Удар ревности
Напряжение внутри Бэтмена росло с каждой новой выходкой Джокера. Видеть, как клоун расточает свое безумное обаяние на других, вызывало в нем неконтролируемые вспышки ревности. Он с трудом сдерживал себя, наблюдая за этими странными, извращенными флиртами, чувствуя себя оскорбленным и одновременно мучительно желая вернуть внимание Джокера только к себе.
Однажды вечером, Джокер устроил "импровизированное стендап-шоу" в центре Готэма, используя в качестве сцены крышу такси, а в качестве зрителей – случайно проезжающих мимо горожан и прибывших на вызов полицейских. Но его внимание было приковано к прибывшему на место происшествия Флэшу.
Джокер, расхаживая по крыше такси с микрофоном в руке, осыпал Барри Аллена комплиментами относительно его скорости и красного костюма. "Какой ты стремительный, Аленький! Прямо как стрела Амура, только быстрее! Может, прокатишь меня вокруг города? Уверен, это будет уморительно!"
Флэш, известный своим добродушным характером, пытался отшучиваться, но было видно, что внимание безумного клоуна ему не слишком приятно.
Бэтмен наблюдал за этой сценой с крыши соседнего здания, и его кровь закипала. Видеть, как Джокер так непринужденно общается с Флэшем, как пытается его очаровать своей безумной харизмой, вызывало в нем приступ неконтролируемой ярости. Это было его. Их безумное противостояние было их личным делом. Никто другой не должен был получать эту часть внимания Джокера.
Он стиснул зубы так сильно, что заболели челюсти. Ревность душила его, заставляя забыть о своей клятве, о своем кодексе. В этот момент он видел лишь Джокера, флиртующего с другим героем, и это зрелище было для него невыносимым.
Не выдержав, Бэтмен сорвался с крыши и, словно тень, метнулся к месту действия. Он приземлился рядом с Флэшем как раз в тот момент, когда Джокер попытался игриво ущипнуть его за щеку.
Движение Бэтмена было молниеносным и яростным. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, кулак Темного Рыцаря со всей силы обрушился на челюсть Флэша.
Флэш отлетел назад, споткнулся и упал на асфальт, держась за лицо от неожиданной боли. Вокруг воцарилась ошеломленная тишина. Даже Джокер замер, удивленно уставившись на Бэтмена.
"Бэтмен! Что ты творишь?" - воскликнул Флэш, поднимаясь на ноги и с недоумением глядя на своего мрачного коллегу.
Бэтмен молчал, тяжело дыша. Его взгляд был прикован к Джокеру, но в его глазах бушевала такая ярость, что даже клоун на мгновение отступил.
"Бэтси... что это было?" - медленно произнес Джокер, его улыбка слегка поблекла. В его голосе звучало не столько испуг, сколько... удивление и, возможно, даже что-то похожее на триумф.
Бэтмен наконец оторвал взгляд от Джокера и посмотрел на Флэша. В его глазах читалось замешательство и стыд, но гнев все еще тлел где-то глубоко внутри.
"Он... он мешал," - пробормотал Бэтмен, чувствуя абсурдность своих слов.
Флэш удивленно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Джокера, который теперь снова ухмылялся, словно довольный каким-то своим коварным планом.
"Мешал? Мешал чему, летучая мышь? Нашему милому общению?" - пропел Джокер, его глаза лукаво блеснули. - "Неужели ты... ревнуешь?"
Слова Джокера прозвучали как удар хлыста. Бэтмен почувствовал, как краска заливает его лицо под маской. Он не мог отрицать очевидное. Его необдуманный поступок выдал его с головой.
Флэш, наконец осознав странную напряженность между этими двумя, посмотрел на Бэтмена с новым пониманием. "Ревнуешь... к Джокеру?" - в его голосе звучало крайнее недоумение.
Бэтмен ничего не ответил. Он стоял, словно пойманный с поличным, чувствуя на себе недоуменные взгляды Флэша, удивленные взгляды полицейских и торжествующий взгляд Джокера.
"Ну надо же! Мой Бэтси... ревнует!" - Джокер расхохотался, и этот смех был громче и безумнее обычного. - "Какая прелесть! Я знал, знал, что между нами что-то особенное!"
Бэтмен чувствовал себя униженным и разоблаченным. Его тщательно скрываемая тайна вырвалась наружу самым глупым и необдуманным образом. Он ударил Флэша. Он, символ справедливости, напал на невиновного героя из-за ревности к своему злейшему врагу.
Он отвернулся от Флэша, не в силах смотреть ему в глаза. "Прости," - буркнул он, прежде чем стремительно скрыться в ночи, оставляя Флэша в полном недоумении, а Джокера – ликующим от своего неожиданного открытия.
Теперь Джокер знал. Он видел эту вспышку ревности, этот неконтролируемый гнев. И Бэтмен понимал, что его тайная, мучительная любовь стала еще одним оружием в руках безумного клоуна. Их безумная игра только что вышла на совершенно новый, опасный уровень.