Тени прошлого| Свет пустыни

Фигуры врагов постепенно окружали поляну. Чёрная энергия вокруг них мерцала зловещим светом. Гаара не отвел взгляда, стоя перед Джун, словно неприступная крепость.

— Держись позади меня, — твёрдо сказал он, подняв руку.

— Но... — начала Джун, её голос дрожал, хотя она старалась быть сильной.

— Я сказал, позади, — перебил Гаара, не оборачиваясь. В его голосе не было места сомнениям.

Песок вокруг него начал струиться быстрее, создавая защитные барьеры и готовясь к атаке.

Первый враг метнулся вперёд, однако песчаный поток быстро поймал его и отбросил назад. Остальные вскоре атаковали одновременно. Джун видела, как силы Гаары сражаются, укрывая её от каждой атаки. Его движения были отточенными и решительными, словно он предвидел каждое движение врага.

— Они приближаются со всех сторон, — тихо сказала Джун, её руки слегка дрожали.

— Пусть подходят, — отрезал Гаара. — Никто не тронет тебя, пока я здесь.

Песчаные потоки окутывали каждого врага, пытавшегося подобраться ближе. Они бились о невидимую стену, из которой было невозможно вырваться. Но врагов было слишком много, их чакра начала разрывать защиту.

— Их слишком много, — тихо произнесла Джун, волнуясь.

Гаара не отвечал. Его глаза горели решимостью, даже когда первые трещины появились в его песчаном барьере.

— Ты всегда защищаешь меня, Гаара, но... тебе не обязательно делать это одному, — сказала она, шагнув к нему ближе.

Гаара молча стиснул зубы, вновь поднимая барьер перед ней. Ему было тяжело, но он не мог позволить себе отступить.

Когда один из врагов пробился сквозь песок, Джун почувствовала, как её сердце остановилось. Прежде чем она успела закричать, песчаный поток внезапно сформировался в виде огромной руки, хватая нападавшего и сокрушая его в мгновение ока.

— Я сказал, я тебя защищу, — твёрдо сказал Гаара, обернувшись к ней.

В этот момент враги соединили свои силы, направив мощную атаку на них обоих. Джун почувствовала мощную волну энергии, способную уничтожить всё вокруг.

Но Гаара сжал руку в кулак. В одно мгновение вся песчаная завеса собралась вокруг него, создавая огромную, непробиваемую стену, которая укрыла их от удара. Земля задрожала, но барьер выдержал.

Когда песок рассеялся, лес погрузился в тишину. Враги либо отступили, либо были обезврежены.

Джун была напряжена, её дыхание сбилось. Она сделала шаг к Гааре.

— Ты всегда принимаешь всё на себя, — тихо произнесла она. — Почему?

— Потому что это мой долг. Ты не должна подвергаться опасности, — ответил он, даже не посмотрев на неё.

— Я умею сражаться, Гаара! — в её голосе зазвенел упрёк.

Он наконец посмотрел на неё. В его взгляде не было привычного спокойствия, лишь усталость и раздражение.

— Не нужно доказывать мне, на что ты способна. Я знаю. Но мне важнее, чтобы ты осталась в безопасности.

— А мне важно, чтобы ты доверял мне! — Джун сжала руки в кулаки. — Я устала быть только «тем, кого надо защищать». Я могу постоять за себя, но ты каждый раз отталкиваешь меня!

Гаара нахмурился, собирая мысли.

— Ты не понимаешь. Если с тобой что-то случится... я не прощу себе.

— А если что-то случится с тобой? Я тоже не прощу себе. Мы команда, Гаара, но ты делаешь всё один.

Тишина на секунду воцарилась между ними.

— Джун, хватит. Ты просто не понимаешь, что это значит для меня, — сказал он холодно, отходя на шаг.

Джун сжала губы, заливаясь негодованием.

— Знаешь, это работает в обе стороны, — бросила она, разворачиваясь.

Гаара хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Джун ушла, не оборачиваясь. Он остался один посреди поляны, ощущая странную пустоту, смешанную с раздражением.

«Почему она не понимает?» — думал он, глядя на уходящую фигуру девушки, сдерживая бурю внутри себя.

Гаара не мог оставить всё как есть. Ему не давали покоя слова Джун и её решимость. Стиснув зубы, он бросился вслед за девушкой. Она шла быстрым шагом, почти не оглядываясь, но он догнал её уже через несколько секунд.

— Джун, остановись, — его голос прозвучал твёрдо, но девушка продолжала идти.

— Оставь меня в покое, Гаара, — ответила она холодно, даже не оборачиваясь.

Он быстро шагнул вперёд и оказался у неё на пути, заставляя её остановиться.

— Мы так не можем, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Ты не понимаешь, насколько ты важна для меня.

Джун резко выдохнула, её глаза сверкали от гнева и обиды.

— А ты не понимаешь, что я не хрупкая, — отчеканила она. — Я тоже хочу быть сильной. Я не хочу всё время быть тенью, за которой нужно ухаживать!

Гаара сжал кулаки. Его сердце колотилось быстрее, чем он привык.

— Тебе не обязательно бороться. Не обязательно доказывать что-то. Я здесь, чтобы защитить тебя. Разве этого недостаточно?

— А кто защитит тебя, Гаара? — выкрикнула она. — Ты думаешь, что всегда сможешь сражаться один, без поддержки?

Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Джун нахмурилась и шагнула ближе.

— Если ты так и будешь отталкивать меня каждый раз, зачем я тебе вообще нужна? Просто декоративный талисман?

Эти слова резанули его сильнее любого оружия. Гаара закрыл глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Ты не понимаешь, что это значит для меня, — прошептал он, открыв глаза. — Я просто... не хочу тебя потерять.

Джун замерла на мгновение, заметив, как в его голосе проскользнула боль. Но её гордость взяла верх.

— А я не хочу быть причиной твоих страхов. Если ты считаешь меня слабой — скажи это прямо.

— Я никогда так не думал! — выпалил Гаара, его глаза загорелись эмоциями, которые он редко показывал.

— Тогда перестань держать всё в себе, — тихо сказала она, отворачиваясь.

С этими словами она продолжила идти вперёд, оставив его стоять позади. Он смотрел ей вслед, ощущая смесь вины и ярости от того, что разговор опять не привёл к тупику.

Они продолжили путь молча. Джун шла впереди, смотря только прямо, избегая взгляда на Гаару. Он следовал за ней, соблюдая небольшую дистанцию.

Ночь накрывала их, и даже шум природы казался тяжёлым под этим гнетущим молчанием. Оба понимали, что разговор лишь усугубил их разногласия, но ни один из них не находил слов, чтобы исправить ситуацию.

Гаара украдкой смотрел на девушку, ловя тени сомнений в её движениях. Ему хотелось вновь открыть рот, но что-то останавливало его.

Джун, в свою очередь, чувствовала напряжение, нависшее между ними, но её гордость и боль не позволяли ей сделать первый шаг к примирению.

Так они продолжали свой путь, два одиночества, связанные и разъединённые одновременно, каждый из которых пытался разобраться в своих чувствах.

Шум шагов по гравию был единственным звуком, разрывающим тишину. Джун старалась идти быстро, чтобы избежать взгляда Гаары, но несмотря на её усилия, её сердце стучало быстрее от каждого шага. Оттого, что они шли молча, мир вокруг словно тускнел. Стояла неподвижная ночь, наполненная напряжённым воздухом.

Гаара молча следил за каждым её движением, его взгляд был напряжённым и полным эмоций. В этих моментах ему так хотелось просто схватить её за руку и остановить, но он знал, что это бы ничего не изменило. Его проблемы с доверием и постоянное желание защищать создавали огромную пропасть между ними, и каждый шаг Джун всё больше удалял её от него.

Наконец, когда их шаги стали менее уверенными и дорожная пыль заставила замедлить движение, Джун вдруг остановилась. Гаара поднял взгляд, понимая, что ситуация не может тянуться бесконечно. Она не выдержала молчания.

— Ты прав, — сказала она, голос её звучал тихо, почти сдержанно, как будто она боролась с каждым словом. — Мне больно от того, что ты не доверяешь мне, от того, что постоянно делаешь всё за нас двоих.

Гаара застыл. Он знал, что его методы защиты не были правильными, но он не знал другого пути. Больно было смотреть на её отчаяние, быть слабым перед собственной внутренней борьбой.

— Я не могу… просто оставить тебя в опасности, — наконец сказал он, когда его взгляд пересекся с её. Он подошёл ближе, несмотря на её нежелание слушать. — Мои страхи, Джун... я каждый день переживаю за тебя. Эти чувства меня сжирают. Мне не важно, что мы можем потерять, я… просто не могу позволить тебе это испытать.

Джун отпустила вдох и шагнула назад. Она не знала, как она должна была бы реагировать. Напряжение в её груди тянуло, захватывая не только её тело, но и ум.

— Я тоже переживаю за тебя, Гаара, — тихо ответила она, её слова были полны скрытой боли. — Ты думаешь, что мне не страшно? Ты думаешь, что мне не страшно быть рядом с тобой, зная, что ты постоянно держишь себя в одиночестве, скрывая свои чувства?

Гаара хотел что-то ответить, но слово не находилось. Он понимал её, но эта неведомая сила, что заставляла его изолироваться, не отпускала.

— Ты ведь не говоришь, что любишь меня, да? Или хотя бы доверяешь, — добавила Джун, её взгляд горел ярким светом.

Это потрясло его. Она явно ожидала признания, и всё это было глубже, чем он мог понять.

— Я никогда не говорил тебе, что я люблю, но всё это делает меня таким, — пробормотал он, взгляд опустился на песок под ногами. — Я всегда буду с тобой, Джун. Но иногда мне трудно понять, как быть сильным и дать тебе место быть тоже сильной.

Она посмотрела ему в глаза. Он опять заставил её сомневаться в себе.

Но Джун почувствовала, что их разногласия — это не конец. Это просто болевая точка, через которую они прошли, чтобы выяснить, как вообще строятся их отношения. По дороге, несмотря на все обиды и недоговоренности, они начали понимать, что настоящий путь — это не победить друг друга, а научиться идти вместе.

В какой-то момент их молчание стало менее тяжёлым. Он остановился возле неё и просто взял её за руку — непривычный жест для него, но такой, который он знал, что нужен ей.

— Тогда давай попробуем идти рядом, — сказала Джун, её слова были уверены. — Вопрос в том, готовы ли мы сражаться за это? Вдвоём?

Он обнял её, не ответив словами, но перед этим, в своём сердце, почувствовал, что теперь он хотя бы готов принять то, что не может быть всеобъемлющим защитником. Готов быть сильным рядом с ней.

И в этом, возможно, было настоящее начало их пути.