Глава 18: Осторожные шаги
Вечер. Дом был наполнен мягким светом, тихо потрескивали свечи. Чонгук тихо вошёл в гостиную и заметил, что Розэ сидит на диване с книгой. Она не смотрела на него, лишь периодически переворачивала страницу.
— Розэ... — начал он осторожно, словно боясь её оттолкнуть. — Я... хотел сказать... что вчера... я сожалею.
Её взгляд остался неподвижным, холодным, словно стекло. Она не ответила, продолжая читать.
— Я... не должен был так вести себя, — продолжал он, делая шаг ближе. — И... насчёт ожога... Ты в порядке? Тебе больно?
Розэ отложила книгу, но глаза её оставались ледяными. Она медленно поднялась и посмотрела на него.
— Я справлюсь, — сказала она ровно. — Боль прошла. Не стоит беспокоиться.
Он почувствовал, как внутри всё сжимается. Желание обнять её, извиниться, проявить заботу сталкивалось с её ледяной отстранённостью.
— Я... — он сделал паузу, — хочу, чтобы ты знала... что я буду осторожнее. И что мне важно, чтобы ты была в безопасности.
Розэ кивнула, но это был кивок холодного расчёта, а не мягкой благодарности. Она вернулась к книге, словно его слова не имели веса.
Чонгук опустился в кресло напротив, чувствуя впервые, как беспомощность поднимается внутри него сильнее, чем гнев или гордость. Ему пришлось смириться с тем, что её холодность теперь стала щитом, который нельзя пробить силой или словами.
И впервые он понял: чтобы вернуть её доверие и внимание, придётся действовать иначе — осторожно, терпеливо и без права на ошибку.
Розэ вышла из дома, глубоко вдохнув вечерний воздух. Город утопал в мягком свете фонарей, и прохлада слегка бодрила после тяжёлого дня. В голове крутились мысли: вчерашний ужин, её холодность, Чонгук, отцовские ожидания... Каждое решение казалось рассчитанным, каждое движение — продуманным.
Она шла по пустынной улице, когда заметила девушку, сидевшую на скамейке возле кофейни. Девушка курила, раскладывая перед собой несколько вещей — книги, музыка, бутылка с напитком. Волосы немного растрёпаны, бунтарская одежда кожаная куртка и ботинки, а улыбка лёгкая, свободная.
— Салют! — девушка заметила Розэ и помахала рукой. — Садись, не стесняйся!
Розэ на мгновение замерла. В ней что-то внутри отозвалось — смесь любопытства и зависти. Девушка выглядела так, будто ни правила, ни мнения окружающих не могли её ограничить.
— Я Джису, — представилась она, протягивая руку. — А ты?
— Розэ, — ответила она, осторожно, но с лёгкой улыбкой.
Разговор завязался легко. Джису рассказывала о своих маленьких приключениях, о том, как она живёт по своим правилам, не боится ошибок, не стесняется своих привычек. Розэ слушала, и с каждым словом ощущала, как внутри неё растёт лёгкая зависть, но и восхищение.
— Как здорово... — пробормотала она тихо. — Жить так, как хочешь. Не зависеть ни от кого.
— Ты тоже можешь, — улыбнулась Джису. — Просто начни с малого. Позволь себе выбирать, что хочешь, а не что от тебя ждут.
Розэ почувствовала, как сердце слегка ускорило ритм. Впервые за долгое время ей захотелось позволить себе немного свободы. И в этот момент между ними завязалась тихая, но крепкая связь — чувство, что есть кто-то, кто понимает желание быть собой, а не только выполнять чужие ожидания.
Когда они расстались, Розэ шла домой с новым ощущением: Джису показала ей, что быть свободной — это возможно. И где-то глубоко внутри зародилась мысль: «Я тоже могу решать свою жизнь. Даже если это сложно...»