Глава 10. Исчезнувшая
Агрессивный стук в дверь вытряхнул Яну прочь из зыбкого, наполненного смутными картинками сна. Громкие монотонные удары словно заколачивали гвозди раздражения в утреннюю безмятежность дома. Девушка приподнялась на локтях, подслеповато разглядывая лаконичное убранство чужой комнаты. Из-под матраса выбилась клетчатая сине-коричневая простыня. У входа неаккуратно распластались сброшенные наспех куртки. На свободной от статуэток и книг поверхности комода остался лежать янин рюкзак, возвращенный из леса за пару часов до рассвета. В зеркале углового шкафа отражалось незатейливое изголовье кровати, представлявшее собой ровный ряд вертикальных белых перекладин.
Памяти потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить события минувшей ночи.
Охотники. Костер. Константин. Выстрел. Крыльцо Кирилла.
Яна перевела взгляд на проворчавшего что-то неразборчивое молодого человека. Сдув со лба растрепанную после сна челку он попытался сфокусировать взгляд на настенных часах. Заметив на его мятой футболке высохшие пятна крови, девушка рефлекторно поморщилась. На губах Кирилла застыла кривая улыбка. Откинув голову на подушку, краешком глаза он принялся следить за своей гостьей.
- Доброе утро, - прошептала Яна, опуская ноги на прохладный паркет.
- В приличных домах не принято спать в уличной одежде, – театрально возмутился Кирилл, ткнув мизинцем в янину рубашку.
- Стало быть, нормам приличий не научили нас обоих, - девушка хмыкнула и кончиком пальца оттянула воротник футболки парня. С мягким звуком ткань сорвалась и вновь прильнула к коже.
- Это хорошо. Невоспитанность позволит тебе злоупотребить моим гостеприимством и остаться на завтрак, - Кирилл перехватил тонкое запястье девушки и вопросительно заглянул ей в глаза.
- Открыть не хочешь? – кашлянув, сочинительница застыла на месте, не ощущая в себе сил разорвать это прикосновение.
- Честно говоря, нет, - пригладив ладонью волосы, Кирилл мягко отпустил янину руку и откинул в сторону одеяло. – Но, очевидно, придётся. Этот утренний дятел очень упорный.
Ступая босыми ногами по холодным ступеням, молодой человек сбежал вниз. Свободные, не затянутые ремнем джинсы, едва держались на поясе, и Кириллу приходилось то и дело подтягивать их за шлейки. Визитер стучал в дверь все громче и настойчивее, а заслышав шаги, закричал во весь голос:
- Чего ты там возишься? Открывай давай!
- Скажи мне, что у тебя есть очень веская причина вытащить меня из постели, - вместо приветствия отчеканил Кирилл, смерив укоризненным взглядом нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу Олега.
- Буравчика нигде нет, - выдохнул парень, проскальзывая внутрь.
- Привет, - Яна сконфуженно махнула рукой, остановившись у подножья лестницы.
- О, - округлив глаза, Олег недоверчиво посмотрел на друга.
- Кирилл просто попросил остаться, - поспешно объяснила девушка.
- О, - повторил Олег, и одобрительная улыбка заиграла в уголках его губ.
- Ничего не было! – сочинительница возмущенно вскинула ладони, словно пытаясь защититься от чужого любопытства. Заманчивая, волнующая идея близости с ироничным хозяином дома казалась девушке неправильной, предосудительной и пошлой. Как если бы врач тратил все рабочее время на просмотры сериалов о больницах или кондитер надкусывал конфеты перед тем, как выложить их на прилавок. – Кир для меня просто хороший знакомый. Не выдумывай лишнего. Прибереги фантазию для своих персонажей.
- О, - дослушав сбивчивые оправдания Яны, Кирилл язвительно передразнил друга и скрестил руки на груди. – В смысле, Буравчика нигде нет?
- У неё дома дверь не закрыта на замок. На кухне она сегодня не появлялась. У реки тоже нет, - нахмурившись, Олег устремил взгляд в окно. Небо затягивала молочная пленка густых облаков. В копилку холодного июня упал ещё один пасмурный день.
- Лида не вернулась домой? – в растерянности Яна опустилась на нижнюю ступень лестницы и уткнулась подбородком в кулак. – Ты видел её ночью после...когда все закончилось?
- Инна попросила проводить её домой. Оно и понятно, ей было очень страшно. Всем было страшно, - виновато забормотал парень. - Я, конечно, пошёл с ней. К Лиде решил заглянуть утром, узнать как дела. Но её не было, и я...
- Утром?! Ты должен был провожать её, а не Инну! Ты должен был убедиться, что с ней всё в порядке! - запальчиво воскликнула Яна. Каждая фраза Олега обрушивалась на девушку ведром ледяной воды. Конечно, отчасти в ней говорила зависть к неизменной способности Инны оказываться в центре мужского внимания, но возглавила эмоции острая жгучая жалость. Никто не ушел домой в одиночестве. Нина свернула с аллеи в сопровождении Александра и других членов Совета. Бессменный носитель шляпы судьбы куда-то направился вместе с друзьями. Инна увела от границы Олега, укутавшись в его куртку. Кирилл шепнул на ухо Яне: «Останься со мной», и она безропотно исполнила его просьбу. Все, кроме маленькой храброй Лиды, сумели найти себе компанию в эту страшную ночь. И теперь никто не имеет ни малейшего понятия, где искать этот рыжий магнит для неприятностей.
- Я должен?! – возмутился Олег. - Это ты, вроде как, её подруга. Ты тоже не очень-то вспоминала о Лиде, когда торопилась в постель к Киру.
- Не торопилась я ни в чью постель! – сочинительница повысила голос, резко вскочив на ноги.
- Мы все облажались, - Кирилл поморщился, останавливая поток чужих пререканий. – Никто из нас троих не убедился, что Лида вернулась домой. Теперь мы должны понять, где она. Олег, мы с тобой пройдемся по ребятам. Может, она осталась у кого-то ночевать. А ты, Яна, сообщи Нине.
- Но у Лиды могут быть неприятности, если мы расскажем наставникам. Мы же не знаем, куда и зачем она ушла.
- Боюсь, у неё уже неприятности, - Кирилл строго посмотрел девушке в глаза и утвердительно кивнул. – В сложившейся ситуации мы должны немедленно поставить в известность Совет.
- Я обойду тех, кто живет в стороне библиотеки, а ты двигайся к воротам, - Олег прикусил нижнюю губу, и его добродушное лицо исказила гримаса паники. - Встречаемся через час у входа в клуб.
- Хорошо, - Кирилл устало потер виски и прикрыл дверь, когда Олег спрыгнул с крыльца и, перейдя на бег, устремился к аллее. Не глядя Яне в глаза, парень холодно произнес: – Твоя куртка наверху.
- Кир, слушай, когда я назвала тебя хорошим знакомым, я не имела в виду, что ты для меня просто знакомый. В смысле, я не думаю, что мы... - сбивчиво заговорила Яна, схватившись рукой за перила у подножия лестницы.
- Не важно, - Кирилл покачал головой с деланной беззаботностью и ловко протиснулся между девушкой и стеной. Через минуту он уже протягивал гостье куртку: – Беги к Нине.
Яна столкнулась с наставницей в нескольких шагах от дома той. Сосредоточенно сдвинув к переносице брови, Нина шагала вперед, ничего не замечая вокруг. Её губы шевелились, словно женщина неслышно повторяла молитву. Она куталась все в тот же кардиган крупной вязки, что был надет на ней ночью, а обычно уложенные в элегантную прическу волосы бесформенно спадали на покатые плечи.
- Нина! – окликнула девушка, схватив сочинительницу за локоть.
- Яна?– женщина вздрогнула от неожиданности. – Что-то случилось?
- Мы не можем найти Лиду.
- Когда ты видела её последний раз? – Нина остановилась у крыльца, так сильно стиснув руки в замок, что хрустнули пальцы.
- У костра. Она была связана, стояла с остальными ребятами, - Яна замешкалась, виновато опустив глаза. – Когда все расходились по домам, мы... Никто не пошёл с ней. Никто не проводил. Теперь дома её нет, на кухне тоже. Дверь не заперта на замок. Кирилл и Олег сейчас проверяют, не осталась ли она у кого-то в гостях.
- Умница, что предупредила, - Нина ласково провела рукой по волосам подопечной. – Не волнуйся. Уверена, мы скоро её найдём.
- Чем я могу помочь? – Яна заглянула в глаза наставнице.
- Отыщи ребят. Когда закончите с обходом, бегите к Александру. Даже если новостей не будет.
- Нина, они могли забрать её? – Яна прикусила нижнюю губу, внимательно наблюдая за выражением лица женщины. Тонкая морщинка залегла на её переносице, но ни взгляд, ни движение губ не выдали эмоций.
- Давай пока не будем думать о худшем, - женщина покачала головой. – Через пару часов Совет соберет всех в Клубе, чтобы сделать объявление. Думаю, к этому моменту Лида уже найдётся.
Вяло кивнув, Яна развернулась и уныло побрела ко входу в Клуб, пиная носком ботинка мелкие камешки и шишки. Она не имела ни малейшего представления, в каких домах живут члены костровой компании. Всё, что ей оставалось – беспомощное ожидание и шквал пугающих предположений о судьбе Лиды. Девушка гнала от себя страшные мысли, снова и снова вытряхивала из головы отчаянный вой охотницы, потерявшей родного человека. Как далеко заведет её месть, окажись Лида за чертой Круга?
Яна расположилась на скамейке, с которой просматривались все тропинки, ведущие к крыльцу Клуба. Растерянные и напуганные жители Круга сбивались в маленькие говорливые стайки, нервно оглядывались по сторонам, утратив ощущение безопасности. В уютный замкнутый мир вторглись чужаки, разрушив размеренный неспешный жизненный уклад. Ружья, ножи, револьверы, ухмыляющиеся лица были выдворены прочь много часов назад. Но их призраки, укоренившиеся в воспоминаниях, все ещё прятались меж высоких сосен, выглядывали из-за углов, шелестели в кустах. Эхо их фраз и выстрелов снова и снова звучало в ушах, не давая покоя.
Кто-то из женщин кивнул Яне в знак приветствия, и она бездумно махнула в ответ, даже не вспомнив имени этой знакомой. Её фигура, теплая кофта с капюшоном, лицо расплылись перед глазами юной сочинительницы невнятным подвижным пятном. Над крышей беседки с визгливым криком пронеслась крупная птица. Минутная стрелка наручных часов сдвинулась на одно деление.
- Буравчик так и не нашлась? – Инна прислонилась плечом к колонне и расстегнула молнию бледно-розовой женственной куртки.
- Не знаю. Жду, когда ребята вернутся, - неохотно отозвалась Яна, поднявшись со скамейки.
- Вы же рядом живете. Ты что, не видела, как она домой заходила? – брюнетка подняла изящно очерченную бровь.
- Мы шли не вместе.
- Почему?
- Не хочу показать грубой, но тебя это не касается.
- Вы что, поссорились?
- Нет, - Яна мысленно сосчитала до пяти, стараясь не злиться.
- Ты не слишком-то дружелюбна.
- Я не слишком-то разговорчива.
- Поэтому ты не пошла домой с Лидой? Потому что она все время болтает и задает тебе вопросы?
- Инна, у тебя нет каких-нибудь важных дел? Важнее, чем этот скучный диалог?
- Ты занятная девушка, Яна, - брюнетка задумчиво накрутила на палец блестящий локон. – Все, когда попадают сюда, стараются найти себе компанию побыстрее, с кем-нибудь подружиться. Чтобы заполнить эту пустоту в душе. Это чувство тоски по кому-то незнакомому. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Яна невыразительно пожала плечами, стараясь не встречаться взглядом с Инной. Откровения, в особенности с этой надменной девушкой, не входили в число приоритетов тревожного утра, но мучительный разговор все не заканчивался.
- Конечно, понимаешь. Здесь у всех так. Но ты, почему-то, тщательно оберегаешь свое одиночество. Не сближаешься с наставницей, у костра в основном молчишь или пререкаешься со мной, Лиду к себе не подпускаешь. А она ведь единственный человек, кто всерьез тобой заинтересовался.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты же не думаешь, что действительно нравишься Кириллу? – Инна сочувственно склонила голову набок и поджала чувственные губы. – Он всего лишь выполняет поручение Нины присмотреть за тобой. Чтобы глупостей не наделала.
- Спасибо за ценное наблюдение. Могу я теперь сберечь своё одиночество от тебя? – Яна закинула руки за голову и потерла пальцами затекшую шею.
- Как грубо, - брюнетка фыркнула, даже не думая покидать беседку. Напротив, она брезгливо присела на краешек скамейки, подложив сцепленные руки себе под бедра.
- Слава Богу, - пробормотала Яна себе под нос, завидев вышедших из-за деревьев Кирилла и Олега. – Прости, вынуждена тебя оставить.
Не дожидаясь ответа, девушка побежала навстречу молодым людям, минуя настороженно обернувшихся сочинителей. Едва разглядев их напряженные, удрученные лица, она поняла, что Лида не оставалась в гостях у друзей. Лида бесследно исчезла.
- Её нигде нет, - отчитался Олег, разводя руками.
- Что сказала Нина? – Кирилл опустил руки в карманы тёмно-синей ветровки.
- Сказала найти вас и бежать к Александру.
- Мальчики, как продвигаются поиски? – подбоченившись, Инна остановилась за яниной спиной.
- Никак, - Олег вздохнул.
- Нам пора, - поторопила Яна замешкавшихся друзей.
- Может, мне пойти с вами и помочь? – предложила брюнетка, с энтузиазмом уставившись на парней.
- Нет, - процедила сквозь зубы сочинительница.
- Если хочешь, - откликнулся Олег, заглушив громким радостным басом слабый янин протест.
- Не думаю, что это хорошая идея. Собирать толпу в доме у члена Совета. Нина просила прийти нас троих, - с подчеркнутым безразличием обронила Яна.
- Она может быть права. Не стоит сейчас поднимать шум и привлекать внимание, - помолчав, согласился Кирилл. – Инна, ты нам очень поможешь, если пока не будешь обсуждать это с посторонними.
- Для тебя – всё что угодно, - брюнетка кокетливо улыбнулась и, резко развернувшись, направилась обратно к беседке, виляя округлыми бедрами.
- Ты ей нравишься, - завистливо протянул Олег.
- А ты нравишься Лиде. Всё ещё, - с лёгким укором в голосе откликнулся Кирилл и зашагал в сторону дома старейшины.
- Что сказали ребята? Её кто-нибудь видел?
- Последний раз все видели её у костра. Когда появились члены Совета и вооруженные помощники, началась суматоха, и все потеряли её из виду, - Олег опережал Яну на несколько шагов, галантно раздвигая перед ней тяжелые раскидистые ветки. – Прости за то, что наговорил тебе утром. Я просто очень волнуюсь за неё.
- Ты тоже прости. Мы с тобой оба виноваты, что не подумали о ней. Я сама с ума схожу от беспокойства.
- Я упустил момент, когда перенесся в слезливую мелодраму? – Кирилл обернулся через плечо, скептически взглянув на друга. – Сейчас вы просите друг у друга прощения и делитесь душевными терзаниями. А через минуту упадете на колени и оросите землю праведными слезами?
- Чего ты злишься? – Олег нахмурился. – Это нормально, что мы чувствуем вину.
- Я не злюсь, - огрызнулся Кирилл и ускорил шаг, увеличивая расстояние между собой и ребятами.
- Раз уж мы разоткровенничались, могу я тебе кое-что сказать? – бард подал Яне руку, помогая перебраться через упавшее дерево. – Зря ты так сегодня утром. Даже если у вас ничего не было, не стоило отрицать мои слова с такой...горячностью.
- Но у нас действительно ничего не было.
- В таком случае, эта ночь была разочарованием для Кира, - Олег хмыкнул.
- Почему ты так говоришь? Он с тобой чем-то делился? – Яна приблизилась к парню, плохо скрывая разыгравшееся любопытство. Но, взяв себя в руки, поспешно добавила: - Хотя, даже если и так, ничего не хочу знать. Это ваши с ним секреты.
- Ничем он со мной не делился, сестренка, - Олег легонько коснулся кулаком яниного плеча. – Но я же не слепой.
- Двигайте ногами быстрее! - крикнул Кирилл, добравшись до крыльца Александра. Старый пес недовольно приподнял лохматую голову, потревоженный громким звуком.
- Приветствую, молодые люди, - открыв дверь, старецшина пристально оглядел своих гостей и махнул рукой внутрь дома. – Проходите.
- Её нигде нет, - Кирилл прикусил губу, остановившись в центре комнаты. Нина прикрыла глаза и отвернулась к окну. Александр поставил на огонь чайник и, ополоснув под струей ледяной воды пучок мяты, измельчил ароматные листья ножом. Добавив приправу к заварке, он опустился на стул, сложив перед собой руки в молитвенном жесте.
- Что теперь делать? – Яна прижала ладони к столешнице, сверля старейшину напряженным взглядом.
- Дорогая, боюсь, пока у меня нет ответа.
- Они же не убили её? – Олег нервно хохотнул и закашлялся.
- Не могу не отметить вашу находчивость, мои юные друзья, - Александр сменил тему разговора, тепло улыбнувшись. – Ваш план позволил завершить эту ночь с минимальными для Круга потерями.
- Вы говорили, что они не могут сюда войти. Как они попали внутрь? – Яна свела брови к переносице, но, сообразив, что не должна помнить эти слова, испуганно прижала ладонь к губам.
- Мы все расскажем на собрании, - Александр сделал вид, что не заметил оплошности сочинительницы.
- Это всё Кир и Яна, - Олег хлопнул друга по плечу. – Яна помчалась в лес спасать свои рукописи и привлекла внимание их вожака. А Кир оказался очень метким стрелком и отличным психологом.
- Что заставило тебя вернуться за рукописями, милая? – старейшина внимательно посмотрел на девушку. – Почему ты подумала, что их нужно спасать?
- Я не знаю, что случится с человеком, если сжечь черновики его судьбы. Мне стало очень страшно за Татьяну. За моего персонажа.
- Между прочим, это хороший вопрос. Что теперь будет с людьми, чьи рукописи сожжены? – Кирилл склонил голову набок, не сводя глаз с Александра.
- Я не знаю, мой мальчик. Прежде такого не случалось, - мужчина замолчал, напряженно что-то обдумывая.
- Вы же член Совета. Я думал, вы знаете больше нас, - Олег искривил рот в недоумении.
- Ответственность не всегда вознаграждается привилегиями, а знания - это привилегия. Привилегия и сила, обладать которой суждено не каждому.
- Кто будет чай? – Нина сняла чайник с огня и опустила на деревянную подставку. Её затуманенный взгляд блуждал по комнате.
- Сегодня чай будут все, - Александр пристально посмотрел на Яну, но заметив испуг и смущение на её лице, мягко улыбнулся. – Самый обычный чай ещё никому не вредил, а времени на кулинарные изыски у меня сегодня не было.
В Клубе собралось куда больше обитателей Круга, чем обычно. Не каждому хватило кресла, и потому многие расселись на полу в проходах, подперли спинами стены, облокотились на выступающую часть сцены. Яна, Кирилл и Олег уступили места старшим сочинителям, и теперь стояли у самого входа. Гомон в зале был громким и монотонным, напоминающим жужжание массивного технического прибора или улья с обозленными пчелами.
- Я слышал, пропала девочка, - зашептал своему соседу обладатель очков в массивной роговой оправе. Он расширил глаза, и без того казавшиеся огромными за толстыми линзами.
- А в доме Марго погром устроили. Сожгли все, что она написала за месяц. Плакала все утро, и я так и не смог заставить её сюда прийти. Она думает, что теперь её персонажи мертвы.
- Сынок, это же ты смог пристрелить одного из этих. Он тебе что-нибудь говорил? – мужчина, тронул Кирилла за локоть.
- Нет. Ничего, - сухо ответил парень.
- Тихо, - шикнула женщина, чью голову усыпали мелкие короткие кудряшки морковного цвета. Кивком головы она указала на сцену, где уже усаживались в кресла старейшины. Удивленные возгласы прокатились эхом по залу, когда следом за остальными членами Совета вышел невысокий жилистый старик в выцветшем свитере и широких брюках. Его глаза скрывали темные очки, то и дело сползающие по тонкой переносице.
- Это глава Совета, - прошептал Олег, склонившись к уху Яны.
- Друзья, этой ночью наш мир подвергся жестокому нападению, - старик заговорил, не дожидаясь, пока в зале наступит тишина. Голос его, к удивлению сочинительницы, оказался твердым, уверенным и звучным. – Мы, члены Совета, не были готовы к этому вторжению. Мы берем на себя ответственность за случившееся и просим у вас прощения за свою излишнюю самоуверенность. Мы полагали, что защита Круга совершенна. Мы ошибались. Вчера один из помощников, направленных в город за покупками, не вернулся обратно. На всякий случай, не допуская ни единой мысли о том, что Кругу действительно угрожает опасность, мы усилили охрану, солгав вам. Солгав, чтобы не сеять панику. В результате, вы столкнулись с врагом, не ведая, кто он, что он, зачем он. Мы не повторим свою ошибку дважды. Мы здесь, чтобы рассказать вам об этом враге. Рассказать вам об охотниках.
- То есть вы знали, что будет нападение?! – гневно закричал кто-то из мужчин под одобрительный гул чужих голосов
- Когда они нападут снова?! – воскликнула кудрявая женщина, недавно призывавшая всех тишине.
- Охотники – это бывшие обитатели Круга, - продолжил свою речь глава Совета, словно не слышал возмущенных реплик. - Кто-то из них мог быть вашими соседом, вашим другом. Они приняли для себя решение, что писать чужие судьбы – неприемлемо. Что человек – сам творец своей судьбы.
В зале наступила абсолютная тишина. Сочинители безмолвно переглядывались, словно искали поддержки в глазах своих знакомых. Словно очевидная на первый взгляд дилемма оказалась ошеломительной новостью и открытием.
- Вы знаете, что в Круге нет четкого свода правил и законов. Внутри себя каждый из вас, из нас знает, что допустимо. Что правильно. Потому мы, члены Совета, не беремся никого судить. Не беремся утверждать, что наше общее дело необходимо. Так сложилось испокон веков. Сочинители творят судьбы людей. Люди проживают написанную сочинителями жизнь. Но мы вынуждены просить вас о помощи и понимании. Пока мы ожидаем установок и формируем план, защита Круга должна быть усилена. Территория должна круглосуточно патрулироваться. Постовые на границы должны располагаться на расстоянии не более пятидесяти метров друг от друга. Должна быть усилена охрана библиотеки. Вы должны быть бдительны и осторожны, - глава Совета сделал паузу и внимательно оглядел своих неподвижных слушателей. – Кроме того, на время чрезвычайного положения вы должны взять за правило сдавать свои рукописи в библиотеку каждый вечер. В целях вашей безопасности мы также запрещаем ночевать в одиночестве. Объединяйтесь в группы не менее десяти человек с друзьями, соседями. Те, кто не желает или не может искать себе компанию самостоятельно, могут обратиться к нам. Мы сформируем необходимые списки.
- Что произошло с персонажами, чьи рукописи сожгли? – выкрикнул кто-то из зала.
- Пока мы не в силах ответить на этот вопрос. Сейчас мы просим всех мужчин подойти к помощникам, на предплечье которых есть зеленая лента. Они объяснят вам, где можно получить оружие, и составят график дежурств. Кроме того, каждому необходимо зайти в библиотеку и отметиться в списках обитателей Круга. Этой ночью пропала девушка. Мы должны понимать, что других исчезнувших нет.
- Её зовут Лида! – крикнул Олег непривычно грубым, низким голосом. – Мы должны идти на её поиски! Они забрали её!
- Мы официально запрещаем кому-либо покидать территорию Круга, - спокойно ответил Глава Совета.
- Черт, - Олег ударил ладонью по бедру.
- На этом собрание закончено. Прошу приступить к выполнению наших просьб, - старейшины поднялись с мест и степенно удалились со сцены, игнорируя шквал сбивчивых отчаянных вопросов, летящих им в спины из зала.