Встреча с прошлым

Вертолет с ревом опустился на землю, поднимая вокруг себя вихри пыли и сухих листьев. Лопасти медленно замедляли ход, издавая стонущий, затихающий звук, а едва кабина коснулась почвы, дверь распахнулась с лязгом. Из нее тут же выскочил мужчина в помятой, но функциональной одежде, его лицо было покрыто слоем пыли и копоти. Он, не теряя ни секунды, принялся трясти каждого из пассажиров, выгоняя их наружу с безумной поспешностью.

– Быстрее! Шевелитесь! Живо! – его голос был хриплым от напряжения и, казалось, самой неотвратимости происходящего.

Джейн, с трудом сдерживая себя, чтобы не упасть, потрясла Дафну за плечо. Та медленно приоткрыла глаза, под которыми залегли глубокие темные мешки, красноречивые свидетели недавних слез и бессонной ночи. Ее взгляд был затуманен, но в нем уже мелькала та самая искра, которая не давала ей окончательно сломаться.

Все они выбрались из кабины, пошатываясь от усталости и скребущего по нервам шума. Мужчина, не давая им опомниться, погнал их к массивному, серому зданию, что высилось перед ними, словно неприступная крепость. Едва они пробежали несколько десятков метров, как из дверей здания выскочили другие мужчины, вооруженные до зубов. Не тратя времени на приветствия, они тут же открыли огонь по тем, кто стремительно приближался к зданию из-за деревьев – зараженным. Нестройные фигуры, с трудом переставляющие ноги, искаженные лица, полные безумия и голода.

Пули свистели в воздухе, смешиваясь с их дикими воплями. Мужчина втолкнул последних из новоприбывших в проем, и тяжелая бронированная дверь с гулким лязгом захлопнулась за ними, отрезая от кошмара внешнего мира.

Внутри царила совсем другая атмосфера. Помещение было просторным, светлым, на удивление современным и стерильным. Вокруг виднелось множество механизмов, панелей управления, чего-то, что явно относилось к высокотехнологичному оборудованию. Казалось, они попали в оазис посреди ада.

Вскоре из глубины помещения вышел высокий, статный мужчина с приветливой улыбкой, от которой, однако, веяло чем-то неестественным, приторным.

– Я рад, что вы добрались в целости и сохранности, – произнес он, его голос был гладким, обволакивающим. – Можете называть меня Дженсон. Вы будете здесь какое-то время.

Он подошел ближе, окидывая каждого взглядом, будто сканируя. Дафне это имя показалось смутно знакомым, словно она уже слышала его или даже видела где-то, но сейчас ей совершенно не хотелось об этом задумываться. Она лишь отвернула взгляд, отчаянно пытаясь отогнать пронзительную, жгучую мысль о Чаке. Джейн прищурилась, напрягая память, пытаясь вспомнить, где же она могла слышать это имя, но Дженсон не дал ей ни минуты на раздумья.

– Что ж, вы через многое прошли, и, признаюсь, сейчас… эммм… аромат нам не особо нужен, – он слегка приподнял бровь, и даже в этой легкой, почти незаметной критике чувствовалась некая властность. – Давайте-ка в душ. Вас проводят.

Молодая девушка в чистой униформе жестом показала Дафне, Джейн и Терезе следовать за ней. Дженсон же, повернувшись к остальным парням, что прибыли с ними, показал им идти за ним. Девушка привела дам в просторную душевую комнату. Здесь было несколько аккуратных кабинок, из которых уже доносился расслабляющий шум льющейся воды. Девушка выдала им комплекты новой, чистой одежды и скрылась, предоставив им личное пространство.

Дафна зашла в одну из кабинок и плотно закрыла за собой стеклянную дверь. Ее взгляд невольно упал на зеркало, и там она увидела себя – растрепанную, бледную, с покрасневшими глазами, опухшими от недавних слез. Она всегда была патологической чистюлей, и если бы увидела себя в таком состоянии раньше, непременно отвесила бы себе оплеуху за такой вид. Но сейчас ей было абсолютно, непристойно, наплевать. Она скинула с себя грязную, пропахшую потом и страхом одежду, включила воду. Теплые струи приятно разлились по ее уставшему телу, и Дафна начала отмываться, отчаянно пытаясь смыть с себя всё – грязь, пыль, воспоминания. Но мысли все возвращались к Чаку, как назойливые мухи. Она уперлась лбом о прохладную кафельную стену, чувствуя, как новая волна слез подступает к горлу. Она лишь попыталась отогнать эти мысли, сжимая кулаки. Теперь она приняла для себя бесповоротное решение: мягкой, доброй Дафны больше нет. Из-за ее мягкости погиб ее брат. Она больше не допустит, чтобы кто-то из ее друзей умер. Никогда. С этими мыслями, собрав всю свою волю в кулак, она помылась, быстро оделась в чистый, хоть и немного мешковатый, комбинезон, и вышла.

Там уже стояла Джейн, одетая в похожий наряд, и та самая девушка в униформе, которая дала им одежду.

– Даф, пока ждем Терезу, давай поговорим? – Джейн выглядела обеспокоенной.

Дафна подошла к ней, а девушка в униформе тактично отвернулась, давая им возможность поговорить наедине.

– Ты как? – заботливо спросила Джейн.

Дафна выдавила из себя усталую, почти бесцветную улыбку.

– Не стоит переживать. Все хорошо. Я же уже теряла брата. Второй раз – это просто повторение истории.

Джейн тут же заключила подругу в крепкие объятия.

– Ты сильная, я знаю это. Если бы с Томасом случилось то, что случилось с Чаком, я бы давно сошла с ума. Но ты держишься молодцом. Ты большая молодец, я горжусь тобой. Уверена, Чак тоже гордится тобой.

Дафна обняла ее в ответ, чувствуя, как сквозь броню просачивается крохотная капля тепла.

– Я знаю. Поэтому не особо грущу.

– Ты винишь себя, я знаю, – тихо сказала Джейн, чуть отстранившись. – Когда Томас провел целую ночь в Лабиринте, всю эту ночь я думала об одном: если он умер, это я виновата. И я знаю, что твои чувства сейчас такие же. Но послушай, нет твоей вины. Это был его выбор. Уважай его. Если ты это сделаешь, он будет тебе благодарен.

– Хорошо, – коротко ответила Дафна, чувствуя, как слова Джейн, хоть и горькие, приносят странное облегчение.

Они расцепились, и в этот момент из душевой вышла Тереза, ее лицо было бледным, но следов слез уже не было. Девушка в униформе хлопнула в ладоши, привлекая их внимание.

– Что ж, теперь вы выглядите намного лучше. За мной.

Они пошли за ней по коридору, стены которого были гладкими и безликими. Дафна, набравшись смелости, решила задать вопрос, который терзал ее с момента приземления.

– Прошу прощения, но где это мы?

Девушка обернулась, ее выражение лица было спокойным и профессиональным.

– Это организация против ПОРОКа. Мы вылавливаем тех, кого отправили в Лабиринт, чтобы они вновь не попали в руки ПОРОКу.

– А кто этот Дженсон? Я вроде что-то про него слышала… – Джейн подключилась, ее глаза сузились в попытке вспомнить.

– Он наш главный. Он и создал эту организацию, – ответила девушка, ее голос звучал немного отрепетировано, как будто она повторяла заученный текст.

Девушек привели в большую, стерильно чистую комнату, полную медицинского оборудования и людей в белых халатах. Их распределили по врачам. Целью было взять у них анализы. Пока кровь набирали у Джейн, та осматривала комнату, пытаясь уловить хоть какие-то детали. Дафна же наотрез отказалась давать руку.

– Мне и так нормально.

Молодая медсестра, стоявшая перед ней, попыталась улыбнуться.

– Это нужно нам. Мы же ради вас стараемся, хотим узнать, не заразились ли вы.

– Так, девушка, я вам сказала – отстаньте, – голос Дафны был холодным и твердым. Она почувствовала себя так, словно снова попала в цепкие лапы ученых ПОРОКа, и ее внутренний механизм самозащиты тут же врубился на полную мощность. – Не люблю, знаете ли, людей в халатах. Плохие воспоминания.

Медсестра закатила глаза, теряя терпение. Дафна смотрела ей прямо в лицо, не моргая. Внезапно, что-то тяжелое врезалось ей в затылок, и мир вокруг Дафны поплыл, окрасившись в черные и красные пятна, прежде чем поглотить ее в беспросветную тьму. Она потеряла сознание.

Джейн тоже давно потеряла сознание, всего мгновение назад почувствовав легкий укол в вену и странное головокружение, прежде чем темнота поглотила и ее.

Тереза, ошарашенная, наблюдала за всей этой картиной. Медсестра, что сидела рядом с Дафной и пыталась взять у нее кровь, подняла взгляд на вторую медсестру, которая, усыпив Джейн, тут же без колебаний ударила тяжелым предметом по голове Дафне. Она встала, подошла ближе к Терезе.

– Тереза, не пугайся. Мы же с тобой были подругами, помнишь?

Тереза, все еще в шоке, попыталась вспомнить. Глаза второй медсестры, которая только что безжалостно нокаутировала ее подруг, были странно знакомы.

– Сэм? – выдохнула она скорее вопросом, чем утверждением.

– Она самая, – подтвердила Сэм, и на ее лице появилась какая-то странная, вымученная улыбка. – Ты сейчас ничего не помнишь, поэтому думаешь, что я поступила неправильно. Но дай мне шанс объясниться. Пойдем за мной.

Тереза, несмотря на нарастающее чувство тревоги и предательства, все-таки послушалась ее. Сэм повела ее за руку, бросив напоследок девушке в униформе, которая привела их сюда:

– Сделай, что приказали.

Та лишь коротко кивнула, а Сэм с Терезой покинули комнату, оставив Дафну и Джейн лежать без сознания на полу, среди стерильного оборудования и людей в белых халатах.

Дафна распахнула глаза, но лишь на мгновение об этом пожалела. Голова гудела, словно внутри нее поселился рой разъяренных ос, а затылок пульсировал тупой, ноющий болью. Резкий привкус рвоты поднялся к горлу. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и тут же сорвалась с места, инстинктивно вскакивая на ноги – если, конечно, это можно было назвать «ногами» – ее конечности были ватными и неуклюжими.

Первое, что она заметила, была абсолютная, гнетущая тишина. Ни шороха, ни завывания ветра, ни даже привычного скрипа старого хижины, в котором они жили в Глэйде. Только ее собственное прерывистое дыхание, эхом отражающееся от голых стен. Комната, очевидно, была без окон. Совсем. Не было ни единого просвета, который бы пустил сюда хотя бы лучик света или намек на внешний мир. Только тусклое, желтоватое свечение, исходившее откуда-то сверху, из-за невидимого источника, словно подвешенная в воздухе люминесцентная лампа.

Вместо двери были лишь четыре глухие, серые стены, сплошные и монолитные, без единого шва или намека на проход. Это не просто запертая комната – это была ловушка, тщательно спроектированная. Единственным нарушением этой каменной монолитности был вентиляционный люк высоко под потолком. Не пластиковая решетка, которую можно было легко выбить, а тяжелая металлическая крышка, намертво прибитая к стене десятками толстых, ржавых гвоздей. Она выглядела так, будто ее забивали с яростной решимостью, чтобы никто никогда не смог ее открыть.

В самой комнате стояли всего четыре кровати, вернее, две двухъярусные койки, сваренные из грубого металла. Жесткие, продавленные матрасы, покрытые серым, застиранным бельем, которое пахло пылью, плесенью и чем-то еще, неуловимо химическим. На нижней койке одной из них лежала она сама. Ее тело ныло, каждый мускул протестовал, но сознание уже прояснялось, и обрывки памяти начинали складываться в жуткую картину.

На соседней нижней койке, в паре метров от Дафны, спала Джейн. Ее волосы слиплись от пота, лицо было бледным, но дыхание ровным и глубоким. Сердце Дафны сжалось. Джейн. Если Джейн здесь, значит... Холодная волна страха окатила ее с головы до ног. Она не могла точно сказать, кто именно вырубил ее. Но результат был налицо.

Взгляд Дафны скользнул по стенам, по металлическому люку, по Джейн, по своим собственным рукам, которые почему-то дрожали. Все возможные сценарии, которые они когда-либо обговаривали на случай провала, пронеслись в ее голове. И каждый из них, без исключения, вел к одному и тому же, ужасающему выводу. Все кусочки головоломки мучительно медленно, но верно складывались воедино.

Она собрала весь воздух в легкие и выдохнула жесткое, обжигающее горло слово, которое было одновременно приговором и проклятием:

– ПОРОК.

Собственный голос показался ей чужим, хриплым шепотом, но это не имело значения. Значение имело лишь слово. Оно висело в воздухе, тяжелое и липкое, как кровь.

Дафна сделала шаг к соседней койке. Каждый шаг отдавался пульсирующей болью в затылке, словно там сидел гвоздь. Она подошла к Джейн и, склонившись, осторожно потрясла ее за плечо.

– Джейн, – позвала она, стараясь говорить спокойно, но ее голос все равно дрогнул. – Джейн!

Джейн резко вскочила, словно подброшенная неведомой силой. Ее глаза распахнулись, дикие и дезориентированные, а рука мгновенно взметнулась вверх, чуть не зарядив Дафне прямо по лицу. Дафна успела отдернуть голову.

– Где мы?! Что случилось?! – выдохнула Джейн, оглядываясь вокруг, ее взгляд метался от стены к стене, от люка к койкам, и обратно. Она выглядела растерянной, но в то же время ее тело было напряжено, готовое к борьбе, к бегству.

Дафна лишь тяжело вздохнула.

– Ты сама подумай. Картина довольно очевидна, если ты не совсем оглушена.

Джейн нахмурилась, пытаясь осознать слова подруги. Ее взгляд задержался на вентиляционном люке, затем на глухих стенах. Постепенно хаос в ее глазах сменился ужасом, который Дафна так хорошо знала.

– Нет... – прошептала Джейн. – Нет, этого не может быть.

Дафна, понимая, что Джейн уже пришла к тому же выводу, что и она, лишь коротко кивнула, подтверждая ее самые худшие опасения.

Глаза Джейн вспыхнули яростью. Она цыкнула, словно разъяренная кобра, и с силой стукнула кулаком по металлической раме кровати. Звон разнесся по комнате, отдаваясь болезненным эхом.

– Сволочи! – выплюнула она, но тут же ее взгляд упал на Дафну. Она резко встала, забыв о своей боли, и протянула руку, чтобы прикоснуться к затылку подруги. – У тебя кровь на затылке.

Дафна осторожно провела пальцами по влажным, липким волосам, чувствуя сгустки крови. От боли дернулся мускул на лице.

– Тебя, похоже, усыпили шприцом, – сказала Дафна, убирая руку. – А мне пришлось по макушке смазать. Крысы. Им всегда нравились грубые методы.

Джейн побледнела еще сильнее. Она оглянулась, ее взгляд стал еще более тревожным.

– А Тереза? – Спросила Джейн, пытаясь отыскать ее среди двух пустых коек. – Она ведь была с нами. Нет, ее здесь нет. Где она?

Дафна покачала головой, вспоминая последние секунды перед потерей сознания.

– Ты забыла? Она же работает на них. По крайней мере, они так думают. Может, она и на нашей стороне, но для ПОРОКа она – один из их активов. Ее захотят вернуть к себе. Возможно, и Томаса тоже.

Как только Дафна произнесла имя Томаса, Джейн резко подскочила, ее глаза потемнели от ярости. Любое упоминание о Томасе, попавшем в лапы ПОРОКа, приводило ее в неистовое состояние.

– Ну уж нет, – прошипела она, сжимая кулаки. – Я им не позволю! Пусть только попробуют! Я скорее умру, чем отдам им Томаса!

Ее решимость была осязаемой, она вибрировала в воздухе, словно натянутая струна. Дафна понимала ее чувства.

– Я тоже не хочу здесь оставаться, – сказала Дафна, обозревая неприступные стены. – Попробуем выломать двери в стенах? Или что тут вместо них… кажется, тут и нет никаких дверей. – Она кивнула на сплошные стены. – Просто выбить проход.

Джейн удивленно вскинула бровь, ее ярость на мгновение сменилась недоверием.

– Да ладно? Это предложила ты, а не я? Удивила. Обычно это моя забота – ломать вещи. Ты у нас за мозги отвечаешь.

Дафна лишь посмотрела на нее со взглядом, который ясно говорил: "И что из этого?". Ее лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнул отблеск отчаяния.

– Ладно, – махнула рукой Джейн, признавая правоту подруги. – Давай попробуем. Хуже не будет.

Она уже приняла боевую стойку, приготовившись вмазать кулаком в одну из стен, выбирая наиболее подходящее место, где, как ей казалось, могло быть хоть какое-то слабое место. Мало ли, вдруг это не монолитный бетон, а что-то более хрупкое, покрытое сверху? Ее мускулы напряглись, взгляд сосредоточился.

Но прежде чем она успела нанести удар, они обе услышали голос. Он был чистым и звонким, но прозвучал откуда-то сверху, словно возникнув из ниоткуда.

– Стойте!

Джейн и Дафна замерли, обернувшись в сторону, откуда донесся звук. Голос казался женским, молодым, но в нем слышалась настоящая паника и срочность.

И тут же, с громким скрежетом и стоном металла, вентиляционный люк, который они считали намертво заколоченным, резко открылся. Десятки гвоздей, казалось, просто вылетели из дерева и бетона, поддавшись неведомой силе. Из образовавшегося темного проема вынырнула худая девичья фигура. Она казалась совсем юной, не старше шестнадцати, с копной растрепанных темнях волос и яркими, слишком большими для ее лица глазами. Ее одежда, казалось, состояла из чего-то, отдаленно напоминающего комбинезон.

– Здравствуйте, – сказала она, и на ее лице появилась легкая, странная улыбка, которая одновременно успокаивала и вызывала недоверие.

Джейн и Дафна удивленно переглянулись, их брови синхронно взлетели вверх. Кто это? И как она открыла этот люк?

– И... кто ты? – осторожно спросила Джейн, не опуская кулаков. Она была готова атаковать в любой момент.

Девушка покачала головой, быстро оглядываясь по сторонам, словно ожидая чего-то.

– Расскажу по дороге, – прошептала она, ее голос стал более напряженным. – Здесь долго нельзя находиться. Это не ваше место. Залезайте. Быстро.

У них не оставалось выбора. Ситуация была до абсурда простой. Либо они оставались в этой глухой, безвыходной комнате, ожидая, что ПОРОК придумает для них новые испытания или пытки, либо они рисковали, доверяя этой незнакомой девушке. Если она была предательницей и хотела снова отдать их ПОРОКу, то они мигом с ней расправятся. У них не было оружия, но они были обучены выживать и бороться голыми руками. А пока... пока она им помогала. Это был их единственный шанс.

– Дафна, – Джейн посмотрела на подругу, и в ее глазах читался вопрос и одновременно негласное согласие.

Дафна кивнула.

– Пошли.

Они обе, не сговариваясь, рванулись к люку. Девушка отстранилась, пропуская их, ее лицо оставалось спокойным, но ее глаза метались, выдавая нервозность.

Дафна была первой. Она подпрыгнула, цепляясь руками за края металлического проема. Вентиляционный канал был узким, пыльным и невероятно тесным. Воздух в нем был застоявшимся, пахнущим озоном, плесенью и металлом. Она протиснулась внутрь, чувствуя, как ткань одежды цепляется за острые края и винты. Затылок снова заныл от движения, но ей было все равно.

Следом за ней, с такой же ловкостью, забралась Джейн. Она была чуть крупнее, и ей приходилось протискиваться, шаркая коленями и локтями по голому, холодному металлу. Звук их тяжелого дыхания и шороха одежды разносился по узкому туннелю. Незнакомка залезла последней, быстро задвинув за собой массивную металлическую крышку. Раздался глухой, зловещий стук, отрезавший их от комнаты и погрузивший во мрак вентиляции.

Впереди была лишь темнота, неизвестность и скрип металла под их телами, ползущими вперед. Но в этой темноте мерцала едва различимая искра, которую они почти забыли, – искра надежды.