Тени прошлого| Свет пустыни

Сражение продолжалось. Песчаные вихри, созданные Гаарой, прорывались сквозь ряды противников, но эти люди, как оказалось, обладали техниками, позволяющими отражать атаки песка. Их движения были слаженными, но одновременно хаотичными — Гаара видел, что их цель была не победить, а удержать внимание.

Джун, наблюдая за битвой, заметила одного из противников, который держался чуть дальше остальных. Он выполнял сложные печати, его чакра светилась тёмно-синим, почти чёрным оттенком.

— Он управляет всеми, — прошептала она, мгновенно выдвинувшись вперёд.

— Джун, стой! — крикнул Гаара, заметив её движение. Но она его не послушала.

Девушка прыгнула в центр вражеской формации, кулаки засветились бело-золотым светом, её движения стали плавными и смертоносными одновременно. Она блокировала удары, отбрасывала противников и даже заставила их отступить, когда её сила неожиданно вспыхнула.

Как только Джун ударила одного из противников, её руки будто обожгло. Ослепительная вспышка вырвалась из её тела, охватив всех вокруг. Противники отлетели на десятки метров, несколько деревьев с треском упали.

Вся группа застыла, даже Гаара на мгновение был выбит из колеи. Джун стояла в центре, но её взгляд был нечеловеческим: глаза сияли бледным золотым светом, кожа казалась покрытой сложными, переливающимися узорами.

— Что… происходит? — выдохнула она, её голос звучал чуть иначе, холоднее.

Противники отступили, напуганные. Один из них выкрикнул:

— Это она! Истинная сила пробуждена! Уходите!

Но Джун не слушала. Её тело двигалось само собой, она подняла руки, и энергия вокруг закрутилась, превращаясь в смертоносный вихрь. Гаара быстро сообразил, что ситуация становится опасной.

— Джун, остановись! — закричал он, подбегая к ней.

Но она не реагировала. Её сила продолжала нарастать, грозя уничтожить всех, включая её союзников.

Гаара быстро окружил её стеной песка, пытаясь защитить остальных. Он подошёл к Джун, несмотря на опасность, и коснулся её руки. Энергия ударила его, но он не отступил.

— Джун, ты не одна, — сказал он тихо, глядя прямо в её сияющие глаза. — Я с тобой. Позволь мне помочь.

Его голос, глубокий и спокойный, прорвался сквозь шум. Джун замерла, свет в её глазах начал угасать. Узоры на коже потускнели, а вихрь энергии ослабел, пока не исчез полностью. Она осела на землю, тяжело дыша.

Гаара опустился рядом, поддерживая её.

— Ты всё ещё контролируешь это. Я не позволю тебе потеряться в этой силе.

Она подняла глаза, уже полные слёз.

— Я боюсь…

Он сжал её руку.

— Я знаю. Но мы справимся вместе.

Противники полностью отступили, оставив поле боя пустым. Наруто, Темари и остальные наконец смогли подойти. Все смотрели на Джун, но никто не осмелился нарушить тишину.

— Надо вернуться в Коноху, — решительно произнёс Гаара. — Мы должны выяснить, что это за сила.

Джун, всё ещё опираясь на него, кивнула. Она понимала, что теперь её жизнь никогда не будет прежней.

Возвращение в лагерь прошло в настороженной тишине. Джун казалась измождённой, но при этом её взгляд оставался сосредоточенным и пустым, словно она осознавала случившееся, но не могла найти в себе силы его принять.

Гаара поддерживал её всё это время, хотя и старался держать эмоции под контролем. Он чувствовал, как дрожат её руки, как она украдкой смахивает слёзы, пока другие не видят.

Когда все собрались у костра, Наруто нарушил молчание:

— Что это было, Джун? Это новая техника?

Она опустила глаза, боясь встретиться с его прямым взглядом. Темари нахмурилась, поглядывая на Гаару, который сидел рядом с Джун.

— Это не техника, — тихо сказала девушка, кутаясь в плащ. — Это… что-то изнутри. Что-то, что я не могу объяснить.

— Мы видели это раньше, — заметила Темари. — Твоя сила активируется в самые опасные моменты. Возможно, это связано с тем, как ты реагируешь на угрозу.

Гаара нахмурился, но промолчал. Он хотел задать те же вопросы, но чувствовал, что сейчас не время. Джун выглядела уязвимой, как никогда.

Позже, когда остальные разошлись по своим местам для отдыха, Гаара остался у костра. Он чувствовал, что Джун стоит где-то рядом. Она подошла тихо и села напротив него.

— Ты злишься? — спросила она внезапно, глядя ему в глаза.

Он поднял брови.

— Почему я должен злиться?

— Потому что я не контролировала себя. Я могла убить всех… и тебя, — её голос дрожал, она прикусила губу. — Ты же видел, что я представляю угрозу.

Гаара посмотрел на неё долгим, проникающим взглядом.

— Я видел, как ты борешься с этим. Как ты борешься с собой. Это не делает тебя угрозой. Это делает тебя сильной.

— Это делает меня монстром, — с горечью добавила Джун.

Он наклонился ближе, его голос звучал твёрдо:

— Ты не монстр. Ты человек, который учится справляться со своими страхами.

Она не ответила, но глаза вновь наполнились слезами.

Гаара поднялся и протянул ей руку.
— Завтра мы вернёмся в Коноху. И ты должна быть готова принять себя.

Джун медлила, но в конце концов вложила свою руку в его.
— А если я никогда этого не смогу?

Он наклонился, едва заметно улыбнувшись.
— Тогда я буду рядом, пока ты не научишься.

Эти слова будто стали для неё опорой. Впервые за много дней она почувствовала, что не одна в своей борьбе.

Гаара помог ей подняться, и они молча вернулись к остальным, где ожидала тревожная ночь, полная размышлений.

Лагерь уже погрузился в сон, но тишина не успокаивала — она только усиливала гул мыслей в голове Джун. Они с Гаарой шли рядом, возвращаясь к своим спальным местам, но тяжесть разговора всё ещё висела в воздухе.

Когда они приблизились к небольшому укрытию, которое Темари и Сай соорудили для группы, Джун остановилась. Она нерешительно посмотрела на Гаару.

— Гаара… — её голос звучал почти шёпотом.

Он повернулся, ожидая продолжения.

— Ты уверен? Уверен, что хочешь быть рядом со мной? — В её голосе слышалась настороженность, замешанная со страхом.

Гаара нахмурился. Он подошёл ближе, их лица разделяли всего несколько сантиметров.
— Ты задаёшь неправильные вопросы.

— А какие правильные? — спросила она, стараясь спрятать дрожь в голосе.

— Почему ты думаешь, что я так легко откажусь от тебя?

Джун не ожидала таких слов. Её глаза округлились, а в сердце поднялась волна непонятной тревоги и тепла.

— Ты не понимаешь… Я могу не только тебя ранить, но…

Он поднял руку, остановив её слова, и произнёс:

— Хватит.

Джун замерла, поражённая его тоном.

— Каждый из нас носит свою тёмную сторону, — сказал он, наклоняясь к ней так, чтобы их взгляды встретились. — Но ты должна перестать сражаться в одиночку. Если ты боишься, то дай мне стать частью этой борьбы.

Его слова были наполнены искренностью, какой она никогда раньше не слышала. Джун смотрела на него, и её сердце всё больше спорило с разумом.

— Почему… — прошептала она, боясь, что её голос сломается. — Почему ты готов это делать?

Гаара на мгновение отвернулся, как будто собирался с мыслями. Его песок лениво кружил вокруг их ног, шуршащий в ночной тишине.

— Потому что я не хочу терять тебя, — тихо ответил он, будто боялся собственных слов.

Она ощутила, как это признание ударило её сильнее, чем любые прошлые страхи. Сердце Джун пропустило удар, а внутри всё закрутилось в вихре эмоций.

Она шагнула ближе, не задумываясь, и осторожно коснулась его руки.

— Я просто… боюсь, — сказала она. — Боюсь, что однажды я стану причиной твоих страданий.

Гаара повернулся к ней, их лица были так близки, что Джун почувствовала тепло его дыхания.

— Тогда я сделаю всё, чтобы ты никогда этого не допустила, — твёрдо ответил он, наклоняясь чуть ближе.

Она чувствовала, как её барьеры ломаются под напором его уверенности, под влиянием искренности в его голосе.

— Ты упрямый, — сказала она слабо, пытаясь улыбнуться, но это скорее напоминало слабый смех.

— А ты просто слишком думаешь, — ответил он, на его лице отразилась лёгкая тень улыбки, почти незаметной.

Их взгляды снова встретились, и напряжение между ними будто сгустилось. Но никто из них не нарушил этой близости. В тот момент они знали, что слова больше не нужны.

Над головой пронёсся лёгкий ветер, заставляя ветки деревьев шелестеть. Гаара наконец разорвал этот момент, шагнув назад.

— Иди отдыхай, Джун, — сказал он, его голос был мягким, но настойчивым. — Завтра будет новый день, и тебе нужно набраться сил.

Джун медленно кивнула, всё ещё ошеломлённая эмоциями.
— Спасибо, — прошептала она, неуверенно улыбнувшись.

Она развернулась и пошла к своему месту для отдыха, оставив Гаару наедине с его мыслями.

Но в эту ночь оба знали, что их отношения уже не останутся прежними.