Глава 4
Вечером того же дня Хельга находилась в своей мастерской, которая представляла собой небольшую комнату в арендованном городском доме. На рабочем столе в беспорядке валялись исписанные чернилами и углём листы бумаги, а на полу аккуратной стопкой лежали холсты — как чистые, так и использованные.
Большинство картин не имели никакого сюжета — просто хаотично разбросанные пятна краски, которые, по мнению Хельги, символизировали бушующие в её душе эмоции. Сейчас она сидела у мольберта, на котором был установлен холст. Сверху, не обращая на неё внимания, спокойно чистила перья большая чёрная сова. Внезапный шум с улицы привлёк внимание обеих:
— Посмотри, что там происходит, — Хельга макнула кисть в коричневую краску и нанесла на картину новый мазок.
Птица моргнула пару раз, встрепенулась и мягко слетела со своего места. Спустя минуту в голове девушки раздался голос её фамильяра:
— Иди сюда. Тебе стоит самой это увидеть.
Девушка, вздохнув, опустила кисть в стакан с водой и, вытерев руки о фартук, медленно направилась к балкону. Шум стал громче и отчётливее, превратившись в громкие крики. Онерия, в облике человека, облокотилась на перила, с интересом наблюдая за происходящим.
Хельга, взглянув вниз, увидела, что прямо под её окнами на улице происходит драка. Один мужчина, дворянин, судя по одежде, сражался с четырьмя какими-то оборванцами, которые, к слову, были неплохо вооружены.
— А он хорошо дерётся, — заметила Нер.
— Возможно, только силы всё равно неравны, — ответила Хельга.
— Вон тот, похоже, уже не жилец, — фамильяр указала на юношу, без сознания, лежащего чуть в отдалении на холодной земле. Под его головой медленно растекалась тёмная лужица.
— Этого мне только не хватало... — страдальчески произнесла фея.
Мужчины продолжали борьбу. Дворянину удалось ранить одного из нападавших в ногу, и тот, лёжа на земле, корчился от боли. Ещё одного противника он ранил в щёку, и тонкая струйка крови стекала по его лицу.
Однако нападавшие всё ещё имели преимущество, они окружили свою жертву. В руке одного из них блеснул занесённый нож.
— Сзади! — крикнула девушка.
Дворянин обернулся, но было уже слишком поздно. Лезвие ножа вонзилось ему в спину, и он заметно пошатнулся. Разбойники не упустили возможность и с ещё большим ожесточением принялись избивать мужчину.
— Так они его точно убьют, — в голосе Онерии не было никаких интонаций, она просто констатировала факт.
Но Хельга отреагировала молниеносно. Мгновение — и её тело охватила вспышка, и она предстала в образе феи. За её спиной распахнулись огромные сверкающие крылья. Не раздумывая, девушка перемахнула через перила и ринулась вниз.
— Ну, кто бы сомневался, — фамильяр осталась наблюдать со стороны.
Завидев внезапное появление яркого светящегося силуэта, преступники в один голос завопили:
— Этерниал! Его охраняет этерниал! — и тут же бросились наутёк, побросав всё.
— Идиоты, — проворчала фея, оскорблённая их словами, и склонилась над телом дворянина.
Он был жив, но тяжело дышал и лежал без сознания. Онерия спустилась и проверила второго:
— А я ошиблась. Живой.
— Убедись, что нас никто не видит, и я затащу их в дом. А то истекут кровью, и будет у нас два трупа, — Хельга вернула себе прежний облик.
— А с этим что делать? — спросила Онерия, указав на страдающего от боли бандита. Его дружки свалили, оставив бедолагу на произвол судьбы.
Хельга присела рядом с ним и посмотрела в глаза. Несчастный был напуган до глубины души:
— Я никому ничего не скажу, клянусь! Работать начну!
Его слова не возымели никакого эффекта. Девушка пристально смотрела на него, склонив голову набок и не моргая. Этот взгляд красивой, но одновременно пугающей женщины проникал в самую его суть, пробирал до костей, выворачивал наизнанку душу. Он почувствовал, как у него стынет кровь в венах.
— Наложи ему повязку и пусть катится, — девушка выпрямилась, — если проболтается или возьмётся за старое, прикончить всегда успеем.
— Я... я... я никогда! Клянусь! Могилой буду! — заверещал бандит.
— Обязательно, — ответила ему темноволосая.
Он не узнал, что произошло дальше. Хельга, усилив его боль, погрузила его в бессознательное состояние. Онерия наложила тугую повязку и, проверив окружающее пространство на безопасность, потащила его прочь от их дома.
Получив сигнал от своего фамильяра, фея, применив силу магии, подняла в воздух младшего из мужчин и направилась к дому. По пути она также подняла и второго мужчину.
Перевязывать раненых она решила в гостиной, где было больше свободного пространства, чем в спальнях. Для начала она слегка поработала над ними, убрав кровь, мусор и грязную одежду. Оба мужчины остались обнажёнными.
— Тебе нормально меж двух голых мужиков стоять? — Онерия зашла в комнату, держа в руках шкатулку с медицинскими препаратами.
— Почему нет? Сейчас они безобиднее котят, — Хельга перевернула мужчину животом вниз и стала осматривать его спину.
— Ну, не знаю, чисто психологически неприятно, — фамильяр подошла ближе.
— Не говори глупостей, лучше подай мне чистой воды. Нужно рану промыть.
Онерия ничего не ответила, достала из шкатулки бутылочку с очищенной водой и подала её хозяйке.
— Можешь пока заняться вторым, — фея смочила небольшую тряпицу, — у него вроде ничего серьёзного.
Фамильяр положила шкатулку на небольшой столик рядом и, последовав примеру своей госпожи, начала обрабатывать рану на голове юноши. Её знаний в области медицины было достаточно, чтобы понять, что это просто повреждённый участок кожи. Через пару дней всё заживёт, и останется лишь небольшой след. Тем не менее, она всё же наложила повязку с целебной мазью.
— Всё готово, — доложила она своей хозяйке, — а с этим как?
— Ему повезло, лезвие прошло по касательной. Рана болезненная, но не смертельная, — Хельга по краю раны провела ваткой, смоченной в спирте. Мужчина тихо застонал. — Тихо-тихо, рано тебе её в себя приходить, — своей магией она уняла его боль, и он снова затих.
— Будешь зашивать?
— По-хорошему, надо бы, но чем? Обычной ниткой и иголкой? А снимать потом как? Да и так риск занести что-нибудь высок. Обеззаражу как можно тщательнее и забинтую поплотнее, должно помочь.
— Помощь нужна?
— Нет, сама справлюсь, — девушка подняла голову на фамильяра, — того положи в комнате для слуг, а сама поменяйся с Марастор местами. Она нужна мне здесь.
Онерия с понимающим кивком головы отправилась выполнять поручения, и Хельга осталась наедине со своим пациентом. Закончив обработку краев раны спиртом, она взяла в руки бутылочку с крепким отваром шафрана и щедро полила им кожу мужчины. Если это и было болезненно, то благодаря природным способностям женщины, помогавшей ему, он не ощутил ни малейшего дискомфорта.
Завершив процедуру, Хельга нанесла на рану толстый слой мази на основе подорожника и приступила к перевязке.
— Ты что-то хотела? — кроткий голос Марастор раздался у девушки за спиной.
— Да, видишь кучу вещей в углу? Нужно привести их в порядок, а с этим только ты справишься, — Хельга вытерла лоб тыльной стороной ладони.
— Хорошо, без проблем. А это кто? — фамильяр задержала свой любопытный взгляд на парящем в воздухе мужчине.
— Понятия не имею. Его ранили около этого дома, — чтобы обернуть бинт вокруг тела, девушке пришлось сильно наклониться вперёд и почти лечь на него.
— И ты не смогла оставить человека в беде? — Мари подошла к сваленным в угол вещам.
— Будешь ругать меня за это? — с трудом и большими неудобствами, но Хельга продолжала бинтовать.
— Почему? Нет. Мне нравится в тебе эта черта. Ты не можешь остаться равнодушной, если есть возможность помочь, — фамильяр принялась раскладывать грязную одежду на полу. — Ты добрая.
— Да... добрая... — девушка завязала последний узел на спине пациента и перевернула его лицом вверх. — Хм...
— Что такое? — Мара мигом подскочила к своей госпоже. — Какой красивый! А я... я кажется видела его сегодня во дворце.
Хельга пристально вгляделась в бледное лицо мужчины. У него были короткие каштановые волосы и аккуратная, хоть и не очень густая борода. Черты лица выглядели приятными.
Её взгляд невольно переместился ниже, к шее, широким плечам и груди, перевязанной бинтами. Рельефным мышцам живота... Дальше она смотреть не стала, снова вернувшись к лицу. Оно показалось ей смутно знакомым, словно она уже видела его когда-то, но не могла вспомнить.
— Я, кажется, тоже его где-то видела... только вспомнить не могу.
— Если я не ошибаюсь, он только сегодня приехал. Вроде откуда-то с юга, — Мара, в отличие от своей хозяйки, рассматривала мужчину, не испытывая совершенно никакого смущения.
— С юга? — девушка снова взглянула на мужчину перед собой и только тогда заметила, что у него слегка смуглая кожа. — Кажется, я знаю кто это.