Зеленая дымка ревности
Мучительное открытие Бэтмена стало его личным проклятием. Он пытался игнорировать это странное, нежеланное чувство, топиться в работе, в борьбе с преступностью, но образ ухмыляющегося лица Джокера и болезненное ощущение ревности преследовали его повсюду.
Джокер, казалось, наслаждался своей новообретенной тактикой. Он продолжал появляться в самых неожиданных местах, устраивая хаос, но его внимание все чаще привлекали другие герои Готэма. Он заигрывал с Харли Квинн, вызывая ее ревнивые вспышки, пытался очаровать Ядовитого Плюща своими циничными комплиментами о ее "прекрасных" растениях, даже делал неуклюжие попытки флирта с комиссаром Гордоном, что, к счастью, вызывало лишь его глубочайшее отвращение.
Каждый раз, когда Бэтмен узнавал об очередной выходке Джокера, направленной на кого-то другого, его сердце сжималось от болезненной ревности. Это было абсурдно. Он должен был радоваться, что внимание клоуна отвлечено от него, что Готэм на какое-то время избавлен от его личных нападок. Но вместо этого его терзало мучительное чувство собственничества, желание, чтобы безумное внимание Джокера было сосредоточено только на нем.
Однажды ночью, патрулируя финансовый район, Бэтмен столкнулся с Зеленым Фонарем, Хэлом Джорданом. Они обсуждали недавнюю серию ограблений, когда на крышу здания приземлился вертолет с нарисованной на боку огромной улыбкой. Из него выпрыгнул Джокер в сопровождении нескольких своих приспешников.
"О, какая приятная компания! Зеленый светлячок и угрюмая летучая мышь! Какая честь!" - провозгласил Джокер, размахивая своим неизменным реквизитом – пистолетом, стреляющим конфетти.
Хэл, привыкший к странным врагам, лишь вздохнул. "Джокер, что тебе нужно на этот раз?"
Но вместо обычных угроз и безумных планов, Джокер обратился к Зеленому Фонарю с неожиданным энтузиазмом. "Знаешь, Зелененький, мне всегда нравился твой костюмчик! Такой... яркий! А эта твоя штука, кольцо, просто прелесть! Может, покажешь пару фокусов?"
Он начал кружить вокруг Хэла, отпуская шутки и пытаясь дотронуться до его кольца. Хэл, опешив от такого поведения, инстинктивно отстранялся.
Бэтмен наблюдал за этой сценой из тени. Его кулаки невольно сжались. Ярость волной прокатилась по его телу. Почему он флиртует с ним? Почему не пытается его убить или хотя бы спровоцировать на драку?
"Джокер, оставь его в покое," - прорычал Бэтмен, выходя из тени. Его голос звучал более резко, чем он намеревался.
Джокер обернулся, и на его лице появилась удивленная, а затем лукавая улыбка. "О, Бэтси! Ты тоже здесь! Неужели ты... волновался за своего зеленого дружка?"
"Это не твое дело," - отрезал Бэтмен, стараясь скрыть бушующие внутри эмоции.
Хэл, наблюдая за напряженной атмосферой между Бэтменом и Джокером, нахмурился. Он чувствовал, что здесь происходит что-то странное, что-то, что выходит за рамки обычного противостояния героя и злодея.
Джокер снова повернулся к Хэлу, проигнорировав резкость Бэтмена. "Знаешь, Зелененький, а ведь у тебя отличная фигура! Такой подтянутый! Ты случайно не занимаешься пилатесом?"
Бэтмен едва сдержал рык. Он чувствовал, как зеленая дымка ревности застилает его разум. Он хотел подлететь и с силой ударить Джокера, прекратить этот абсурдный флирт.
Хэл, чувствуя неловкость ситуации, попытался разрядить обстановку шуткой. "Спасибо, Джокер. Но я думаю, тебе лучше сосредоточиться на чем-нибудь другом."
"Ох, какой ты скучный, Зелененький!" - наигранно вздохнул Джокер. Затем он снова повернулся к Бэтмену, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на вызов. - "А ты что скажешь, Бэтси? Тебе нравятся парни в зеленых костюмах?"
Бэтмен молчал, его лицо оставалось непроницаемым, но внутри бушевала настоящая буря. Он не мог выдать своих истинных чувств. Он не мог позволить Джокеру увидеть эту слабость.
Не получив ответа, Джокер пожал плечами. "Ладно, ладно. Вижу, у вас тут своя атмосфера. Но я еще вернусь, Зелененький! У нас еще будет время обсудить преимущества обтягивающих костюмов!"
С этими словами Джокер запрыгнул обратно в вертолет, который тут же взмыл в воздух, оставляя после себя лишь едкий запах смеха.
Хэл посмотрел на Бэтмена с недоумением. "Что это сейчас было?"
Бэтмен отвернулся, стараясь скрыть свое смущение и гнев. "Просто очередная попытка вывести из себя."
Но Хэл почувствовал, что дело не только в этом. Он уловил напряжение между этими двумя, что-то более личное и запутанное.
Оставшись один в ночи, Бэтмен чувствовал себя опустошенным и злым. Ревность терзала его, как ядовитый плющ, обвивая его сердце. Он понимал, что его тайная, невозможная любовь делает его уязвимым, заставляет совершать иррациональные поступки. И самое ужасное заключалось в том, что Джокер, похоже, даже не подозревал о той буре чувств, которую он вызывал в своем вечном противнике, продолжая свои безумные игры с другими героями Готэма. И эта слепота Джокера причиняла Бэтмену еще большую боль.