3. 🕸️ Диалог
Вы чувствуете, как давление воды растёт - будто сама пещера затаила дыхание, готовая обрушиться на вас. Один из отростков вздрагивает, скользя по воде, и голос в голове звучит глухо, словно грохот далёкого обвала:
- Ты посмела взять то, что принадлежит мне.
Кёниг делает шаг вперёд. Вода содрогается от его приближения. Его глаза вспыхивают - больше не ледяные, а пылающие древней, животной яростью. Щупальце плавно тянется к вашему горлу - не касаясь, но ощущается, будто лезвие под кожей.
- Я должен был разорвать тебя на части... прямо здесь.
Сердце стучит так громко, что почти заглушает разум. Вы дрожащими руками вытаскиваете из сумки не минералы, а илюминесцентную раковину. Её мягкое, пульсирующее свечение разливается по воде, отбрасывая свет на стены. Она редкая. И будто живая.
- Забери её... Это обмен, - с трудом выдавливаете, не убирая взгляда. - Я не пришла воровать. Просто... не хотела уходить с пустыми руками.
Щупальца замирают. Кёниг смотрит на раковину, как на незнакомую угрозу. Вода вокруг становится вязкой, неподвижной. Всё стихает - даже собственное дыхание.
- Ты хитрая... - голос льётся медленно, с металлическим отголоском. - Слишком хитрая, чтобы быть мертва.
Пауза.
- Если бы ты сразу предложила это - возможно, я бы подумал, что ты достойна.
Он резко тянется щупальцем, вырывая у вас сумку. Проверяет - грубо, с раздражением. Пальцы касаются минералов.
Вы замираете. Челюсть стиснута так, что болит.
Но он неожиданно швыряет сумку обратно, с силой, от которой вода резко заколебалась. Вы едва удерживаете её в руках.
- Забирай, - сквозь зубы. Голос сухой, злой, как рык хищника. - И катись отсюда. Пока не передумал.
Он забирает раковину. Резко, небрежно. Будто сомневаясь - не стоит ли просто раздавить вас вместе с ней.
Щупальца медленно отступают. Стены пещеры вновь обнажаются, но воздух остаётся натянутым.
- Не возвращайся, - последняя фраза звучит уже из тени. - В следующий раз... твоя кровь лишь привлечёт других.
С этими словами Кёниг растворяется в глубине. Вода становится легче, свет пробивается сквозь муть. Вы наконец вдыхаете - впервые по-настоящему.
Сжимаете сумку и отплываете, не оглядываясь. Но внутри всё ещё гудит голос - холодный, как чернота за спиной.
И вы знаете: он ещё рядом.