5
Через некоторое время раздался долгожданный звонок. Хивон глубоко вздохнул и нажал кнопку ответа.
— Да, говорит Ким Хивон.
— На час дня, на двоих, верно? — холодный голос на другом конце уточнил.
Горло Хивона сжалось. Он нервничал так же сильно, как в день объявления результатов поступления в университет.
— Да. Это возможно?
— Я знаком с шеф-поваром «Тамёна» через общих знакомых, секундочку. Пробую ему дозвониться, но он занят и не берет трубку... А, шеф! Здравствуйте!
Похоже, секретарь Пак вел параллельный разговор. Хивон, подслушивая обрывки диалога, мучительно ждал.
Со стороны могло показаться: «Ну что за переживания? Если бронь невозможна, так и скажи — и дело с концом».
Конечно, нет. Начальство считает само собой разумеющимся, что их секретарь выполнит любой приказ. Сообщить о неудаче — значит признать свою некомпетентность.
Из динамика доносился настойчивый голос. Секретарь Пак помогал Хивону так, будто это было его личное дело. Зная все тяготы работы помощника, он изо всех сил старался выбить столик.
И наконец...
— На час дня, еле-еле выбил. Забронировал на имя вице-президента Квон Ёндже. Два места.
— Ох, спасибо вам огромное.
— Благодарности оставь при себе. Что ты мне за это предложишь?
— Что угодно.
В чате помощников было негласное правило: если получаешь помощь, нужно отплатить тем же. Бесплатного в этом мире не бывает.
— Слышал про новые феромонные бустеры от «Apex»? Можешь достать три коробки?
Секретарь Пак просил о новейшем стимуляторе гормонов, который сейчас был нарасхват из-за ажиотажного спроса.
— Вы же не для себя просите, надеюсь?
— Эй, мне завтра сорок исполняется. В моем возрасте эти таблетки уже не сработают. Для племянника — он как раз в переходном возрасте.
— Постараюсь достать. Но может потребоваться время.
— Окей, держи в курсе!
На этом разговор закончился — кратко и по делу, как и подобает секретарям, для которых результат превыше всего.
Хивон опустил телефон и откинулся на спинку кресла. На лице само собой появилась улыбка. Теперь он наконец мог выдохнуть с облегчением.
Они выехали из офиса точно к назначенному времени ланча.
По распоряжению вице-президента Квона Хивон взял на себя роль водителя. В отличие от утренней поездки, когда музыка внезапно прервалась, теперь в салоне тихо звучала классическая мелодия.
Несмотря на то, что был только понедельник, Квон Ёндже выглядел слегка уставшим. Хивон украдкой ловил его отражение в зеркале, оценивая состояние. Когда он сообщил, что до ресторана осталось минут двадцать, вице-президент закрыл глаза, устроив себе краткий отдых.
Квон Ёндже использовал даже прием пищи как инструмент бизнеса. Иногда он обсуждал контракты с важными клиентами, иногда, как сегодня, дорабатывал неоконченные дела с сотрудниками.
Кто-то мог подумать, что его стремительный карьерный рост обусловлен лишь статусом доминантного альфы или привилегированным происхождением, но за этим успехом стоял титанический труд.
По крайней мере, Ким Хивон, работавший бок о бок с ним, прекрасно знал, насколько напряженно жил Квон Ёндже и сколько времени и сил он вкладывал в работу.
Сегодня, вопреки его безупречной внешности, в нем почему-то читалась усталость. Хивон, желая, чтобы тот отдохнул хотя бы немного, вел машину с особой осторожностью.
У входа в ресторан они встретились с главным исследователем, прибывшим на такси. Вице-президент Квон, вежливо приняв приветствие, словно и не был изможденным, вернул себе привычную собранность. Его элегантная фигура, поднимающаяся по гранитным ступеням вместе с ученым, выглядела безупречно и внушительно.
Хивон, проводив их до конца, наконец расслабился, когда они скрылись внутри ресторана. Он взглянул на часы. Обед подавался по фиксированному меню, так что у него было как минимум час свободного времени.
Пока начальство наслаждалось изысканной кухней, чем обычно занимался сопровождающий секретарь?
Чаще всего — ждал. Даже если вокруг полно кафе, нельзя просто пойти перекусить — никогда не знаешь, когда понадобишься. Он был обязан оставаться на расстоянии не дальше 100 метров, всегда наготове.
Хивон, разглядывая элегантный фасад «Тамёна», принялся жевать энергетический батончик. В конце концов, слуги не могли трапезничать за одним столом с господами. Не было смысла расстраиваться или чувствовать несправедливость.
На такие случаи в машине всегда были припасены энергетические батончики и стерилизованное молоко. Это был оптимальный вариант — без резкого запаха и надолго дающий чувство сытости. Утолять голод на скорую руку давно уже вошло в привычку.
Расправившись с батончиком (его он съел за три укуса) и выпив сладкого бананового молока, Хивон почувствовал, как хороша сегодня погода. Прислонившись к теплому кузову машины и подставив лицо солнцу, он подумал, что счастье — в таких мелочах.
Он допивал остатки молока через трубочку, когда на соседнее парковочное место начала заезжать иномарка. Из безупречно припаркованного автомобиля вышла элегантно одетая женщина в деловом костюме. Она уже собиралась надеть солнечные очки, как вдруг воскликнула:
— О!
Хивон повернул голову и, узнав ее, широко раскрыл глаза.
— Ким Хивон? Это ведь ты, Ким Хивон?
— Сонбэ-ним.
— Вау, сколько лет, сколько зим!
Она была его университетской старшей и первым наставником на работе. Начинала как репортер в отделе общества, затем перешла на должность ведущей и теперь прочно закрепилась в статусе главной телевизионной звезды.
Они не виделись почти три года. Стоя у капота машины, они радостно обменялись рукопожатием.
— Как получилось, что мы встретились здесь? Ты поесть пришел?
— Нет, я...
— А, точно. Ты же говорил, что работаешь личным секретарем. Значит... ждешь своего босса?
Её проницательность была на другом уровне — она мгновенно просекла ситуацию. Женщина окинула Хивона оценивающим взглядом и усмехнулась с каким-то загадочным выражением. Он невольно смутился и незаметно прикрыл рукой коробку с молоком.
— Долго уже этим занимаешься. Видимо, подходит тебе?
— Да. Нормально.
— А я до сих пор расстраиваюсь, когда вспоминаю о тебе. Чувствую, будто у нас украли ценного сотрудника.
Хивон фыркнул и рассмеялся.
— Сонбэ-ним, вы совсем не изменились. Я тоже смотрю ваши передачи. Вы стали еще эффектнее.
— О, смотри-ка, как подлизываться научился! Это тоже профессиональный навык секретаря? Да ладно тебе, мурашки по коже!
Они приятно болтали, пока порыв ветра не заставил женщину нахмуриться.
— Кстати, тот, кого ты сопровождаешь... он альфа?
— Да.
— Боже, что за адская концентрация феромонов?! Если бы не знала, подумала бы, что это ты альфа.
— Настолько?
— Еще как.
Хивон не нашелся, что ответить, и почесал затылок. Видимо, Квон Ёндже снова «распылился» в машине. Из-за того, что такие недоразумения случались часто, он даже не смутился.
— В любом случае, рада была увидеться. Как-нибудь созвонимся и сходим поесть, ладно?
— Конечно, сонбэ-ним. Удачного вам дня.
Только когда она скрылась из виду, Хивон уткнулся носом в свой пиджак и принюхался.
— И что за запах такой, а?..
Как тут разберешь...На всякий случай он достал портативный дезодорант, который всегда носил с собой. Ароматный спрей окутал его, словно легкий туман.
К пяти вечера секретариат заметно опустел. Телефоны молчали, стук клавиатур стал реже.
— Вы разве не идете домой? Уже пятый час.
Хивон мягко намекнул на окончание рабочего дня. В отличие от него, у штатных секретарей был четкий график. Даже если ему самому не суждено было уйти вовремя, незачем задерживать подчиненных.
— Я, пожалуй, пойду. Хорошего вечера.
— До завтра.
— Хорошо поработали.
Не успели слова прозвучать, как секретари бросили дела и разошлись. В мгновение ока в офисе остался один Ким Хивон.
Он оглядел тихое помещение, затем взгляд упал на кабинет. Сквозь прозрачное стекло было видно, как вице-президент Квон сосредоточенно работает.
Когда же он сегодня закончит? Его уход означал и Хивоново освобождение, так что оставалось только ждать.
Хивон снова плюхнулся в кресло. Делать было нечего, а бесконечное ожидание давно стало привычкой. Сложив руки на животе, он на секунду закрыл глаза.
Видимо, «отдых» превратился в короткий сон. Голова бессильно клонилась набок, пока он резко не открыл глаза.
Перед ним оказались аккуратно закатанные рукава рубашки и мускулистое предплечье. Вице-президент Квон рылся на его столе.
— Вице-президент!
Он мгновенно пришел в себя. Поспешно выпрямившись, он откинул спинку кресла, которая с пружинистым звуком вернулась в исходное положение.
— Вам что-то нужно?
— Список участников завтрака на завтра. А, вот же.
Квон Ёндже выудил нужный документ из кучи бумаг. Вид у него был такой, будто рыться в чужих вещах — привычное дело.
Хивон осторожно откинулся на спинку кресла. Теперь уже поздно было предлагать помощь.
— Разбудили бы...
— Будил. Дважды.
Ответ прозвучал сухо.
Почувствовав еще большую неловкость, Хивон нервно потер лицо.
Квон Ёндже тут же пробежался глазами по списку. Даже идеальный мужчина к вечеру начинает сдавать: челка слегка спала на высокий лоб, а рубашка помялась от частых движений.
Но, несмотря на легкую небрежность, галстук оставался безупречно закрепленным булавкой. Даже когда он наклонялся, это лишь подчеркивало его аккуратность. Легкая усталость, читавшаяся в его чертах, лишь добавляла ему холодноватого шарма.
Со списком все было в порядке. Однако, закончив проверку, вице-президент не ушел, а вместо этого присел на край стола. Длинные ноги, касающиеся пола, расслабленно скрестились.
Скрестив руки на груди, он уставился на Хивона. От этого пронизывающего взгляда во рту пересохло. Хивон расправил плечи и попытался смотреть уверенно.
–––––––––––––––
Другие переводы Jimin на тг-канале
Корейский дворик новелл