20 глава: Холод
После того как они вернулись в деревню, Джун и Гаара стали держаться на расстоянии. Обоим нужно было время, чтобы подумать и осознать, что только что произошло между ними. Гаара вернулся к своим обязанностям, а Джун вновь погрузилась в тренировки. Меньше разговоров, больше действий — именно этого оба они решили придерживаться. Иногда они встречались взглядом, но, как бы ни хотелось, их слова по-прежнему застревали где-то в груди.
Каждый из них пытался разобраться в своих чувствах, и при этом все чаще они забывали, что были связаны не только войной и сражениями, но и обычными человеческими переживаниями. Их отношения, выросшие из доверия и взаимной борьбы, теперь переросли в нечто более сложное и запутанное. Гаара не знал, как быть с растущей симпатией и слабостью, которую чувствовал рядом с ней. Он не мог понять, почему оно так беспокойно ворочается внутри, как если бы он был уязвим в тот момент, когда ему не следовало этого позволить.
Джун, со своей стороны, пыталась скрывать свое недовольство, умело маскируя, что на самом деле она чувствовала, но спустя несколько дней, когда тренировки становились слишком изнурительными, её терпение иссякало. В тот вечер, когда она возвращалась после очередной встречи с Цунаде, она заметила, как Гаара на какое-то время задержал взгляд на её лице.
— Привет, — произнес он тихо, пытаясь выгляделать равнодушным.
Но её глаза встретились с его, и она увидела, как напряжены его черты. И что-то резкое прошло по её животу. То чувство, которое они оба обговаривали, нарастало в ней — невозможность просто стоять в стороне, быть сдержанной.
— Ты в порядке? — спросил он, хотя очевидно, что не для того, чтобы услышать ответ, а скорее для того, чтобы нарушить молчание, которое между ними образовалось. Понимание того, что нужно прекратить молчание, вытесняло его изнутри.
Джун не могла больше терпеть. Взяв себя в руки, она решительно сказала:
— Знаешь, Гаара... Почему ты постоянно избегал меня? Или, возможно, я ошибаюсь? Мы оба знаем, что между нами есть нечто большее, чем просто работа, но ты, похоже, делаешь всё, чтобы дистанцироваться. Это несправедливо.
Его лицо слегка потускнело. Гаара не был привыкшим объяснять свои чувства, и его голос, когда он отвечал, звучал прохладно, хотя она могла уловить ноты беспокойства.
— Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, — сказал он, слегка остановившись в своём молчаливом объяснении. — Всё, что я делаю... я стараюсь защитить нас обоих, но я боюсь того, что я чувствую.
Джун, чувствуя, как её сердце начинало биться быстрее, вцепилась в краешек дерева рядом. Серьезность его слов, наконец, растопила все преграды, которые возникли между ними. Она знала, что пришло время.
— Ты не можешь так говорить и ожидать, что я буду молчать, Гаара, — сказала она всерьез, — Я тоже боюсь, что это всё уходит слишком далеко. Но я не могу оставаться на стороне и молча смотреть. Мы все равно здесь, вдвоем.
Для пары, которая даже не ожидала обсуждать их взаимные чувства, их разговор был важным моментом, который потянул их ближе друг к другу. Гаара в тот момент понял, что ещё несколько шагов назад — и они просто потеряют друг друга. Он не мог рисковать этим.
Его голос прозвучал мягче.
— Пожалуй, я прав, когда боюсь. Но... Не думаю, что бояться нужно только мне.
Джун улыбнулась, чувствуя, как лёгкое тепло разливается по её телу от его слов. Однако этот момент гармонии был прерван поединком. В деревне уже давно витала угроза — потенциальные враги могли атаковать в любое время. И теперь, когда воздух стал тяжелым от непрерывной тревоги, наступил момент принять решение. Задачи на этот раз не сводились только к защите, но и к личным силам каждого.
Цунаде созвала всех на планёку, обсудить дальнейшие шаги. Когда Гаара и Джун встретились в коридоре, тяжесть перед миссией как будто вновь их сближала.
— Понял, — сказал Гаара, когда они только начали идти к зданию, — Мы должны довериться друг другу, независимо от того, что случится дальше. Порой нужно только быть открытым.
Джун приняла его взгляд, почувствовав все то, что должно произойти между ними. И хоть их разговор был только первым шагом, она понимала, что эта дорога требует больше.
Джун и Гаара молча шли по коридору здания, где должно было состояться собрание. Хотя между ними произошел важный разговор, что-то все еще оставалось незавершенным. Тишина, казалось, обретала вес, становясь почти ощутимой.
Гаара решил прервать эту тишину:
— Ты сказала, что боишься, но я вижу в тебе больше храбрости, чем в ком-либо. Даже больше, чем у меня.
Джун резко остановилась, удивленная его словами. Она обернулась и посмотрела на него, пытаясь разобрать выражение его лица. Гаара говорил это с абсолютной искренностью, и в его глазах была та мягкость, которую она видела лишь в редкие моменты.
— Я не знаю, что ты пытаешься этим сказать, — ответила Джун, приподняв бровь. — Ты ведь часто идешь вперед без страха, а я… Я просто стараюсь не отставать.
— Ты гораздо сильнее, чем думаешь, Джун. Твоя сила… она не только в том, что ты сражаешься. Она в том, что ты не сдаешься, даже когда кажется, что все против тебя, — Гаара говорил тихо, но в его голосе звучала уверенность.
Она замерла, чувствуя, как тепло от его слов разливается по ее груди. Но тут дверь перед ними открылась, и Наруто энергично помахал рукой:
— Эй, вы что, планируете там торчать весь день? Нас ждут!
Гаара и Джун переглянулись. Джун вздохнула, подавив улыбку, и пошла вперед, а Гаара последовал за ней.
Собравшиеся в комнате Цунаде ждали напряженно. Лидеры команд обменивались мнениями, обсуждая неизвестную угрозу. В центре внимания была ситуация с Джун.
— Есть вероятность, что противник намерен использовать способности Джун в своих целях, — объяснила Цунаде. — Её сила нестабильна, и без надлежащего контроля это может стать проблемой для всей деревни.
Джун, сидящая неподалеку, почувствовала, как к ней прикованы взгляды. Она тихо стиснула руки, стараясь сохранять спокойствие, но внутри ее всё кипело.
— Это не оправдание, чтобы держать меня взаперти, — сказала она резко, прерывая спор.
— Мы не держим тебя взаперти, Джун, — мягко ответила Сакура. — Но это ради твоей же безопасности.
Гаара, который стоял рядом, сделал шаг вперед.
— Если она продолжит тренироваться, она сможет сама защитить себя. Перестаньте воспринимать её только как угрозу.
Его слова прозвучали твердо, заставив присутствующих замолчать. Джун посмотрела на него с благодарностью.
Цунаде лишь кивнула.
— Возможно, ты прав. Но это всё равно риск. Нам нужно тщательно продумать, как действовать дальше.
После собрания, когда все начали расходиться, Джун не спешила возвращаться к своему дому. Она чувствовала усталость, но внутри горело желание сделать больше. Гаара, как всегда, шел молча рядом с ней, следуя своим инстинктам защищать её, даже если она этого не просила.
— Спасибо за то, что ты сказал на собрании, — произнесла Джун наконец.
Гаара остановился и посмотрел на неё.
— Я просто сказал правду. Тебе нужно знать, что ты можешь на себя рассчитывать.
Джун улыбнулась, но в её взгляде была некоторая печаль.
— Хотела бы я, чтобы другие верили мне так же, как ты.
Гаара не ответил сразу, просто посмотрел ей в глаза, словно обдумывая свои слова.
— Может быть, им нужно больше времени, чтобы понять. А пока этого не произошло, я верю в тебя достаточно для нас обоих.
Эти слова заставили её сердце учащенно биться. Она не знала, что ответить, поэтому просто продолжила идти вперёд.
***
Ночь окутала Коноху тихим шелестом листвы. Гаара и Джун наконец вернулись в дом, где их ждали остальные. Цунаде сдержанно выслушала их отчет, кивнув головой, а затем приказала всем отдыхать до утра. Но сон был далек для Джун — мысли о произошедшем дне мешали ей успокоиться.
После ужина Джун вышла во двор. Её тело всё ещё чувствовало напряжение от последних дней тренировок, а разум метался между переживаниями о собственной силе и теми словами, что Гаара сказал ей на собрании.
Стараясь успокоиться, она села на траву, глядя на ночное небо. Свет звёзд был мягким, почти утешающим, но всё это не могло отвлечь её.
— Ты опять думаешь о том, что случилось?
Голос Гаары прозвучал настолько неожиданно, что Джун резко обернулась. Он стоял рядом, руки сложены на груди, но в его глазах светилась какая-то непонятная тревога.
— Я просто... пытаюсь понять, кто я сейчас. Как мне жить с этим. — Она махнула рукой, пытаясь показать, что всё нормально, но Гаара, кажется, не поверил.
Он сел рядом, смотря на неё с таким вниманием, что ей стало не по себе.
— Джун, ты сильнее, чем думаешь. Твоя сила — не проклятие, это часть тебя. Ты боишься её, но именно это и делает тебя человеком, — сказал он.
Она медленно кивнула, но потом тихо ответила:
— Ты не понимаешь, Гаара. У тебя всегда была цель, ты знаешь, кто ты и зачем живёшь. А я... Я просто должна бороться с тем, что внутри меня, и бояться, что однажды потеряю контроль.
Он внезапно накрыл её руку своей, заставив замолчать.
— Я понимаю больше, чем ты думаешь. То, с чем я боролся раньше, было гораздо страшнее, чем ты можешь себе представить. Но однажды я понял: ключ — не бороться, а принять. Если ты найдёшь баланс, ты обретёшь себя.
Джун не знала, что сказать. Это был тот момент, когда слова казались бессмысленными. Она посмотрела на его лицо, видя в нём ту самую уверенность, которая поддерживала её даже в самые тяжёлые моменты.
— Спасибо, — наконец прошептала она, отворачиваясь.
— Пошли. Уже поздно. Тебе нужно выспаться, чтобы продолжать тренировки, — сказал он, вставая и протягивая ей руку.
Джун улыбнулась и, немного помедлив, взяла его за руку. Гаара поднял её с лёгкостью, и они вместе отправились обратно в дом, на этот раз в молчании, но уже гораздо более тёплом и понимающем.