Встреча с прошлым

Воздух в лаборатории был густым и тяжелым, пропитанным едким запахом озона и непонятных химикатов. Он вибрировал от низкого гула машин, словно огромный улей, наполненный зловещими тайнами. Томас, сжимая кулаки до побеления костяшек, едва дышал. Рядом, почти невидимые в полумраке, прятались Джейн, Дафна и Арис, каждый за своим импровизированным укрытием, их сердца колотились в унисон, заглушая любые другие звуки. Тишина, наступившая несколько минут назад, была настолько плотной, что казалось, ее можно потрогать. Это была тишина перед надвигающимся штормом, предвестник беды.

Внезапно дверь лаборатории, до этого наглухо закрытая, бесшумно отворилась, и в проеме появилась высокая, коренастая фигура. Дженсон. Его широкие плечи почти полностью перекрывали проход, а лицо, освещенное тусклым светом из коридора, выглядело таким безэмоциональным. Он вошел медленно, его тяжелые ботинки мерно отбивали ритм по металлическому полу, и каждый шаг эхом отдавался в напряженной тишине, заставляя скрывающихся затаить дыхание. Томас почувствовал, как по его спине пробежал холодок – этот человек, Дженсон, был воплощением всего, что они ненавидели в ПОРОКе.

Дженсон неторопливо подошел к центру комнаты, где находилось устройство, которое Томас впервые видел. Оно напоминало огромный телевизор, но экран его был странным, слегка размытым, словно сотканным из дымки или света, и невозможно было понять, из чего оно сделано. Никакой материальной основы, просто мерцающее поле. Управление было на прозрачной панели рядом. Он прикоснулся к нему, и мерцающая поверхность экрана ожила, четко проявив изображение. Томас едва успел моргнуть, как на экране появилась Ава Пейдж. Ее всегда безупречное лицо было напряженным, а глаза, такие холодные и расчетливые, сейчас казались чуть более резкими.

Томас и Джейн переглянулись. В их взглядах читался немой вопрос: "Как это понимать? Что она здесь делает? Она же умерла, нет?" Они прекрасно помнили, что Аву Пейдж застрелили на экране, но видеть ее так, словно она находилась в соседней комнате, и наблюдать за ее взаимодействием с Дженсоном в реальном времени, было шоком.

– Дженсон, что такое? – Голос Авы, несмотря на цифровую обработку, звучал властно и нетерпеливо.

Дженсон выпрямился, словно по стойке смирно, хотя и сохранял свою обычную вальяжность.

– Хотел сообщить об обстановке. Томас что-то подозревает. – Эти слова обожгли Томаса, словно клеймо. Дженсон знал. Он знал, что Томас пытается копать, задавать вопросы, находить нестыковки в их тщательно выстроенной лжи. – Джейн и Дафна схвачены, но вот...

Дженсон замялся, переминаясь с ноги на ногу. Томас почувствовал, как у него отлегло от сердца. "Схвачены?" – пронеслось в голове. Значит, Дженсон понятия не имеет, что они всего несколько часов назад вырвались из их лап. Джейн и Дафна, услышав это, едва заметно улыбнулись. Их план сработал. Дженсон был убежден, что они все еще в плену, и это давало им ценную фору.

– Ну же, не молчи, – нетерпеливо произнесла Ава.

– Я... Я опять упустил Джуди, – промямлил Дженсон, его обычно уверенный тон дрогнул.

На лице Авы Пейдж промелькнула гримаса ярости, но она быстро взяла себя в руки.

– Ты никчемный болва... – Она глубоко вздохнула, стараясь убрать гнев из голоса. – Ладно, ты уже второй раз так облопошился.

– Да эти таблетки в этом виноваты, надо их дорабатывать. – В голосе Дженсона прозвучала нотка оправдания.

– Не оправдывайся, Дженсон. Почему-то когда они были со мной, то не убегали, – парировала Ава, ее голос стал ледяным.

Дженсон тяжело вздохнул.

– Ладно, после разберемся. Сейчас слушай меня внимательно – надо Глэйдеров наших использовать. Нам не хватает свежего иммунитета.

Услышав слово "Глэйдеры", Томас почувствовал, как по его телу пробежал мурашки. Это было слишком близко к дому, слишком личное. "Иммунитет?" – что они собирались делать с людьми, которые пережили Глэйд?

– Понял, сейчас отдам приказ и их сюда приволокут, – Дженсон кивнул, его лицо снова приобрело жесткость. Он развернулся, собираясь уйти, но Ава его остановила.

– Стоять, мы еще не обсудили Джуди.

Это был их шанс. Услышав, что Дженсон собирается отдать приказ, Джейн, Томас, Дафна и Арис поняли, что сейчас надо смываться, и желательно не только из лаборатории, но вообще из здания. Если их друзей приволокут сюда, то их ждет нечто гораздо хуже Лабиринта.

Джейн и Дафна, когда Дженсон повернулся к экрану, медленно выскользнули из своих укрытий. В их головах все еще звучали слова Дженсона – "схвачены". Как же он ошибался! Они были свободны, по крайней мере, пока. Их глаза одновременно расширились, когда в памяти всплыла полузабытая картинка. Месяц, проведенный в Глэйде после того, как они выбрались, был странным периодом. Сознание, словно затуманенное, медленно возвращалось. И Кэйт… Кэйт рассказывала им про Дженсона – того, кто руководил операциями, того, кто выдавал приказы под прикрытием заботы. Они также видели его, когда им выдавали униформу – он стоял в стороне, наблюдая за каждым движением, ни разу не улыбнувшись. Месяц, проведенный в Глэйде, и все, что произошло до этого, было настолько нереальным и травмирующим, что многие воспоминания просто стерлись или были заблокированы их разумом, как защитный механизм. Но теперь, когда они увидели его снова, все начало возвращаться. Он был не просто одним из сотрудников ПОРОКа; он был ключевой фигурой, серым кардиналом, отвечавшим за их "испытания".

Джейн первой двинулась к двери лаборатории, где у самого выхода располагался вентиляционный люк. Томас и Арис последовали за ней. Дафна, однако, неожиданно остановилась. Она взглянула на тело, за которое спряталась, когда Дженсон входил. Это был... Чак.

Сердце Дафны пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной скоростью. Она прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Тело Чака, ее брата Чака, было бледным и безжизненным. Из его шеи и запястий торчали толстые, прозрачные трубки, по которым медленно, но неуклонно вытекала синяя жидкость. Она текла из его организма в какой-то резервуар под ним. Глаза Чака были открыты, но остекленевшие, устремленные в никуда. Он был практически мертв, и ПОРОК выкачивал из него все, что осталось. Что-то ценное, что-то... иммунное. Ужас охватил Дафну. Она вспомнила его шутки, его наивность, его мечты о том, чтобы выбраться из Глэйда. И вот он лежит здесь, использованный и выброшенный. Гнев и горечь поднялись в ней, заглушая страх.

Она в ужасе прикрыла рот, но все же выбежала из лаборатории, не в силах больше смотреть на это зрелище. Джейн, Томас и Арис уже запрыгнули в вентиляционный люк. Джуди, ждавшая их там же, протянула руку.

– Прыгай! – прошептала Джуди, ее голос был напряженным, но решительным.

Дафна, едва сдерживая слезы, запрыгнула в узкий проход. Все четверо сразу же поползли за Томасом, который, будучи самым крупным, прокладывал путь.

Воздух в вентиляции был холодным и пыльным, пахло металлом и какой-то затхлостью. Пространство было невероятно тесным, приходилось ползти на четвереньках, согнувшись в три погибели.

– Я видела там Чака, – прошептала Дафна, ее голос дрожал от пережитых эмоций.

Томас на секунду остановился, его тело дернулось от шока. Он вспомнил Чака, его пугливость, его маленький рюкзак и надежду, которую он всегда носил с собой. Мысль о том, что ПОРОК превратил его в источник какой-то жидкости, была невыносима.

В следующий миг Арис врезался в него, затем Джейн врезалась в Ариса, Джуди в Джейн, и Дафна в Джуди. Они лежали кучей в узком проходе, зажатые между металлическими стенками.

– Ой! – воскликнул Арис, тихо, но раздраженно.

– Простите, – пробормотал Томас, быстро приходя в себя.

Движение тут же возобновилось. Ползти дальше было тяжело, каждый сантиметр давался с трудом.

– Я все больше и больше начинаю ненавидеть ПОРОК, – произнесла Джейн, ее голос был низким и полным ярости, когда она сжимала кулаки, пытаясь оттолкнуться от стенки вентиляции. Месяцы страха, потерь и лжи взорвались в одном этом предложении.

Они продолжали ползти, стараясь делать это как можно быстрее, понимая, что каждая секунда на счету. Разговор Дженсона и Авы, ужасающая судьба Чака и перспектива того, что Глэйдеры станут "источником иммунитета", подстегивали их.

Из-под кровати первым выскочил Томас, его легкие будто горели от застарелой пыли, осевшей в воздухе. За ним, спотыкаясь, вылетел Арис, его глаза беспокойно бегали по тусклой, казавшейся безжизненной комнате. Следом, одна за другой, показались девушки. Дафна и Джейн выглядели так, словно только что выбрались из-под обломков – их одежда была перепачкана пылью , а волосы спутались и покрылись серой пылью.

– Ну что там? – первым нарушил тишину голос Ньюта. Он стоял, опершись о стену, его лицо было искажено тревогой. Но едва его взгляд упал на Дафну, он тут же ринулся к ней, забыв обо всем на свете. Его руки легли ей на плечи, бережно, словно она могла рассыпаться в прах. – Что с тобой? Все в порядке?

Дафна лишь кивнула, задыхаясь, пытаясь найти слова. В ее глазах смешивались ужас и невероятная решимость.

Минхо, увидев Джейн, которая выглядела не лучше Дафны, почти подлетел к ней. Его обычно самоуверенное лицо исказилось беспокойством.

– О господи, ты вся в пыли!

Джейн, несмотря на пережитый шок, смогла выдавить легкую ухмылку.

– Что, боишься загрязнить свою мордашку?

Минхо лишь улыбнулся в ответ, его глаза потеплели, и он заключил ее в крепкие объятия, целуя в макушку, не обращая внимания на пыль. Их короткий, почти инстинктивный жест нежности был единственным островком спокойствия в начинающемся хаосе.

Дафна, наконец, обрела голос, и ее слова обрушились на них, как холодный душ, разгоняя остатки дремоты и нежности. Она говорила быстро, сбивчиво, но каждое слово било наотмашь.

– Ребята, это ПОРОК. Они держат многих людей в лаборатории, целой лаборатории, где из них высасывают какую-то синюю жидкость. А еще там выращивают гриверов в капсулах! В этих, знаете, огромных стеклянных банках! А Ава Пейдж жива! Она не мертва! Дженсон работает на нее, и сейчас они идут за нами, чтобы из нас выкачивать тоже эту синюю жидкость! Это иммунитет, наверное.

Ньют удивленно приподнял бровь, его лицо мгновенно стало серьезным. Он отпустил Дафну, но остался рядом, готовый поддержать.

– Чего? – это было скорее не вопросом, а выражением полного шока.

Но Джуди не теряла ни секунды. Пока остальные переваривали новости, она, с удивительной для такой миниатюрной девушки силой, налегла на двухъярусную кровать, поддала ей ногой, и та с оглушительным скрежетом и грохотом повалилась, прижимаясь к двери. Звук был настолько громким, что, казалось, сотряс весь коридор.

– Это их хоть как-то задержит! – выдохнула она, отряхивая руки.

Алби, который до этого молча наблюдал, вопросительно посмотрел на Джуди.

– А ты кто?

– Потом! –  решительно бросила Дафна, понимая, что времени на объяснения нет.

В этот момент Арис, который уже успел осмотреться, указал рукой на вентиляционный люк высоко над головой.

– Все сюда! Я вас проведу!

И он, не раздумывая, первым изящно прыгнул в узкий лаз, исчезая в темноте. За ним, без лишних слов, последовал Томас, в его глазах горел огонь решимости. Потом Алби, его лицо было сосредоточено. Уинстон, чуть кряхтя, протиснулся следом, за ним Фрайпан, его обычно добродушное лицо сейчас было напряжено.

Ньют, бросив последний обеспокоенный взгляд на Дафну, последовал за остальными.

– Иди быстрее! –  крикнул он ей. Дафна нырнула в люк, за ней последовал Минхо, а затем Джейн. Снаружи уже послышались глухие удары – кто-то пытался выломать дверь, забаррикадированную кроватью. Джуди прыгнула последней, едва успев, прежде чем грохочущий удар сотряс всю стену.

Они ползли по узким, пыльным вентиляционным шахтам. Воздух был затхлым и тяжелым, наполненным едкой взвесью. Дышать становилось все труднее. Минхо, который и так страдал от клаустрофобии, начал задыхаться, кашляя и хрипя.

– Минхо, потише, нас же услышат! – прошептала Джейн, пихая его вперед, будто этим можно было ускорить его движение.

– Извини, — просипел Минхо, стараясь подавить кашель.

Каждая царапина, каждый скрип металла под их весом казались оглушительными в этой тишине. Они ползли вслепую, доверяясь Арису, который двигался впереди, как тень, словно знал каждый виток этих лабиринтов.

Наконец, Арис остановился. Снизу донесся приглушенный шум, и он осторожно открыл люк. Спрыгнув первым, он приземлился на ноги. За ним последовал Томас, а за ним и все остальные, приземляясь кто как, с легким шумом. Они оказались в каком-то техническом помещении, заваленном коробками и инструментами.

– Мне надо кое-куда, – сказал Арис, как только последний человек спрыгнул. Все удивленно взглянули на него.

Уинстон тут же встал рядом с ним.

– Я проконтролирую, – решительно произнес он.

Алби кивнул, понимая, что каждый должен делать то, что умеет. Арис и Уинстон, не говоря больше ни слова, снова нырнули в вентиляцию, исчезая в другом направлении.

Томас, не теряя времени, подошел к ближайшей двери. Со всего размаху он отворил ее, и они оказались в медицинском отсеке. Там сидело несколько врачей и медсестер, их лица выразили панику. Увидев группу глейдеров, они тут же подняли руки вверх.

Томас бросился к Терезе, которая лежала на одной из кушеток, бледная и безжизненная. Он сел рядом, взял ее лицо в свои руки, ощущая холод ее кожи.

– Тереза, Тереза, – звал он, голос его был полон мольбы.

Ее веки дрогнули, и она медленно открыла глаза.

– Томас? – прошептала она, ее взгляд был затуманен.

– Да. Пойдем, – мягко сказал Томас, помогая ей сесть. Она успела натянуть ботинки, которые лежали рядом.

Пока Томас приводил Терезу в чувство, Джейн уже вовсю трясла одну из испуганных медсестер.

– Как отсюда выбраться?! – ее голос был низким и угрожающим.

– Я покажу… Только не трогайте меня! — пролепетала медсестра, дрожа от страха.

Вскоре они уже шли по коридору, медсестра, бледная как стена, вела их вперед.

– Вот здесь выход, — указала она на массивную герметичную дверь

– Стойте! – произнесла Дафна, внезапно остановившись. Она подошла к медсестре, ее глаза горели решимостью.

– Та лаборатория, где вы держите людей и высасываете иммунитет или что это, неважно. Ты сможешь пробудить человека? Того, кого туда поместили?

Медсестра нервно сглотнула.

– Только если он тут недавно… Если больше пару дней, то вряд ли… Он уже мертв. Их мозги… они просто не выдерживают процесс активации без… без Сыворотки.

– Уверена, не больше дня он здесь, — твердо заявила Дафна.

– Тогда смогу, — тихо ответила медсестра.

– Отлично, — голос Дафны стал жестче. – Если бы ответ был другим, я бы тебе шею свернула. Пошли в эту лабораторию

Другие посмотрели на нее с недоумением и тревогой.

– Дафна, ты уверена? –  Ньют схватил ее за руку, его глаза умоляли ее одуматься.

– Там мой брат, Ньют! Я не собираюсь бросать его в третий раз! – ее голос дрогнул, выдавая глубокую, затаенную боль. Это было личное, и она не отступит.

Ньют лишь кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Он отпустил ее руку, зная, что в ней сейчас пылает огонь, который не потушить.

– Не волнуйся, если что, я справлюсь, — сказала Джуди, подходя к Дафне и кладя ей руку на плечо. – Я с тобой, если что, помогу

Дафна кивнула, благодарная за неожиданную поддержку. Она повернулась к медсестре.

– Веди!

И вот группа разделилась. Основная часть – Томас, Тереза, Ньют, Минхо, Джейн, Алби, Фрайпан – направилась к выходу. Дафна, Джуди и их пленница-медсестра, пошли в другую сторону, в самое сердце кошмара.

Тем временем, Дафна шла вперед, ее сердце колотилось в груди. Она не замечала боли в ногах, не чувствовала пыли на лице. В ее голове была только одна цель – брат. Медсестра вела их через лабиринт одинаковых дверей, пока они не остановились перед одной

– Эта? — спросила Дафна, ее голос дрожал.

– Да, — прошептала медсестра, дрожащей рукой проводя картой. Дверь со свистом отъехала в сторону.

Их глазам предстало зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Огромное помещение, залитое холодным синим светом. Десятки, если не сотни, прозрачных капсул, выстроившихся рядами. Внутри каждой – гривер, а рядом рядами множество тел. От них отходили трубки, ведущие к сложным аппаратам, где в колбах собиралась та самая синяя жидкость. Это была фабрика смерти, высасывающая жизнь из тех, кто, возможно, был иммунен.

– Господи… — выдохнула Джуди.

Дафна не слушала. Она металась между рядами, отчаянно ища. Ее взгляд скользнул по одному из тел, и она остановилась, ее дыхание перехватило. Он. Его лицо, ее брат. Чак. Он был там, подключенный к трубкам, его кожа была бледной, почти прозрачной.

– Он совсем недавно? Ты уверена? — сквозь зубы процедила Дафна, хватая медсестру за воротник.

– Да… Меньше суток… — прохрипела та.

– Делай! — приказала Дафна, отталкивая ее к Чаку.

Медсестра, подчиняясь инстинкту самосохранения, начала колдовать над панелью управления, отключая трубки, нажимая кнопки. Синяя жидкость перестала поступать, пузырьки исчезли. Механизм начал медленно опускать его.

Дафна подхватила Чака, его тело было тяжелым и безвольным. Она положила его на пол, пытаясь нащупать пульс, ее пальцы дрожали.

– Чак? Чак, ты меня слышишь?

Медсестра достала шприц.

– Это стимулятор. Он должен помочь

Она ввела жидкость ему в вену.

Прошли мучительные секунды. Чак не шевелился. Его грудь оставалась неподвижной. Дафна сжала его руку, ее слезы падали на его бледное лицо.

– Нет… Нет, нет, нет! –  закричала Дафна, ее голос эхом разнесся по холодной лаборатории. – Он не мертв! Он не может!

– Я… я сделала все, что могла… — пролепетала медсестра, отступая.

Но Дафна уже не слышала. Ее горе моментально превратилось в ярость. Она вскочила, ее глаза горели огнем. Она схватила ближайший металлический стержень и начала крушить все, что попадалось под руку – экраны, трубки, капсулы с гриверами. Стекло разбивалось с сухим треском, синяя жидкость хлестала на пол.

– Вы… вы ублюдки! Вы заплатите за это! — рычала она, ее голос был полон чистой, неистовой ненависти. Джуди едва успевала оттаскивать медсестру в сторону.

В это время, с обратной стороны, в совершенно другой части комплекса, Арис и Уинстон открыли дверь в серверную. Мириады мигающих огоньков заполняли помещение.

– Нам нужно это уничтожить, — прошептал Арис, показывая на центральные серверы, полные данных ПОРОКа. Он достал из какой-то сумки несколько небольших, но мощных бризантных зарядов. Уинстон нервно оглядывался, прикрывая его.

– Ты уверен, что это сработает? — прошептал Уинстон.

– Должно. Иначе все это было зря, — ответил Арис, ловко закрепляя заряды. – И вот это, –  Он подключил небольшое устройство к одному из портов, быстро скачивая какую-то информацию. – На всякий случай

Они выскочили из комнаты, когда прозвучал первый, приглушенный сигнал тревоги. Они бежали по коридорам, слыша нарастающий гул. Заряды сработали с оглушительным грохотом, сотрясшим весь комплекс. Электричество мигнуло, погасло и снова зажглось, но уже не так ярко.

Вернувшись к выходу, основная группа глейдеров уже пыталась открыть массивную дверь.

– Черт возьми! – выругался Минхо, пиная дверь.

– Нас сейчас накроют! –  крикнул Алби, видя приближающихся охранников.

Сквозь общий шум донеслись звуки взрывов и крики из глубины комплекса. Двери открылись

– Где другие двое? – спросил Арис, выскакивая из коридора, его глаза сверкали. За ним тяжело дышал Уинстон.

Ньют обеспокоенно потирал руки, его взгляд метался между Арисом и открытой дверью.

– Скоро… Надеюсь

Его голос звучал так, будто он сам в это не верил.