ххх
На кончике спички заалел робкий, дрожащий от дыхания огонек. Девушка нетерпеливо поднесла к нему сигарету и, прикрыв глаза, втянула отравленный табачным фильтром воздух. В чугунной пепельнице высилась гора окурков. Тусклый свет, едва пробивающийся через пыльное окно, выхватывал тут и там дюжину кружек со въевшимся в белую керамику кофейным налетом. По поверхности стола расплывались картой незначительных воспоминаний царапины, капли воска, тёмные ожоги.
Приземистая женщина в сером балахоне робко приоткрыла дверь и нерешительно окликнула курильщицу:
- Вар, нам бы обсудить...
- Потом, - процедила сквозь зубы охотница, выдохнув облачко дыма.
- Извини, - пробормотала непрошенная гостья, поспешно скрывшись в коридоре.
- Дьявол! – вскрикнула Вар, вскочив со стула. В порыве ярости она швырнула пепельницу на пол. Серая пыль усыпала выцветший линолеум, дополняя старомодные узоры. Девушка лихорадочно провела ладонью по волосам, сбрасывая со лба спутанные пряди. Сощурив глаза, она с ненавистью уставилась в исписанный единственной фразой лист.
Он вернется. Он вернется. Он вернется.
Скомкав бумагу, Вар швырнула мятый шар в сторону и в отчаянии обхватила голову руками. Недокуренная сигарета тлела на столе, оставляя на древесине очередной черный ожог. Зарычав, девушка с силой ударила ногой в спинку стула. Она ненавидела каждый предмет в пропахшей табаком холодной темной комнате. Вся эта мебель, тряпки, посуда хранили на себе прикосновения Кости.
Её Кости.
Кости, которого по её собственной глупости оставили за невидимой границей. Ни один компас, ни одна карта к нему теперь не выведет. Остаётся только сходить с ума от ожидания. Хуже не придумаешь. Лучше нырнуть с головой в омут плохих новостей и уйти ко дну под их грузом, чем мучительно дрейфовать в липких волнах неизвестности, захлебываясь страхом и мучительным предвкушением.
Вар хотелось плакать от бессилия и злости. Глаза жгло от сухого спертого воздуха. Девушка в исступлении терла лоб, металась затравленным хищником из угла в угол, сжимала кулаки в бессильной злобе. Замерев перед зеркалом, она с неприязнью посмотрела на собственное отражение.
- Слабачка, - сорвалось с искусанных до крови губ. – Дура!
Кулак Вар оставил на зеркале паутину трещин. Гнев заполнял собой каждую клеточку крепкого мускулистого тела и рвался наружу, истончая хранимую долгие годы оболочку невозмутимости. Наполнял собой пальцы, давил назойливой мигренью на виски, обжигал горло.
- Ну, все, бери себя в руки, - высокий мужчина с собранными в хвост седыми волосами вошёл в комнату и схватил Вар за запястье, предотвращая еще один удар.
- Мне нужно побыть одной, - просипела девушка, взглянув исподлобья на посетителя.
- Чтобы израсходовать месячный запас сигарет и кофе? – мужчина изогнул губы в кривой усмешке.
- В точку, - огрызнулась Вар, высвобождая руку.
- А если у меня есть предложение поинтереснее?
- Например? Дежурить в лесу и выслеживать новичков?
- Например, пойти со мной и познакомиться с нашей очаровательной рыжей гостьей, - мужчина серьезно посмотрел в чайные глаза юной собеседницы. – Торопись, Варенька. Не ровен час девчонка решит покинуть Круг навсегда.