4. 🚨 Домашний арест
Вода вокруг стала светлее, мягче. Тяжесть, висевшая на плечах, наконец отступила. Вы вынырнули из тёмной пасти пещеры и, дрожа, поплыли к мелководью, где ждали друзья. Они сидели в тени водорослей, играя с камешками и болтая.
- Эй! - окликнул один. - Ты чего так долго?
Вы дрожащей рукой вытащили из сумки один из минералов. От него шёл мягкий, почти эфирный свет. Протянули его ближе.
- Я... Я была внутри. В самой пещере. Я... видела Кёнига.
Мгновенная тишина.
- Что? - резко сказала подруга, поднимаясь. - Ты издеваешься?
- Не вру, - вы прошептали, сжав плечи. - Он чуть не убил меня. Я... я обменяла раковину. Он отпустил. Но... он говорил... если вернусь - не пощадит.
Кто-то переглянулся.
- Бред. Кёниг - это сказка. Чудовище, чтобы пугать детей.
- А ты тогда объясни, что это? - вы указали на минерал. - Его там полно. Но никто оттуда не возвращался... кроме меня.
Сомнения повисли в воздухе. Но кое-кто всё же опустил взгляд - вид у вас был не тот, чтобы шутить. Даже самая скептичная подруга нервно потеребила волосы.
Потом вы поплыли домой. С каждым движением тело отказывалось расслабиться, как будто страх всё ещё сидел внутри костей.
Вы открыли створки дома. Внутри было тепло, пахло морскими травами и жареными водорослями.
- Ты что, была у него?! - резко крикнула мать, выныривая из кухни с разъярённым лицом. - Я же говорила! Это не игра, это не экскурсия! Ты маленькая, ты не понимаешь, что он может сделать с тобой!
Вы опустили взгляд.
- Я... выжила.
- Выжила? Ты могла не вернуться вообще! - Голос стал жёстким. - На домашний арест, леди. Без прогулок, без вылазок, пока я не скажу иначе!
Из угла послышался хохот брата.
- Ха! Геройша! Может, ещё автограф попросишь у него?
Вы фыркнули.
- Зато я не сижу тут, как трепещущий анемон, боясь собственной тени.
Не дожидаясь ответа, вы уплыли в свою комнату. Маленький уголок, с мягкими губками на стенах и висящим пузырьком света. Там, на постели, свернулся морской кролик - белый, пушистый, с длинными ушками.
Вы легли рядом, гладя его по спине. Он ткнулся носом в ладонь, будто чувствовал тревогу.
- Я правда это сделала, - прошептали вы ему. - Я была там. И... он смотрел на меня. Как будто я - нечто большее, чем просто девчонка.
А снаружи - за окном - кто-то всё ещё шептался. История начала расползаться по деревушке.
Вечер окутал деревню мягкой синевой. Медузы зажглись, как фонари, вьющиеся в коралловых переулках. Т/и лежала в своей комнате, гладя морского кролика, который ворчливо булькнул носом. Мысли метались.
Он мог меня убить. А просто... отпустил. Но зачем?
Снаружи слышались приглушённые голоса - друзья всё ещё обсуждали её рассказ, кто-то уже пересказывал, кто-то упрекал:
- Она говорит, что Кёниг просто отпустил? - усмехался один парень. - Сказки. Он жрёт всех, кто к нему приближается. Видно, испугалась и нафантазировала.
- Нет. Она принесла минералы. И раковину отдала. Может, правда... был обмен? - тихо сомневался другой.
Т/и зажмурилась. Горло сжалось. Всё было по-настоящему.
Дверь с глухим всплеском распахнулась. Отец вернулся с подводной фермы - уставший, с мокрыми плечами и тяжёлым взглядом. Девушка насторожилась, лёжа в комнате с морским кроликом на груди.
- Что случилось? - сразу спросила мать, заметив выражение его лица.
Он закрыл за собой створку и медленно кивнул:
- Они были здесь. Люди. И... гибриды с суши.
Мать застыла.
- Лодки. Три. Проплыли прямо над нами, недалеко от скал. Оборудование - что-то искали, но не ныряли глубоко. Просто смотрели, снимали. Потом ушли обратно.
- После всего... они вернулись? - в голосе матери был страх и горечь.
- Впервые за годы, - отец опёрся на стол. - Кто-то говорит, что это исследовательская группа. Но я видел... гибридов среди них. Они не были как мы. Без жабр. Без хвостов. С ногами. Воды боялись, но держались.
- А если они расскажут о нас?.. - мать прошептала, почти не дыша.
- В деревне уже шепчутся. Кто-то считает, что это начало... чего-то. Возвращения. Или охоты. Кто-то думает, что им просто снова стало интересно, что здесь осталось. - Он помолчал. - Но все обеспокоены. Нас учили, что мы - тайна. А теперь... нас, похоже, начинают замечать.
Сквозь приоткрытую створку двери девушка слышала каждое слово. Сжимала в руках морского кролика, а внутри - нарастал холод. Люди вернулись. И кто-то из них был не совсем человек.
Если что-то не так сразу дайте знать я переделаю//