За гранью безумия
Схватка с Ядовитым Плющом была короткой и ожесточенной. Бэтмен, подгоняемый смесью ревности и облегчения от того, что Джокер был рядом, действовал быстро и решительно. Он не хотел причинять Памеле вреда, но и не собирался уступать. В конце концов, используя свою смекалку и знание уязвимых мест Плюща, он смог нейтрализовать ее, временно лишив сил с помощью специального спрея.
Оставшись наедине с Джокером в тишине заброшенного склада, Бэтмен почувствовал странное опустошение. Ярость утихла, оставив после себя лишь усталость и какое-то непонятное волнение.
Джокер молча наблюдал за ним, его лицо было лишено привычной клоунской ухмылки. В его голубых глазах читалось что-то, чего Бэтмен никогда прежде не видел – смесь удивления и... чего-то похожего на задумчивость.
"Спасибо, Бэтси," - тихо произнес Джокер, нарушая молчание. Его голос звучал непривычно серьезно.
Бэтмен вздрогнул от этих слов. "Ты в порядке?" - спросил он, чувствуя неловкость от этой неожиданной благодарности.
Джокер усмехнулся, но эта усмешка была какой-то печальной. "Насколько вообще может быть в порядке тот, кого только что похитили и за которого сражались два его... поклонника?"
Бэтмен подошел к нему и проверил, не осталось ли следов от веревок. Его пальцы случайно коснулись запястья Джокера, и Брюс почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по телу клоуна.
Внезапно атмосфера между ними изменилась. Напряжение, которое всегда присутствовало, словно сгустилось, но теперь оно было иным – более интимным, более... личным.
Джокер поднял взгляд и встретился с глазами Бэтмена. В его голубых омутах плескалось что-то необъяснимое, манящее и одновременно пугающее. Бэтмен почувствовал, как его собственное дыхание участилось.
Молчание затянулось. Казалось, время остановилось. Они стояли так близко, что Бэтмен чувствовал исходящее от Джокера тепло, ощущал легкий запах химикатов, въевшийся в его одежду.
Неожиданно Джокер протянул руку и медленно, осторожно коснулся маски Бэтмена. Его пальцы скользнули по твердому контуру, задержались на мгновение на подбородке.
Бэтмен замер, не в силах пошевелиться. Это прикосновение было таким... нежным, таким контрастирующим со всей их предыдущей историей, что он был совершенно сбит с толку.
Затем Джокер сделал еще один шаг вперед, сокращая и без того малое расстояние между ними. Его дыхание коснулось губ Бэтмена сквозь прорезь маски.
"Ты ведь тоже это чувствуешь, Бэтси?" - прошептал Джокер, его голос был хриплым и взволнованным.
Бэтмен не ответил. Он не мог. Его разум отказывался обрабатывать происходящее. Он чувствовал влечение, сильное и необъяснимое, к этому безумному человеку, стоящему перед ним. Влечение, которое он так долго подавлял, отрицал, но которое теперь вырвалось наружу, словно вышедший из-под контроля ядовитый газ.
Не в силах больше сопротивляться этому внезапно вспыхнувшему желанию, Бэтмен снял маску. Их взгляды встретились вновь, уже без преграды. В глазах Джокера он увидел отражение собственной борьбы, собственной тьмы, но и что-то еще – отчаянную потребность в близости.
Продолжая смотреть друг другу в глаза, они медленно сблизились. Их губы встретились в нежном, почти робком поцелуе. Это было совсем не похоже на тот безумный, провокационный поцелуй на крыше. В этот раз чувствовалась неуверенность, хрупкость момента и... странная, болезненная нежность.
Поцелуй углубился, становясь более страстным, более отчаянным. В нем смешались все те чувства, которые они так долго держали в себе – ненависть, одержимость, страх и... это новое, пугающее влечение.
Они прижимались друг к другу, словно пытаясь найти утешение в этом неожиданном контакте. Руки Джокера скользнули на шею Бэтмена, его пальцы зарылись в короткие волосы. Бэтмен обнял Джокера за талию, чувствуя под пальцами хрупкость его тела.
Они целовались долго, жадно, словно пытаясь наверстать упущенное время, словно пытаясь понять, что же на самом деле происходит между ними. Мир вокруг перестал существовать. Остались только они двое в заброшенном складе, за гранью безумия, за гранью их вечной борьбы, в странном, неожиданном объятии.
Затем поцелуи стали более требовательными, более интимными. Они отстранились друг от друга, тяжело дыша, и в их глазах горело нечто новое, нечто, что навсегда изменило их отношения.
Не говоря ни слова, Бэтмен взял Джокера за руку и повел его прочь из заброшенного завода. В ту ночь они не вернулись в Бэт-пещеру и не отправились в Аркхэм. Они нашли другое убежище, где смогли наконец-то исследовать эту новую, неизведанную территорию своих сложных и запутанных отношений. За гранью ненависти и безумия они впервые столкнулись с чем-то другим, чем-то, что заставляло их обоих чувствовать себя одновременно напуганными и... живыми.