Черновики, которые не сбылись

Отложив в сторону блокнот, Яна торопливо поднялась с дивана и подошла к окну. Недоброе предчувствие заворочалось сонным ежом где-то под ребрами, и девушка прижалась спиной к стене, выглядывая на улицу через узкую щель меж занавесок. По главной аллее неровным строем вышагивали люди, размахивая самодельными факелами. Их яростный победный смех рвался в дом сквозь стекла, дымоход, невидимые щели. Они громко переговаривались между собой, грубо подталкивая вперед своих вяло сопротивлявшихся спутников.

Сощурив глаза, Яна смогла разглядеть, что руки пленников связаны за спинами. Многие прихрамывали, передвигались с ощутимым трудом. В соседних домах вспыхивали тревожным светом окна спален, мелькали неразличимые лица. Кто-то из сочинителей отважно бросался на улицу, возмущенно требуя, чтобы захватчики освободили своих жертв, но в ладонях людей с факелами угрожающе блестело оружие. Ночь взорвалась первым предупредительным выстрелом.

Закрыв уши и зажмурив глаза, Яна сползла на пол. Животный страх парализовал её тело, лишил способности размышлять и действовать. Теплый дом уже не казался уютным и безопасным. Тени обратились в скалящих зубастые пасти чудовищ. Сделав несколько глубоких вдохов, закусив до крови нижнюю губу, сочинительница заставила себя подняться и ещё раз выглянуть в окно. Сердце сбивчиво колотилось у самого горла. Мысли рвались на полуслове, обгоняя друг друга, сплетаясь в неразборчивый гомонящий хоровод. Неужели это и есть те самые охотники, которые будто бы не должны видеть Круг?

Люди с факелами скрылись за поворотом. Из домов осторожно выглядывали испуганные сочинители. Они замирали на крыльце, привставали на цыпочки, тревожно всматриваясь вдаль, но не торопились закрывать за собой дверь и отправляться на разведку. Двое грузных мужчин выскочили из леса на аллею и, едва не задыхаясь, побежали следом за разрывающим темноту светом факелов. Один в отчаянии закричал:

- Чего встали?! Они идут к библиотеке!

Отерев вспотевшие ладони о серые джинсы, Яна выдохнула и, сорвав с вешалки неприметную куртку, вышла на улицу. Пребывание в бесконечном неведении представлялось сочинительнице куда более страшной перспективой, нежели чем участие в развернувшихся на территории Круга событиях. Она убеждала себя, что просто понаблюдает со стороны и, в случае необходимости, спрячется в неплохо изученном за месяц лесу. Может быть, заберется на дерево или укроется в теплицах за кухней.

Не желая оказаться замеченной нападающими, Яна держалась в тени сосен, сторонясь главной аллеи, охваченной бледным светом фонарей. Перемещаясь от куста к кусту, девушка все отчетливее слышала нестройный кричащий хор. Контраст интонаций бил по ушам сводящей с ума какофонией. Боль. Ужас. Ликование. Боль. Ужас. Ликование.

Почти добравшись до торца здания библиотеки, Яна укрылась за широкими колоннами беседки, увитыми неуемным плющом. По площадке у главного входа вышагивали вооруженные люди. Их одежда, на первый взгляд, ни чем не отличалась от гардероба жителей Круга. Но внимательный наблюдатель мог заметить бесчисленные украшения из птичьих перьев и массивные амулеты. Татуировки оплетали обнаженные участки кожи причудливыми геометрическими узорами. Смеясь, захватчики направляли дула ружей и пистолетов в лица испуганных пленников.

Приглядевшись, Яна заметила в толпе рассерженную Лиду, бесстрашно пытавшуюся выбраться из пут. Панически боявшаяся неодобрения друзей девушка словно не испытывала ни капли страха перед лицом реальной угрозы для жизни. Чуть в стороне от неё плакали, обнявшись, Инна и её подруга. Ещё несколько ребят, обычно приходивших по вечерам к костру, исподлобья рассматривали вооруженных людей, перекидываясь время от времени фразами, мгновенно терявшимися в общем шуме.

В каждой комнате библиотеки горел свет, а через распахнутые окна летели на улицу стопки листов, вмещавших в себе человеческие судьбы. Ветер подхватывал легкие страницы, швырял их на землю, путал в кронах деревьев и уносил в неизвестном направлении. Сторож в бессилии метался у подножья крыльца, останавливаясь то и дело, чтобы бросить безумный взгляд на листопад чьих-то жизней.

Один из охотников, а Яна пришла к окончательному выводу, что в Круг вторглись именно они, безжалостно толкнул старика и ударил по ногам. Тот тяжело повалился на землю, лишенный возможности смягчить падение руками, попытался встать, но утратил равновесие и вновь уткнулся лицом в ботинки своего мучителя.

- Не калечим без необходимости! - взбешенно крикнула какая-то девушка и шлепнула агрессивного охотника по затылку. Подхватив обмякшего сторожа подмышки, она привела его в вертикальное положение и заглянула в глаза, словно пытаясь убедиться, всё ли с ним в порядке.

- Как скажешь, Вар,- проворчал жестокий мужчина и отвернулся.

Не мешкая, девушка по имени Вар зашагала к центру площадки и коснулась носком сапога сваленных в кучу сухих веток. Другие охотники продолжали подкидывать в будущий костер хворост, пока колючая гора не достигла высотой пояса взрослого человека.

- Пора! – крикнул юноша, в котором Яна к собственному ужасу узнала Константина. На секунду он притянул к себе защитницу сторожа. Определить её возраст казалось непростой задачей. С равным успехом девушке могло быть как тридцать, так и двадцать лет. Длинные прямые спутанные волосы, лезли ей в глаза, укрывали крепкую спину, липли к шее. В угольно черной копне терялись красные пряди, перья, тонкие косички, увитые разноцветными нитками. Кисти бисерной броней укрывали пестрые браслеты. Рваные джинсы обнажали острые мальчишеские коленки.

- Пора, - почти беззвучно отозвалась охотница и, хищно улыбнувшись, выхватила из рук своего приятеля зажженный факел. Пламя соприкоснулось с сухими ветками, жадно затрещало, облизывая жаркими языками свое топливо. Костер разгорелся слишком быстро, словно подбадривающие выкрики и улюлюканье вооруженных людей и впрямь как-то влияли на высоту огня.

- Слушайте, жители Круга!– закричал Константин, теснее прижимая к себе боевую подругу. – Вы запомните эту ночь. Запомните этот костёр. Запомните мои слова.

В огне что-то с треском взорвалось, словно поддакивая угрозам молодого охотника. Вар грациозно провела ладонью по лицу, вискам, макушке, отбрасывая назад блестящие волосы. Сощурившись по-кошачьи, она облизнула кончики пальцев, словно шевелюра была вымазана чем-то сладким.

- Человек – сам творец своей судьбы. Ни вы. Ни ваши друзья. Ни ваш Совет. Ни ваши последователи не вправе решать за других людей. Уясните это. Зарубите это на своих вездесущих носах.

- А лучше запишите. Вы это любите, - охотница звонко рассмеялась, и её спутники поддержали шутку, разлив низкий раскатистый хохот по площадке.

- Сегодня мы пришли с миром. Мы сожжем те рукописи, что сможем найти. Но не причиним никому из вас вреда, - Константин театрально вскинул руку в воздух, привлекая к себе внимание и без того затихших жителей Круга. – Однако. Если вы не усвоите урок, мы вернемся. И наши лица станут последним, что вы увидите в этой жизни.

- Наши друзья уже в ваших уютных домишках. Не бойтесь. Они не тронут ваши вещи. Только уничтожат гнусную писанину. Они освободят людей от вашей неуемной фантазии, - нараспев произнесла девушка, небрежно играя факелом. – А теперь попрощайтесь с архивами библиотеки!

- Нет! – закричал кто-то из сочинителей, бросившись к огню, но охотники, смеясь, толкнули бунтаря в грудь прикладом ружья, не подпуская к своим вожакам.

- Вы свободны! – закричала девушка, швыряя в костер стопку бумаг. Страницы мгновенно обуглились и исчезли в рыжих всполохах, стерев с лица земли чью-то историю.

Оттолкнувшись от колонны беседки, Яна помчалась к своему дому, задыхаясь от быстрого бега и необъяснимой паники. Никто никогда не объяснял ей, что случится с персонажем, если сжечь уже написанные события. Остановит ли это человеческое сердце? Уничтожит ли душу? Сотрет ли начисто память так, как утратила знание своей биографии сама сочинительница?

Охотники двигались по аллее, сбиваясь в группы и заходя в дома одной большой дружной компанией. Янино жилище от библиотеки отделяло приличное расстояние, и девушка от всей души надеялась, что ни один захватчик ещё не проник за белую дверь, не запустил разрисованные руки в ящики стола, не испачкал землей и кровью строки о Татьяне.

Легкие изнывали от нехватки кислорода, мышцы сводило судорогой, а волосы льнули к покрывшемуся испариной лицу. Разомкнув губы, Яна тяжело дышала, но упорно неслась вперед, не обращая внимания на ранившие кожу колючие ветки. Она зацепилась подолом куртки за цепкую дерезу, но рванулась вперед, оставив кусок плащевой ткани среди бледно-лиловых цветов.

Подбежав к дому с тыльной стороны, Яна с облегчением отметила, что голоса охотников по-прежнему звучат достаточно далеко, а свет в окнах не горит. Они ведь не стали бы искать рукописи в темноте? По меньшей мере, размахивали бы уже своими факелами, без страха спалить занавеску или книжный стеллаж. Интересно, классические романы эти люди тоже считают попыткой творить судьбы? – размышляла сочинительница, бесшумно поднимаясь на крыльцо.

Едва оказавшись в комнате, девушка провела рукой по полке в прихожей, нащупывая фонарик и рюкзак. Подсвечивая себе дорогу, она подкралась к столу и принялась собирать все заполненные текстом листы бумаги. Неаккуратно, сминая хрупкие уголки и оставляя сгибы на белых полотнах, Яна методично выгребала из ящиков плоды проделанной за месяц работы. Открытый блокнот все еще лежал на диване, выставляя на обозрение ночи записи, сделанные аккуратным девичьим почерком. Недолго думая, Яна швырнула его поверх бумаги и, повинуясь незнакомым прежде инстинктам, замерла в центре комнаты.

Сделав глубокий вдох, сочинительница развернулась на пятках и подошла к окну, втиснутому между бесконечных книжных полок. За стеклом предавался тревожной дреме тёмный лес. За дверью ждала аллея, на которой в любой момент могли появиться охотники. Осторожно опустив шпингалет, Яна, поморщившись от тихого скрипа, дернула раму на себя и, подтянувшись на руках, в ботинках забралась на белоснежный подоконник. Оценив на глаз расстояние до земли, девушка приняла решение не прыгать. Уцепившись ладонями за оконную раму, она неуклюже свесилась наружу, беспомощно пытаясь нащупать ногами устойчивую поверхность. Роста ей не хватало и, закрыв глаза, Яна разжала пальцы, поддавшись на краткий миг силе притяжения.

Слабая боль разлилась по стопам, но неприятные ощущения не помешали беглянке без промедлений двинуться в глубину леса. Она старалась ступать абсолютно бесшумно и отчаянно вертела головой по сторонам, надеясь отыскать укрытие. Как нарочно, за домом росли исключительно стройные деревья, стволы которых были лишены удобных для карабканья уступов.

Услышав шаги за спиной, Яна побежала вперед, не разбирая дороги и больше не заботясь о тишине своих движений. Её нашли. Её выследили. Теперь за её ношу, а может быть и жизнь, будут сражаться человеческая выносливость и чутье охотников. К собственному отчаянию, Яна не слишком верила в качество своей спортивной подготовки.

Метнувшись в сторону от протоптанной дорожки, Яна выставила перед собой и без того оцарапанные ладони и устремилась прочь от звука тяжелых шагов преследователя. Пригорки, низины, узловатые коряги возникали из темноты почти непреодолимыми препятствиями, но девушка упрямо пробиралась все дальше в чащу леса, запрещая себе даже думать об остановке.

Осознав, что шаги и сбивчивое дыхание звучат практически за её спиной, Яна попыталась перепрыгнуть с разбега через небольшой овраг, но чья-то рука схватилась за некстати пришитую кем-то ручку рюкзака и дернула девушку к себе. Сочинительница чуть слышно вскрикнула, потеряв равновесие, но преследователь ловко прижал её к себе, спасая от неминуемого падения. Уткнувшись носом в чью-то разгоряченную грудь, Яна нервно сглотнула и попыталась приподнять голову, чтобы разглядеть чужое лицо.

- Новенькая, а ты хитрая. Не думал, что смекнешь выбраться через окно, - Константин одобрительно хмыкнул и чуть отстранил девушку от себя, по-прежнему крепко держа её за руки. – Кстати, твое укрытие за беседкой было не таким уж и надежным. Я сразу тебя заметил. Ждал, что попытаешься напасть на нас, спасти своих. Но, оказалось, в тебе есть зачатки благоразумия.

- Мой дом там, - язвительно кивнула Яна за спину охотника. – Бери, что нужно. Обещал же, что никому не причинишь вреда?

- А я и не собираюсь вредить тебе, маленькая обманщица, - шепнул он, втягивая носом воздух. – Я чувствую, что у тебя в рюкзаке как раз то, что мне нужно. Будь умницей, отдай сама.

- Что ты имеешь ввиду? – дрожащим голосом спросила Яна, не в силах отвести взгляд от проницательных серых глаз. – Тебе же нужны рукописи. У меня их нет. Хочешь, проверь, но только потратишь время.

- Хочу, - широко улыбнулся Константин, легонько щелкнув сочинительницу по носу. Его настроение разительно отличалось от дня прошлой встречи. Ощутив, что болезненное кольцо мужских пальцев больше не сжимает левое запястье, Яна отчаянно рванулась в сторону, но охотник вновь прижал её к себе. Вспотевшую спину девушки и грудь молодого человека теперь разделял тот самый рюкзак, столь ценный для обоих собеседников. Широкая ладонь сомкнулась на хрупкой шее.

Напряженное ночное безмолвие разорвал выстрел. Константин, зарычав от боли, выпустил Яну из рук и вцепился в своё бедро. На джинсах выступило тёмное, стремительно разрастающееся пятно крови. Молодой охотник с недоумением оглянулся, выискивая меткого стрелка, надежно укрытого тенью деревьев. Воспользовавшись неожиданной свободой, девушка испуганным зайцем метнулась в сторону и запетляла меж деревьев. За её спиной грянул ещё один выстрел, и лес накрыла оглушительная страшная тишина.

Яна замерла на месте и оглянулась, словно в замедленной съёмке. Она ожидала увидеть разъяренную от ревности охотницу, безумного бунтаря, осмелившегося свергнуть юного лидера или, может быть, маньяка-убийцу родом из триллеров. Но вместо всех этих промелькнувших в её голове образов из-за деревьев показались Кирилл и Олег, подсвечивавшие путь небольшим фонариком. Волосы барда растрепались и падали на плечи мягкими волнами, придавая парню сходства с богатырями из старых сказок.

- Яна, ты в порядке? Я тебя не задел? – голос Кирилла прозвучал непривычно глухо. Парень недоверчиво покосился на револьвер в собственной руке и вновь перевел взгляд на оцепеневшую сочинительницу.

- Вроде как, - сдавленно ответила та. – Ты...Вы меня спасли что ли, получается?

- Получается, - Олег нервно улыбнулся и откинул волосы со лба.

- Охотник жив?

- Пока да, - процедил сквозь зубы Кирилл, внимательно осматривая девушку. – Ты точно не ранена?

- Как вы узнали, где я? – Яна проигнорировала вопрос, неосознанно коснувшись шеи.

- Мы были в лесу, когда они уже разожгли костер. Мы хотели отвлечь их. Но появилась Нина и попросила срочно тебя найти.

- И дала револьвер?

- Да.

- Мы должны вернуться туда, - Олег тихо вмешался в диалог ребят. – Там Инна. И Лида. И ребята. Надо им помочь.

- Конечно, - Кирилл сжал тонкие губы и нахмурился. – Яна, мы должны найти место, где ты сможешь спрятаться.

- С ума сошёл? Я пойду с вами, - храбро возразила девушка, не озвучив основную причину своего желания следовать за парнями. Оставаться одной в сердце леса, испуганно прислушиваясь к каждому шороху и ожидая нападения, ей совершенно не хотелось.

- Ты будешь делать, что я сказал, - отчетливо выговаривая каждое слово, сказал Кирилл. – Мне будет проще, если не придётся постоянно приглядывать за тобой.

- Никто не говорил, что жизнь – это просто, - сочинительница покачала головой и придирчиво огляделась. – Нам нужно спрятать мой рюкзак. Там рукописи.

Кирилл, всем своим видом демонстрируя осуждение и недовольство, отвернулся, скрестив руки на груди. Дуло револьвера устремилось в небо, словно молодой человек замысловато целился в тонкий серп растущего месяца.

- Думаю, здесь его никто не станет искать, - девушка просунула рюкзак под толстый, выступающий над землей корень дерева. Прикрыв и без того неброскую ткань еловыми лапами и ветками, она отряхнула руки и засунула волосы под воротник куртки. – Какой у нас план?

- Мы предложим им выбор. Продолжать варварский ритуал или забрать раненого вожака и уйти, - что-то в тембре голоса Кирилла неуловимо изменилось. Словно он выбрался из шкуры ироничного рассудительного парня и примерил образ бесстрастного солдата.

- А если..., - попыталась уточнить Яна, но решительный сочинитель схватил её за руку и потянул за собой, не дав закончить фразу.

- Он в сознании? – спросил Олег, когда его друг присел на корточки перед раненым охотником. Тёмная рубашка Константина пропиталась кровью, и слабый свет фонарика не позволял Яне различить, куда вошла вторая пуля. В грудь? В желудок? В плечо?

- Не совсем, - неуверенно отозвался Кирилл. Перекинув через себя руку молодого человека, сочинитель с трудом поднял с земли тяжелое тело. Константин слабо застонал. Его голова безвольно свесилась вперед и слипшаяся от грязи и пота челка закрыла бледное, почти серое лицо. – Яна, подбери его оружие с земли. Если кто-то попытается напасть на нас, стреляй без предупреждения.

- Я не умею, - в сердцах бросила сочинительница, но подобрала с земли холодный пистолет.

Друзья подхватили охотника с двух сторон и медленно двинулись в сторону главной аллеи. Ноги Константина волоклись по земле, задевая мелкие камушки, перекатывавшиеся с тихим шорохом с боку на бок. Время от времени молодой человек едва слышно бормотал что-то неразборчивое, но не пытался сопротивляться.

Дорога до костра заняла куда больше времени, чем требовалось бумаге, чтобы обратиться в пепел. Яна поймала себя на мысли, что мандраж прошёл, а липкий постыдный страх больше не контролирует её тело. Девушке казалось, что всё самоё ужасное уже позади. Черновики в безопасности, она сама в компании Кирилла, который не даст её в обиду, а кровожадный Константин скорее истечет кровью, чем вновь дотронется до её горла.

- Почему ты вернулась за рукописями? Могла же спрятаться и отсидеться в безопасности? – спросил Олег после продолжительного молчания.

- Не знаю, - честно ответила девушка, засунув руки в карманы куртки. - А вы почему не спрятались?

- Здесь слишком скучно, чтобы пренебречь таким приключением, - цинично усмехнулся Кирилл. Он с трудом перехватил Константина поудобнее, с шумом выдохнув сквозь стиснутые зубы.

- Как там Лида, интересно? - тревожно пробормотал Олег, не обращаясь ни к кому конкретно из своих спутников.

- С ней всё в порядке. Они же обещали, что никого не тронут, - притворно беззаботно ответил Кирилл, но его тревожно сведенные к переносице брови говорили о том, что он и сам не верит в сказанное.

- Выходит, Совет знал, что ночью будет нападение? – внезапная догадка поразила Яну.

- Выходит, что так, - согласился Олег.

- Но как так случилось, что все помощники и сочинители, что стояли на страже Круга, ничего не смогли сделать?

- Понятия не имею. Нас там не было, - напомнил Кирилл и шикнул на ребят. До площадки перед библиотекой оставалось несколько метров. Что-то в расстановке сил вокруг костра изменилось. Охотники больше не разгуливали праздно перед осунувшимися жителями Круга. На вытоптанной земле развернулось самое настоящее сражение. Крича, не то от ужаса, не то от боли, люди нападали друг на друга, оставляя глубокие порезы на чужой коже. Раздавались оглушительные хлопки выстрелов. Костер перекинулся на траву, и крохотные языки пламени танцевали смертельный вальс с жухлыми листьями.

Кирилл поднял револьвер и выстрелил в воздух, но почти никто не обратил внимания на молодых сочинителей, поддерживающих под руки потерявшего сознание охотника. Среди обезумевших от ярости людей Яна заметила Александра и нескольких других членов Совета. Жители Круга, которых девушка встречала раньше на узких прогулочных тропах, в клубе, в беседках дрались за свои убеждения, за свой труд, за свою веру. Мускулистые поджарые охотники швыряли соперников на землю, сбивали с ног одним точным ударом.

- Вперед, - прошептал Кирилл и приставил дуло револьвера к шее Константина. Ребята неспешно продвигались в эпицентр битвы, когда план молодого сочинителя оправдал себя.

- Костя! – голос Вар сорвался на визг, и девушка рванулась к своему другу, с силой оттолкнув вставшего у неё на пути паренька. Двое охотников схватили её за руки, пытаясь удержать.

- Ещё один шаг, и я его пристрелю, - спокойно пообещал Кирилл. Яне показалось, что кто-то взял и убавил громкость. Смолкло оружие, смолкли люди.

- Что вы с ним сделали? – зарычала охотница, продолжая вырываться из крепкой хватки своих спутников.

- Можете его забрать, - по скулам Кирилла заходили желваки. Яна видела, как дрожит его рука. Слышала, как звенит от напряжения его голос. Чувствовала, с каким трудом парень сохраняет самообладание, застыв под прицелом ружей и ненавидящих взглядов. – Но только после того, как вы покинете Круг.

- Почему я должна тебе верить, сочинитель? – процедила сквозь зубы Вар.

- Ты хочешь получить своего дружка обратно? – ответил вопросом на вопрос Кирилл, но, не дожидаясь, пока девушка что-то скажет, продолжил: - Конечно, хочешь. И у тебя нет выбора. Ты можешь мне не поверить и приказать своим людям продолжать. Но тогда я выстрелю, и ты навсегда его потеряешь.

- Докажи, что он жив. Что ты не убил его, - охотница сплюнула не землю. – Дай мне подойти к нему.

- Смотри, - на долю секунды Кирилл задержал дыхание, и Яне показалась, что сочинитель шепнул: «Прости», прежде чем с силой ткнуть Константина локтем в ребро. Раненый охотник издал болезненный стон и попытался приподнять голову. – Доказал?

- Тварь, - прошипела Вар, сжимая хрупкие руки в кулаки.

- А теперь вели своим людям уходить, - вкрадчиво потребовал Кирилл, сильнее вжав дуло револьвера в жилистую шею охотника.

- Вы его слышали! – в бессильном гневе крикнула девушка, и десятки крепко сложенных мужчин послушно обернулись к ней, ожидая команды. – Уходим!

Охотники унылой процессией двинулись прочь от костра, испустившего в небо сноп прощальных рыжих искр. Вар замыкала процессию. Гордо расправив плечи и вскинув яркую голову, девушка лелеяла свою попранную честь и слала своим недавним пленникам тихие проклятья.

Подхватив свою измученную ношу, Кирилл и Олег брели на незначительном расстоянии от поверженных захватчиков. Теперь ребят охраняли воспрявшие духом сочинители, избавившиеся от тесных пут помощники и напряженные, уставшие старейшины.

- Когда ты отдашь его мне? – бросила через плечо Вар, и голос её звучал совсем не воинственно, а по-женски беспомощно.

- Когда все твои люди пересекут границу и отойдут на достаточное расстояние. Сможешь сама его вынести? – спросил Кирилл без тени издевки или сарказма. Девушку утвердительно кивнула, стиснув зубы.

Остановившись у неприметной калитки, охотники вопросительно посмотрели на свою предводительницу, не осмеливаясь ступить прочь из Круга без её разрешения. С одной стороны на пути захватчиков разрасталась, скрываясь в тумане, глухая стена. С другой — выстроились неразрывным войском жители Круга, выставившие перед собой ножи, ружья, револьверы и даже грабли.

- Уходите, - резко распорядилась Вар, недовольная нерешительностью своих товарищей. – Живее.

Один за другим охотники выходили за калитку и, не оглядываясь, брели в чащу леса. Их сгорбленные фигуры поглощала темнота. Когда последний из них пересек загадочную границу, воительница обернулась к Кириллу, ожидая завершения сделки. Она протянула руку к своему другу, недоверчиво поглядывая на застывшего сочинителя. Похожий на викинга член Совета подкрался к ней со спины, схватил за шиворот и с силой вышвырнул прочь из Круга.

- Костя! – сорвавшийся с её губ отчаянный пронзительный звук больше походил не на человеческий крик, а на звериный вой. Вар выкрикивала родное имя снова и снова, но едва чья-то рука толкнула деревянную задвижку, запирая калитку, все звуки смолкли, словно в паре метров от Круга и не было никаких охотников.

- Теперь она точно вернется за ним, - вздохнул Александр.

- Я же ей обещал, - тихо и укоризненно произнес Кирилл.

Константина уже поддерживал за плечи кто-то другой, и молодой сочинитель исступленно опустился на землю, устало привалившись спиной к забору. Повинуясь внезапному инстинкту, Яна присела перед ним на корточки и обняла за шею, уткнувшись в пахнущую хвоей макушку.