8. Любопытство
"Не забудьте подписаться, мои хорошие!🍀"
Когда вы доели, то медленно выдохнули, ощущая, как остаточное тепло от пищи приятно расходится по телу. Ну и что, что он злой? Может, на самом деле он просто по-своему проявляет заботу. Может, доброту он выражает вот так - грубо, отстранённо, но всё же с делом, а не словами.
Вы немного помолчали, но потом всё же решились заговорить:
- Спасибо... Это было вкусно.
Слова прозвучали тихо, но искренне. Он ничего не ответил - лишь фыркнул, резко отвернулся, будто смутился или не знал, как реагировать. Было трудно понять: не понравилась ли ему похвала, или он просто давно её не слышал. Его маска, его отстранённость, холод - за всем этим было невозможно разглядеть, что он чувствует на самом деле.
Тем временем снаружи темнело. Надвигалась ночь, и вопрос, где и как вам спать, начал становиться всё более насущным. Мысль об этом вызывала беспокойство. А если он убьёт вас во сне? Эта угроза, казавшаяся вначале очевидной, теперь ощущалась странно далёкой - не потому, что вы стали чувствовать себя в безопасности, а потому, что от него больше не исходило той первобытной опасности, как раньше.
Вы украдкой посмотрели на него, пытаясь уловить хоть тень эмоции.
Но тут вас вновь резко обхватило щупальце - крепко, но без боли - и одним точным движением Кёниг поднял вас со скалы. Вы даже не успели вскрикнуть, как уже стояли у выхода из кухонной части пещеры. Его голос, как всегда, был холодным, будто скребущий по внутренностям:
- Я не люблю, когда на меня смотрят, пока я ем.
Он буркнул это с лёгким раздражением и исчез в глубине пещеры, оставив вас стоять у входа в тёмную полость, где бушевала вода. Вы машинально повернули голову - за пределами входа вода свирепствовала, закручиваясь в воронки. Казалось, стихия яростно пыталась вырвать всё на своём пути.
Шторм не утихал. И сколько ещё продлится - вы не знали. Вы вздохнули и упрекнули себя: Вот дурочка... даже не удосужилась дочитать ту газету. Может, шторм должен закончиться завтра? А может, будет бушевать ещё долго...
Мысль, что Кёниг может устать от вашего присутствия и просто избавиться от вас, снова царапнула изнутри. Зачем ему второй нахлебник? - мелькнуло в голове. Ты тут никто. Только помеха.
Вы снова вздохнули и вернулись к своему прежнему месту - на тот самый плоский камень. Он был холодным, но уже каким-то родным, как будто вы начали ассоциировать его с безопасностью. Гром доносился глухо, почти как гул в голове - всё же вы были под водой, а значит, мир сверху казался далеким и чужим.
Вода за пределами пещеры покачивалась, мощная, непредсказуемая. Все морские обитатели уже давно попрятались - каждый в свою норку, боясь высунуться наружу, боясь быть унесёнными течением или просто исчезнуть в вихре шторма.
Вы обернулись назад - вглубь пещеры. Там было темно, но не так, как в первый раз. Теперь пространство мягко подсвечивали светящиеся минералы, вкраплённые в каменные стены. Их сияние было ровным, приглушённым, и даже, на удивление, уютным.
Вы провели ладонью по камню под собой, снова взглянули вглубь. И тут - из тени - Кёниг. Он появился беззвучно, как всегда. Жуткий, высокий, тень с глазами. Он смотрел на вас так, словно вы были случайной добычей, которую он ещё не решил, пощадить или нет. Мурашки мгновенно побежали по спине.
Ему нравилось пугать? Нравилось этот страх - сырой, инстинктивный, как запах крови? Может, ему просто хотелось доказать, что он сильный и вы - в его власти?
Вы отвернулись, не выдержав его взгляда. Посмотрели туда, где вода по-прежнему металась в судорогах.
Спать... А как? Где? На голом камне, в одной пещере с чудовищем, которое может просто прийти посреди ночи и раздавить одним щупальцем?
- Может, попроситься у него в кровать?.. - пробормотали вы себе под нос и сразу устыдились собственных мыслей. - Бред...
Вы наклонились вперёд, поставив локти на колени, обняли голову руками, пальцы вцепились в волосы. Голову гудело, тело трясло от усталости, голова - от переживаний.
"Думай, тупая башка, думай..." - раздражённо пронеслось в голове.
Но ответов не было.
Только вы, пещера, шум штормовой воды - и где-то в темноте его глаза.
Вы почувствовали, как к горлу подступает горечь - жгучее желание вернуться домой захлестнуло вас с головой. Сердце болезненно сжалось. Перед внутренним взором всплыло лицо вашего глупого, вечно улыбающегося брата, мамины заботливые глаза, голос отца... и, конечно, ваш домашний морской кролик, который, вероятно, сейчас ждёт вас, не понимая, куда вы пропали. Всё это - дом, тепло, простые вещи - казалось сейчас таким недостижимым.
Вы устали. Вам было страшно. Вы не знали, что будет дальше.
И Кёниг... он чувствовал это. Вы заметили, как он некоторое время стоял в полумраке, прожигая вас взглядом, молча, с какой-то странной смесью эмоций в глазах. Вам казалось - он будто издевается, будто наслаждается тем, что вы сломлены. Или, может, он и правда просто наблюдает. Хищник. Владыка своего подводного мира. Вы невольно поёжились.
И тут он заговорил. Голос прозвучал резко, глухо, но не слишком громко - словно для того, чтобы каждое слово врезалось в память:
- Знаешь, в тот раз я мог бы тебя придушить... но не стал. - Он чуть наклонил голову, вглядываясь в вас. - И сейчас тоже могу.
Пауза.
- Но... не вижу в этом смысла. - Его голос чуть смягчился, но остался грубым. - Мне нравится наблюдать.
Эти слова прозвучали как вызов. Что он хотел этим сказать? Что он играет с вами, как кошка с мышью? Или... это его странная форма привязанности?
Он отвернулся, но на прощание бросил:
- Так уж и быть. Можешь соорудить себе место для сна. Вон там, - он мотнул щупальцем в сторону, где валялись какие-то остатки тканей и материалов. - Только когда уйдёшь - убери за собой. Я не люблю мусор.
Голос был всё такой же сухой и суровый, но на этот раз без насмешки. Просто чёткий приказ. Возможно, даже с тенью... странного интереса? Вам не показалось - в этом что-то было. И снова вопрос: почему он вас до сих пор не убил?
Кёниг фыркнул, не дожидаясь ответа, и с тяжёлыми шагами скрылся в глубине пещеры. Где-то там была его "комната", отделённая выступами скал и мерцающими минералами.
Ваше сердце бешено заколотилось. Вы почти физически ощущали, как оно гремит в груди, как удары отдаются эхом по телу. Словно он мог их услышать... сосчитать. Один. Два. Три. Вы замерли, а потом, чтобы не паниковать, сделали дыхательное упражнение: вдох - раз, два, три... выдох - раз, два... Постепенно дыхание успокоилось. Руки перестали дрожать.
Вы поднялись. Надо было обустроить место для сна.
Осмотревшись, вы нашли в углу несколько водорослевых тканей, частично высохших и мягких, словно толстые маты. Там же лежала большая рыбья шкура - сухая, почти без запаха, которую можно было использовать как одеяло. Немного дальше валялись выброшенные ящики, разбитые, но их обломки годились в качестве подставки под голову. Вы нашли что-то вроде старой сетки, затянутой морскими звёздами, и аккуратно вытащили из неё мусор. Её можно было использовать как "стенку", отделяющую уголок от остальной части пещеры.
Место получилось скромное, но укрытое и достаточно уютное. Вы расположились чуть в стороне от входа в комнату Кёнига - не вплотную, но и не слишком далеко. Просто на случай, если он решит, что вы слишком нагло вторглись в его пространство.
Вы улеглись, укутавшись в рыбью шкуру, и уложили голову на свёрток ткани. Светящиеся минералы над вами мерцали ровно, как ночные огоньки. Их мягкий свет отражался от воды и каменных стен, успокаивая.
И впервые за весь этот день, несмотря на страх, одиночество и неизвестность - вам показалось, что вы в безопасности. По-своему. По-странному. В этом суровом, но живом месте. Возле существа, которое не убило вас... хотя вполне могло.