23
— ...Что?
Слова, которые он только что услышал, были настолько шокирующими, что мысли Хивона на мгновение остановились. Даже попытка сохранить нейтральное выражение лица оказалась бесполезной. Он нахмурился, подняв глаза на Квона Ёндже.
— ...Мне не нравится эта идея.
— У меня тоже нет привычки валяться с мужчинами.
— Разве вы не предпочитаете мужчин?
— Это просто практичнее. Но если говорить о вкусах — женщины лучше.
Что за бред?
Это даже не было колкостью — просто бессмысленные слова, которые только испортили настроение. Хивон решительно покачал головой.
В ответ Квон Ёндже тоже отступил на шаг. Из-за своего высокого роста он привык смотреть на людей свысока.
— Не надо так пугаться. Я просто озвучил мысль.
— Лучше больше не поднимать эту тему.
— Не буду.
Тон Квона стал резким, а выражение лица — ледяным. Похоже, дело было закончено. Он бросил галстук на пол и первым вышел из гардеробной.
Когда дверь со стуком закрылась, Хивон наконец выдохнул. Он был так напряжен, что ладони стали влажными. Ладно, надо просто сосредоточиться на работе. Он с трудом развернулся и снова принялся раскладывать костюм Квона.
Да, это точно была просто случайная реплика.
Квон Ёндже вел себя как обычно, а Ким Хивон постепенно забывал о том дне. Дни сливались в череду напряженных будней. Так прошло довольно много времени.
––––––
— Скопируйте эти документы для директора и еще раз проверьте, не изменилось ли время встречи с исследовательским отделом в час.
Хивон передал помощнице несколько папок. Даже просто стоять было трудно — его рука, опирающаяся на стол, дрожала.
— Боже... Вы сегодня выглядите еще хуже. Все еще плохо себя чувствуете?
— Да. Не могу поправиться.
— Что это за грипп такой сильный? Вы были у врача?
Ким Хивон болел уже три недели. Сначала он думал, что это сезонная простуда, но она затянулась.
Лихорадка и мышечные боли высасывали из него все силы. Приступы боли в животе заставляли его постоянно принимать обезболивающие. Из-за этого он похудел и теперь выглядел, как вялый кочан капусты.
— Может, вам стоит пройти обследование в крупной больнице?
— Где у меня на это время?
Только поспевать за Квон Ёндже — и дня не хватало. Особенно сейчас, когда все силы были брошены на разработку нового препарата, работы у Хивона прибавилось.
Внизу живота снова резко кольнуло, и он, схватившись за край стола, присел на корточки. Секретарша Ли, увидев это, с досадой закусила губу.
— Начальник, идите отдохните. Я сама съезжу в Тэджон с директором Квоном на встречу в исследовательский центр.
— Правда? Но это моя работа.
— Я передам документы и всё объясню.
— Ты уверена?
— Я уже пять лет здесь. Справлюсь. Не волнуйтесь.
Хивон виновато улыбнулся. Из-за его состояния сотрудники наперебой брали на себя его обязанности. Хоть он и был благодарен, но чувствовал себя никчёмным руководителем.
Вернувшись на место, он достал из ящика обезболивающее и жаропонижающее, глотнул таблетки и тяжело вздохнул.
Тело ныло так, что хотелось упасть и не двигаться, но начальник отдела не мог позволить себе демонстрировать слабость. Он лишь опустил голову, закрыв лицо руками.
Прошло минут двадцать. Секретарша Ли вошла в кабинет с документами. Офис, как всегда, кипел: звонки внутренней связи, шум факса, стук клавиатур — всё сливалось в один хаотичный гул.
— Ким-сси!
Квон Ёндже распахнул дверь и вышел, резко окликнув его. Услышав свое имя, Хивон инстинктивно выпрямился. Взглянув на сверкающие глаза директора, он сразу понял — что-то пошло не так.
— Ты не едешь на встречу?
— Директор, я...
— Зачем тогда явился на работу? Если болен настолько, что не можешь выполнять обязанности — сиди дома на больничном!
За спиной Квона мелькнуло смущённое лицо секретарши Ли. Она громко заявила, что справится, но лишь разозлила директора. Она виновато заморгала, извиняясь без слов.
— Прошу прощения. Я сейчас готов.
Хивон отодвинул стул и начал надевать пиджак.
Придирчивый Квон Ёндже всегда брал его на важные внешние встречи. И он, зная это, всё равно переложил обязанности на других. Собственная ошибка.
Пока Хивон собирал сумку, Квон Ёндже неодобрительно сверлил его взглядом. Для педантичного директора, помешанного на самоконтроле, болезненное состояние секретаря было совершенно необъяснимым. Разве поддержание здоровья — не часть работы?
Он ещё несколько секунд изучал бледное лицо Хивона, затем резко вышел, хлопнув дверью. В ледяной атмосфере сотрудники могли лишь переглядываться.
— Я вернусь поздно. Закрывайте офис без меня, — Хивон натянуто улыбнулся, стараясь их подбодрить. Обычная командировка, но сегодня ноги будто свинцом налиты — словно его вели на бойню. И как теперь усмирить гнев Квона Ёндже?... Вытерев со лба холодный пот, он вышел.
Таблетки ненадолго подействовали, но температура снова подскочила. Хивон зажмурился, пытаясь прояснить сознание.
Жар пылал не только в веках — казалось, раскалённые иглы впивались в глазные яблоки. В голове — туман, на лбу — липкая испарина. Кожа горела, но внутри кости ломило от озноба.
После двухчасового совещания Квон отправился с инспекцией в лабораторию. Директор института, брызгая слюной, сыпал терминами. Шествие во главе с Квоном напоминало короля со свитой — Хивон, стиснув зубы, шёл вплотную за его широкой спиной.
Тело ныло, но признаваться в слабости было нельзя. Он кусал внутреннюю сторону щёк, сосредоточившись на спине начальника.
— К следующей среде у нас будут предварительные результаты. Возможно, вы выделите время для демонстрации?
— Оно того стоит?
— Мы подготовим всё безупречно. Вы не пожалеете.
— Ким-сси, проверьте график.
Хивон тут же открыл планшет. Расписание было забито под завязку, а буквы расплывались перед глазами.
— ...В среду утром есть окно в час, — его голос звучал механически.
— Достаточно?
— Мы подстроимся под график господина Квона.
— Убедитесь, что это не пустая трата времени. Я терпеть не могу халтуру.
Квон приказал очистить всю среду. Хивон похолодел — перенести важные встречи будет кошмаром. Он уже пытался сообразить, как это провернуть, когда...
На трёх ступеньках перед лабораторией у него вдруг потемнело в глазах.
Каблук зацепился за выступ, колени подкосились — замедленная реакция из-за температуры не позволила удержать равновесие. Планшет полетел вниз, экран треснул с оглушительным «Хрусь!».
Но прежде чем Хивон рухнул на пол, чья-то рука резко схватила его за плечо...Подхватив Хивона перед самым падением, Квон Ёндже инстинктивно обхватил его за талию. Его зрачки неестественно расширились — даже он, казалось, был шокирован.
Сам же Ким Хивон полностью отключился, безвольно повиснув на руке начальника, как мокрая простыня. Только хриплое, горячее дыхание выдавало, что он ещё жив.
Когда первый шок прошёл, Квон невольно выдохнул. Его взгляд, скользнувший по осунувшемуся лицу секретаря, стал резким.
«Разве можно быть таким идиотом?», — пронеслось у него в голове. «Довести себя до обморока — это вообще как?"
— Где здесь комната отдыха?
— Т-тут!
Он легко взвалил Хивона на плечо, проигнорировав суетливые предложения сотрудников помочь.
––––––––
Сознание вернулось к Хивону лишь два часа спустя.
Он лежал, вытянув ноги, чувствуя лёгкую вибрацию. Под головой — что-то мягкое. С трудом приподняв веки, он первым делом увидел резко очерченный подбородок Квона.
— Хммк!
С нечленораздельным звуком, то ли криком, то ли стоном, он дёрнулся в сторону.
Квон поймал его, не дав ему скатиться с сиденья. Его взгляд, устремлённый на Хивона, был таким же бесстрастным, как при проверке планшета.
— Ну и ну, — цокнул языком Квон.
— Господин директор... Что вообще произошло?..
— Не помнишь, как грохнулся во время инспекции?
Он помнил. Но сейчас его больше волновало, как он оказался здесь — явно не в лаборатории.
Это была незнакомая лимузин-кабина. На руке — капельница. По почти пустому флакону с физраствором (осталось меньше 100 мл) было ясно: прошло не меньше часа.
Это уже не просто замешательство — это ужас. Хивон осторожно приподнялся, сжимая в руках пиджак, на котором только что лежал.
Дорогой костюм Квона Ёндже был безнадёжно помят. Даже если вернуть — одевать такое уже нельзя.
— А инспекция?..
— После такого — какая ещё инспекция?
— Чья это машина?..
Квон даже не удостоил его взглядом, уткнувшись в планшет. Его лицо было абсолютно бесстрастным.
Лишь тогда Хивон осознал: директор арендовал лимузин из-за него. Такая неожиданная забота оставила его без слов.
— Приедем в Сеул и ты свободен.
— Я уже в порядке...
— Ты мне не помощник. Разве не видишь, что только мешаешь?
— Дайте сегодня доработать. Завтра буду как огурчик.
Чёрт возьми. Сложно понять — то ли Квон проявляет заботу, то ли просто бесится. Суть ясна, но подано так, что хоть стой, хоть падай.
К счастью, Хивон давно научился фильтровать его тон.
Голова ещё кружилась от температуры. Со вздохом он вытер лоб и аккуратно вытащил иглу капельницы.
В машине, мчавшейся в Сеул, стояла гробовая тишина. Хивон отодвинулся подальше, уставившись в окно. «Почему всё так плохо?», — думал он. «И почему я так себя ненавижу за эту слабость?»
––––––––––––––
Другие переводы Jimin на тг-канале
Корейский дворик новелл