Глава 2
Кабинет генерала представлял собой довольно просторное помещение с дорогой мебелью и украшениями. Широкий крепкий стол стоял прямо напротив входа и перед окнами, через которые лилось большое количество солнечного света, озаряя своим сиянием фигуру сидящего мужчины. К основному рабочему месту примыкал длинный стол с рядами стульев по обе стороны от него. Высокие шкафы, стоящие вдоль стен, были заполнены книгами и различными документами. На потолке во всё своё великолепие развернулась эмблема Ордена - золотое солнце с волнистыми лучами.
- Капрал Хельга Грамор... - задумчиво протянул статный мужчина в идеально подогнанным по фигуре мундире насыщенного синего цвета, рассматривая какую-то папку с документами. Скорее всего, это было личное дело девушки. - Я посылал за вами.
Она стояла идеально ровно, вытянув руки по швам, как того требовал устав:
- По вашему приказанию прибыл, - отчеканила фея звонким голосом, стараясь скрыть своё волнение.
- Вольно, - генерал махнул рукой и продолжил изучать бумаги.
Капрал выдохнула. Несколько минут он внимательно что-то читал, время от времени поглядывая на неё из-под густых, со значительной долей седины, бровями. От чего по её спине ползли мурашки, но она старалась этого не показывать, увлечённо рассматривая фреску на потолке.
- Вчера штаб сержант Нойман направила мне ваш рапорт. Вы хотите уволиться? - наконец-то прервал молчание генерал.
- Так точно, - Хельга оторвала взгляд от золотого солнца и переключила своё внимание на хозяина кабинета.
- Почему? Пять лет практически безупречной службы, прекрасные результаты по раскрытию, большие перспективы, - он указал глазами на бумаги перед собой.
- Дело в... недавнем инциденте, - она готовилась к этому вопросу, но слова всё равно подбирались с трудом.
- Да, я слышал. Неприятная история, согласен, - мужчина сложил руки перед собой с прямо посмотрел на девушку. - Но вы же знали и понимали, что наша служба сопряжена с риском.
Хельга на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями и отгоняя призраков недавнего прошлого:
- Да, знала. Но как я уже говорила своим подругам, рисковать жизнью на работе - одно, а озираться по странам вне работы - совсем другое. К такому я оказалась не готова.
- Что ж, очень жаль это слышать, - генерал встал со своего места и повернулся лицом к залитому светом окну. - Только вот, к сожалению, я не могу вас отпустить.
Девушка дёрнулась, словно её током ударило:
- Что? Почему? - ей не хотелось верить в услышанное.
- Понимаете ли дело в чём, - он повернулся к ней, - я не могу раскидываться ценными кадрами, когда есть задание, которое можно поручить только лучшим. А ваш отряд как раз из числа таких.
- Мы одни из лучших, поручите самому лучшему.
- Вы предлагаете мне заняться этим лично? - мужчина склонил голову набок, вглядываясь в женское лицо, которое отчаянно пыталось сохранить нейтральное выражение. - Выполните задание, арестуйте преступников, и тогда можете быть свободны.
- А если нет? - решилась спросить Хельга.
- А если нет, - генерал обошёл стол и приблизился к ней. Её нос уловил тонкий аромат дорогого мужского парфюма. - А если нет, то несколько ваших нарушений вполне тянут на заключение тюрьме, - прошептал он ей на ухо.
Сердце ускоренно забилось. Девушка машинально сделала шаг назад, с ужасом в глазах вглядываясь в лицо Нимраса. Ехидная ухмылка на тонких мужских губах, но глаза цвета стали холодны и спокойны. Он говорил серьёзно.
- Сержант Нойман введёт в курс дела. Можете идти, - мужчина резко развернулся и вернулся за свой стол.
На негнущихся ногах, полная смятения и противоречивых чувств, Хельга покинула кабинет.
***
Маленький отряд под командованием капрала Грамор уже собрался в небольшой переговорной. Ждали только одну Хельгу. Однако она вообще не спешила на собрание. Отсутствие завтрака дало о себе знать сразу после визита к генералу. По пути на него девушка купила в автомате кофе и сэндвич, которые оказались совершенно ватными на вкус. Окончательно раздосадованная фея всё же добралась до нужного помещения.
- Капрал, сколько вас можно ждать?! - возмутилась сержант Нойман. - Ваш приём у генерала закончился двадцать минут назад.
Она ничего не ответила, только закатила глаза и села на своё место около Фрейи. Подруги тоже предпочли никак не реагировать.
- Гм, - женщина прочистила горло, - итак, как вы уже знаете, вам предстоит очень непростая задача...
Началось разъяснение предстоящей миссии, которое капрал слушала без должного интереса. Все её мысли занимали лишь разочарование и злость. Вместо ожидаемой свободы и новой жизни она получила какое-то «задание для лучших». Ещё и с угрозами.
Фрейя толкнула её локтем в бок, возвращая в реальность.
- Отправитесь вы в мир Тьерра, что вы о нём знаете? - сержант пальцем поправила на носу круглые очки.
- Почти точная копия Земли, только с разницей в несколько сотен лет, - ответила дотошная Торера.
- А что капрал может нам рассказать о Земле? - тон женщины стал более требовательным. Сейчас она напоминала ненавистную учениками строгую школьную учительницу.
Хельга протяжно выдохнула:
- Один из миров, в которых преобладающей расой являются люди - существа, лишённые магии. Характер у большинства из них нельзя назвать приятным. Могут быть очень агрессивными к тем, кто отличается. Поэтому порождениям волшебства приходится прятаться.
- М-да, перспективы прям радужные, - проговорила Листра. - И как нам искать кого-то без магии?
- В этом и состоит ваша главная сложность, - ответила сержант. - Способностями пользоваться можно, но осторожно, чтобы не провоцировать местных.
- Весело... - пробурчала себе под нос Торера.
- К тому же ваш отряд будет разделён на две части, для внедрения в разные слои общества, - продолжила Нойман. - Хельга и Фрейя присоединяться к среде аристократов, Листра и Торера - к числу простолюдинов.
- Почему именно такое распределение? - мрачно спросила капрал.
- О! Это я предложила! - весело ответила Фрейя. - Я всегда мечтала побывать на настоящем балу! Представь только, красивые платья, изысканные угощения, галантные придворные. Ну а ты, ты же дочь герцога! Выросла среди аристократов!
Хельга нахмурилась:
- Это уже несколько раз в прошлом.
- Тем не менее ваши знания, полученные раньше, могут быть очень полезными в данной миссии, - подтвердила сержант.
Капрал тихо выругалась. Её благородное происхождение ещё ни разу не помогло ей в жизни, а скорее наоборот, доставляло по большей части одни лишь проблемы, поэтому возвращаться в ту среду никакого желания не было. К тому же речь подруги про балы натолкнула на мысль, что отправляются они в мир отсталый. Что тоже не вызывало никакого энтузиазма.
- И кого мы там должны найти? - на выдохе поинтересовалась девушка.
- Троих подозреваемых, - сержант вывела на большой экран три мужских портрета. - Иниго Альварес, Бертрам Бруван и Джо Ратвен. Обвиняются в убийствах, изнасилованиях, пытках и истязаниях. Отличительная черта - оторванные крылья жертв. Тех, что остались в живых.
Три суровых лица уставились на отряд фей. Иниго, их предводитель, был самым красивым в их компании. Его пшеничные волосы слегка завивались на концах, прямой нос и аккуратная линия челюсти дополняли образ. Однако его небесно-голубые глаза смотрели холодно и настороженно. Обладал магией гипноза.
Второй - Бертрам, выглядел настоящим гигантом. Высокий, широкоплечий и невероятно сильный, он, по слухам, мог убить одним точным ударом кулака. Его лысую голову украшала устрашающая татуировка, сломанный нос был искривлён набок, а правую щёку пересекал глубокий шрам.
Третьего звали Джо, и его внешность, напоминающая крысу, в которую он мог обращаться, была самой отталкивающей. Невысокий и полный, с рыжеватой щетиной на щеках, он постоянно щурил свои маленькие красноватые глаза. Его передние зубы были большими и выдавались вперёд, что их было заметно даже при сомкнутых губах.
Обсудив оставшиеся детали и возможные проблемы, феи подвели итоги и незамедлительно приступили к подготовке.