2. 🐙 Страшная встреча🦈
Они добрались до места. Пещера зияла в толще воды, словно чёрный провал в теле рифа. Сталактиты, острые шипы и мрачные выступы делали её похожей на пасть древнего морского чудовища. Даже самые отважные обитатели избегали этого места - вода будто хранила в себе что-то древнее и тревожное.
- Ладно, вот она, - один из друзей скрестил плавники, стараясь скрыть волнение. - Ты проиграла, не забудь. Просто загляни и назад. Мы будем рядом.
Они остались позади, спрятавшись за изогнутыми скалами, но не отплыли далеко. Хоть и шутили раньше, сейчас никто не хотел по-настоящему оставить её одну.
Вы - гибрид акулы. Смелость у вас в крови. Но от этой пещеры тянуло чем-то... иным. Будто за порогом начиналось нечто, что не подчиняется обычным законам подводного мира.
Сделав глубокий вдох, вы медленно подплыли к тёмному зеву пещеры.
С первыми метрами вода стала гуще, тяжелее. Свет тускнел, преломляясь сквозь водоросли и морскую взвесь. Пещера была просторной, но временами сужалась до тесных проходов, будто сама природа пыталась спрятать то, что лежало глубже.
Стены дышали возрастом. Их покрывали водоросли, наросты, отполированные изгибы - как будто кто-то здесь жил. Долго. Безраздельно.
Вы плыли медленно, напряжённо вслушиваясь в тишину. Снаружи друзья не звали - молчали, понимая, что сейчас лучше не шуметь.
И вдруг... блеклое, но живое свечение. Минералы, вросшие в стену, испускали мягкий голубовато-зелёный свет. Он играл на стенах, дрожал в воде, завораживал. Вы осторожно подплыли ближе, поколебались - и отломали два небольших кусочка. Быстро спрятали их в сумку.
В этот момент всё вокруг замерло.
Будто сама пещера задержала дыхание.
Вы почувствовали движение - едва уловимое, но отчётливо чужое. Сперва - вибрацию в воде. Затем - тонкий ток, прошедший вдоль позвоночника. Что-то проснулось.
Из глубины, где свет давно не касался ни одной поверхности, начал появляться силуэт. Медленно. Без всплесков, без спешки. Как хозяин, не сомневающийся в своих правах.
Щупальца. Длинные, покрытые влажной гладкой кожей и бледными присосками, двигались с жуткой грацией. Они не бросались - просто раздвигали воду, обвивая пространство. Они не касались вас, но уже отрезали путь назад.
Вы замерли.
Свет от минералов скользнул по серой коже существа. Из тьмы выплыли два глаза. Холодные. Чистые. Пронзительные, как ледяная бездна.
Кёниг.
Он был реальным. Не легенда. Не слух. Он был здесь - и знал, что вы придёте.
Он не бросался. Только смотрел. А вы чувствовали - он следил за вами с самого начала. Может, с того момента, как вы приблизились. А может, он знал о вас задолго до этого.
И тогда голос - не звук, а ощущение, как чужая мысль в голове:
- Ты знала, куда плывёшь?
Вы вздрогнули. Хотели ответить - не смогли. Горло словно сжалось, воздух стал вязким.
- Это место не для тебя, - голос был ровным, но в нём сквозила безжалостная твёрдость. - Это не твоё.
Одно из щупалец медленно потянулось к вашей сумке... и остановилось.
- Я мог бы забрать. И минералы. И тебя. Но не сейчас...
Он отступил - лишь чуть. Щупальца остались, как стены.
Он не нападал. Но и не отпускал. Ледяные глаза не мигали. Не гневались. Он просто смотрел, словно взвешивал: оставить... или потянуть на дно.