Ускользающее внимание и три дня тишины
После той ночи в заброшенном химическом заводе между Бэтменом и Джокером повисла странная, невысказанная напряженность. Они избегали прямых столкновений, словно каждый пытался переварить произошедшее. Но безумие, как известно, долго в тишине не задерживается.
Вскоре Джокер вернулся к своим привычным выходкам, но его поведение стало еще более непредсказуемым. Он устраивал хаос, как и прежде, но его внимание вновь стало рассеянным. Он флиртовал с Женщиной-Кошкой, оставлял странные "подарки" для Загадочника, даже пытался "соблазнить" комиссара Гордона абсурдными предложениями о совместном чаепитии с отравленным печеньем.
Каждый раз, когда Бэтмен становился свидетелем этих безумных заигрываний, его сердце болезненно сжималось от ревности. Он понимал, что после их интимной близости он стал еще более собственнически относиться к Джокеру. Мысль о том, что клоун может проявлять хоть какой-то интерес к другим, вызывала в нем приступы иррационального гнева.
Однажды ночью, преследуя Джокера после очередной кражи из музея, Бэтмен увидел, как клоун остановился посреди улицы и начал заигрывать с проезжавшей мимо скорой помощью. Он махал руками, кричал комплименты сиренам и пытался заглянуть внутрь, предлагая "покататься с ветерком".
Бэтмен остановился в тени, чувствуя, как его лицо искажается от злости. Скорая помощь? Серьезно? До какой степени абсурда может дойти это безумие?
Он уже собирался вмешаться, когда Джокер, потеряв интерес к уезжающей машине, вдруг вздохнул с преувеличенной скукой.
"Эх, какая неблагодарная публика," - пробормотал он себе под нос. - "Никакой признательность к моему тонкому юмору."
Затем он огляделся по сторонам, словно что-то ища. Его взгляд скользнул по темному переулку, где прятался Бэтмен, но не задержался.
"Знаешь что, Готэм?" - громко заявил Джокер, обращаясь к пустынной улице. - "Ты сегодня какой-то... пресный. Мне тут скучно."
И, к удивлению Бэтмена, Джокер достал из кармана свисток и оглушительно свистнул. Из ближайшего переулка выехал старый, раздолбанный фургон, раскрашенный в кислотные цвета. Джокер запрыгнул внутрь, крикнув напоследок: "Увидимся, неудачники! Мне нужен отпуск!"
Фургон с грохотом умчался, оставляя Бэтмена в полном недоумении. Джокер уехал? Просто так?
Следующие три дня Готэм погрузился в непривычную тишину. Не было ни взрывов смеха, ни безумных планов, ни ядовитых шуток. Преступность, лишившись своего самого непредсказуемого элемента, словно затаилась.
Бэтмен чувствовал себя странно. С одной стороны, отсутствие Джокера приносило облегчение. Город был спокойнее, количество преступлений снизилось. С другой стороны... ему чего-то не хватало. Это была странная пустота, словно из его жизни вырвали какой-то важный, пусть и болезненный, элемент.
Он ловил себя на том, что машинально проверяет заброшенные склады и химические заводы, ожидая увидеть знакомую фигуру в фиолетовом костюме. Он прислушивался к каждому подозрительному звуку, надеясь услышать знакомый маниакальный смех.
Ревность отступила, сменившись какой-то тоской и... беспокойством. Куда он уехал? Что он там делает? С кем он там? Эти мысли не давали Бэтмену покоя.
Он пересматривал записи их последних встреч, пытаясь понять, что могло вызвать эту внезапную скуку и желание уехать. Он искал знаки, намеки, но находил лишь обычное безумие.
На третий день тишины Бэтмен почувствовал, как его терпение лопается. Ему нужно было знать. Ему нужно было увидеть его. Даже если это означало снова погрузиться в их безумную игру. Отсутствие Джокера оказалось мучительнее его присутствия, а собственническое чувство, которое он так пытался подавить, теперь требовало своего удовлетворения. Он должен был узнать, куда уехал его безумный возлюбленный. И он собирался это выяснить.