Тени прошлого| Свет пустыни

После долгих дней тренировок и напряженных разговоров, атмосфера в Конохе вновь обрела напряжение. Ночь в деревне была удивительно тихой, словно сама природа ожидала чего-то грандиозного.

Джун проснулась среди ночи, услышав за окном странный шорох. Она медленно поднялась, подойдя к окну, и ощутила что-то неладное — ветер был слишком сильным, листья деревьев трепетали так, будто их ураган пытался сорвать с корней.

Едва она успела отойти от окна, как стук в дверь заставил её вздрогнуть.

— Джун! — прозвучал знакомый голос Наруто. — Мы в беде, выходи скорее!

Она мгновенно оделась и выбежала из комнаты. В коридоре уже стояли Гаара, Темари, Шикамару, Сакура и остальные. Наруто выглядел напряженным.

— Что произошло? — спросила Джун, выравнивая дыхание.

— Сигнал тревоги, — коротко ответил Гаара, его голос звучал хладнокровно. — Враги приближаются к воротам.

Цунаде, стоявшая в центре комнаты, обратилась ко всем собравшимся:

— Это неожиданный удар. Мы пока не знаем их точное количество, но разведчики подтвердили — среди них те, кто обладает сильными способностями. Всем быть готовыми!

Группа разделилась. Гаара, Джун, Сакура и Наруто направились к западным воротам, где находилось одно из основных направлений нападения.

Когда они добрались до ворот, картина перед ними заставила Джун на мгновение замереть. Толпы людей в темных плащах с изображением странных символов на спинах атаковали баррикады.

— Они готовы сражаться до последнего, — пробормотал Гаара, выпуская свой песчаный щит. — Джун, это твоё время показать, чему ты научилась.

Она кивнула, чувствуя, как внутри начинает расти незнакомая сила. Её руки задрожали, но не от страха — от предвкушения.

— Наруто, Сакура, — Гаара обратился к ним. — Возьмите центральный фланг. Мы с Джун перекроем правое крыло.

Сражение началось внезапно. Враги не дали времени на подготовку. Они атаковали остро и методично, используя странные техники, которые, похоже, были направлены на подавление чакры.

Джун быстро ощутила это, но, используя свои способности, нейтрализовала эффект на себе. Она начала действовать, её движения были точными, мощными, каждое воздействие противника отбивалось в момент.

Впервые Гаара позволил ей сражаться самостоятельно, стоя рядом и защищая её с тыла. Но он продолжал наблюдать, его взгляд был напряженным, как если бы он ожидал, что что-то может пойти не так.

Через несколько минут боя Джун заметила, как издалека приближается крупная фигура. Этот человек выглядел иначе, чем остальные — высокий, с длинным серебристым плащом, его аура подавляла всех вокруг.

— Кто это? — прошептала она, сжав кулаки.

Гаара оглянулся и, увидев фигуру, нахмурился.

— Это… один из тех, кто стоял за похищением тебя тогда, — сказал он. — Будь осторожна, он сильнее остальных.

Фигура подошла ближе и произнесла:
— Как приятно видеть, что ты снова среди нас, Джун. Мы так долго тебя искали.

Его голос был низким и хриплым. Джун почувствовала, как по её спине пробежал холод.

— Я не собираюсь возвращаться к вам, — ответила она твёрдо.

Гаара не выдержал и встал перед ней, словно защищая от возможной угрозы.
— Ты не заберёшь её.

Незнакомец улыбнулся.

— Я не пришёл воевать. Я пришёл напомнить, что рано или поздно твоя сила всё равно разрушит эту деревню, Джун. Ты же знаешь, что не сможешь остановить себя.

Слова, прозвучавшие из его уст, ударили в самое сердце девушки. Её глаза расширились, и она почти потеряла равновесие. Гаара сразу же обнял её, не дав упасть.

— Не слушай его, — сказал он. — Это всего лишь слова, чтобы запугать тебя.

Но мужчина лишь рассмеялся и, не говоря больше ничего, исчез в тени, оставляя за собой странное чувство угрозы.

Когда всё было закончено, группа вернулась в деревню. Джун шла молча, её разум был перегружен. Гаара чувствовал её напряжение, но не говорил ни слова — он знал, что ей нужно время.

У ворот их встретила Цунаде.
— Всё чисто? — спросила она.

Гаара кивнул.
— Пока что. Но мы встретили кого-то, кто явно заинтересован в Джун. Мы должны подготовиться к худшему.

Цунаде нахмурилась и кивнула, отпустив всех на отдых.

В ту ночь Джун долго сидела у себя в комнате, обдумывая услышанное. Слова того мужчины звучали в её голове эхом.

Гаара постучал в дверь. Когда она открыла, он просто сказал:
— Ты не одна. Даже если будет трудно, мы разберёмся с этим вместе.

Эти слова дали ей немного покоя, и она закрыла глаза, впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности.

Гаара внимательно наблюдал за выражением лица Джун, пока стоял в дверях её комнаты. Он понимал, что слова того незнакомца глубоко задели её, и теперь в голове девушки наверняка творился настоящий хаос.

— Гаара, — голос Джун прозвучал глухо. — Ты действительно думаешь, что всё это... можно просто преодолеть?

Он сделал шаг вперёд, закрыв дверь за собой. Его взгляд был спокойным, но твёрдым.

— Я не думаю, я знаю. Твоя сила — это не твой враг. Это часть тебя. Да, она сложна, но ты учишься её контролировать. Ты не одна, Джун.

Её руки дрожали, она обхватила себя за плечи.

— Но ты видел, что они говорят... У них были причины забрать меня тогда. Что, если всё, что я делаю, действительно приведёт к катастрофе?

Гаара подошёл ближе, заставив её поднять на него взгляд.

— Твоё будущее зависит от твоих решений, а не от слов каких-то незнакомцев. Они используют страх, чтобы манипулировать тобой. Но ты сильнее, чем думаешь.

Джун попыталась отвернуться, но Гаара остановил её, мягко положив руку на её подбородок. Он заставил её встретиться с его глазами.
— Ты научилась многому за это время. Ты показала, что можешь справляться. И я верю в тебя.

Её взгляд смягчился, и губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но не могла. Она опустила глаза, а через мгновение — шагнула ближе, обнимая его.

— Спасибо... — прошептала Джун, пряча лицо у него на груди.

Гаара закрыл глаза, его руки нерешительно обняли её в ответ. Он не привык к таким моментам близости, но знал, что это было именно то, что ей нужно сейчас.

Несмотря на этот момент умиротворения, тучи на горизонте всё ещё сгущались. Несколько часов спустя в кабинете Цунаде уже шло бурное обсуждение произошедшего у ворот.

— Если те, кто стоят за похищением Джун, начали открыто угрожать, то скоро последует новая атака, — заметила Темари, скрестив руки на груди.

— Нам нужно усилить охрану деревни, — добавила Сакура, её взгляд был серьёзен. — А также подготовить Джун к любому повороту событий.

Цунаде молчала, погруженная в свои мысли, а затем посмотрела на Наруто.
— Тебе нужно быть рядом с ней. Она доверяет тебе.

— Конечно, — кивнул он. — Я сделаю всё, чтобы её защитить.

Однако ни одна из присутствующих в комнате не замечала фигуру, которая наблюдала за ними через едва видимый барьер. Тот самый человек в серебристом плаще ухмылялся, держа в руках странный свиток.

— Всё идёт по плану. Скоро она поймёт, кто она на самом деле... и ни один из них не сможет её удержать, — тихо пробормотал он, исчезая в вихре тьмы.