно-розовой, почти перламутровой. Аромат стал насыщеннее, когда он поднёс её ближе. Парень откусил небольшой кусочек. Вкус был сладким с небольшой остринкой, словно в нём смешались пряности и цветы. Текстура была тающей, похожей на сахарную вату.
— Что это? — удивлённо спросил Томас, вскинув брови. — Очень необычно и... вкусно.
— Булочки «затмения», — Лиса, сидевшая напротив него сияюще улыбнулась, и в её глазах забегали озорные огоньки. — Их готовят из одноимённых цветов, которые растут всего лишь раз в год в Зачарованных Лесах.
Девушка увидела в его глазах искреннее любопытство. Так редко встретишь кого-то, кто задаётся такими простыми и обыденными для неё вопросами.
— В период затмения? — Поинтересовался Томас, отложив половинку булочки на поднос. Его мысли витали уже в волшебных лесах. Он вспомнил о причудливых солнцах, которые видел до этого. - Но у вас же нет луны, а вместо неё вот это, — парень указал пальцем в сторону окна, где всё ещё в небе пульсировало красное око. Пурпурный свет наполнял комнату причудливыми тенями, раскрашивал стены в оттенок багрянца. Это зрелище было каким-то величественным и пугающим. Не похожим на романтичный алый закат его родного мира.
Девушка проследила за взглядом Томаса и широкая улыбка засияла на её лице:
— Это илларуэны. Три наших великих столпа, — Торжественно произнесла Лиса. — Они управляют течением времени каждый день на протяжении многих тысячелетий. Жёлтый илларуэн начинает загораться утром и светит на протяжении всего дня, согревая нас своими тёплыми лучами, затем постепенно меркнет. Наступает вечернее время. Загорается красный. Время уюта и отдыха, прощание с уходящим днём... — Девушка сделала короткую паузу, взглянув на Томаса, который внимательно её слушал. — А по ночам возгорается голубой. Он говорит нам о том, что пора ложиться спать. Про них у нас есть даже отдельная легенда, очень красивая и древняя, о том, как они появились, и какую роль играют в нашей жизни, - Лиса произносила каждое слово с такой искренней любовью, что Томас невольно проникся уважением к этим необычным светилам.
— Получается раз в год случается своего рода затмение? — Томас вернулся к теме булочек, пытаясь соединить полученную информацию в единую картину. Идея затмения без привычных солнца и луны казалась интригующей.
— Да, - Кивнула Лиса. Она была довольна тем, как парень быстро улавливал суть. — Обычно наши илларуэны выстроены в ряд и горят по очереди. Но в один из дней они загораются все вместе. А потом... — Её глаза блеснули от восторга. — Они начинают медленно и величественно заслонять друг друга. Это зрелище действительно необычно и уникально. Мир каждую секунду переливается разными красками. Цвета илларуэнов смешиваются между собой, образуя множество новых. Этот день мы называем праздником Света. И именно в этот период, в период танца небесных светил, в Зачарованных Лесах происходит настоящее чудо. В огромном количестве и растут цветы затмения. Они вырастают буквально за считанные минуты. В этот праздник жители весь день проводят в лесах, собирая цветы с великим уважением к этому дару. Мы собираем их, сушим, готовим варенье и другие вкусности. Это наш способ вобрать частичку волшебного дня и поделиться им с другими, - девушка взглянула на Томаса, ожидая его реакции.
Парень внимательно слушал, погружаясь в образы, которые рисовала Лиса. Он чувствовал, как его собственная реальность, такая упорядоченная и простая, меркла на фоне этой яркой, полной чудес действительности. Томас поднял булочку и откусил ещё кусочек, ощущая в её вкусе не только сладость, но и отзвуки древней истории и магии.
— Значит эта еда буквально воплощение того особенного дня? — спросил он, и голос его прозвучал немного благоговейно.
Лиса кивнула, и её улыбка стала ещё шире:
— Всё верно. В них заключена маленькая частичка света илларуэнов. Каждый, кто пробует сладости, приготовленные из цветов затмения, словно прикасается к тому самому празднику. В особенности эти лакомства любят дети. Также мы стараемся использовать растения максимально эффективно, отдавая дань этому волшебству. Из лепестков мы готовим сладости, а из корней и стеблей - лекарства и отвары, помогающие восстанавливать силы и легче переносить болезни. Ни одна часть этого волшебного растения не пропадает, — она говорила это с таким глубоким почтением к традициям, а в её глазах бегали озорные огоньки.
***
Пока Томас скромно ужинал, Лиса успела рассказать ему ещё пару интригующих и захватывающих историй. Каждый звук, рождённый с губ девушки, превращался в прикосновение к неведомому миру. Его будняя жизнь, с кофе по утрам, утомляющей учёбой, пиццерией по вечерам с друзьями, уходила на второй план, заглушаемая симфонией чудес.
Наступала бархатистая ночь. Кровавый свет за окном погас, уступая место голубым бледным лучам. Лазурный илларуэн занял свою очередь.
Лиса щёлкнула пальцем, неожиданно над кроватями загорелись лавандовые полупрозрачные сферы. «Это светлячки-призраки», — улыбнулась девушка, глядя на удивившегося Томаса. Комната озарилась мягким нежным светом, смешиваясь с цветами звёзд, илларуэна и сферы. Было в этом что-то удивительное и волшебное.
Лиса встала, потягиваясь. День был достаточно долгим, призыв ночью фамильяра, утром - лекции о рунической письменности, требующие полной концентрации, история магии и нудная уборка в библиотеке и, наконец, споры с её новым помощником. Всё это ужасно утомило девушку.
Она стянула с себя мантию и белоснежный мундир, оставшись в одной рубашке и юбке. С лёгким взмахом руки по волшебству вся одежда оказалась аккуратно уложенной на кровати, а тело девушки начала обрамлять длинная шёлковая ночнушка с серебристой вышивкой и бусинами похожими на застывшие капли воды.
Томас тем временем наблюдал за необычным волшебством. Каждое движение Лисы словно демонстрировало её умение колдовать, даже в таких обыденных вещах. Девушка обернулась, почувствовав его взгляд. Взяв свои вещи, она подошла к шкафу и сложила их туда. Но это было ещё не всё. Лиса вытащила какую-то материю и обернулась к парню. Она лишь взмахнула рукой, как на теле Томаса вместо грязной старой пижамы появилась новая. Рубашка и штаны. Пижама была лёгкой и приятной к телу, похожей по материалу на ночнушку Лисы. Парень ещё раз задумался, насколько всё-таки необычен мир, куда он попал. Такая простая магия для неё, и нечто новое и непонятное для него. Лишь одним простым движением эта юная девушка решила такую базовую проблему.
Пришло время ложиться спать. Напряжение дня и поток новой информации давали о себе знать, Томасу хотелось спать. Хотя возможно на него всё действовала успокаивающая магия или настой из драконьего фрукта.
Лиса устроилась на большой величественной кровати, которая казалась огромной глыбой, по сравнению с её маленькой хрупкой фигурой, щёлкнула пальцем и светлячки в комнате погасли. Комната озарялась лишь мягким успокаивающим светом илларуэна.
Томас последовал её примеру и тоже лёг на свою кровать. Конечно, более простую, но безумно удобную. Мягкий атлас покрывала приятно обволакивал ноги. Парень лежал, смотря в потолок, и наблюдал за голубыми тенями от света илларуэна. Его мозг не хотел осознавать того, что произошло с ним сегодня. «Сказка, не более», — отдавалось где-то эхом в глубине души. Но несмотря на весь скептицизм, он чувствовал как сердце бешено бьётся, предвкушая нечто новое. Завтра он выйдет за пределы этой маленькой комнатушки, и что же там будет его ждать?
Лиса уже лежала, окутанная дымкой снов, на грани между реальностью и грёзами, как вдруг услышала:
— Прости, а я ведь и забыл сказать как меня зовут, — нерешительно, шепча проговорил Томас.
— Да? — Лиса слабо улыбнулась уголками губ, не открывая глаз.
— Меня зовут Томас... — Сказал он, и добавил чуть решительнее. — Томас Стюарт.
— Будем знакомы, Томас, — тихо проговорила Лиса, и её голос слился с таким же мягким светом илларуэна.
Почему-то именно этот небольшой момент показался девушке достаточно значимым. Она почувствовала как связь между ними, еле заметная, стала чуть крепче, протянувшись тоненькой нитью.
Томас засыпал, уносясь, под звуки ветра и мягкий убаюкивающий свет илларуэна, в далёкий, прекрасный мир снов, и кто знает, возможно, он тоже станет чудом.