Глава 6. Путешествие во Флориш и Блоттс
В субботу утром Джеймса разбудил Питер, чей острый нос только и был виден в темноте.
- Уже 4:45. Нам пора идти.
Джеймс скатился с кровати и надел очки. Кровать Римуса была пуста. Прошлой ночью он не вернулся в гостиную.
- Ты оставил записку Фрэнку? - спросил Джеймс, переодеваясь в джинсы и свитер, которые он предусмотрительно выложил накануне вечером.
- Да, я оставил ее на столике у кровати. Он найдет записку, когда проснется.
- Хорошо, - ответил Джеймс. Он пересек комнату и раздернул полог Сириуса.
- Проснись, соня.
Сириус перевернулся и натянул одеяло на голову.
- Пусть он забирает Скипетр, я хочу спать, - пробормотал он сонно.
- Вставай, Сириус! - прошипел Питер, пытаясь встряхнуть его.
- Возвращайся в свой буфет, Кикимер! - застонал Сириус, отпинываясь.
- Кто такой Кикимер? - спросил Питер у Джеймса.
- Не имею понятия, но с меня хватит.
Джеймс скинул одеяло на пол, вытащил палочку из заднего кармана и направил ее на Сириуса.
- Вингардиум левиоса!
Сириус поднялся в воздух, завис на мгновение, а затем выплыл из кровати. Профессор Флитвик явно не шутил, когда предупреждал, что Парящие чары не стоит использовать на людях. Палочка Джеймса задрожала. Было такое чувство, словно он нес огромный камень одной рукой. Совершенно неожиданно, как будто Сириус лежал на ветке дерева, которая внезапно треснула, он с глухим стуком упал на пол спальни.
- Ой! Я уже собирался, уже собирался!
Фрэнк пошевелился во сне и негромко всхрапнул, но не проснулся.
- Тогда накинь что-нибудь, - велел ему Джеймс. - Мы уходим.
Через десять минут Джеймс, Сириус и Питер во второй раз за неделю пробрались через отверстие за портретом. Хотя полная луна все еще была видна сквозь затемненные окна, казалось, что преподаватели и старосты, которые обычно бродили по коридорам в ночное время, наконец, легли спать. Пройдя на цыпочках мимо Большого зала, в котором похоже веселился Пивз, они проскользнули через огромные двойные двери замка в темное, прохладное утро, спустились по высеченным из камня ступеням, которые вели к подземному лодочному причалу. Маленькие лодки, которые перевезли их через озеро в Хогвартс в первую ночь, все еще стояли там на привязи.
- Не зажигай свет, - предупредил Джеймс Сириуса в тот момент, когда тот уже поднимал свою палочку, чтобы зажечь ее. – Мы ведь не хотим, чтобы нас заметили.
Они погрузились в лодку, и Сириус отвязал веревку. Затем, поглядев друг на друга, они поняли, что не знают, что делать дальше.
- А где весла? - спросил Питер.
- Мы плыли без них в ту ночь, - заметил Джеймс, осматривая каждый дюйм маленькой лодки. Ничего подходящего не было видно. Они испробовали все заклинания, которые знали (их, признаться, было не так уж много), но лодка по-прежнему оставалась решительно неподвижной. В раздражении Сириус вскочил и вскинул руки в воздух.
- Почему бы нам просто не попросить ее отвезти нас в Хогсмид! Это единственное, что мы еще не пробовали!
Лодка вдруг покачнулась, сбивая всех с ног, и они понеслись по темному туннелю к стене из плюща. Питер завалился на Сириуса.
- Моя палочка!
Палочка Сириуса выскочила из его руки. Он сделал движение, чтобы схватить ее, но промахнулся, и она с сплеском упала за борт в темную воду.
- Я нырну за ней! - дико закричал он.
- Нет, Сириус! - воскликнул Питер, хватая его за куртку. – Тебя не впустят в «Ночного рыцаря» мокрым!
Сириус все еще был полон решимости прыгнуть за борт, однако уже понял, что было слишком поздно. Лодка двигалась очень быстро, и никто из них даже не был уверен, в каком месте она упала.
- Мы направляемся в Косой переулок, - утешительно сказал Джеймс, положив руку на спину Сириуса. - Ты сможешь купить еще одну палочку у Олливандера.
Сириус угрюмо откинулся на спинку сиденья и не произнес больше ни слова, пока лодка плавно скользила по оставшейся части темного туннеля. Они прошли сквозь завесу плюща, и когда почувствовали ветерок на своих лицах и увидели серый свет на горизонте, ребята осознали, что они, наконец-то, на озере. Над его поверхностью висел густой туман.
- Похоже на дежавю, – с сарказмом заметил Сириус.
БАМ!
Лодка как-то странно содрогнулась. Питер, который смотрел через борт на воду, бросился на пол и сжался в клубок.
- Что это было? - пискнул он.
Джеймс огляделся по сторонам.
- Мы на что-то наскочили... возможно, на затонувшее бревно или камень...
Сириус покачал головой, его лицо побледнело:
- Джеймс, глубина озера здесь не меньше пятидесяти футов.
БАМ!
Теперь все трое съежились в центре лодки.
- Может, вы посмотрите, что там? – прошептал Питер.
Джеймс с трудом сглотнул и медленно сел. Когда он выглянул за борт, он внезапно увидел свое отражение в чем-то большом и круглом. Это был глаз, и он был размером с обеденную тарелку.
- А-а-а!!!
Сириус и Питер резко сели и тоже закричали. Джеймс пополз назад, пытаясь спрятаться от этого глаза, но к своему ужасу, он увидел, как из тумана вокруг них стали подниматься гигантские щупальца.
- Заклинание! Используй заклинание!! - заорал Питер, вцепившись в Сириуса, как в спасательный круг.
- Что я могу сделать, умертвить его с помощью заклятия Колорокамбриум!? - крикнул ему в ответ Сириус. Он пятился все дальше и дальше, пока едва не вывалился с другой стороны лодки.
- Тогда заколи его палочкой! - завизжал Питер.
- У меня нет палочки! - заорал Сириус. - Можешь заколоть его своей!
- Подождите! - крикнул Джеймс. Существо, казалось, терпеливо ждало, когда они успокоятся. – У него было достаточно времени, чтобы перевернуть лодку и съесть нас... По-моему, он не хочет причинить нам вред!
- Тогда... чего же оно хочет? - спросил Сириус.
В ответ на его вопрос из воды позади него поднялось щупальце, такое же длинное и толстое, как ствол дерева. Оно мягко подтолкнуло мальчика вперед.
- О, нет... нет, нет, нет!
- Сириус!
Джеймс кинулся вперед, чтобы оттащить Сириуса в безопасное место, но другое щупальце обвилось вокруг его пояса, и он почувствовал, как его грубо отбросили прочь.
Сириус попытался сопротивляться, но это не принесло результата. Щупальце толкало его все дальше и дальше, пока он не оказался у самого края, лицом к лицу с глазом.
- Чего ты хочешь?! - потребовал он.
Ответ последовал почти незамедлительно. Еще одно щупальце возникло из воды прямо перед ним, и оно держало что-то длинное и тонкое. Сириус робко протянул руку и взял. Это была его палочка.
- Э-э... спасибо, - сказал он, выдавив слабую улыбку.
Внезапно все щупальца втянулись обратно в воду, включая то, что обвилось вокруг Джеймса. Мальчик тяжело приземлился на дно лодки. Быстро вскочив на ноги, он перегнулся через борт и увидел, как гигантский кальмар медленно и величественно возвращался обратно в озеро. Когда последнее щупальце скользнуло под темную поверхность воды, Джеймсу даже показалось, что оно помахало им на прощанье.
Как только лодка продолжила движение, на противоположном берегу завиднелся каменистый берег и длинный причал, освещенный тускло горящими фонарями.
- Не могу поверить, что мы сделали это, - сказал Питер, оглядываясь через плечо на озеро. - Я уже думал, что кальмар собирается съесть нас... или, по крайней мере, тебя, Сириус.
Сириус, который все еще любовался своей палочкой, закатил глаза.
- Ага, спасибо, что пытался спасти меня, Питер.
Когда лодка остановилась, они выскочили и вытащили ее на берег.
- Ну, и как мы вызовем «Ночного Рыцаря»? - спросил Джеймс.
Питер огляделся вокруг:
- Наверное, нужно выйти на дорогу. На ту, что у железнодорожной станции.
Набравшись храбрости, они начали подниматься по той же лесной тропинке, по которой Хагрид вел ребят в их первую ночь. Дорога была такой же темной и коварной, как и раньше.
- Надо было перекусить перед уходом, - задумчиво произнес Сириус спустя некоторое время.
- Сомневаюсь, что... кухня... была... открыта, - выдохнул Питер где-то сзади. Он совсем запыхался.
- А кто вообще готовит еду в Хогвартсе? – полюбопытствовал Джеймс, намеренно сбавляя шаг, чтобы Питер мог их догнать.
- Домовые эльфы, конечно же, - ответил Сириус, казалось, ничуть не заботясь о том, что Питер пыхтел и отдувался, как Хогвартс-экспресс. - Они же убираются и на территории замка. Хотя эльфы в Хогвартсе, должно быть, очень проворные и бесшумные. У нас дома Кикимер все время бормочет, ворчит и стучит предметами... По-моему, он стареет.
- У вас есть домовой эльф? - недоверчиво спросил Джеймс.
- Ага, но поверь мне, такого домашнего эльфа, как Кикимер, никому не захочется. Он очень вредный. Ну, сколько нам еще идти? В ту ночь, когда мы приехали, мне показалось, это не так далеко.
Джеймс покосился на тропинку.
- По-моему, я вижу свет впереди. Похоже, мы уже близко.
Молча, они продолжали идти вперед, к свету.
- Может, мы купим что-нибудь поесть в Косом переулке, - с надеждой сказал Сириус.
- И мы могли бы посетить лавку старьевщика, - добавил Джеймс, вспомнив, что летом у него не было на это времени.
- От этого леса у меня уже мурашки по коже, - вставил Питер.
В ответ на это они зашагали чуточку быстрее.
- Как думаешь, там есть мороженое? – тяжело дыша, произнес Сириус.
- Ты никогда не был там? - удивился Джеймс.
- Конечно, нет, у нас Кикимер ходит за покупками. Мать и отец - тоже иногда, если у них там дела, но мне никогда не позволялось.
- Ну, там есть кафе-мороженое Фортескью и всевозможные уличные торговцы, я покупал чернично-лакричное мороженое у одного в прошлом месяце.
Теперь они просто бежали к свету, больше не заботясь о том, насколько опасной может быть тропа.
- О, я надеюсь, что у них есть шоколадное с перцем! – радостно воскликнул Сириус.
Внезапно послышался сдавленный крик, и Джеймс осознал, что Питера больше нет позади.
- Питер?
Он огляделся и, на мгновение отвлекшись, споткнулся об огромный корень дерева.
- Ай! Сириус, похоже, мы сбились с тропы!
Сириус не сразу понял, что случилось.
- Что? Как мы могли сбиться с тропы? Вон свет...
Тут он резко остановился.
- Что за...?
Там, где раньше был один огонек, теперь стало два. Джеймс заметил, что вокруг них стало появляться все больше огоньков. Они мягко светились, как края утреннего неба во время их ночного путешествия через озеро. Некоторые призывно подпрыгивали вверх-вниз, другие мигали, как будто плыли среди толстых стволов деревьев.
Джеймс нашел Питера в темноте. Мальчик свернулся в клубок и хныкал. Сириус прошел несколько шагов, осмотрелся, а затем присел рядом с ними на корточки.
- Что это? - тихо спросил он.
- Не знаю, - ответил Джеймс.
Сириус прокашлялся.
- Эй? - позвал он, стараясь, чтобы его голос разнесся как можно дальше.
Внезапно все огоньки погасли. Затем, секунду спустя, прямо перед ними снова вспыхнул первый огонек.
- По-моему, он хочет, чтобы мы последовали за ним, - сказал Сириус, медленно выпрямляясь.
Джеймс помог Питеру подняться, и все трое направились к нему, хотя и гораздо осторожнее на этот раз. Огонек взволнованно задрожал и отскочил дальше в лес. Другие присоединились к нему, танцуя и кружась вместе с ним.
- Куда, по-вашему, они ведут нас? - спросил Питер тоненьким, дрожащим голосом.
- Может быть, они ведут нас обратно, к тропинке! - громко высказался Сириус. Словно забыв об осторожности, он опрометчиво понесся вслед за ними. Джеймсу и Питеру пришлось догонять его, перелезая через огромные корни деревьев и ныряя под низко свисающими ветками.
- Сириус, притормози! - умолял Питер.
Кое-что в этих огоньках начинало беспокоить Джеймса. Они очень странно подействовали на Сириуса. Казалось, он был готов слепо следовать за ними хоть куда - даже если это был терновый куст... или овраг... или болото....
- СТОЙ!
Но было слишком поздно. Внезапно земля под их ногами исчезла, они оказались по грудь в холодной влажной трясине. Сириус мгновенно вышел из транса.
- Что? Что случилось?
Джеймс сплюнул то, что попало ему в рот. На вкус это было мерзко.
- Это те штуки, о которых Хагрид предупреждал нас той ночью, когда мы приехали! Как они там называются... Болотные духи? Он говорил, что они заманивают людей в болота!
Бедный Питер был на голову короче всех остальных, так что вода доходила ему почти до шеи.
- Что они делают с людьми, которых заманили сюда? – поинтересовался он.
Как бы Джеймс не хотел надеяться, что болотные духи просто посмеются и уйдут, он уже видел, как огоньки окружили их и теперь подбирались все ближе...
- Я не знаю, но если мы не хотим это выяснить, мы должны выбраться отсюда побыстрее!
Все трое яростно заработали руками и ногами, но не смогли сдвинуться более чем на пару дюймов.
- Они уже близко! - предупредил Сириус. Он был прав. Огоньки были меньше, чем в тридцати футах от них...
Питер забарахтался изо всех сил.
- Джеймс, вытяни свою палочку!
- Что?
- У меня руки застряли, вытяни свою палочку!
- Зачем?!
- СДЕЛАЙ ЭТО!
Не понимая, что он делает и почему, Джеймс резко вскинул свою левую руку в воздух. Раздался оглушительный грохот, и ослепительный свет залил все вокруг. Болото осветилось, и Джеймс смог различить темные фигуры приземистых, полупрозрачных существ, которые теперь верещали от ярости и отступали за деревья.
- ДЖЕЙМС, ПОБЕРЕГИСЬ! - взревел Сириус.
Джеймс повернул голову. Нечто огромное, ярко-фиолетового цвета, плыло прямо на него. Он поднял руки, чтобы защититься от удара, но оно каким-то невероятным образом свернуло вправо, на мгновение зависло в воздухе, а затем с громким чавканьем рухнуло в болото.
Джеймс опустил руки, и осознав, что задержал дыхание, наконец, тяжело выдохнул. Фиолетовым предметом оказался трехэтажный автобус. Над ветровым стеклом горела золотая надпись: «Ночной рыцарь».
Из-за двери, которая на пару футов погрузилась в болото, послышались приглушенные ругательства. Дверь задребезжала, издавая в болотной жиже какие-то невообразимые, то ли чавкающие, то ли хлюпающие звуки (если бы Джеймс был в лучшем настроении, он, наверняка, бы засмеялся), но тут окно на первом этаже автобуса распахнулись, и в нем возникло весьма неприветливое лицо восемнадцати- или девятнадцатилетней девушки.
- Что вы трое вытворяете? Вы что, из ума выжили?!
Изнутри раздался другой голос, судя по звуку, пожилой женщины:
- Джилл, что я тебе говорила об обязательном приветствии?
Джилл испустила раздраженный вздох:
- Добро пожаловать в «Ночной Рыцарь», аварийный транспорт для волшебников, попавших в затруднительное положение, - быстро продекламировала она голосом, который очень сильно намекал, что ребятам были не рады. - Меня зовут Джилл Паддлдип, и сегодня я буду вашим кондуктором. Просто внесите символическую плату, запрыгивайте на борт, и мы стильно и с комфортом доставим вас в любое место назначения. Отдохните в одной из наших роскошных кроватей. Почистите зубы одной из наших бесплатных зубных щеток. «Зачем трансгрессировать, когда можно медитировать в автобусе Ночной Рыцарь!»
Девушка закончила речь и вернула своему лицу кислое выражение, какое было до этого.
- Вы чуть не погубили нас, вызвав в такое место!
- Мы чуть не погубили вас?! - возмутился Джеймс, с трудом продвигаясь вперед, пока почти не достиг автобуса.
- Эй, даже не думай забираться сюда! - взвизгнула Джилл.
- Что это значит? Вы нас не впустите? - потребовал Сириус. - Вы ведь сказали, что это аварийный транспорт для волшебников, попавших в беду! Мы, по-вашему недостаточно в беде, что ли?!
- Тогда, это аварийный транспорт для волшебников, не покрытых тиной! - парировала Джилл.
- Эванеско!
Дверь автобуса внезапно исчезла, открывая взору очень старую женщину в кресле за рулем. Ее светящиеся глаза были двух разных цветов (желтого и зеленого), а ее волосы были жутко растрепаны.
- Ты ведьма или нет, Джилл? Впусти этих бедных мальчиков, и мы поможем привести их в порядок.
Джеймс воспользовался поручнями, чтобы вылезти из вязкого болота, затем повернулся, чтобы помочь Сириусу и Питеру. Старая ведьма вынула короткую толстую палочку и направила ее на троих мальчиков.
- Экскуро!
Джеймсу показалось, будто огромный, невидимый пылесос засасывает всю его одежду. Мгновение спустя вся грязь исчезла.
- Спасибо, - сказал Джеймс, с содроганием представляя, что случилось бы с ними, если бы Питер не знал о «Ночном Рыцаре».
- О, нет проблем, дорогуша, - сказала ведьма. - Куда вы трое направляетесь?
- Косой переулок, - ответил Сириус, копаясь в кармане в поисках денег. Он вручил Джилл золотой галеон и шестнадцать серебряных сиклей. Она пересчитала монеты и жестом показала им садиться. Автобус был заполнен кроватями, и все они были пусты.
- Косой переулок, сию минуту! – с готовностью откликнулась ведьма, дергая огромный желтый рычаг. Автобус затрясся.
- Эй, вы уже пользовались «Рыцарем» раньше? - спросила Джилл, разглядывая их с подозрением. Питер кивнул и крепко ухватился за ближайший поручень, но Джеймс и Сириус лишь покачали головами.
Последовал оглушительный грохот, и Джеймс с Сириусом повалились на пол. Палочка Сириуса откатилась от него.
- Ну вот, опять! - воскликнул он, пытаясь ее достать.
Джеймс ухитрился взобраться на одну из кроватей, которая бешено каталась по автобусу. Выглянув в большое квадратное окно, он увидел деревья, пролетающие мимо с пугающей скоростью.
- Как мы до сих пор ни во что не врезались? – с удивлением спросил он у Питера. Питер только покачал головой, плотно сжав губы. Он буквально позеленел.
- Смотри, - сказал Сириус, указывая на переднее окно.
Джеймс проследил за направлением его пальца и увидел, как с пути автобуса проворно отпрыгивают холмы и деревья. Он зачарованно засмотрелся, как вдруг...
БАХ!
Внезапно деревья исчезли, и вот они уже летели по центральным улицам Лондона. Теперь в точности также сжимались здания и парковые скамейки, чтобы убраться с пути «Ночного рыцаря».
- Мне кажется, я только что видел свой дом! – прокричал Сириус, и Джеймс вскочил, чтобы посмотреть, но автобус двигался слишком быстро.
Внезапно старая ведьма ударила по тормозам, и автобус резко остановился, отправив Джеймса и Сириуса в полет. Джеймс врезался в кучу кроватей в углу, а Сириус головой влетел в поручень, за который цеплялся Питер. Питер окончательно расстался с содержимым своего желудка, едва не задев Сириуса и вызвав очередную длинную тираду проклятий от Джилл. Как только Джеймс вернулся на ноги, он увидел, что они находятся прямо напротив захудалой пивнушки.
- Косой переулок, вход вон там, - объявила старая ведьма, кивнув в сторону двери в пивную. Она выжидающе взглянула на Джилл, и поскольку девушка ничего не сказала, старуха резко ткнула ее локтем.
- Спасибо, что воспользовались автобусом «Ночной Рыцарь», - с кислой миной произнесла Джилл. - Мы надеемся, что ваша поездка была приятной, и в скором времени вы снова отправитесь с нами. Помните - «Возникла нужда из города улизнуть – достаточно только палочкой взмахнуть!»
Джеймс, Сириус и Питер сошли на землю и не успели они и глазом моргнуть, как автобус с громким хлопком исчез.
- Спасибо, Питер, - поблагодарил Джеймс, наблюдая за небольшим вихрем кружащихся листьев и мусора, который оставил позади «Ночной Рыцарь». - Ты нас спас.
- Не за что, - слабым голосом проговорил Питер, его лицо все еще было нежно-зеленого оттенка.
Когда они приблизились к двери пивной, их внимание привлекла вывеска, висевшая над входом.
- «Дырявый котел», - прочитал Джеймс. Он и его родители всегда использовали летучий порох, чтобы попасть в Косой переулок, так что название было ему незнакомо. - Косой переулок разве здесь?
- Ага, - подтвердил Питер. – Он на заднем дворе, у мусорных баков.
Они отважились войти внутрь, а затем шагнули в небольшой дворик, где стояли мусорные баки. Придя в себя после укачивания, Питер стукнул палочкой в трех местах на кирпичной стене. Открылась небольшая дыра, которое ширилась и ширилась, пока они не оказались на тихой мощеной улочке, купающейся в теплом утреннем свете. Несколько ведьм и волшебников уже суетились на улицах, а владельцы магазинов открывали окна и распахивали двери.
- Где нам искать Флориш и Блоттс? - спросил Сириус.
- Сюда, - указал Джеймс, осмотревшись. Они миновали аптеку, лавку товаров для квиддича и канцелярский магазинчик, прежде чем достигли своей цели.
- Пожалуйста, пусть она будет на месте, - взмолился он.
Они тихо вошли. Многочисленные ряды пыльных томов выглядели точно так же, как Джеймс помнил.
- Она где-то сзади, в одном из дальних уголков, в разделе «Мифы и легенды».
Трудно было точно вспомнить, где это находилось, но после некоторых поисков, Джеймс наконец-то нашел ту самую полку с потускневшей медной табличкой.
- Где-то здесь, примерно на уровне глаз...
Несколько минут они молча обыскивали полки, но затем Сириус внезапно напрягся, как охотничья собака, почуявшая лисицу.
- По-моему, тут кто-то есть, - прошептал он.
Джеймс был слишком поглощен поиском, чтобы слушать. Он боялся, что возможно, ошибся в своих воспоминаниях и что вся поездка могла оказаться напрасной, но в конце концов, по счастливой случайности, он заметил ее. Это была небольшая, потрепанная, пыльная книжонка с выцветшей зеленой надписью на корешке.
- Я нашел! Она здесь!
Джеймс выхватил книгу и быстро пролистал пожелтевшие, хрупкие страницы, написанные от руки.
- Это точно она! – с облегчением выдохнул он.
- Мы украдем ее? - спросил Питер.
- Будем надеяться, что нет, - раздался позади них старческий хриплый голос. Тот же изможденный лавочник, которого Джеймс встретил в июле, вышел из-за полки. Он протянул грубую руку, чтобы взять дневник, и Джеймс, чувствуя себя так, словно его поймали с поличным, неохотно передал ему книгу.
Владелец магазина вынул из нагрудного кармана мутные старые очки и внимательно изучил дневник. Похоже, он не признал его чем-то важным. Видимо, решив, что он может избавиться от него, старик протянул его обратно Джеймсу.
- Я хочу за него пятнадцать галеонов.
Джеймс поник. У Сириуса в чемодане была непомерная сумма денег, и этим утром он взял две большие горсти монет, но у него все же было не достаточно. Джеймс быстро начал обдумывать все имеющиеся варианты. Вернуться ночью и украсть его... выхватить его из рук старика и убежать... каждая идея звучала хуже предыдущей.
- ЧТО-О! - взорвался Сириус. - За этот кусок мусора? Положи его обратно, Джеймс, мы можем сделать наш доклад о чем-нибудь другом! Пойдем в другой магазин.
Он схватил дневник и с силой сунул его обратно в руки лавочника. Затем он двинулся прочь не оглядываясь. Джеймс последовал за ним, сбитый с толку.
- Сириус, что ты делаешь?!
- Тсс, - прошипел он.
- Подождите! Не ходите к Переплетчику!
Владелец магазина, очевидно, в ужасе от перспективы уступить клиентов книготорговцу под именем Переплетчик, пустился вслед за ними. Он еще раз критически взглянул на потрепанный дневник у себя в руках.
- Ну хорошо, вы, гнусные дети. Берите за восемь галеонов или оставьте его.
Сириус порылся в кармане.
- У меня только три.
Джеймс знал, что он лжет. У него было больше.
- Пусть будет три, - согласился старик. В конце концов он, похоже, смирился с тем, что ему не удастся получить с них много денег.
Сириус протянул ему деньги и забрал дневник.
- Спасибо, приятно иметь с вами дело!
Прежде чем лавочник успел сказать что-нибудь еще, все трое бросились к двери. Снаружи, среди шумной толпы, Сириус открыл дневник.
- Сириус, не надо, - попросил Джеймс. - Мы должны подождать, пока не останемся одни в гостиной.
Сириус с неохотой закрыл книгу и засунул ее поглубже в карман куртки.
- Ну, как насчет шоколадно-перечного мороженого? - с надеждой спросил он.
После мороженого от Фортескью (шоколадно-перечного в тот день не было, так что Сириус остановился на ежевичном с какао), они вернулись к кирпичной стене и вышли обратно в Лондон через «Дырявый Котёл». Там они вновь вызвали «Ночного Рыцаря» (Джилл с огромным недовольством пришлось вновь процитировать приветственные слова) и попросили отвезти их обратно в Хогсмид, в этот раз на дорогу возле железнодорожной станции. Оказавшись там, они только собрались спускаться по лесной дорожке, когда Сириус остановился, лукаво улыбаясь.
- Знаете, Хогсмид – единственное поселение в Великобритании, где живут только волшебники. А поскольку мы волшебники-ученики, вам не кажется, что для нас... было бы познавательно заглянуть туда?
Подмигнув, он направился в другую сторону, к крошечной деревушке неподалеку от станции. Джеймс со смехом побежал догонять его. Питер в отчаянии поплелся вслед за друзьями.
- Сириус, Джеймс, постойте, что вы делаете? Сегодня же выходные в Хогсмиде!
- Что? - спросил Сириус через плечо, не замедляя шаг.
- Выходные в Хогсмиде! - повторил Питер, изо всех сил стараясь догнать ребят. - Старшим студентам разрешается пойти в Хогсмид! Что если кто-то из наших знакомых увидит нас?
- Да ладно тебе, Питер, не будь таким слабаком! – презрительно бросил Сириус. - Что ты думаешь, Джеймс?
Джеймс задумался на мгновение, но он знал, что выражение его лица уже говорило само за себя.
- Мне кажется, мы могли бы заглянуть в «Зонко».
Это был счастливый день. Они до краев набили карманы конфетами из «Сладкого королевства» и перемерили модные и дорогие мантии в «Шапке-невидимке», магазине одежды для волшебников. Они забавлялись, подглядывая за целующимися парами старшекурсников через окно кафе мадам Паддифут, и смеялись до боли в ребрах в лавке Доминика Маэстро, где Сириус продемонстрировал им крайне плохие навыки игры на скрипке (единственный результат уроков, которые мать заставляла его брать каждое лето). В конце концов, скрипка выставила их вон.
Ребята хотели было купить сливочное пиво в шумном пабе на главной улице под названием «Три метлы», но заметив профессоров Слизнорта, Флитвика и Дирборна за столиком возле бара, решили не испытывать судьбу.
«Зонко» во всех отношениях был столь же чудесным, как Джеймс слышал от других учеников. Он в благоговейном молчании созерцал возвышавшиеся груды исчезающих унитазов, самовзрывающихся навозных бомб и кусачих наушников. Ребята были настолько увлечены, что едва не столкнулись на выходе с профессором МакГонагалл, которая маячила на улице у дверей. Джеймсу подумалось, не нарочно ли она расположилась там, не особо скрывая попытки проконтролировать покупки, которые ученики понесут с собой в Хогвартс. Вынужденный искать другой выход, Сириус провел их через заднюю дверь в переулок за магазинами.
Они долго шли по переулку, пока лавки не стали попадаться все реже и реже, и в конечном итоге вовсе закончились. Вскоре они приблизились к широкому холму, на котором стоял одинокий полуразрушенный дом. Все его окна были заколочены досками, за исключением одного на самом верху, где, как решил Джеймс, вероятно, находился чердак. В комнате за окошком было темно, ее скрывала рваная полоска ткани, служившая занавеской. Сад возле дома, буйно заросший травой, был окружен забором из кованого железа.
Свежевыкрашенная вывеска на воротах гласила:
«Визжащая Хижина.
Самый населенный привидениями дом в Великобритании, из стен которого часто доносятся леденящие душу крики и нечеловеческие вопли мучений. Иногда их можно услышать даже из кафе мадам Паддифут».
- Как думаешь, там еще кто-нибудь живет? - спросил Сириус, приближаясь достаточно близко к забору, чтобы просунуть лицо между прутьями.
- Сомневаюсь, - сказал Джеймс, заметив, что входная дверь была накрепко заколочена гвоздями. - По крайней мере, я сомневаюсь, что там живет кто-нибудь живой.
Внезапно в открытом окне появилось какое-то движение. Затем створка резко захлопнулась. Питер припустил в сторону железнодорожной станции, а Джеймс и Сириус, хотя и были заинтригованы, повернулись к дому спиной и не спеша последовали за ним.