Ты больше не должен её защищать.
День был спокойным.
Ты готовила кофе, напевая что-то под нос. Винни читал что-то в телефоне, сидя на подоконнике.
Солнце играло на его коже, и ты поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствуешь... тепло.
Потом — звук машины.
Глухой, быстрый. Как предупреждение.
Через секунду — стук в дверь. Резкий. Грубый.
Ты вздрогнула.
Винни опустил телефон, уже поняв.
Ты пошла к двери сама. Открыла.
Там стоял Остин.
Лицо холодное. Сжатая челюсть. Взгляд — как лёд.
— Ты серьезно? — резко. Без приветствия. — Просто вот так... исчезла.
— Остин, я...
— Неделю! Неделю я не знал, жива ли ты вообще. А ты... ты прячешься здесь, с ним?
Он заглянул через твоё плечо.
Увидел Винни.
Что-то в его лице изменилось. Потемнело.
— Ты должен уйти, Остин. — Ты пыталась говорить ровно.
— Нет, не должен! — он шагнул внутрь. — Мы вместе были два года! И ты бросаешь всё из-за этого парня? Из-за того, кто однажды уже тебя предал?
Ты отступила.
Остин всё ближе. И впервые — голос его был не заботливым, не мягким. Он был... чужим. Давящим.
— Ты просто испугалась. Как всегда. И решила сбежать, да? Как удобно. А он — как всегда, нарисовался вовремя.
— Остин, хватит. — Голос дрожал.
— Нет, Т/и, ты послушаешь. Ты должна понять, что он разрушит тебя. Он же ничего не может дать тебе, кроме красивой лжи и пустых глаз! Он даже...
— Хватит. — Винни появился рядом. Голос — стальной.
Они стояли лицом к лицу.
Винни выше. Спокойнее. Но в глазах — молния.
— Ты не разговариваешь с ней так.
— А ты кто, чтобы вмешиваться?
— Я тот, кто не даст ей плакать больше ни одной слезы из-за тебя.
Ты стояла между ними. Сердце билось в горле.
— Остин, пожалуйста... — прошептала ты. — Ты пугаешь меня.
Он замер.
Повернулся к тебе.
И что-то в его взгляде надломилось. Как будто он понял, что потерял тебя не сейчас — а давно.
— Я просто... я любил тебя, — прошептал он. — До последнего.
— А я — пыталась, — ответила ты. — Но всё это время... я любила его.
Он кивнул. Один раз. Механически.
Развернулся.
И ушёл, не сказав больше ни слова.
Тяжёлая тишина упала в комнату.
Ты опустилась на пол. Словно силы ушли.
Винни сел рядом. Обнял. Молча.
— Спасибо, — только и прошептала ты. — За то, что встал передо мной.
— Я бы стал между тобой и всем миром, если бы пришлось.
— А между мной и моими страхами?
— Там я не стану. Я просто буду держать твою руку, пока ты их проходишь.
И ты впервые улыбнулась сквозь слёзы.