7. Может, он не такой злой, как его описывали?
"Не забудьте подписаться, мои хорошие!🍀"
После его слов ты осталась сидеть, будто скованная водой. Не страх даже - какое-то чувство подвешенности, растерянности. Ты не знала, что он сделает дальше. И что тебе самой вообще делать.
Взгляд скользнул вниз - на твой пояс, где всё ещё болталась сумка. Неосознанно, с лёгким дрожанием в пальцах, ты сунула руку внутрь. Шуршание ткани казалось особенно громким в этой тишине. Хочется есть... до боли под рёбрами. До пустоты внутри.
Ты перебирала содержимое:
Светящийся минерал - из той самой пещеры. Он теперь служил чем-то вроде ночника, тёпло светясь даже в мутной воде.
Ключ от дома - старый, ржавеющий, но всё ещё тяжёлый в ладони. Как напоминание: ты где-то жила, у тебя был дом.
Записная книжка и карандаш - ты раньше писала в неё сны. А теперь... пустые страницы.
Коралловый браслет - подарок от подруги. Легкий. Тёплый. Хрупкий, как дружба, оставшаяся за пределами этой пещеры.
Еды не было. Ни крошки. Только мелочи, которые в момент шторма казались важными.
Ты судорожно выдохнула. Хвост задвигался в воде, выдавая внутреннюю панику. Тело само сжалось калачиком - на этом холодном камне, среди стен, покрытых влажным блеском.
И вдруг - рывок. Резкое движение воды. Тебя подхватило щупальце - не болезненно, но резко, с холодной уверенностью. Оно потянуло тебя дальше, вглубь, в часть пещеры, которую ты раньше не замечала.
Ты не сопротивлялась. Была то ли слишком уставшей, то ли уже привыкшей к странному, враждебному порядку вещей.
Перед тобой открылась обширная ниша, словно скрытая комната. Вода тут была теплее, свет падал мягче - благодаря светящимся кристаллам на стенах. И запах... еда?
Тебя осторожно посадили на широкий плоский камень. Ты замерла, сердце грохотало. В голове промелькнула жуткая мысль: сейчас он тебя сварит и съест.
Но Кёниг... просто отошёл. Спокойно. Без слов. Занялся чем-то у нагретого вулканического выступа, где бурлила огромная раковина.
Ты наблюдала. Осторожно. Словно зверёк, затаившийся в логове хищника. Он, казалось, вовсе не замечал тебя - или делал вид, что не замечает.
В большой раковине медленно тушились тёмно-зелёные водоросли. От них шёл терпкий, солоноватый аромат. Рядом варился суп: крабовое мясо, специи, что-то светящееся и странно приятное.
Он двигался точно, резко, с привычной силой. Молча. Но когда ты задержала на нём взгляд - он заговорил.
- Знаю, что ты голодная. - буркнул он глухо, даже не глядя на тебя.
Ты дёрнулась, но не ответила. Он продолжал:
- Но не строй иллюзий. Я не заботливый. Просто не люблю, когда кто-то дохнет под моим потолком. Вонь. Хаос. Проблемы.
Он выудил черпаком водоросли, ловко переложил их в другую раковину, откуда уже не шёл пар. Затем налил туда супа. На всякий случай обдал щупальцем край сосуда - будто проверяя, не обожжёт ли тебя.
- И да, - добавил после паузы, - если подумаешь сбежать - предупреждаю один раз. Потом - без слов.
Тон - не угроза. Констатация. Как будто он говорил о законе природы.
Затем он развернулся, подошёл ближе и поставил перед тобой еду. Без особого выражения на лице. Без комментариев. Просто поставил.
Ты осторожно взяла первую ложку. Тёплая. Солоноватая. Ароматная. Тело как будто впервые за долгое время вспомнило, что значит не только выживать, но и жить.
Он снова отвернулся, но не ушёл. Просто стоял у своего «очага», будто выжидал.
Ты не знала - будет ли он снова груб. Снова резок. Или просто молчит, потому что... ему этого достаточно.
В этой странной тишине между вами было что-то. Что-то другое. Не угроза. Не дружба. Просто... пауза, где тебе не грозила смерть.
И ты впервые подумала:
Может, он и не такой страшный? Как все говорили?